Oorsprong van taal gevonden
Een onderzoeker heeft de geografische oorsprong van taal weten te
bepalen na een analyse van talen over de hele wereld. Quentin D.
Atkinson van de Universiteit van Auckland in Nieuw-Zeeland, beweert
statistisch bewijs te hebben gevonden dat taal haar oorsprong vond in
het zuiden van Afrika. Dit komt overeen met eerder DNA-onderzoek dat de
oorsprong van de moderne mens reeds in Afrika kon worden gevonden, maar
wat op zich geen bewijs is dat ook taal daar is ontstaan.
In zijn onderzoek, dat in het weekblad Science werd gepubliceerd, keek
Atkinson niet naar woorden maar naar fonemen. Dat zijn de kleinste
deeltjes van een taal, zoals klanken, klinkers en medeklinkers. Hij vond
een opmerkelijk patroon na 504 talen te hebben geanalyseerd. Zoveel te
verder de mens moest reizen uit het zuiden van Afrika, zoveel te minder
fonemen er gebruikt worden in een bepaald taalgebied.
Verminderde diversiteit
Sommige
van de kliktalen uit Afrika, die gesproken worden door bosjesmannen,
hebben meer dan 100 fonemen, terwijl Hawaïaans er maar 13 heeft. Het
aantal fonemen in de Europese talen is ongeveer de helft van dat in het
zuiden van Afrika. Zo heeft Nederlands er 40 en Engels 45. Dit patroon
van verminderde diversiteit in relatie met de afstand, is gelijklopend
met de reeds bekende vermindering aan diversiteit in het DNA.
Indo-Europees
Dit
is niet het eerste baanbrekend onderzoek van Atkinson. In 2003
reconstrueerde hij al eens de stamboom van de Indo-Europese talen met
behulp van DNA-onderzoek. Zijn onderzoek stelde dat Indo-Europees, de
Europese oertaal waaruit de Germaanse en Romaanse talen zijn ontstaan,
veel ouder is dan wetenschappers oorspronkelijk aannamen. Zo zou de taal
10.000 en niet 6.000 jaar oud zijn, waardoor andere stellingen
herbekeken moesten worden. (br.hln)
|
