Walvissen kunnen ruiken
Groenlandse walvissen beschikken over het vermogen om lucht te
ruiken. Vroeger dachten wetenschappers immers dat walvissen en dolfijnen
geen reukvermogen hebben.
Wetenschappers uit de universiteiten van Ohio deden de ontdekking bij
een dissectie. De dieren werden het slachtoffer van de tweejaarlijkse
walvisjacht van de Inupiat in Alaska. Het team onderzoekers mocht de
dode walvissen onderzoeken om meer te weten te komen over de hersenen
van Groenlandse walvissen.
Daaruit bleek dat de dieren over een
ongekend reukvermogen beschikken. Die ontdekking kan een nieuw inzicht
bieden in de manier waarop ze hun voedsel vinden. "Op het eerste gezicht
lijkt het dat walvissen geen nood hebben aan een reukvermogen boven
water omdat ze altijd onder water jagen", zegt professor Hans Thewissen.
Bovendien
bleken walvissen en dolfijnen in het verleden anatomisch niet in staat
om te ruiken. Het is dus opmerkelijk dat de Groenlandse walvis dat
vermogen wel ontwikkeld heeft.
|
