Vier orka's gespot bij Calais

Er zijn vier orka's gespot in Britse en Franse wateren ter hoogte van Calais. Jan Haelters van het Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen (KBIN) zegt dat orka's in de zuidelijke Noordzee zeldzaam zijn. "De twee meldingen zijn geloofwaardig, maar moeten bevestigd worden door nog meer waarnemingen."

"Soms worden orka's verward met de veel kleinere witsnuitdolfijnen, omdat ze een gelijkaardige tekening hebben", zegt Haelters. In de Belgische Noordzee werden in de 21ste en 20ste eeuw geen orka's gezien. De laatste gestrande dode dieren dateren van 1850. Voor Nederland zijn er meer meldingen: de laatste was die van het jonge dier Morgan in Harderwijk vorig jaar.
 
Het is onvoorspelbaar of de dieren in Belgische wateren zullen zwemmen, want orka's leggen grote afstanden af. "Het is momenteel prachtig weer en als het inderdaad om orka's gaat, zullen er de komende dagen nog meldingen binnenlopen."
 
Het is gissen waarom de dieren in de zuidelijke Noordzee zwemmen, maar de orka's zitten er niet per se in moeilijkheden. "Ze vinden ongetwijfeld voedsel", aldus Haelters. "Er zijn orka's die vis eten, anderen eten walvissen en andere kleine dolfijnen en een laatste groep eet zeehonden en zeeleeuwen."
 
Orka's zijn de grootste dolfijnachtigen en, na potvissen, de grootste tandwalvissen. Het dichtst bij ons leven orka's rond de Shetlandeilanden, Noorwegen en ten zuiden van Ierland.