Olifant van koning James I dronk dagelijks 6 flessen wijn
Volgens de kennisgravers van een Brits quizprogramma kreeg de olifant
van de Engelse koning James I dagelijks 1 gallon wijn. Dat is ongeveer
4,5 liter water, wat wil zeggen dat het beest iedere dag zo'n zes
flessen drank binnenkreeg. Dat hebben de makers van het programma QI
getwitterd, aldus ad.nl.
Dat Engeland in de Middeleeuwen al een dierentuin had, is misschien nog
opmerkelijker. De Royal Menagerie telde in 1204 ook al een lading wilde
beesten. Koning John was de stichter van de zoo.
Henry
III, zijn opvolger, liet de dierencollectie aanvullen met onder meer
drie luipaarden. Hij kreeg die cadeau van keizer Frederick II van het
Heilige Roomse Rijk als symbool van bescherming. Een Noorse vorst schonk
de dierentuin in 1251 een ijsbeer, een teken van vriendschap. Het beest
viste zelf zijn eten uit de Thames, die in directe verbinding stond met
de koninklijke zoo.
Het
letterlijk grootste cadeau kreeg Henry III van de Fransman Lodewijk IX.
Die bezorgde zijn Britse collega een heuse olifant die in 1255
verscheept werd. De aankomst van het kolossale dier in de haven van
Londen was een waar spektakel dat tal van toeschouwers lokte uit alle
uithoeken van het land. Koning Henry liet meteen een kooi bouwen van
twaalf bij zes meter.
Met
Elisabeth I was de tuin zelfs toegankelijk voor het publiek. Haar
vermaarde opvolger James I, die regeerde van 1603 tot 1625, gaf de
olifant niet alleen wijn te drinken maar stond ook in voor de aanleg van
een grote tuin met kooien en waterbassins. Er werd ook een muur gebouwd
om de zoo van de Thames af te sluiten.
De
Royal Menagerie moest na een eeuwenlang bestaan uiteindelijk in 1830 de
deuren sluiten, wegens concurrentie met de Zoo van Londen die in 1828
geopend werd. Een deel van de dieren werd verkocht aan een
circusdirecteur in de VS. De overige dieren werden geschonken aan de Zoo
van Londen. (br.hln)
|
