Google wil met ‘Chat’ de klassieke sms begraven

Google wil af van de ouderwetse sms en slaat samen met telecomoperatoren de handen in elkaar om Android-toestellen standaard met een ‘rijkeberichtenapp’ uit te rusten.

Terwijl de ‘gewone’ sms inboet aan populariteit was het vorig jaar nog altijd het populairste berichtenplatform, met 55 procent van de Vlamingen die het dagelijks gebruikt. Het is wel vaker bij gebrek aan beter. Berichtendiensten als Messenger en WhatsApp, die internet gebruiken om een boodschap te verzenden, zijn dan weer steeds geliefder. iPhone-gebruikers laten sms nog vaker links liggen, want zij kunnen rekenen op iMessage. Maar toestellen die op Googles besturingssysteem Android draaien, hebben alleen een standaard berichtenapp.

Daar komt straks verandering in, want na jaren tevergeefse moeite om eigen berichtenapps van de grond te krijgen, trekt Google nu de kaart van RCS: Rich Communication Services. Een technologiestandaard die door operatoren is ontwikkeld en gebruikmaakt van mobiel internet. Net zoals bij WhatsApp kun je multimedia verzenden, leesbevestigingen ontvangen, groepschats starten... De berichtenapp van Android, ‘Chat’, werkt via dat systeem. De techreus sloot al overeenkomsten met tientallen operatoren en voert ook in ons land gesprekken. (br.hln))

Ha-ha-hatsjie! Code rood voor berkenpollen, maar wat helpt er nu écht?

Het is code rood in ons land, niet wat betreft extreem weer, wel qua berkenpollen die momenteel massaal in de lucht aanwezig zijn. Dat heeft Air Allergy aan ons bevestigd. Hoewel de situatie voorlopig (nog) niet erger is dan andere jaren, betekent dit wel het startschot van de kritische periode voor wie allergisch is aan berkenpollen. Daarom alles wat je nog niet wist over hooikoorts, en vooral: wat je er nu echt aan kan doen. 

Met maar liefst 20 procent van alle Belgen die last hebben van hooikoorts, is het de meest voorkomende allergie in ons land. Van alle bomen is de berk bij ons veruit de meest allergene boom, die produceert namelijk bijna een derde van al het bomenstuifmeel dat in de lucht aanwezig is. Dat er momenteel vooral berkenpollen in de lucht hangen, is dus slecht nieuws voor heel wat landgenoten.

Wat is het?

In feite is hooikoorts niet meer dan een allergische reactie die wordt veroorzaakt door stuifmeelkorrels of pollen van bomen, grassen, (on)kruiden, of zelfs kamerplanten. Het afweersysteem van ons lichaam gaat vervolgens reageren op die pollen door antistoffen aan te maken. En de symptomen zijn niet min: van niezen en een lopende neus tot tranende, jeukende ogen maar ook een grieperig gevoel en concentratie- of slaapproblemen. Bij sommigen is het zelfs zo erg dat ze astmasymptomen zoals benauwdheid of een piepende ademhaling vertonen, en ook eczeem-opstoten komen vaker voor.

Wanneer krijg je het?

Over het algemeen genomen loopt de hooikoortsperiode van februari tot en met augustus. Meestal heb je maar enkele weken last, maar wie het slecht getroffen heeft, kan de hele periode lopen snotteren. Bovendien kunnen de schimmelsporen tijdens de late zomermaanden ook nog eens voor een extra opstoot zorgen.

Maar niet iedereen krijgt hooikoorts zodra het lenteweer begint. “Uiteraard zijn er mensen die er meer aanleg voor hebben dan anderen,” legt professor en allergoloog Philippe Gevaert van het UZ Gent uit. “Allereerst is er de genetische factor. Kinderen van wie één of beide ouders allergisch zijn, hebben veel meer kans om het zelf ook te krijgen. Maar ook de levensomstandigheden spelen een rol. Hoe beter de omstandigheden, hoe groter de kans dat je allergisch bent.” Hoe dat komt? Zodra je in aanraking komt met allergenen, leert je immuunsysteem hoe het moet reageren. “Zo hebben kinderen van landbouwers bijvoorbeeld minder kans op hooikoorts,” vertelt doctor Gevaert. “Dat komt omdat ze van jongs af aan al zijn blootgesteld aan dieren, de boerderijstof en verse koemelk drinken, waardoor ze micro-organismen binnenkrijgen.”

Niet iedereen die last heeft van hooikoorts, heeft dit trouwens van jongsaf aan. “Een grote groep mensen ontwikkelt het pas op latere leeftijd. Met name de jaren tussen de adolescentie en 35 à 40 is een typische leeftijd om een allergie te ontwikkelen. De precieze verklaring daarvoor moeten we voorlopig nog schuldig blijven, maar dat is dus we heel normaal.”

WAT KAN JE ERAAN DOEN?

Bij de arts:
“Er zijn twee manieren om hooikoorts te behandelen,” legt professor Gevaert uit. “Meestal worden patiënten symptomatisch behandeld, met tabletten van medicijnen en sprays tegen allergieën.” Wie heel ernstige klachten heeft, start de behandeling best een tweetal weken voor de symptomen beginnen, en stopt pas wanneer de pollen niet meer in de lucht aanwezig zijn.

In andere gevallen kan immunotherapie aangewezen zijn. Daarbij krijgt de patiënt elke maand een vaccinatie, al zijn er tegenwoordig ook smelttabletten beschikbaar, en dat drie tot vijf jaar lang. “Deze methode is bijzonder efficiënt, maar wordt nog niet terugbetaald, waardoor ze doorgaans enkel gebruikt wordt bij patiënten die de symptomen anders niet onder controle krijgen. We zijn één van de enige Europse landen waar het niet terugbetaald wordt, ondanks duidelijk bewijs dat immunotherapie werkt.” Een betreurenswaardig probleem, vindt professor Gevaert zelf. “Maar liefst 20 procent van de patiënten krijgt de klachten zelfs met maximale therapie niet onder controle. Dat lijkt een klein percentage , maar op een groep van zo’n 3 miljoen Belgen die allergisch zijn, is dat een érg grote hoop. En dat terwijl bewezen is dat de combinatie van immunotherapie en een symptomatische behandeling net bijzonder efficiënt is.”

