Vliegangst zit tussen de oren
Vliegen is veel veiliger dan rijden, en toch hebben meer mensen
vliegangst dan rijangst. Ongeveer één op drie Belgen lijdt aan
vliegangst, wat daarmee een van de meest voorkomende fobieën is. Een
behandeling is mogelijk, maar kost veel tijd en moet zich vooral
concentreren op een psychologische behandeling, niet op een biologische.
Tot die conclusie kwam doctoraatsstudente psychologie Anouk Vanden
Bogaerde (UGent) na zeven tests bij in totaal 250 personen.
Toch lijkt het voor mensen met vliegangst alsof het vooral hun lichaam
is dat niet 'mee' wil. Daarom onderzocht Vanden Bogaerde of er een
verband was tussen vliegangst, en hypoxie, oftwel: zuurstoftekort in het
bloed waardoor de organen niet meer goed werken.
Hypoxie kan
ontstaan op grote hoogte en heeft als symptomen kortademigheid,
hartkloppingen en duizeligheid. Uit het onderzoek blijkt dat hypoxie
niet enkel voorkomt bij mensen met vliegangst, maar ook bij mensen
zonder. Het is dus niet door deze onaangename lichamelijke ervaring dat
de vliegangst ontstaat.
Bedreigende interpretatie
Hoe
ontstaat het dan wel? Door de geest. Personen met vliegangst zijn zich
hyperbewust van hun omgeving, waardoor ze plots lichamelijke sensaties
opmerken (bijvoorbeeld hartkloppingen). Naar hun gevoel zijn die 'nieuw'
terwijl dat meestal niet het geval is.
Door de angst, ervaren
ze deze lichamelijke sensaties ook anders ('mijn hart klopt sneller dan
normaal', 'ik krijg minder zuurstof dan normaal'), en worden ze als
bedreigend ervaren. De persoon denkt dat de sensaties niet te
controleren zijn en nooit zullen overgaan. Dit leidt uiteindelijk tot
(vlieg)angst.
Informatie & mentale aanpak
Wie
zich wil laten behandelen voor vliegangst, heeft meer nodig dan alleen
maar informatie over vliegen, de geluiden, de werking van de motor en de
veiligheidsmaatregelen. Ook de mentale processen moeten aangepakt
worden, met andere woorden men moet zich bewust worden van de
lichamelijke sensaties en deze anders interpreteren.
Een
combinatietherapie die werd opgezet door de Universiteit van Gent en
door specialisten van Brussels Airport en die blijkt te werken: 80
procent van de 170 personen die tot nu toe de cursus volgde is verlost
van de fobie.
|
