Jonge vrouwen vaker getroffen door leverziekte
Het is een weinig opbeurende vaststelling: de laatste tien jaar is
het aantal Britse vrouwen jonger dan dertig gediagnosticeerd met een
leverziekte met 50 procent toegenomen. In absolute cijfers lijkt het
probleem nogal mee te vallen: 351 in 2010 tegenover 230 in 2000.
Maar toch trekken dokters aan de alarmbel: de cijfers zijn volgens hen
'een grove onderschatting' van het probleem. De aandoeningen waar deze
vrouwen in de fleur van hun leven mee te maken krijgen, worden normaal
enkel vastgesteld bij ouderen. Nu zijn ze ook bij tieners aan een opgang
bezig.
1 schuldige: alcohol
Over de cijfers
bestaat dan wel twijfel, over de schuldige is iedereen het eens:
alcohol, en dan vooral de overconsumptie ervan. Dat is bij vrouwen
sneller een probleem dan bij mannen, omdat hun lichaam veel minder
alcohol aankan. Als vrouw meedrinken met de mannen is ongeveer dubbel zo
schadelijk.
Gruwelijke effecten
Het
grootste probleem van alcoholmisbruik is dat de lever geen waarschuwing
geeft tot het te laat is. "Velen moesten toegeven dat ze niet wisten dat
alcohol een dusdanig effect had op hun lichaam. Eens ze geel uitslaan
en hun maag bloedt, dan dringt het door en veranderen ze hun gedrag",
aldus hepatoloog Jonathan Mitchell.
Professor Roger Williams
treedt zijn collega bij: "Ik zie dagelijks de gruwelijke effecten van
alcohol op jonge mensen, zeer jonge mensen. Onlangs nog is een patiënt
van 22 gestorven, aan hepatitis opgelopen door te veel alcohol."
Drinken als gewoonte
Alcohol
is relatief goedkoop in Groot-Brittannië, en 'binge drinking' is er
geen trend meer maar een gewoonte. Met alle gevolgen vandien. Overmatig
drankgebruik kan de lever aantasten, geelzucht veroorzaken en tot een
coma of zelfs de dood leiden. Wie voor een lange periode veel drinkt,
kan levercirrose krijgen: daarbij wordt de lever beschadigd en komt er
littekenweefsel in de plaats.
Alcohol wordt opgenomen in het
bloed en afgebroken in de lever. De lever dient als 'schoonmaakmachine'
van het lichaam, want ook afval- en giftige stoffen worden er
afgebroken. Te veel alcohol vormt een zware belasting voor de lever ,
die er uiteindelijk onder bezwijkt.
|