Wat kan je zelf doen?
Niet veel, helaas. “Er zijn tal van goedbedoelde tips, maar die halen eigenlijk niet veel uit,” stelt de allergoloog ons teleur. “Pollen zijn nu eenmaal overal, en daar gaat het opzetten van een zonnebril niet veel bij uithalen. Bovendien kan je moeilijk tegen je kind zeggen “van februari tot augustus mag je niet buitenspelen” of gewoon zelf niet meer buitenkomen of naar je werk gaan. En zodra je een voet buiten de deur zet, is het eigenlijk toch om zeep.” Dé beste oplossing? “Op tijd starten met een goede behandeling.” (br.hln)

“Gooi gewoon je afval in de vuilbak”: zeehondje al spelend met achtergelaten mes gespot

Het was een pijnlijk beeld afgelopen zondag aan een Hawaïaans strand: een nieuwsgierige kleine monniksrob was aan het spelen met een mes. 

Een lid van het ‘Department of Land and Natural Resources’ merkte de spelende pup op. Het diertje had het scherpe object op een gegeven moment aan het handvat tussen zijn tanden geklemd. “Ik had schrik dat hij het mes zou inslikken”, zegt de medewerker. Gelukkig liet het jonge dier het mes wat later toch vallen en kon het weggenomen worden. “Dit is echt een belangrijke herinnering voor ons allemaal om ons afval naar behoren weg te gooien en het niet op de stranden of in de zee achter te laten”, klinkt het.

“Monniksrobben van die leeftijd zijn zich niet bewust van de gevaren van de objecten die ze in hun omgeving vinden”, voegt dierenarts Claire Simone van Ke Kai Ola, een Hawaïaanse zorginstelling voor monniksrobben, toe. “We zijn heel dankbaar dat deze jonge pup er veilig en wel vanaf kwam.” De Hawaïaanse monniksrob is een bedreigde diersoort. Hulporganisaties doen er dan ook alles aan om de zeehonden zoveel mogelijk te beschermen. (br.hln)

Koppels die hetzelfde verdienen, maken minder ruzie over geld

“Money money money, must be funny, in a rich man’s world,” zong de beroemde popgroep ABBA. Geld, het kan een waar pijnpunt zijn in relaties. Beginnende op de eerste date: wie betaalt de drankjes? Vanaf dan durft het wel eens van kwaad naar erger gaan. Want veel ruzies, die gaan nu eenmaal over geld. Onderzoek toont aan dat koppels die ongeveer hetzelfde verdienen het gemakkelijker zullen hebben wanneer het op die ruzies aankomt.

Koppels bij wie het loon rond dezelfde hoogte ligt, zullen het gemakkelijker hebben om langer samen te blijven dan koppels die een grotere ongelijkheid in loon hebben, zo toont een onderzoek aan. 

De studie, onder leiding van Patrick Ishizuka van Cornell University’s Cornell Population Center, bekeek hoe financiën effect hebben op het huwelijk. Wat blijkt? Als partners die hetzelfde verdienden een meningsverschil hadden over geld, gingen ze op gelijke hoogte discussiëren, zonder dat iemand zich minderwaardig zou voelen omdat hij of zij minder verdient. 

Daarnaast bekeek de studie ook hoe geld een impact heeft op of we al dan niet trouwen in het algemeen. De wetenschappers ontdekten dat koppels steeds langer wachten om in het huwelijksbootje te stappen tot ze een echt feest met alles erop en eraan kunnen veroorloven. (br.hln)

Dierenartsen herstellen gebroken schild van schildpad met lijm, schroeven en trekbandjes

Een schildpad uit Fallbrook, Californië beleefde zondag de schrik van zijn leven toen een hond hem de stuipen op het lijf joeg. Alsof dat nog niet genoeg was, denderde hij vervolgens van een tien meter hoge muur naar beneden, waardoor zijn schild op drie plaatsen brak. Een man die het allemaal had zien gebeuren, bracht het dier naar de dierenbescherming.

De 32 kilogram zware sporenschildpad is een mannetje tussen 35 en 40 jaar oud. Sporenschildpadden, de grootste levende landschildpadden, worden gemiddeld 70 jaar oud, dus dit kereltje moet nog een tijdje meegaan.

“Dit is duidelijk iemands huisdier”, zegt Dan DeSousa, directeur van San Diego County Animal Services, de lokale dierenbescherming. “Het beestje is waarschijnlijk 40 jaar oud. Iemand heeft er goed voor gezorgd.”

De schildpad, die de naam Humpty Dumpty kreeg, moest een operatie ondergaan die maar liefst 4000 dollar kostte. Daarvoor werd geld vrijgemaakt uit het Spirit Fund, een fonds dat de organisatie speciaal oprichtte om dergelijke operaties te bekostigen.

“We gaan deze jongen behandelen alsof hij een hond is die bij ons toekwam met een ernstige verwonding”, aldus DeSousa. “We denken dat zijn overlevingskansen goed zijn. Deze schildpad zal de uitgebreide, verregaande zorg en langetermijnobservatie krijgen die hij nodig heeft om weer aan te sterken en hopelijk heel oud te worden.”

De dierenbescherming bracht het diertje, dat de naam Humpty Dumpty kreeg, naar een dierenarts die gespecialiseerd is in reptielen.

Gedurende een drie uur durende operatie werd het schild van Humpty Dumpty hersteld met schroeven, trekbandjes, lijm en plasticfolie. Die schroeven en trekbandjes zullen nu een jaar in het schild blijven zitten, tot het weer volledig aan elkaar gegroeid is.

Humpty Dumpty zal na zijn herstel overgebracht worden naar een organisatie die zich specialiseert in de opvang van schildpadden. (br.hln)

België is nieuwe beautytrend rijker: hennawenkbrauwen

Je wenkbrauwen laten kleuren met henna is momenteel de nieuwe trend in beautyland. Naomi De Vries opent vandaag samen met Jeanine Kubaik de Brows&Brush pop-upbar in Knokke. Hier kan je je wenkbrauwen laten tinten en vormen naar keuze. Wij gingen langs om het te testen en waren onder de indruk.

