Vandaag vindt de eerste Multiple Sclerose Werelddag plaats. Initiatiefnemer en wereldwijd coördinator is de 'Multiple Sclerosis International Federation' (MSIF), waar o.a. de Belgische MS-Liga's deel van uitmaken. Doel van dit initiatief is de aandacht te vestigen op de noden van MS-patiënten onder de slogan: "Join the global movement. End MS!" Wereldwijd lijden meer dan 2 miljoen mensen aan Multiple Sclerose.

Circa twee maal meer vrouwen dan mannen hebben MS. Het is de meest voorkomende chronische neurologische aandoening van het centraal zenuwstelsel bij jonge volwassenen. Het is een ziekte die vaak erg diep ingrijpt in het leven van de getroffenen op het moment van persoonlijke, professionele of familiale plannen. In België hebben naar schatting minstens 10.000 personen (of 1 op 1000 landgenoten) MS.

Ongeneeslijk
Het verloop van de ziekte is onvoorspelbaar en erg verschillend van persoon tot persoon en heeft daardoor een belangrijke sociale en psychologische weerslag. Niet alleen op de persoon met MS zelf, maar ook op zijn of haar omgeving. Tot op heden blijft MS een niet te genezen aandoening. Er zijn wel min of meer effectieve behandelingen beschikbaar die voornamelijk "ontstekingsremmend" werken. Het wetenschappelijk onderzoek blijft zich wereldwijd inspannen om de oorzaak van MS te leren kennen.

In meer dan 50 landen vinden er dezer dagen acties plaats om MS beter bekend te maken en voor solidariteit met alle personen, familieleden, vrienden en kennissen die rechtstreeks of onrechtstreeks met de ziekte geconfronteerd worden. Tal van artiesten en bekende personaliteiten hebben hun steun aan de MS-werelddag betuigd. Je vindt hun namen - o.a. voetballer Lionel Messi en popgroep U2 - terug op www.worldmsday.org.

MS in Vlaanderen
In België en meer in het bijzonder in Vlaanderen vinden er eveneens een aantal initiatieven plaats. De MS-Liga Vlaanderen laat zich, net als alle bij de MSIF aangesloten lidorganisaties, bij zijn missie als belangenorganisatie inspireren door de wereldwijd aangenomen tien richtlijnen die moeten zorgen voor meer levenskwaliteit voor personen met MS (zie www.ms-sep.be).

Eén van de belangrijkste verzuchtingen van Personen met MS (PmMS) is de wens om zo lang mogelijk onafhankelijk te zijn van derden. Daarvoor zijn initiatieven die personen met MS weerbaarder en sterker maken bijzonder nuttig.  (br.hln)

Onderzoekers van de Universiteit van Amsterdam hebben een gps-rugzakje ontwikkeld om vogels tijdens hun trek te volgen. Hierdoor kan de vogeltrek volgens de universiteit nauwkeuriger dan ooit worden gevolgd. Het eerste onderzoek met de rugzakjes is volgens de onderzoekers met succes afgerond.

Botsingen
De kennis die met het rugzakje wordt opgedaan kan op verschillende manieren worden gebruikt. De onderzoekers wijzen erop dat kennis over vliegbewegingen nu al wordt gebruikt om botsingen tussen vliegtuigen en vogels te voorkomen. Het rugzakje kan ook een rol spelen bij onderzoek naar de verspreiding van vogelgriep.

Risico
Door een nauwkeuriger beeld van de vogeltrek kan ook worden bepaald waar een windmolenpark op zee het best kan worden geplaatst om zo weinig mogelijk risico voor vogels op te leveren. Het rugzakje bestaat uit een 'piepklein' gps-systeem met een harde schijf en een zender. Het geheel wordt gevoed door een klein zonnepaneeltje. Alles bij elkaar weegt het veertien gram.

Meeuwen
Het rugzakje is al gebruikt op kleine meeuwen. Die zijn vorig jaar op Texel uitgerust met het systeem om hun trek naar Zuid-Europa te bestuderen. Zo kwamen de onderzoekers onder meer te weten waar en wanneer de vogels vissersboten volgen. Ook ontdekten ze dat het dak van de Renaultfabriek in het Franse Douai voor de vogels een populaire overnachtingsplaats is. Van daaruit zoeken ze in omliggende akkers naar voedsel.  (br.hln)

Een kleuter heeft op een aangename wijze haar ouders verrast. Het meisje ontwaakte op een fantastische manier uit haar coma. Ze zong het liedje 'Mamma Mia' van ABBA.

