Steeds meer Britse websites willen mensen helpen te diëten door ze te stimuleren met boetes als ze niet afvallen. Deze initiatieven wekken heel wat verschillende reacties op: sommige experts juichen het toe, anderen zeggen dat ze het gebruik ongezonde hulpmiddelen stimuleren.

Goed doel
Voor sommige mensen zijn deze financiële stimulansen het laatste redmiddel om gewicht te verliezen. Een mooi voorbeeld van zo'n website is stickK.com. Je moet er zelf een bedrag, een streefgewicht en een 'scheidsrechter' bepalen die je zal controleren. Als je je opgelegde doelen bereikt, mag je je geld houden. Maar als je faalt, moet je het aan een goed doel geven. De Britse Sheila Gilmour kampt al heel haar leven met gewichtsproblemen. Ze probeerde al verschillende diëten, ze verloor telkens wel gewicht, maar kwam nadien weer snel bij. "Ik heb mezelf nu opgelegd wekelijks een halve kilo te verliezen de komende 22 weken. Als ik mijn doel niet behaal, moet ik 220 euro aan een goede doel geven. Een pak geld dus. Dat bedrag zal een krachtige stimulans zijn om meer te sporten en gezonder te eten."

Zonden
Oprichter van de site Dean Karlan: "De boetes zijn volledig vrijwillig. Het maakt dat je meer gaat nadenken wanneer je wil zondigen. Omdat er plots zo'n grote prijs aan vast hangt, ben je meer gemotiveerd." Dean kwam op het idee om deze website op te richten toen hij afviel door een weddenschap. Hij beweert dat meer dan 70 procent van de leden zijn doelen bereikt. Gilmour is alvast heel blij met haar resultaten. "Ik ben nog maar vier weken bezig, maar ik heb elke keer mijn doel bereikt." Haar zoon is haar scheidsrechter en houdt haar weegschaal god in de gaten.

Uitdagen
Je hebt ook nog andere websites als fatbet.net en makemoneylosingweight.com. Die bestaan uit een community van diëters die elkaar uitdagen. Je kunt je als een groep vrienden of collega's inschrijven en iedereen stopt een bepaald gedrag in een pot. Op voorhand moet je zeggen hoeveel je wil afvallen. Wie na een bepaalde tijd het dichtst bij zijn streefgewicht zit, mag het geld uit te pot houden. Maar het hoeft niet altijd over geld te gaan, een opdracht kan ook de inzet zijn. Op Fatbet loopt nu de weddenschap tussen twee mannen, de verliezer moet in zijn ondergoed in het openbaar met een pizza in de hand roepen "Ik ben graag dik".

Beter met beloningen
De Britse overheid steunt dit soort initiatieven om obesitas in te dijken, maar ze hebben wel liever dat er met beloningen in plaats van met straffen gewerkt wordt. Zo loopt er in Kent een project dat mensen beloont met geld als ze gewicht verliezen, de sommen variëren tussen 80 en 450 euro. Psychologe Theresa Marteau: "Deze manier van afvallen werkt wel voor sommigen. Onderzoek toonde gemengde resultaten aan. Mensen die zich op eigen initiatief inschrijven op dit soort websites zijn gemotiveerd om hun gedrag te veranderen." De theorie achter deze initiatieven is dat als je goed gedrag beloont, worden deze nieuwe gedragingen gewoonten. Een negatief gevolg is dat mensen koste wat het kost hun doelen willen bereiken, waardoor ze het vaak op een ongezonde manier zullen doen, zij gebruiken dan dieetpillen of laxeermiddelen. (br.hln)