Naomi De Vries heeft zich gespecialieerd in browshaping en browtinting. “Specialisatie is de toekomst” zegt Naomi. “Wie ‘alles’ kan, kan wellicht niets tot in de perfectie”. Voor de perfecte wenkbrauw begint Naomi met een intakegesprek, ze kijkt naar de gelaatsuitdrukking, kleur en vorm van het gezicht, de conditie van de wenkbrauwen enzovoort. Daarna volgt het uitmeten, waxen, eventueel kleuren en het perfectioneren met een pincet. Zonder het intakegesprek duurt de behandeling een klein half uurtje. 

Anno 2018 wil iedereen volumineuze, goed geshapete en natuurlijke wenkbrauwen, aldus Naomi. Als de vorm goed zit, kan je ze ook bijkleuren, en in de pop-upbar doen ze dat dus met henna. De henna blijft tot twee weken op de huid en zelfs vier weken op de haartjes zichtbaar. “Samen met de klant bekijk ik welke kleur het beste past. Het voordeel van henna is dat het zich hecht op de huid tussen de haartjes. Zo krijg je de illusie van meer volumineuze wenkbrauwen.”

Gouden tip

Een gouden tip van Naomi is om je wenkbrauwen nooit meer dan één keer per maand (!) te epileren. “Het is heel verleidelijk om telkens te epileren als je een haartje ziet, maar weet dat die piepkleine plukjes bij andere mensen niet opvallen. Jij gaat dicht bij de spiegel staan, wat het zicht meestal nog vergroot. Als je meer dan eens per maand gaat epileren zorg je ervoor dat je haartjes in rustfase gaan. Zo vraagt het veel tijd om ze terug tot een volle wenkbrauw te laten groeien.”

Inclusief brushbeurt

Om de look compleet te maken, kan je ook je haar laten brushen en stylen. Jeanine is al twintig jaar een vaste waarde in de kapperswereld en heeft zich steeds meer toegelegd op blowouts, updo’s en braids, zo zegt ze zelf. “Brows&Brush is een feelgoodconcept voor elke vrouw die graag tijd voor zichzelf maakt. We zorgen ervoor dat je wenkbrauwen en haren voorzien worden van een mooi volume, de ideale krul of een leuke beach braid,” vult ze aan.

De Brows&Brush bar is open van 20 april tot 9 september van donderdag tot en met zondag tussen 11 en 19 uur. Reserveren kan je online, maar met wat geluk is er een plekje over in de agenda als je er langsgaat.
 (br.hln)

Vermiste tiener (17) duikt na twee jaar plots op: “Zijn verhaal is absoluut verbazingwekkend”

Twee jaar lang hoorde de moeder van de Amerikaanse Aubrey Jayce Carroll uit Georgia niets van haar zoon die op 15-jarige leeftijd spoorloos verdween. De tienerjongen bezocht na schooltijd een vriend, maar keerde die dag niet terug naar huis. Zijn moeder gaf hem op als vermist en maakte zich doodongerust over haar zoon. Twee jaar later duikt de jongeman op alsof er nooit iets is gebeurd.

De politie probeerde de vermiste Aubrey Jayce Carroll twee jaar lang te vinden, maar tevergeefs. De tiener leek van de aardbol verdwenen. Tot speurders op 10 april een Facebook-account vinden die door Aubrey werd aangemaakt onder een valse naam. Hoewel de jongen al twee jaar vermist was, besliste de politie niet onmiddellijk in te grijpen. “We ontdekten dat Aubrey verschillende keren in aanraking is gekomen met de arm der wet onder zijn valse naam”, klinkt het. De politie wilde wachten tot hij opnieuw in de fout ging, zodat ze hem konden arresteren.

Een familielid van de jongen kon echter niet wachten tot de politie hem zou opsporen, dus stuurde ze Aubrey een bericht via Facebook waarin ze hem smeekte contact op te nemen met zijn moeder. De jongen vreesde dat de politie hem zou arresteren, maar die verzekerde dat ze hem niet zouden oppakken.

Afgelopen maandag was het zover. “Aubrey belde zijn moeder op en vertelde haar dat hij klaar was om naar huis te komen.” Na meer dan twee jaar kon de vrouw haar zoon opnieuw omarmen. “Ik wil jullie allemaal bedanken voor al jullie gebeden en om te zorgen voor mijn mama. Ik apprecieer dat. Ik ben oké. Ik heb altijd gelachen en dat moeten jullie ook doen”, vertelt de intussen 17-jarige Amerikaan aan de pers.

“Hij vertelde ons dat hij op zijn eentje vertrokken is, niet ontvoerd, gekwetst, misbruikt, uitgebuit of in enige andere hoedanigheid geschaad is geweest”, aldus commissaris Dix. De jongeman zou de afgelopen jaren doorgebracht hebben bij een groep die er volgens de politiecommissaris van Griffin uitzag als “mensen uit de tijd van het Woodstock festival”, oftewel hippies.

“Zijn verhaal is absoluut verbazingwekkend. Hij heeft dingen gezien en gedaan die je mond doen openvallen.” Toch houdt commissaris Dix - op vraag van Aubrey - de lippen stijf op elkaar over wat er zich in die twee jaar precies afspeelde. “Het is aan hem om te vertellen wat er is gebeurd. Dat zal hij doen wanneer de tijd rijp is.”   (br.hln)

Waarom is vrouwenmode duurder dan mannenmode?

Hoewel vrouwen nog steeds minder verdienen dan mannen, betalen zij doorgaans meer voor heel wat zaken. Denk bijvoorbeeld aan bussen shampoo, scheermesjes, de kapper én ook kleren blijkbaar. Volgens een onderzoek van de gerenommeerde modewebsite Business of Fashion (BoF), loopt het prijsverschil bij luxekleding echt helemaal de spuigaten uit. Hoe kan dat?