Layla Towsey was bijna voor dood opgegeven. De kleuter had een hersenvliesontsteking opgelopen en tot overmaat van ramp werd ze ook nog eens getroffen door een hartaanval. "Ze lag aan de machine, veel hoop was er niet meer. We hadden haar eigenlijk al opgegeven", vertelt haar mama Katy (23). "De dokters gingen ook langzaam haar medicatie afbouwen. Ze was er te erg aan toe." Maar dat was buiten de kleuter gerekend. "Plots hoorde ik haar. Ze zong een liedje. Het was Mamma Mia van ABBA. Ik kon mijn oren niet geloven. Ze werd meteen beter. Ze heeft ons allemaal verrast", besluit Kate Towsey.(br.hln)

Japanse vorsers slaagden erin het gen te vinden, dat verantwoordelijk is voor vroegtijdig haarverlies. De bevinding opent perspectieven om behandelingen te vinden die preventief kaalheid en het dunner worden van het haar, tegengaan.

Gen
Het ontbreken van een welbepaalde gen, gekend onder de naam Sox21, lijdt tot vroegrijdig haarverlies. Dit werd vastgesteld na experimenten met muizen. Net als bij de mens, beschikken ook deze diertjes over dit gen.

Onderzoek
Voor het onderzoek werden deze bepaalde genen geblokkeerd. Een week later bleken de muizen kaal. "Nieuw haar groeit gewoonlijk van zodra oudere lokken uitvallen", vertelt onderzoeker Saga van de National Institute of Genetics. "Het haar van deze muizen viel zeer vlug uit en kale plekken groeiden traag of weinig bij met nieuw haar. Wat opnieuw groeide, viel sowieso even snel weer uit". (br.hln)

Waarom nog elders feesten als het ook thuis kan? In Nederland lijken huisparty's een nieuwe trend. Daar zijn steeds meer fuifbeesten gewonnen voor een feestje waarop je jezelf online uitnodigt.

Aanbieden
Het concept lijkt simpel: via de site www.huisparties.nl zoek je een geschikt feest. Je nodigt jezelf uit en wacht tot de organisator jouw uitnodiging aanneemt. Wil je een goede indruk maken, stuur je meteen je Facebookadres mee.

Afwijzen
Wil je zelf een feest organiseren, wacht je tot er geïnteresseerden online opduiken. Daarbij geef je aan welk soort feest je geeft, hoeveel er welkom zijn, gewenste leeftijd, geslacht en wat hun bijdrage in de kosten zijn. Wil je iemand liever niet, kan je zeer discreet een uitnodiging afwijzen.

Goedkoper
Waarom wil iemand nu persé thuis feesten? Huisparties geeft meteen al enkele redenen: thuis feesten is gezelliger en goedkoper dan in een dure disco. Voordeel is ook dat je vanuit je eigen stoel nieuwe mensen leert kennen. (br.hln)

Een nieuwe soort koffiestruik die twee jaar geleden ontdekt werd tijdens een expeditie in Kameroen en wetenschappelijk beschreven werd door een medewerker van de Nationale Plantentuin van Meise is door het International Institute for Species Exploration uit Arizona opgenomen in de lijst van tien meest belangwekkende nieuw ontdekte soorten van het afgelopen jaar.

De koffiestruik werd Charrierkoffie genoemd naar onderzoeker André Charrier van het Institut de Recherche pour le Développement uit Montepellier van waaruit de expeditie naar Kameroen ondernomen werd.

Van nature geen cafeïne
Opmerkelijk is dat deze struik koffiebonen produceert die van nature geen cafeïne bevatten. Mogelijk is er voor deze plant een toekomst weggelegd als producent van natuurlijke cafeïnevrije koffie.

De nieuwe plant werd wetenschappelijk beschreven door Dr. Piet Stoffelen van de Nationale Plantentuin in Meise, een van taxonomische wereldexperts uit de Plantentuin op gebied van de koffiefamilie. Het werk van taxonomen bestaat erin nieuw ontdekt materiaal te analyseren en te vergelijken met gekende collecties. De Plantentuin beheert een herbarium met 4 miljoen specimens en een collectie levende planten met 18.000 soorten van over de hele wereld.

Nieuwe soorten
Een nieuw soort palmboom die in Madagaskar gevonden werd en de Charrierkoffie zijn de enige planten in de top-10 lijst van 2009. De andere acht zijn de spookslak, het pygmeezeepaardje, een reusachtige wandelende tak, een draadslangetje, een wormslak, de fossiele moedervis, een diepblauwe koraalvis en haarlakbacteriën. Het gaat om een fractie van de honderden nieuwe soorten die jaarlijks ontdekt worden en beschreven door onderzoekers.  (br.hln)

Een Amerikaans jongetje van zes heeft zeer alert gereageerd toen zijn pa flauwviel in zijn Chevrolet Avalanche. Het ventje, Tustin Mains, nam onmiddellijk het stuur over en kon zo een dodelijk ongeluk vermijden, mede dankzij de hulp van enkele politieagenten. Ook Tustins broertje van drie zat achterin de wagen.

