Man rollebolt, zwemt en knuffelt met volwassen ijsbeer

"Mij niet gezien," is onze eerste reactie bij het bekijken van de fratsen die dierentrainer Mark Abbot Dumas allemaal uithaalt met zijn ijsbeer, het grootste landroofdier van onze planeet. Dumas knuffelt de 16-jarige Agee, gaat ermee zwemmen en stopt zijn hals zelfs in de muil van de 400 kilogram zware beer.

Dumas (60) en zijn vrouw Dawn (49) uit het Canadase Abbotsford namen Agee onder hun hoede toen ze acht weken oud was. Dankzij zijn ervaring als dierentrainer werd Mark 16 jaar geleden benaderd door regisseur Fraser Heston, zoon van acteur Charlton Heston, die een ijsbeertje nodig had voor de film 'Alaska'. Het diertje werd gevonden in de Zweedse Kolmarden Zoo, waar er geen plaats meer was voor Agee.


Agee leefde de eerste paar weken gewoon thuis bij het koppel, maar moest verhuizen naar een eigen verblijf toen ze te groot werd. Mark speelt echter nog altijd met de ijsbeer. "In de ochtend is ze speelser en meer ontspannen, en laat ze me met haar rollebollen. We worstelen voor de lol, en soms vallen we samen in slaap op het gazon. Het is een geweldige manier om te ontstressen na een zware dag. Ik voel me vrij bevoorrecht om te kunnen slapen met mijn hoofd op een volwassen ijsbeer."

Later op de dag, wanneer er filmopnames aankomen, traint Mark zijn ijsbeer voor de shots die nodig zijn. Agee kan verschillende commando's uitvoeren in ruil voor haar favoriete eten, zoals steak, zalm en chocolade. Zo kan ze liggen, kruipen, rechtop zitten en ook rechtstaan en doen alsof ze brult. Het eigenlijke geluid wordt dan toegevoegd in de montage.


Schrik heeft Dumas alleszins niet. "Ik werk al veertig jaar op deze manier met beren," zegt hij aan de Daily Mail. "Ik kan Agee's lichaamstaal lezen en weet hoe ik me rond haar moet gedragen. Agee heeft regels en we werken binnen die regels." Iemand anders moet alleszins niet proberen wat Dumas doet. "Die wordt Agee's eten," luidt het. "De enige mensen ter wereld die ze tof vindt, zijn mijn vrouw en ik." Vooral vrouwen moeten oppassen. "Ze wordt heel jaloers als andere vrouwen met Mark praten," zegt Dawn. "Het is oké wanneer ik het doe, maar als er andere vrouwen in de buurt zijn, wordt ze heel bezitterig."(br.hln)