Een simpel wit katoenen hemd op de webshop van H&M kost vrouwen € 19,99, mannen betalen voor het goedkoopste exemplaar € 14,99. Bij Zara zijn vrouwen € 12,95 kwijt voor een simpel oversized T-shirt, mannen betalen € 9,95. Bij de luxemerken is het prijsverschil echter groter. Voor exact hetzelfde paar sneakers van Saint Laurent Paris moeten vrouwen € 795 neertellen, mannen € 695. Voor dezelfde rugzak van Versace, die voor vrouwen dan nog een formaatje kleiner is, betalen zij € 920 euro en mannen ‘maar’ € 850.

Gelukkig is lang niet alle dameskleding duurder dan herenkleding. Bij Gucci betalen de twee geslachten bijvoorbeeld dezelfde prijs voor dezelfde stuks, en bij Alexander Wang betalen mannen zelfs iets meer voor een basic T-shirt. Maar op basis van wat wij zelf gecheckt hebben, kunnen we aannemen dat dit meestal inderdaad het geval is. “Degoutant” roepen de vrouwen op onze redactie in koor. “Voor mannen moet toch net meer materiaal gebruikt worden dan voor vrouwen?” Klopt, vanwaar dus toch dat prijsverschil?

Aan BoF legde een woordvoerder van Saint Laurent uit dat het prijsverschil ontstaat omdat er meer werk en dus meer tijd kruipt in vrouwenkleding. En daar sluit ook Patricia Stensrud, directeur van investeerders- en adviesbedrijf Hudson River Parnters, zich bij aan. “Kledingitems voor vrouwen worden vaak ook in meer kleuren en varianten geproduceerd, waardoor er kleinere (en dus duurdere) productie eisen nodig zijn.” Aannemelijk, zij het niet dat er in een paar exact dezelfde sneakers natuurlijk helemaal niet meer werk en tijd kruipt en er ook geen hogere productiekosten zijn.

Andere experts vertellen aan BoF dat de zogenaamde ‘pink tax’ (het fenomeen dat vrouwen meer geld neertellen voor dezelfde producten dan mannen, red.) dan weer vooral herleid kan worden naar het feit dat een hoge(re) prijs een product meer begerenswaardig maakt, en dat vrouwen vaak bereid zijn meer geld uit te geven aan luxe mode dan mannen. Kit Yarrow, een psycholoog op gebied van consumentengedrag aan de Golden Gate University, beschrijft het als “puur opportunisme van merken, dit is totaal niet logisch.” (br.hln)

Exact 10 jaar geleden werd sekskelder ontdekt waarin hij dochter ruim 3.000 keer verkrachtte: Josef Fritzl (83) heeft het zwaar te verduren in cel

De man uit Amstetten in Oostenrijk zit een levenslange celstraf uit in de psychiatrische gevangenis van Stein in Krems an der Donau. Eerst werkte hij er als bibliothecaris in de gevangenisbibliotheek, maar intussen brengt hij zijn dagen door met het opknappen van vuile klusjes.

Onpopulair

Hij zou bijzonder onpopulair zijn bij zijn medegevangenen en zit in afzondering. Daar wordt hij bewaakt door vier cipiers. Volgens lokale media zou hij sukkelen met zijn gezondheid en vroege tekenen van dementie vertonen. In maart 2016 verloor hij ook al enkele tanden toen hij verwikkeld raakte in een gevecht met een andere gedetineerde. Die had samen met enkele andere gevangenen een vals online datingprofiel voor Fritzl opgezet

Fritzl – die in de cel het nummer HNR 90632 draagt – betaalde in mei vorig jaar 545 euro om zijn achternaam te laten veranderen in Mayrhoff. Volgens anonieme bronnen in de gevangenis zou hij de laatste dagen van zijn leven in de anonimiteit willen doorbrengen.

Geluiddicht

Fritzl hield zijn dochter – intussen 52 – gevangen in een geluiddichte kelder onder het huis waar hij woonde met zijn nietsvermoedende vrouw Rosemarie. Hij verkrachtte haar zeker 3.000 keer en verwerkte 7 kinderen bij haar. 3 van hen werden door hem en zijn vrouw opgevoed onder het mom dat Elisabeth ze als vondeling had achtergelaten, 3 anderen bleven bij hun moeder en kwamen nooit buiten. 1 kind stierf enkele dagen na zijn geboorte en werd door Fritzl verbrand.

Het misbruik begon toen Elisabeth amper 11 jaar was. In augustus 1984, toen ze 18 was, werd ze opgesloten in de kelder. De feiten kwamen aan het licht toen een van de kinderen ernstig ziek werd en naar het ziekenhuis moest. Dat gebeurde dag op dag 10 jaar geleden. Fritzl kon het meisje – dat bewusteloos was – niet alleen dragen en zo kwam Elisabeth voor het eerst in 24 jaar boven.

De dienstdoende arts in het ziekenhuis ontdekte dat Kerstin (19) ondervoed was en omdat ze nergens ingeschreven stond en geen medisch dossier had, besloot de man de politie te verwittigen. Er volgde een oproep in de media naar de moeder van het kind om zich te melden en zo het leven van haar kind te redden. Elisabeth – voor wie het enige venster op de buitenwereld in haar kerker een tv was – kon haar vader overtuigen om haar opnieuw naar buiten te laten. Maar in het ziekenhuis werden ze opgewacht door de autoriteiten.

“Goed bedoeld”

Al snel hoorden die het hele verhaal van Elisabeth en vielen de speurders binnen in het huis van Fritzl. Er volgde een proces en in maart 2009 werd de man – die het naar eigen zeggen “goed bedoeld” had – tot levenslang veroordeeld. Hij zou ten vroegste na 15 jaar een aanvraag in kunnen dienen om vervroegd vrij te komen. Volgens journalist Mark Perry, die de zaak van dichtbij opvolgt, zou hij ervan overtuigd zijn dat hij ooit nog vrijkomt.