Drie levens gered
Philip Mains is diabeet en verloor het bewustzijn achter het stuur, na een etentje in een restaurant. Hij kwam pas anderhalf uur later weer bij en vernam toen dat zijn zoon hun leven had gered. Tustin was op de schoot van zijn vader gekropen en loodste de auto veilig door enkele straten tegen een snelheid van zo'n 25 km/uur. Hij keerde zelfs om toen hij in een vreemde buurt terechtkwam. "Ik was bang", gaf de minderjarige chauffeur achteraf toe.

Held
Het was ook even schrikken voor Tustin, toen plots een agent naast hem kwam rijden. Die kon de versnellingspook door het autoraam in de parkeerstand duwen. Zowel de agent als de jonge held kregen na de feiten alle lof toegezwaaid. (br.hln)

De Belgen gebruiken te weinig zonnecrème en vaak een te lage beschermingsfactor. Nochtans zijn zowat alle geteste producten doeltreffend, ook de goedkopere. Dat blijkt uit een vergelijkende test van zonnebrandmiddelen door Test-Aankoop (T-A) die verschijnt in Test-Gezondheid van juni 2009.

Uit een enquête van de consumentenorganisatie blijkt dat slechts 6 op de 10 Belgen geregeld zonnecrème gebruiken. "Bovendien kiest 38 procent van hen een te lage beschermingsfactor", stelt Test-Aankoop.

Zonnecrème niet alleen voor zonnekloppers
De Belgen die nooit zonnecrème gebruiken, geven in 1 op de 3 gevallen als voornaamste reden nooit in de zon te komen, maar "bijna even vaak geven ze er gewoon niet om". Achttien procent van de respondenten vindt zijn huid donker genoeg om het zonder bescherming te stellen. Ook blijkt bij de Belgen de misvatting te heersen dat zonnecrème alleen nodig is voor zonnekloppers, stelt T-A.

Uit de enquête blijkt dat ruim 9 op de 10 zonnecrèmegebruikers zich insmeren tijdens het zonnebaden, maar ze doen dat veel minder tijdens bergwandelingen of sneeuwsport. "Overigens smeert maar 1 gebruiker op de 3 zich ook herhaaldelijk in, terwijl het aangeraden is dat om de twee uur en telkens na het zwemmen te doen", aldus de consumentenorganisatie.

Te lage beschermingsfactor
Negenenvijftig procent van de gebruikers weet niet precies waarvoor de beschermingsfactor van zonnecrème staat. Ruim twee derde van de zonnecrèmegebruikers denkt ingesmeerd langer beschermd te zijn tegen zonnebrand dan voor zijn huidtype het geval is. Slechts 1 op de 5 schat die tijd correct in.

Ten slotte bieden 17 van de 18 zonnebrandmiddelen die Test-Aankoop evalueerde, voldoende bescherming tegen zowel uv A als uv B. "Het maakt geen verschil of ze in de winkel verkrijgbaar zijn of enkel in de apotheek of parfumerie", besluit T-A.

Test-Aankoop evalueerde 18 zonnebrandmiddelen met beschermingsfactor 15 of 20 en hield een enquête over het gebruik van zonnecrème. De resultaten zijn gebaseerd op de antwoorden van 781 Belgische respondenten, representatief voor de bevolking qua leeftijd (18-64 jaar), geslacht en regio. 

Mensen kiezen onbewust voor een partner met een andere genetische bouw. Uit een recente Braziliaanse studie blijkt dat we dit doen om een gezond nageslacht te garanderen.

Beter immuunsysteem
De onderzoekers vergeleken het DNA van getrouwde koppels met dat van 152 paren die willekeurig bij elkaar gezet werden. De getrouwde koppels vertoonden opvallend meer verschillen wat genetische bouw betreft. Volgens onderzoekers is dit een evolutionaire strategie om een gezond nageslacht te garanderen omdat genetische variatie een voordeel is. Want hoe gevarieerder je immuunsysteem is, hoe beter je tegen ziekten beschermt bent. "Mensen denken dat ze hun partner kiezen op basis van gelijkenissen maar nu blijkt dat verschillen belangrijk zijn voor de gezondheid van je nageslacht. Ook blijkt dat er een grote onbewuste drang is naar gezonde kinderen bij de partnerkeuze", aldus de onderzoekers.

