Vriendschap bij vrouwelijke walvissen kan jaren duren
Bultrugwalvissen sluiten soms vriendschappen die jaren kunnen duren.
Sommige vrouwtjes vinden elkaar iedere zomer terug in de Golf van St
Lawrence, nabij Canada.
Van grotere walvissen was helemaal niet geweten dat ze veel sociale
contacten hadden. Dr. Christian Ramp en zijn collega's bestuderen al
sinds 1997 walvissen. Samen met andere wetenschappers uit Zweden en
Duitsland nemen ze de bewegingen van verschillende walvissoorten op.
De
ontdekking doet ook vermoeden dat commerciële walvisvangst sociale
groepen uit elkaar heeft gerukt. Met identificatiemethoden hebben
wetenschappers vastgesteld dat dezelfde walvissen elkaar tijdens de
zomer opzoeken en naast elkaar blijven zwemmen. De rest van het jaar
gaan de walvissen uit elkaar om zich voort te planten.
De langste vriendschap die onderzoekers vaststelden,
duurde zes jaar. De meeste banden ontstaan tussen vrouwtjes van ongeveer
dezelfde leeftijd. En opvallend, nooit ontstaat een langdurige
vriendschap tussen een mannetje en een vrouwtje. De onderzoekers waren
al bij al verrast. Ze hadden verwacht dat vriendschap tijdens één
seizoen kon blijven duren, maar niet dat de band het volgende seizoen
weer zou herstellen.
Ook opvallend
is dat walvissen met een sterke vriendschap de meeste jongen
voortbrengen. Mogelijk zoeken ze elkaar tijdens de zomer op om
gemakkelijker aan voedsel te raken. Maar de walvissen moeten zich ook
aan elkaar aanpassen. En de wetenschappers weten niet hoe de walvissen
elkaar na een jaar herkennen en terugvinden. Dr. Ramp vermoedt dat het
iets te maken heeft met de geluiden die ze produceren.
|
