Louie: het varken met een hondenleven

Louie heeft vier poten en een staart, gaat graag op wandel met zijn baasjes, brengt met graagte een stok terug, springt over dozen, sprint door tunnels, luistert naar zijn naam en geeft een pootje. Een roze dan wel, want Louie is geen hond maar een showvarken.

Hij zet dan ook zijn beste pootje voor om het voetlicht te stelen van zijn hondachtige collega's. "Louie gedraagt zich helemaal als een hond, ook al is hij een snoezig varken", zegt eigenaar en dierengedragexperte Sue Williams.


Williams trainde Louie net als een hond: door hem te belonen als hij iets juist deed. Eén opvallende vaststelling: de knorrende viervoeter leerde sneller bij dan zijn blaffende maatjes. "Als hij een trucje een paar keer na elkaar doet, kent hij het al."

 Al ligt het geheim misschien niet zozeer in zijn hersenen, dan wel in zijn al even hard knorrende maag: "Zijn eetlust motiveert hem wel om goed te presteren. Het liefst eet hij gemberkoekjes."

Louie is nu negen maanden en al bij Williams toen hij nog maar een biggetje was. De dierenexperte heeft nog zeven andere varkens, maar Louie groeide niet op met hen. In plaats daarvan mocht hij vrij rondlopen in huis en vergezelde hij haar naar de hondentrainingen.


En dat is zoals een kat bij de melk zetten. "Hij was altijd al heel gelukkig als er honden in de buurt waren, en op den duur volgde hij dezelfde bevelen op. Bijvoorbeeld: ik leerde een hond door een tunnel lopen, en Louie deed het als vanzelf. Ik stond versteld." Ze besliste om hem op te nemen in het hondenteam, waar hij zijn beste varkenspootje voorzet.

Ondertussen heeft Louie al zes talentshows achter de kiezen en kreeg hij een officiële toestemming om te verschijnen in hondenshows. Daarbij is (nog?) geen sprake van jaloezie: "Het publiek reageert altijd heel positief, en zijn onder de indruk van wat hij kan en hoe goed hij het doet in vergelijking met de andere honden." 

Williams doet dit ook deels als educatieve les: "Het toont diereneigenaars wat je kan bereiken als je goed gedrag beloont, en hoe je op een goede manier leert omgaan met je dieren als je maar de juiste training toepast." (br.hln)