De kelder van Fritzl werd in juni 2013 volgestort met beton. Het huis van de Fritzls werd verkocht en omgebouwd tot flats. Elisabeth kreeg net als haar moeder – die van Fritzl scheidde – een nieuwe identiteit en woont op een geheime locatie in Oostenrijk met haar kinderen. Ze heeft de afgelopen 10 jaar geen contact meer gehad met haar vader. (br.hln)

Er zijn dubbel zoveel blonde vrouwen in vergelijking met mannen

Europese vrouwen hebben een dubbel zo grote kans op blond haar als mannen. Mannen hebben dan weer drie keer zo vaak zwarte lokken dan het vrouwelijk geslacht. Dat blijkt uit de grootste genetische studie over haarkleur bij 300.000 Europeanen van de Londense universiteit Kings College.

De studie ontdekte 124 nieuwe genen die een grote rol spelen bij het bepalen van haarkleur bij mensen. Niet alleen concludeerden de onderzoekers dat er twee keer zo veel blonde vrouwen zijn dan mannen, ook is de kans dat mannen met zwart haar worden geboren drie keer zo groot als bij vrouwen. De onderzoekers kwamen toevallig tot deze ontdekking bij een grootschalige genetische studie bij 300.000 Europeanen en spreken over een ‘intrigerend mysterie’. Een wetenschappelijke verklaring hebben de onderzoekers niet, maar hoofdonderzoeker Tim Spector van Kings College heeft wel enkele theorieën.

Blond geboren

“Het zou kunnen dat de genen voor blond haar bij mannen en vrouwen in dezelfde mate aanwezig bij de geboorte, maar dat die na verloop van tijd verdwijnen bij mannen en makkelijker aanwezig blijven bij vrouwen.” Vrouwen hebben volgens die theorie even veel kans om een blonde zoon of dochter op de wereld te zetten, maar het jongetje ‘verliest’ sneller de blonde haren bij het opgroeien. Volgens de professor hebben testen op muizen aangetoond dat stress, hormonen en bepaalde chemicaliën de manier waarop pigment in de genen werkt, kunnen beïnvloeden. 

Blonde vrouwen, donkere mannen

Een andere verklaring zit in de aantrekkingskracht van een blonde vrouw en een donkere man. “Evolutionair gezien zou het een voordeel kunnen opleveren om als vrouw blond te zijn, omdat dames met lichte lokken vaak meer succes hebben bij het mannelijk geslacht. Voor mannen geldt dan weer het omgekeerde en liggen donkere types beter in de markt.” Spector benadrukt nog dat de verklaringen speculaties zijn en dat meer onderzoek nodig is om dit ‘intrigerende mysterie’ op te lossen. De studie werd gepubliceerd in Nature Genetics.  (br.hln)

Gigantische ontdekking onder dit mini-eilandje “zou de hele wereldeconomie kunnen veranderen”

Japanse wetenschappers hebben een ontdekking gedaan die weleens de volledige wereldeconomie kan omgooien. Onder Minamitorishima, een mini-eilandje in de Stille Oceaan, vonden ze 16 miljoen ton zeldzame metalen die van grote waarde zijn voor de techindustrie. De wetenschappers bundelden hun bevindingen in het wetenschappelijk tijdschrift Scientific Reports.

In de modder rond het koraaleiland Minamitorishima, ook Marcuseiland genoemd, zit meer dan 16 miljoen ton aan zeldzame metalen dat gebruikt kan worden in smartphones, elektrische wagens en kernreactoren. De onderzoekers vonden bijvoorbeeld ook yttrium, een erg zeldzaam metaal dat wordt gebruikt voor cameralenzen en smartphoneschermen.

Jack Lifton van Technology Metals Research LLC, dat niet betrokken was bij het onderzoek, noemt de ontdekking een gamechanger voor Japan en de wereldeconomie. “Japan kan waardevolle metalen leveren aan de rest van de wereld op nagenoeg oneindige basis”, vertelt Lifton aan The Wall Street Journal. “De gevonden metalen zijn erg belangrijk in de moderne samenleving.”

Ton Bastein, grondstoffenexpert bij de Nederlandse Organisatie voor Toegepast Natuurwetenschappelijk Onderzoek (TNO), zegt tegen de Nederlandse zender NOS dat een groter aanbod van de bijzondere metalen een goede zaak is, maar nuanceert het ook: “Er is absoluut geen tekort aan deze metalen. Er zat al voor duizenden jaren in de grond”.

China

Voorlopig heeft China de macht over de markt van de zeldzame metalen. Volgens CNN bezat het land in 2015 ongeveer 95 procent van de markt, maar die dominantie zou nu kunnen verdwijnen. Dat zegt ook Bastein tegen NOS: ”Als het tot echte mijnbouw komt, dan zou dat de afhankelijkheid van China verminderen”. Volgens Bastein zou het dan ook goed nieuws zijn als er een tweede land is waar de metalen vandaan kunnen komen.

De Japanse wetenschappers zijn alvast overtuigd dat het zal lukken om de metalen te winnen, al moet het materiaal wel van ver komen: het vasteland ligt op een afstand van 2.000 km. De vondst roept meteen ook vragen op over welke metalen nog allemaal te vinden zijn op onze zeebodem.  (br.hln)

Sjakie’s Chocolade Museum opent en kinderen tot 5 jaar mogen gratis binnen

In het Nederlandse Middelburg, op een uurtje rijden van Gent, opent komend weekend Sjakie’s Chocolade Museum, een museum over chocolade. Je kan er chocolade zien, ruiken, voelen en uiteraard proeven. Kinderen tot vijf jaar mogen er gratis binnen.

Het museum in Zeeland is een initiatief van Chocolate Lovers, een stichting die chocoladeproducten maakt en verkoopt om geld in te zamelen voor gezinnen met langdurig zieke kinderen. Bezoekers van het museum komen te weten waar cacao vandaan komt en hoe chocolade wordt gemaakt. Sjakie’s Chocolade Museum is vijf dagen per week open, van woensdag tot en met zondag, van 11.00 tot 17.00 uur. Toegang kost vier euro, maar kinderen tot 5 jaar mogen gratis binnen. Het monumentale pand is niet geheel toegankelijk voor rolstoelen. Op afspraak zijn er wel mogelijkheden, aldus Richard Jansen van Chocolate Lovers. Ook groepen van meer dan twaalf mensen of scholen kunnen er op afspraak terecht. Het museum bevindt zich in het huis ’s Hertogenbosch aan de Vlasmarkt in Middelburg. (br.hln)

GERECHT NEEMT CANNABISOLIE VAN SOFIE VONCKEN (9) IN BESLAG

Papa, ga ik nu dood?

