Eekhoorns masturberen om zich tegen SOA's te beschermen
De Kaapse grondeekhoorn masturbeert zich suf. Bij gebrek aan
gewillige wijfjes voor het échte werk? Om oud sperma te lozen en de
wijfjes te kunnen bevruchten met vers levenssap? Nee, de fors geschapen
sloeber rukt en pijpt zichzelf tegelijk om het risico op SOA's (seksueel
overdraagbare aandoeningen) te verkleinen, zo blijkt uit een nieuwe
studie.
Onderzoekster Jane Waterman observeerde meer dan tweeduizend uren lang
de Kaapse grondeekhoorns in Namibië. Zo stelde ze vast hoe de mannetjes
zichzelf bevredigen door hun lange penis tegelijk oraal te stimuleren en
met de voorpoten te masturberen.
Heel
wat diersoorten masturberen wanneer ze geen wijfje vinden of om zich te
ontdoen van oud sperma en zo de spermakwaliteit te verbeteren alvorens
tot paren over te gaan. Maar die theorieën gaan niet op voor de Kaapse
grondeekhoorn. De eekhoorns masturberen vaker na de seks en eekhoorns
die een tijdje droog staan trekken de handkar nauwelijks. Er moest dus
een andere verklaring zijn. Volgens de onderzoekster masturberen de
eekhoorns om hun geslacht te reinigen, vanbinnen én vanbuiten.
Door
hun geslachtsdelen te reinigen, verlagen de mannetjes het risico een
SOA op te lopen. Die nieuwe hypothese is de enige die overeenstemt met
de observaties van Waterman.
Als
de theorie klopt, zou je verwachten dat mannetjes vaker masturberen na
het paren dan ervoor, en dat bleek te kloppen. Je zou ook verwachten dat
ze vaker masturberen wanneer de vrouwtjes loops zijn, en ook dat was
het geval. Ten slotte suggereert de theorie dat de mannetjes meer
geneigd zouden zijn te masturberen naarmate ze meer seks hebben, en ook
dat kon Waterman vaststellen.
Een masturberende eekhoorn reinigt
zijn geslachtsdelen op twee manieren: de buitenkant krijgt een 'scrub',
de binnenkant wordt netjes gespoeld.
Ook
andere knaagdieren reinigen hun geslachtsdelen na het paren en
experimenten met ratten hebben aangetoond dat dit inderdaad helpt tegen
infecties. Wat het schoonspoelen van de penis betreft, zijn er studies
die suggereren dat precies daarom mannen de neiging hebben te plassen na
de seks. Maar de Kaapse grondeekhoorn leeft in de woestijn en doet aan
waterbeheersing door heel zelden te plassen. Dan is masturberen de beste
optie en bovendien eet de eekhoorn zijn sperma op, zodat zo weinig
mogelijk water verloren gaat.
|
