Honderdzestig soorten zoogdieren nog niet ontdekt
De onderzoekers denken dat de nog te ontdekken soorten zich vooral in tropisch regenwoud bevinden.
Zeker drieduizend soorten amfibieën zijn nog niet door de mens
ontdekt. Deze kikkers, padden en salamanders zouden kunnen uitsterven,
voordat ze ooit zijn onderzocht. Dat schrijven onderzoekers in het
wetenschappelijke tijdschrift Proceedings of the Royal Society B.
Volgens de onderzoekers moeten ook nog ongeveer 160 soorten zoogdieren
worden gevonden. We kennen inmiddels al bijna 5.400 soorten zoogdieren
en bijna 6.300 amfibieën.
De onderzoekers denken dat de nog te ontdekken soorten zich vooral in
tropisch regenwoud bevinden. Onder meer rond de Amazone in Zuid-Amerika,
op het eiland Nieuw-Guinea bij Indonesië en Australië en in het gebied
rond de rivier de Congo in Afrika zouden nog veel soorten te vinden
zijn.
De schatting is gebaseerd op de nog niet in kaart gebrachte
hectares land en op het aantal dieren dat tijdens eerdere expedities
werd ontdekt. De laatste jaren worden geen grote dieren meer ontdekt,
maar vooral veel kleine soorten. Onderzoekers bekijken daarom
tegenwoordig kleine delen bos heel grondig.
De wetenschappers
hopen dat de tropische wouden snel beter worden beschermd, zodat de nog
onbekende dieren niet op korte termijn uitsterven. Onderzoek naar
sommige soorten kan voor de mens zeer lucratief zijn. Zo bestond er een
kikker die de jongen in de maag liet groeien. Volgens de onderzoekers
had kennis van dit dier mogelijk oplossingen kunnen bieden voor mensen
met maagproblemen. De kikker stierf echter uit, voor het dier kon worden
onderzocht. (br.hln)
|