Jean-Pierre Voncken is woedend. Zijn 9-jarige dochter die aan zware epilepsie lijdt, heeft nog maar net genoeg cannabisolie voor de komende drie weken. Al de rest werd in beslag genomen door het gerecht, vermits het om een illegaal product gaat. “Ons laatste redmiddel wordt nu zelfs afgepakt. Moet mijn dochter legaal sterven?”

Sofie Voncken (9) lijdt al jaren aan de meest extreme vorm van epilepsie. Soms kreeg ze wel vijftig aanvallen per dag, maar haar ziekte wordt nu al drie jaar in bedwang gehouden. Niet met gewone medicatie, maar dankzij cannabisolie, illegaal in ons land. Sinds haar zesde experimenteren de ouders op eigen houtje voorzichtig met CBD-olie in combinatie met de medicatie die ze vanuit het UZ in Leuven krijgt toegediend. Die combinatie werkt. “De illegale olie versterkt de werking van de legale medicatie”, legt Jean-Pierre uit. “Sinds een jaar werken we met olie volledig op haar maat gemaakt. Een vriend uit het Antwerpse heeft zich erin verdiept en het resultaat is verbluffend. Sinds een jaar zet Sofie nog grotere stappen. Ze zingt, danst, praat terwijl ze voorheen geen woord zei.” Het is net die vriend die nu de politie over de vloer kreeg. Zowel het materiaal als de volledige inhoud van de koelkast - tientallen potjes olie - werden in beslag genomen. Voor de ouders van Sofie een ramp.

“Moordpoging”

“We hebben hier thuis nog één potje staan waar ze de komende drie weken nog mee toekomt. En wat dan? Moeten we dan terug naar af? Gaan we toelaten dat ze weer zware aanvallen kan krijgen mét de dood als gevolg? Draai en keer het hoe je wil, maar dit is een moordpoging vanuit de overheid.” Zware woorden van Voncken, maar de man kan het naar eigen zeggen niet anders omschrijven. “Als de gewone medicatie niet helpt, moet je als regering vaststellen dat er bepaalde patiënten zijn die wél geholpen worden door cannabisolie. Het heeft toch geen zin om weg te kijken. We hebben vorig jaar letterlijk duizenden studies afgeleverd aan het adres van federaal minister Maggie De Block (Open Vld). Ze legde ze gewoon naast zich neer.” Intussen blijkt dat er mogelijk wordt gestart met onderzoek. “Maar dat is in Nederland, Polen, de Verenigde Staten allang gebeurd. Waarom moet ons land weer achterblijven? We voelen ons net criminelen en proberen alleen maar onze dochter te genezen. Mijn dochter vraagt zich af of ze nu doodgaat.”

Volgens Voncken is de druk onhoudbaar en kloppen er wekelijks mensen bij hem aan. “Zoveel positieve resultaten, en allemaal patiënten die in de illegaliteit bezig zijn. Indien er nu ook gejaagd zal worden op de olie, vrees ik dat veel mensen voor euthanasie zullen kiezen.” De Block maakte de spray voor MS-patiënten op basis van cannabis wél legaal. Van de CBD-olie is voorlopig geen sprake. (br.hln)

‘The Voice’-winnares Luka is de nieuwe zangeres van Hooverphonic

Luka Cruysberghs, winnares van The Voice van Vlaanderen 2017, wordt de nieuwe zangeres van Hooverphonic. Ze kondigt ook meteen haar eerste concert aan.

Vlaanderen kent Luka (17) van haar Blind Audition op ‘Sweet Dreams’ van Marilyn Manson in het voorbije seizoen van ‘The Voice van Vlaanderen’. Tijdens het programma durfde ze het ook aan om ‘Mad About You’ van Hooverphonic te zingen, en dat onder het waakzame oog van coach Alex Callier. 

Blijkbaar was hij onder de indruk want Luka komt vandaag met haar eerste Hooverphonic single: ‘Romantic’, zo maakte ze bekend via Q-music. 

Op 28 december presenteert Hooverphonic de nieuwe zangeres met een gloednieuwe live-show in de Antwerpse Lotto Arena. Er zullen dan niet alleen oude nummers, maar ook nieuw werk gebracht worden. 

De voorverkoop start op vrijdag 20 april om 10u via greenhousetalent.be. (br.hln)

Grote schat Deense koning Blauwtand ontdekt: “De vondst van mijn leven”

In een akker op het Baltische eiland Rügen in Noord-Duitsland hebben archeologen een waardevolle zilveren schat ontdekt uit het einde van de tiende eeuw. De schat bestaat uit kettingen, armbanden, kralen, broches, een hamer van Thor, ringsieraden en ongeveer vijf- tot zeshonderd gedeeltelijk doormidden gehakte munten.

Zo’n honderd van deze muntstukken kunnen worden toegewezen aan het bewind van de legendarische Deense koning Harald Blauwtand (910-987). Archeologen noemen het de grootste enkele vondst van Blauwtand-munten in de zuidelijke Baltische regio.

De vondst kwam er na een puur toevallige ontdekking van hobby-archeoloog René Schön en de 13-jarige Luca Malaschnitschenko, die in januari met een metaaldetector aan het wandelen waren op het eiland. Nabij het dorp Schaprode ontdekten ze een stuk metaal, waarvan ze toen nooit gedacht konden hebben dat het tot deze immense schat zou leiden. “Het was de vondst van mijn leven”, aldus Schön, die na drie maanden eindelijk het stilzwijgen mag doorbreken. 