Lichaamsgeur
Eerdere onderzoeken tonen aan dat dieren lichaamsgeur als indicator gebruiken bij het uitzoeken van mogelijke partners met een andere genetische bouw, de wetenschappers menen dat dit bij mensen ook zo is. De vorm van het gezicht kan eveneens een rol spelen, maar daar zijn ze nog niet zeker van.

Het laatste nieuwe middeltje dat een slanke lijn belooft is een bril met blauw getinte glazen. Dit snufje zorgt er namelijk voor dat eten minder aantrekkelijk lijkt.

Weinig blauw eten
De bril werd ontwikkeld door het Japanse bedrijf Yumetai. De theorie erachter is dat de blauwe tint honger onderdrukt omdat weinig voedingsmiddelen van nature deze kleur hebben. Je kunt de bril kopen voor 12 euro en de makers verwachten dat het een hype zal worden. Het is nog niet duidelijk of deze bril ook in Europa te koop zal zijn.

Kalmeert brein
De makers zeggen dat eten de hersenen opwindt, maar deze bril werkt kalmerend omdat hij het brein confronteert met vet voedsel. Het zou volgens sommigen de verklaring zijn waarom celebs als Johnny Depp blauw vaak getinte glazen dragen.

De Zoo van Antwerpen heeft tijdens het voorbije hemelvaartweekend ongeveer 60.000 mensen ontvangen. Dat is drie keer meer dan in dezelfde periode vorig jaar. Uitschieter was donderdag 21 mei toen er 30.000 bezoekers waren. De hoge opkomst is vanzelfsprekend vooral te danken aan baby-olifantje Kai-Mook dat vorige week geboren werd.

Gezellige drukte
"De grootste drukte bij ons olifantje is voorbij", zegt woordvoerster Ilse Segers, " Er heerste vandaag een gezellige drukte en de mensen kunnen nu zonder problemen Kai-Mook komen bewonderen." Volgens de Antwerpse Zoo hebben de mensen goed gereageerd op de oproep om niet allemaal tegelijk te komen. De bezoekers kwamen meer gespreid over het weekend langs, waardoor iedereen in normale omstandigheden de kleine dikhuid kon verwelkomen.

De komende weken blijven dezelfde bezoekuren gelden voor de baby-olifant, elke dag van 10 tot 12 uur en van 13.30 uur tot 17.00 uur. Zo kan het kleintje voldoende rusten en hebben de verzorgers ook de kans om even uit te blazen.

Met behulp van in het laboratorium gekweekte paddestoelen is men er in Zwitserland in geslaagd een viool te bouwen die het klankideaal van Stradivarius moet benaderen. Dat heeft alles te maken met de dichtheid van het gebruikte hout.
De wereldberoemde instrumentenbouwer Stradivarius (1644-1737) bouwde violen die nu nog bekendstaan als de beste aller tijden. De kwaliteit van zijn instrumenten had veel te danken aan het soort hout dat Stradivarius gebruikte.

Lage dichtheid
Stradivarius gebruikte hout dat van nature een lage dichtheid bezat, van bomen die groeiden gedurende de zogenoemde 'kleine ijstijd', die duurde van 1645 tot 1715. De temperaturen waren toen zo laag dat er slechts heel dunne jaarringen in het hout ontstonden, dat daardoor een relatief lage dichtheid kreeg.

Een onderzoeker bij het Zwitserse laboratorium Empa slaagde erin om een paddestoel te kweken waarvan de draden de celwanden in hout op heel bepaalde plekken aanvreten, waardoor een dichtheid in het hout ontstaat die vergelijkbaar is met die van het materiaal dat Stradivarius gebruikte.

Onlangs werd van zulk hout een eerste viool gebouwd. Of die net zo goed zal klinken als een echte Stradivarius is nog even afwachten: binnenkort zullen kenners dat in een blinde test beoordelen.

In het Nederlandse Dierenpark Emmen is vanochtend een olifantje geboren. Het is een jongetje, weegt 70 kilo en is gezond. Voor de Nederlanders is dat de normaalste zaak van de wereld: het is al het twintigste olifantje dat in de dierentuin wordt geboren.

Het kalfje heeft nog geen naam. Hij krijgt een Birmaanse naam. De bezoekers kunnen hem in de stal vanachter het glas bewonderen, maar hij mag mogelijk zondag al naar buiten.

Met de beide kersverse ouders, vader Radza en moeder Ma Yay Yee, gaat het goed. De baby is het eerste jong van de 10-jarige moeder. Radza had al vijf nakomelingen. (br.hln)