Olifanten even sociaal en intelligent als dolfijnen en apen
Chimpansees lijken dan wel dichter bij de mens te staan, olifanten
evenaren ook menselijke emoties en vaardigheden. Na 35 jaar onderzoek
bij 2.500 Afrikaanse kolossen op de Keniaans-Tanzaniaanse grens,
verschijnt aan de University of Chicago Press een boek over hun
intelligentie, sociaal gedrag en vaardigheden. Dat schrijft de krant The
Sunday Times.
Onderzoekers van het olifantenonderzoeksproject Amboseli twijfelen er
niet meer aan dat het ene dier empathisch is voor een ander. Zo zagen ze
dieren rillen als een jong door een elektriciteitsdraad werd geraakt of
haalden ze verdovingspijltjes uit de huid van een andere olifant.
Sommige moederolifanten helpen kleintjes uit de modder of als die
achterop zijn geraakt in de groep.
Daarnaast
ontdekten de onderzoekers dat de dieren lichaamstaal en geluiden
gebruiken, vergelijkbaar met die van mensen. Zo groeten sommige
olifanten met de slurf of door schouder aan schouder te staan. Andere
speelse dieren namen dan weer stokken om met andere te spelen.
Ook
leek het erop dat ze met elkaar onderhandelden over de te volgen route.
Met het achterwerk naar elkaar staan betekent "vertrekken". In bepaalde
opzichten zouden olifanten intelligenter zijn dan apen, zoals het
herinneren van routes.
"Ze
worden zeker tot de hogere dieren beschouwd", aldus Cynthia Moss van het
onderzoeksproject. "Ze evenaren apen en dolfijnen qua intelligentie en
complex sociaal gedrag en komen dus in de buurt van mensen." (br.hln)
|