Afgelopen weekend werd een stuk land van 400 vierkante meter afgegraven, waarna de schat zich blootgaf. “De schat is de grootste afzonderlijke vondst van Blauwtand-munten in de regio van de zuidelijke Oostzee en is daarmee van uitzonderlijke betekenis”, zegt archeoloog Michael Schirren van de Dienst Cultuur en Erfgoed van de Duitse deelstaat Mecklenburg-Vor-Pommeren.

De meest waarschijnlijke hypotheses luidt dat medewerkers van koning Harald I van Denemarken (Harald Blauwtand) de schat hadden begraven na een verloren veldslag in 986. Harald vluchtte daarna naar Pommeren, waar hij een jaar later overleden zou zijn.

Al in 1872 en 1874 werden op enkele kilometers afstand op het eiland Hiddensee de beroemde gouden sieraden van de Hiddensee ontdekt. Blauwtand, geboren als een Viking, wordt beschouwd als de stichter van het Deense Rijk, die het land heeft opgericht, het christendom heeft geïntroduceerd en hervormingen heeft doorgevoerd. Bluetooth is naar deze koning vernoemd. (br.hln)

Ja hoor, ook het enkelbandje is opnieuw in

Begrijpe wie het begrijpen kan: na jaren van gruwelen, is het opnieuw helemaal oké om op straat te verschijnen met Buffalo’s, heuptasje en chokers. De laatste trend uit de jaren negentig die een comeback maakt? Het enkelbandje.

Bij enkelbandjes denk je misschien spontaan aan die foute periode in het middelbaar of aan vreemde types die je onmiddellijk herkent aan hun hippieaans joie de vivre. Maar als we Haily Baldwin, Vanessa Hudgens en menig fashionista mogen geloven, zijn anklets weer helemaal in.

De truc is om een stijlvolle variant te kiezen. Blijf weg van de kleurrijke bandjes met allerlei bedels en kralen, maar kies voor een minimalistisch kettinkje. Kortom, hou het simpel. Combineer het enkelbandje met een opgerolde jeans en witte sneakers voor een gesofisticeerde look. Maar ook met open schoentjes, hakken of zelfs enkellaarsjes is het kleinood gegarandeerd een succes.

Extra tip: als je benen net melkflessen zijn, wacht je best nog even met deze rage. Zorg ervoor dat je benen een bruin kleurtje hebben, want in combinatie met zo’n bandje geeft dat een instant zomergevoel.  (br.hln)

Only heeft nu ook een label voor dames met een maatje meer

Trendy, curvy vrouwen met gevoel voor mode moeten bij Only Carmakoma zijn, het nieuw sublabel van het merk Only, dat kleding maakt voor vrouwen met een maatje meer. 

Only komt met een nieuw label naar voren dat de naam Only Carmakoma krijgt, de lijn wordt speciaal uitgebracht voor dames met een kledingmaat 42 tot 52. De collectie wordt maar liefst 8 keer per jaar vernieuwd en kan al online geshopt worden. 

Voor een T-shirt van het nieuwe label betaal je ongeveer 14,99 euro en voor een broek zo’n 54,99 euro. Stijlvol en betaalbaar, zo zien we het graag.  (br.hln)

Undercoverjournalist: “Werknemers Amazon plassen in flessen, alleen dan kunnen ze hun targets halen”

Dat de werkomstandigheden bij Amazon niet top of the bill blijken te zijn, is geen geheim. Maar de toestand is vaak nog schrijnender dan gedacht. Een undercoverjournalist ontdekte onder meer dat werknemers - die aan de slag zijn in een magazijn van de internetgigant in het Verenigd Koninkrijk - in flessen plassen om geen tijd te verliezen en zodoende hun doelstellingen te kunnen halen.

Auteur James Bloodworth doet onderzoek naar jobs waar een laag loon tegenover staat. Voor zijn boek ging hij undercover in een Amazon-magazijn in Staffordshire. Hij stelde tot zijn verbijstering vast dat arbeiders een ‘plasfles’ hadden. Werknemers waren soms tot vier verdiepingen van de toiletten verwijderd en het zou hen te veel tijd kosten om een sanitaire stop in te lassen. Uit angst om hun targets te missen, werd dan maar voor de plasfles gekozen.

“Mensen urineerden in flessen omdat ze geen pauze durfden te nemen en schrik hadden hun baan te verliezen”, verklaarde Bloodworth aan The Sun.

Over het bedrijf is al eerder uitgelekt dat het registreert hoe snel magazijnmedewerkers items uit de schappen kunnen pakken en verpakken, met strikt getimede pauzemomenten en veeleisende doelstellingen. De onderneming geeft naar verluidt strafpunten aan degenen die hun targets niet halen of langere pauzes nemen.

Uit een ander onderzoek begin februari waarbij 241 Britse magazijnmedewerkers werden geïnterviewd bleek eveneens dat op zijn minst twee medewerkers op drie niet naar het toilet durfden uit vrees te veel tijd te verliezen. Een arbeider claimde dat de opgelegde targets zodanig waren opgedreven dat hij “geen water meer dronk omdat hij toch geen tijd had om een sanitaire stop te maken”.

Ook een andere medewerker getuigde anoniem: “De doelstellingen worden ieder jaar naar boven bijgesteld. 120 producten per uur uit de rekken halen, is enorm zwaar. En ik heb nog altijd maar twee benen om dat allemaal voor mekaar te krijgen. Je moet haast lopen van de ene opdracht naar de andere. Naar het toilet gaan, kan enkel tijdens de reguliere pauze. En dan nog.”

Mensen voelden zich opvallend meer gespannen sinds ze bij Amazon aan de slag waren gegaan, zo stelden de onderzoekers vast.

Ziek uitvallen wordt Amazon-medewerkers ook niet in dank afgenomen. Een arbeidster verklaarde dat ze ziek was geworden tijdens haar zwangerschap en daarvoor een waarschuwing had gekregen. Een andere medewerker die in de loop van de werkdag ziek uitviel, naar huis ging en vervolgens een ziektebriefje kon voorleggen, kreeg eveneens een vermaning.

