athea

Waarom vrouwen altijd willen afvallen (en mannen dat niet zien)

Zowat alle vrouwen willen minstens drie kilo afvallen. Om dat te bereiken gaan ze minder of gezonder eten, minder snoepen of meer sporten en dat allemaal met het doel om slanker en dus gelukkiger en gezonder te worden. Vrouwen die voor gezondheid moeten vermageren, maar ook slanke vrouwen die net dat beetje strakker willen zijn. Waarom doen we dat? En waarom zien zo weinig mannen welke inspanning we geleverd hebben?

In interviews met vrouwen van 16 tot 63 jaar wilden vrouwen van alle leeftijd 'mager maar mooi gevormd zijn'. Deze wens was onafhankelijk van hun huidige gewicht of maat. Iedereen wilde wel een beetje gewicht verliezen, omdat ze zich dan zelfzekerder zouden voelen. Niemand wilde gewicht aankomen, ook de vrouwen niet die al erg mager waren.

"Het was opvallend dat iedereen verschillende lichaamsdelen kon opnoemen waar ze niet tevreden over waren, maar dat ze moeilijker iets vonden waar ze tevreden over waren", aldus onderzoekster Sarah Grogan.

"We leven dan ook in een maatschappij waar slankheid wordt gelinkt aan allerlei positieve kenmerken, zoals zelfcontrole, elegantie, aantrekkelijkheid en jeugd." Om over de professionele kansen, het hogere loon, het succes in de liefde en al die andere voordelen maar te zwijgen.

Waarom willen alle vrouwen altijd wel drie kilo afvallen? Ten eerste omdat het bereikbaar is. Drie kilo kan in enkele weken of maanden bereikt worden. Een uurtje per week beginnen sporten kan al voldoende zijn. Drie kilo minder vergt geen bovenmatige inspanning, en dat maakt dat je gemotiveerd kan blijven én dat je het haalt. Waarop je jezelf dubbel zo goed voelt: omdat je het hebt gehaald én omdat je afgevallen bent.

Op de tweede plaats is het een veilig getal. Drie kilo afvallen is niet veel, dus als je al redelijk slank bent, dan nog stelt niemand zich vragen. Tegelijk is het ook niet te weinig, zodat niemand zich afvraagt waarom je de moeite neemt.

Ten derde is drie kilo minder net een zichtbaar verschil. Je ziet het in je gezicht, voelt het aan je buik, merkt het aan je kleren. Alles valt en hangt anders, wat ook weer een dubbel goed gevoel geeft: je ziet het resultaat én anderen zien het ook. Vrouwen toch, want mannen blijken het niet op te merken.

En daar schuilt de echte reden van het gewichtsverlies: je goed voelen, als je in de spiegel kijkt, maar vooral door de complimenten van anderen. Die maken dat je je sexy'er, mooier, zelfzekerder en modieuzer voelt, gewoon door drie kilo te vermageren. Tegelijk ben je een betere versie van jezelf, waarbij de nood om alles en iedereen te verbeteren ook (tijdelijk) gestild wordt.

Maar dit gevoel vervaagt ook weer, en ook al kan je de kilo's eraf houden, op een dag komt het moment dat je nog eens drie kilo wil afvallen. Omdat je weet dat je het kan. Omdat je weet wat het effect is. Omdat je terug verlangt naar dat gevoel. Als je wat kilo's te veel hebt, kan het geen kwaad. Maar wat als je al slank of zelfs mager bent? Waarom wil je ook dan die drie kilo's verliezen?

"Omdat het altijd wel een beetje strakker kan", geeft Kate, een 29-jarige verpleegster met maatje 38 toe. "Het gaat alleen om mijn billen en mijn heupen. Ik weet dat ik niet dik ben, ik wil ook niet veel verliezen, ik wil gewoon dat het beter in proportie is."

Is Kate de enige? Nee, zo blijkt. "Ik ken massa's slanke vrouwen die de hele tijd diëten. Je voelt je zelfs een beetje uitgesloten als je niét probeert om gewicht te verliezen."

Avril (maat 40): "Ik geloof het niet wanneer iemand zegt dat ze niet gelukkiger zouden zijn als ze slanker zouden zijn. Want je bent gewoon wél gelukkiger als je slanker bent. Broeken staan mooier, kleedjes zijn leuker, het valt allemaal beter. Je kan dragen wat je wil, alles staat je."

"Als je ouder wordt, is té mager net lelijk. Kijk maar naar celebrities. Maar drie kilo is net wat er nog af kan om je huidige kleren beter te doen zitten."

Waarom mannen het niet zien? Dat blijft voorlopig een raadsel. Omdat ze meer naar het geheel kijken en niet naar de details? Omdat ze afgeleid worden door borsten, billen of benen en daardoor de elegante lijn van je kin of schouders niet opmerken? Of gewoon omdat ze het niet belangrijk vinden, tenzij je echt veel te dik zou worden? Ideeën zijn altijd welkom!