Maagdelijke boa heeft 22 jongen zonder vader
Een vrouwelijke boa constrictor in de VS heeft al twee keer het leven
geschonken aan jonge slangen zonder de hulp van een mannelijke boa. De
boa heeft nu 22 jongen die geen vader hebben, zo meldt BBC.
De jonge slangen zijn ook genetisch heel bijzonder. Maagdelijke
geboorten komen wel vaker door bij dieren. Zo planten veel insecten zich
voort zonder te paren. Hun jongen zijn dan vaak genetisch identiek.
Maar bij dieren zoals slangen is het toch ongebruikelijk. In 2006 werd
een gelijkaardige ontdekking gedaan bij komodovaranen.
Geen vader
Een
jaar later werd de maagdelijke voortplanting ook vastgesteld bij
gevangen vrouwelijke hamerhaaien. Maar het verhaal van de boa is een
uitzonderlijk geval. De slang zit gevangen met vier mannelijke slangen
en dus lijkt het logisch dat ze zich seksueel zou voortplanten.
Wetenschappers merkten echter op dat de jongen eigenschappen vertoonden
die ze bij geen van de mogelijke vaders konden terugvinden.
Halve klonen
Uit
genetisch onderzoek bleek dat de slang geen sperma van de mannetjes
gebruikt heeft. De jongen zijn echter ook niet genetisch identiek aan
hun moeder. Niet alleen zijn het allemaal vrouwtjes, ze delen maar de
helft van de genetische eigenschappen van de moederslang. De jonge
slangen beschikken over twee kopieën van de helft van de chromosomen van
hun moeder. Waarom de vrouwelijke boa - die zich vroeger wel nog
seksueel heeft voortgeplant - geen gebruik maakt van het sperma is nog
onduidelijk.
|
