De levensverwachting in Vlaanderen blijft stijgen, zowel voor mannen als voor vrouwen. Voor een jongetje dat geboren werd in 2007 steeg de levensverwachting tot 77,9 jaar, voor een meisje steeg het tot 82,9 jaar. Longkanker, borstkanker, hart- en vaatziekten en zelfmoord blijven de belangrijkste doodsoorzaken in Vlaanderen. Dat blijkt uit de gezondheidsindicatoren 2007 die vandaag werden voorgesteld door Vlaams minister van Welzijn, Volksgezondheid en Gezin Veerle Heeren (CD&V).

Vijfde plaats in Europa
Vlaanderen staat op het vlak van levensverwachting op de vijfde plaats in Europa, na Italië, Frankrijk, Zweden en Spanje. Uit de cijfers blijkt ook dat de mannen de vrouwen langzaam aan het bijbenen zijn. Waar de levensverwachting voor een pasgeboren jongetje in 1998 75,1 jaar was, steeg die in 2007 dus tot 77,9 jaar. Dit betekent een toename van 2,8 jaar op tien jaar tijd of een stijging met bijna vier maand per jaar. Voor een pasgeboren meisje was de stijging minder spectaculair: van 80,8 jaar in 1998 naar 82,9 jaar in 2007. Een stijging met 2,1 jaar of bijna drie maand per jaar.

Kanker
Sinds 2005 is kanker de belangrijkste doodsoorzaak bij mannen, voor vrouwen zijn dat hart- en vaatziekten. Borstkanker blijft de belangrijkste doodsoorzaak bij vrouwen van 40 tot en met 69 jaar.
Toch daalt de sterfte door kanker, hart- en vaataandoeningen en zelfmoord. Het overlijden als gevolg van hart- en vaataandoeningen daalde bij mannen met 28 procent en bij vrouwen met 27 procent tussen 1998 en 2007.

Zelfmoord
In 2007 overleden 17 procent minder mannen en 11 procent minder vrouwen ten gevolge van kanker dan in 1998. Sinds 2000 sterven jaar na jaar minder mannen en vrouwen door zelfmoord. Voor mannen werd er een daling van 24 procent en voor vrouwen een daling van 14,5 procent vastgesteld tussen 2000 en 2007. "Dit is duidelijk meer dan de in de gezondheidsdoelstellingen vooropgestelde 8 procent. Het Vlaams actieplan bewijst dus te werken. Verdere investeringen blijven echter noodzakelijk want ook met de huidige cijfers zitten we nog bij de hoogste van Europa", aldus minister Heeren.

Voorts blijkt dat de sterfte door roken daalt bij mannen, maar stijgt bij vrouwen. (br.hln)