"Jacht van mens op grote herbivoren leidde 13.000 jaar
geleden tot afkoeling aarde"
De mens veroorzaakte mogelijk 13.000 jaar geleden al eens een
klimaatverandering, stellen wetenschappers in het vakblad Nature
Geoscience. Na de komst van de mens op het Amerikaanse continent
stierven grote herbivoren als de mammoet snel uit, en dat kan de oorzaak
zijn van de plotse afkoeling van de aarde 12.800 jaar geleden.
Methaan
Zowat
13.400 jaar geleden, toen ze nog niets te vrezen hadden van de mens,
stootten de ongeveer honderd soorten planteneters op het Amerikaanse
continent gigantische hoeveelheden methaan uit. Dat was niet voldoende
om te leiden tot een globale klimaatopwarming, hoewel het broeikasgas
methaan dertig keer sterker is dan CO2.
Volgens de
wetenschappers kan echter de intrede van de koude Jonge Dryas-periode
12.700 jaar geleden wél gelinkt zijn een plotse vermindering van de
methaanuitstoot. Tijdens die periode, die duizend jaar duurde, daalde de
gemiddelde temperatuur met ongeveer 7 graden.
Zware
gevolgen
De uitroeiing van de grote herbivoren had zware
gevolgen voor de methaanuitstoot en de concentratie van methaan in de
atmosfeer, en dat kan geleid hebben tot een plotse klimaatverandering.
Volgens de wetenschappers kan de teloorgang van de dieren de
vastgestelde methaanreductie voor "12,5 tot 100 procent verklaren".
Als
dat klopt, dan zou het antropoceen, het tijdvak waarin de mens grote
invloed uitoefende op het klimaat, niet begonnen zijn met de industriële
revolutie in de 19e eeuw, maar wel 13.400 jaar eerder, toen de mens
zijn opwachting maakte in Amerika.
|
