Een leeuw gaan doodschieten in Afrika steeds populairder in kapitaalkrachtige middens

De jongste jaren hebben een tachtigtal Belgen minstens 75.000 euro betaald om een leeuw te kunnen doodschieten in Afrika. Een leeuw omleggen is in bepaalde middens (lees: kapitaalkrachtige) erg hip en statusverhogend. Dat blijkt uit een rapport van de internationale dierenorganisatie IFAW.

Leeuwen zijn zowat de enige grote katten die nog steeds niet of amper beschermd zijn. Volgens de meest optimistische cijfers zijn er nog 40.000 in Afrika, maar 25.000 is volgens veel natuurbeschermers een realistischer getal. De jongste 100 jaar zijn leeuwen in 80 procent van de gebieden waar ze leefden uitgeroeid. In 26 landen waar in 1910 nog leeuwen waren, zijn die nu verdwenen. Er zijn maar zeven landen meer waar meer dan 1.000 leeuwen in het wild leven: Botswana, Ethiopië, Kenia, Zuid-Afrika, Tanzania, Zambia en Zimbabwe.

De jongste jaren is de teloorgang van de Afrikaanse leeuw in een stroomversnelling geraakt omdat het in bepaalde kapitaalkrachtige middens erg hip en statusverhogend is om een leeuw te gaan doodschieten in Afrika. "Redelijke prijzen! 100 % succes gegarandeerd! Onze leeuwenjachten zijn de mooiste vader-zoon-ervaring!" zijn maar enkele van de slogans die een aantal daarin gespecialiseerde reisorganisaties hanteren.


De meeste bieden een all-in formule aan: logies, eten, drank, wapenvergunningen, "professionele" foto's bij de door u neergeschoten leeuw en verwerking van het karkas tot een aantal trofeeën die u mee naar huis kan nemen. Het kan al vanaf 50.000 euro per persoon blijkbaar. Daarbij moet u nog wel een trophy-fee rekenen, een soort taks per afgeschoten leeuw. Die varieert van regio tot regio. In Zimbabwe is het momenteel 6.000 dollar per leeuw, in Zuid-Afrika 25.000 dollar.


De beschikbare pakketten (moest u bijvoorbeeld nog wat ander wildlife willen afknallen) staan gewoon met prijs op het internet. Eén organisator, actief in Tanzania en Mozambique, geeft zelfs een prijslijst voor een dertigtal "bonus kills". Wil u ook nog een paar bavianen afknallen dan kost dat bijvoorbeeld 130 dollar per stuk extra. Een nijlpaard? 1.800 dollar. Een zebra? 1.400 dollar. Een giraf? 3.000 dollar.


Een andere organisator biedt dan weer gratis verblijf voor uw partner "opdat die getuige kan zijn van Uw uitzonderlijk jachtmoment".

Bij dat laatste denken we dan in eerste instantie aan vrouwen, maar dat hoeft absoluut niet zo te zijn. Blijkbaar is het afschieten van een leeuw al lang geen mannenzaak meer: steeds meer carrièrevrouwen en andere dames met genoeg geld willen er zelf eentje omleggen. De meeste organisatoren hebben ook een gallery met foto's van Westerse jagers die trots poseren bij de door hen vermoorde leeuw. En daar staan effectief opvallend veel dames op.


Wie veel geld overheeft om een leeuw dood te schieten wil uiteraard "een echte". En dat is één van de drama's: het zijn quasi uitsluitend geslachtsrijpe mannetjes die neergeknald worden. Dat leidt tot een onevenwicht in de populatie en een afname in voortplanting.


De jongste tien jaar werden ongeveer 10.000 op deze manier gejaagde leeuwen aangegeven. Dat laatste is belangrijk, want voor het merendeel van de ongeveer 30 landen waar nog leeuwen zitten en gejaagd mogen worden, zijn er geen cijfers. Het reële cijfer ligt dus veel hoger.


Van de aangegeven doodgeschoten leeuwen door jachttoeristen, werd ongeveer de helft omgelegd door rijke Amerikanen. Ze worden gevolgd op de lijst door de Spanjaarden (1.000), Fransen en Duitsers (beiden elk 600). België staat op de lijst met 80, ongeveer evenveel als Groot-Brittannië.