Amazon ontkent de beschuldigingen. In een verklaring aan Business Insider stelde het bedrijf: “Amazon biedt duizenden mensen in het Verenigd Koninkrijk een veilige en positieve werkplek aan met competitieve verloningen en allerlei voordelen vanaf de eerste werkdag. We hebben geen bevestiging gekregen dat de mensen die de enquête hebben ingevuld daadwerkelijk bij Amazon hebben gewerkt en we erkennen deze beschuldigingen dan ook niet als een nauwkeurige weergave van de werkelijkheid in onze magazijnen.

“We doen er alles aan om onze magazijn-medewerkers een geweldige werkomgeving te bieden. Vorige maand werd Amazon door LinkedIn nog uitgeroepen tot de zevende meest populaire plek om te werken in het VK en zelfs de populairste werkplek in de VS. Amazon biedt ook rondleidingen aan in de magazijnen, zodat klanten uit eerste hand kunnen zien wat er gebeurt nadat ze op de ‘koop’-button hebben geklikt.”

Amazon stelt dat de targets worden vastgelegd op basis van eerdere prestaties en het bedrijf ontkent dat het de toiletpauzes van werknemers timet. Daarnaast beweert Amazon dat het coaching en ondersteuning aanbiedt op de werkvloer.  (br.hln)

Vandaag de zon in? “Smeer je in met factor 50”

Wil je vandaag genieten van de zon? Wees dan toch maar voorzichtig! Voor het eerst dit jaar is er een UV-index van 5. Dit betekent dat de huid van meeste mensen al na 25 minuten kan verbranden.

“April is de gevaarlijkste maand van het jaar om te verbranden. In tegenstelling tot wat je zou verwachten, is de zon nu al even krachtig als in augustus”, zegt VTM-weervrouw Jill Peeters. ”En als je huid verbrandt, ga je er sneller ouder uitzien. En, erger, er is gevaar voor kanker.” De UV-index ligt vandaag en de komende dagen tussen 5 en 6. Iemand met huidtype II, het meest voorkomend in onze streken, kan dan al na 25 minuten verbranden. “Maar dat wil niet zeggen dat je 20 minuten onbeschermd in de zon kan zitten”, vervolgt Peeters. “In die zin is de UV-index misleidend.” Mogen we dan helemaal niet genieten van de zon? Uiteraard wel, maar voor wie plant om vanmiddag een terrasje te doen, geeft de weervrouw wel een goede raad mee. “Zet je in de schaduw. En als dat niet lukt, bescherm je huid dan met kledij. Wat toch bloot blijft, smeer je in met zonnecrème factor 50.”

Kinderen extra beschermen

Bijkomend gevaar is dat we nog maar net uit de winter komen, en de meeste mensen nog een bleke huid hebben. ”Er is dus nog natuurlijke protectie”, vervolgt Peeters. “Want je al een bruin laagje hebt, ben je beter beschermd.” De weervrouw benadrukt dat het belangrijk is om kinderen extra te beschermen. Hun huid is immers nòg gevoeliger. “Smeer ze in voor ze naar school vertrekken en geef ze een zonnebril mee. Ook onze ogen zijn immers heel gevoelig voor UV-straling. Een teveel aan zonlicht kan leiden tot de oogziekte cataract.”

Hooikoorts

De oplopende temperaturen hebben ook effect op hooikoorts-patiënten. Zij moeten rekening houden met een toename van het aantal pollen in de lucht. “Het pollenseizoen is al een tijdje bezig. Maar zonnige en warme dagen zorgen er natuurlijk voor dat de natuur ‘volle bak’ in gang schiet. Dus dat leidt automatisch voor meer klachten bij mensen die last hebben van hooikoorts.” (br.hln)

Weg met die wallen: 5 oorzaken én oplossingen

Tot grote wanhoop van cosmeticabedrijven bestaat er nog steeds geen wondermiddel tegen wallen. Haal dus geen dure smeersels in huis, maar ga even na wat de oorzaak is. Dan kan je die donkere zakjes onder je ogen wél gemakkelijk bestrijden.

1. Slaaptekort

Laten we meteen met de deur in huis vallen: na een korte nacht zit de kans er in dat je er wat verkreukeld uitziet. De gouden regel voor wie z’n schoonheidsslaapje af en toe overslaat? Vergeet nooit of te nimmer je make-uplaag te verwijderen voor je onder de wol kruipt. Het kan ook dat je ’s nachts vocht ophoopt. Een dikker kussen kan dan wonderen verrichten.

2. Allergieën

Nu de pollen opnieuw in de lucht hangen, hebben meer mensen last van opgezwollen ogen. Tot overmaat van ramp krijg je ook last van jeuk, kriebels en een vervelende loopneus. Even bij de dokter langsgaan voor de juiste medicatie is dan de beste remedie.

3. Dehydratatie

Een avondje stappen met cocktails à volonté is nog zo leuk, helaas ben je de volgende ochtend wel volledig gedehydrateerd. Dit zorgt er voor dat de bloedvaten onder je ogen opzwellen, met die donkere, dikke kringen tot gevolg. Gelukkig is er een simpele oplossing. Door genoeg water te drinken, slinken die ondingen in een mum van tijd. Komkommerschijfjes, koele theelepels of zakjes kamillethee helpen ook én zijn een welgekomen verfrissing tegen die barstende hoofdpijn.

4. Hormonen

Buikkrampen, rugklachten en een kloppende hoofdpijn: ongesteld zijn is geen pretje. Op de koop toe kan de hormonenwisseling tijdens het maandelijkse onheil je ook opzadelen met wallen. Let er dan op dat je voldoende slaapt en gezond eet. Veel meer kan je er jammer genoeg niet tegen doen.

5. Erfelijk bepaald

Tot slot zijn er nog de pechvogels bij wie de vetophoping en donkere kringen erfelijk bepaald zijn. In dat geval valt er weinig aan te doen, buiten de zogezegde ‘kussentjes’ verstoppen onder een laagje concealer. En wie de wanhoop nabij is, kan ook nog altijd plastische chirurgie overwegen.  (br.hln)