Reuzenpanda voelt zich meest thuis in oud bos
Reuzenpanda's hebben een sterke voorkeur voor oude bossen boven
bossen met veel nieuwe aanplant. Dat blijkt uit onderzoek waarvan de
resultaten vandaag zijn gepubliceerd in Biology Letters, een tijdschrift
van de Britse wetenschappelijke organisatie The Royal Society.
De ontdekking kan gevolgen hebben voor het Chinese natuurbeleid, dat
gericht is op behoud van de soort. Er leven nog ongeveer 1600
reuzenpanda's in het wild en driehonderd in dierentuinen. Daarmee is het
een van de meest bedreigde diersoorten ter wereld.
Onderzoekers
hebben de bewegingen van de reuzenpanda's gevolgd in de bergen van de
zuidwestelijke provincie Sichuan. Zij speurden vier jaar lang naar
sporen, zoals ontlasting en vertrapte planten, en hielden nauwkeurig bij
in wat voor soort bos zij die aantroffen.
Bamboe
Zoals
verwacht bleken de panda's zich graag op te houden in bossen met veel
bamboe, hun lievelingskostje. Maar tot verbazing van de wetenschappers
vertoonden de dieren ook een sterke voorkeur voor bossen met veel
volgroeide vegetatie. Bossen met veel nieuwe aanplant lieten zij liever
links liggen.
De Chinese onderzoeksleiders weten nog niet waarom
de panda's zo'n sterke voorkeur hebben voor oude bossen. Mogelijk heeft
dat ermee te maken dat de bamboe daar voedzamer is. Ook zijn in oude
bossen wellicht meer holle bomen te vinden waarin pandavrouwtjes een
nest kunnen bouwen.
De wetenschappers spreken van een belangrijke
ontdekking. Met deze informatie kan de Chinese overheid, die overweegt
een kapverbod te verlengen dat ruim tien jaar geleden werd ingesteld in
het leefgebied van de panda's, veel gerichter de bossen beschermen
waarin de dieren zich thuis voelen.
|
