Illegale berenhandel gaat ongehinderd door in Azië

De illegale handel in beren neemt een grote vlucht in Azië. De beren zijn erg gewild omdat hun gal gebruikt wordt in traditionele medicijnen. Uit een rapport van TRAFFIC, een organisatie die de handel van bedreigde planten en dieren probeert tegen te gaan, blijkt dat de lokale overheden niet of nauwelijks optreden tegen de handel.

"De illegale handel in beren wordt grotendeels gedreven door de grote vraag naar gal", aldus Kaitlyn-Elizabeth Foley, de hoofdauteur van het rapport. Dat sap wordt op grote schaal gebruik in de traditionele geneesmiddelen. In bepaalde winkels werden er zelfs hele galblazen gevonden. Om het berengal te verzamelen, worden de beren opgesloten in kleine kooien waar ze een dieronwaardig bestaan leiden. Deze faciliteiten worden vaak 'berenboerderijen' genoemd, maar meestal wordt er met de beren niet gekweekt. Zo wordt er enkel gewerkt met beren die in het wild werden gevangen.


Geneesmiddelen op basis van berengal werden gevonden in maar liefst twaalf van de dertien onderzochte landen. Enkel in Macao, een stadstaat in China, werden de geneesmiddelen niet aangetroffen. De andere onderzochte landen zijn Cambodja, China, Hongkong, Taiwan, Japan, Zuid-Korea, Laos, Maleisië, Myanmar, Singapore, Thailand en Vietnam.


Volgens het onderzoek blijkt er een complex systeem achter de handel schuil te gaan. China zou de grootste leverancier zijn voor de ganse Aziatische regio. De binnenlandse handel in China is legaal onder strikte voorwaarden, maar internationale handel is sowieso strikt verboden. De Aziatische Zwarte Beer en de Maleise Beer, de twee soorten die vooral verhandeld worden, staan namelijk op de lijst van bedreigde diersoorten. Volgens Foley "moet de illegale handel aangepakt worden om het voortbestaan van de diersoorten te verzekeren".