Koning Albert II viert vandaag zijn 75ste verjaardag. Daarmee is hij meteen de oudste vorst in de geschiedenis van België. Leopold I overleed immers zes dagen voor zijn 75ste verjaardag.

Koning Albert II werd geboren op 6 juni 1934 als derde telg van koning Leopold III en koningin Astrid, bijna vier jaar na zijn broer Boudewijn en zeven jaar na zijn zus Joséphine-Charlotte. Albert was de luiers nog niet ontgroeid toen koningin Astrid op 29 augustus 1935 in het Zwitserse Küssnacht om het leven kwam bij een verkeersongeval.

De prins van Luik kende een bewogen jeugd. Hij was zes jaar oud toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak. Met zijn broer en zus moest hij uitwijken naar Frankrijk en later naar Spanje. In augustus 1940 keerde het gezin naar België terug.


Toen de geallieerde troepen vier jaar later, op Alberts’ tiende verjaardag, voet aan wal zetten in Normandië, voerden de Duitsers Leopold III, zijn tweede vrouw Lilian en de kinderen naar het Duitse Hirschstein en later naar het Oostenrijkse Strobl. Een jaar later werd het gezin bevrijd door het Amerikaanse leger.

Maar in België stak intussen de koningskwestie de kop op en Leopold III en zijn gezin moesten tot 1950 noodgedwongen in Zwitserland blijven. Op 22 juli 1950 keren Leopold III en zijn zonen uiteindelijk naar België terug. De vorst doet troonsafstand in 1951 en Boudewijn legt even later de eed af.

Wie morgen niet gaat stemmen, wordt niet meer bestraft of beboet. Dat schrijft De Morgen vandaag op basis van een rondvraag bij de parketten.

De Brugse procureur des Konings Jean-Marie Berkvens zegt: "Wie niet gaat stemmen, riskeert niets. Wij vervolgen dat allang niet meer."

Ook elders lijkt dit de richtlijn te zijn. Namen van recidiverende niet-stemmers worden niet meer bijgehouden, en in Leuven stelt het parket dat er prioriteit wordt gegeven aan mensen die hun kat sturen als voor- of bijzitter van een kiesbureau (br.hln)

De Gentse Feesten moeten ook dit jaar gratis én aangenaam blijven. De tienduizenden bezoekers zullen daartoe aangemaand worden via de slogans 'Bezorg de Feesten geen kater' en 'Bye bye nachtlawaai'. Dat heeft de stad Gent laten weten.
In een economisch moeilijk jaar, met verschillende grote sponsors die afhaakten, gingen hier en daar opnieuw stemmen op om bepaalde pleinen van de Gentse Feesten betalend te maken. Maar de Gentse Feesten zijn nog steeds voor iedereen, en de gratis pleinorganisatie staat daarbij centraal, luidt het. Na de 'Dank u voor gratis Gentse Feesten!'-campagne van vorig jaar, worden nu op alle pleinen affiches met daarop 'Bezorg de Feesten geen kater, bestel hier!' opgehangen.

Om de Feesten echt voor iedereen toegankelijk te houden, zijn er voorbehouden zones op diverse locaties, aangepast sanitair en vervoer, en elke dag vindt één activeit plaats waarbij een tolk Vlaamse Gebarentaal wordt ingezet.Met een andere campagne, onder de slogan 'Bye bye nachtlawaai', wil de stad de Gentse Feesten leefbaar houden voor haar eigen inwoners. Affiches met de slogan zullen op de toegangswegen naar het centrum gehangen worden en worden verdeeld aan lokale horecazaken en winkels. Met snoepdoosjes wil Gent de feestgangers ook letterlijk zoet houden.

IVAGO zal dit jaar voor het eerst een eigen verantwoordelijke inzetten, die van 18 tot 2 uur aanwezig is in de feestzone. Daar moet hij contacten onderhouden met de afvalbeheerders op de verschillende pleinen en meehelpen met de afvalcoördinatie. Net als vorig jaar geeft de Milieudienst een subsidie aan pleinorganisatoren die jobstudenten -dit jaar 23- inzetten als afvalbeheerders.

Ook organisatoren die herbruikbare bekers gebruiken, kunnen op die manier bijvoorbeeld een afwasploeg inzetten.

De Gentse Feesten vinden dit jaar plaats van zaterdag 18 tot maandag 27 juli. Het volledige programma is terug te vinden op www.gentsefeesten.be of in het Gentse Feestenmagazine. (br.Het Nieuwsblad)

Een rechtbank in Tampa, Florida, heeft beslist dat het Amerikaans bergingsbedrijf Odyssey de onderzeese schat die ze ontdekte in het ruim van het Spaanse oorlogsschip "La Mercedes" dat in 1804 verdween, moet teruggeven aan Spanje. Dat melden gerechtelijke bronnen.

500.000 zilverstukken
Het Amerikaanse bedrijf vroeg aan de rechter in Tampa om de vraag van Spanje, om de Amerikaanse justitie onbevoegd te verklaren, te verwerpen. De rechter oordeelde woensdag echter dat de schat, van 500.000 zilverstukken en een honderdtal gouden voorwerpen, naar Spanje hoort te gaan.

Schat van 17 ton
Odyssey, dat gespecialiseerd is in onderzoek naar onderzeese schatten, had op 18 mei 2007 aangekondigd dat het in "de internationale Atlantische wateren" de grootste onderzeese schat ooit had gevonden. Het bedrijf zorgde er vervolgens voor dat de 17 ton wegende schat snel en discreet naar zijn hoofdzetel in Tampa werd overgebracht.

Spaans patrimonium
De firma hield ook de exacte vindplaats geheim, maar benadrukte meermaals dat de schat werd gevonden "in internationale wateren". De Spaanse overheid diende bij de rechtbank in Tampa verschillende klachten in tegen Odyssey en beschuldigde de Amerikaanse firma van "diefstal van Spaans patrimonium".

Beroep
"Wij gaan in beroep tegen de beslissing van de rechtbank", zo zegt Melinda MacConnel, een van de advocaten van het bedrijf. "Het gaat hier duidelijk om een zaak waarbij er meerdere punten voor onderlinge discussie zorgen. Zo is er onenigheid over of het schip al dan niet op een handelsmissie was en voor wie de gevonden schat is". Odyssey houdt vol dat hete zich aan de regels heeft gehouden. (br.hln)

Neemt de mysterieuze verdwijningszaak rond Maddie McCann een nieuwe wending aan? Het kan, want de Britse pedofiel Raymond Hewlett heeft gisteren tegenover het Duitse gerecht een opvallende verklaring gedaan. "Ja, ik heb Maddie gezien, tweemaal zelfs", zei Hewlett toen hem gevraagd werd of hij iets te maken heeft met de verdwijning van de Britse kleuter. Hewlett beschreef ook nauwkeurig de opvallende vlek rond Maddies rechteroog.

Op het moment van de verdwijning van Maddie verbleef Hewlett met zijn familie eveneens in het Portugese vakantieoord Praia da Luz, waar de feiten plaatsvonden. De 64-jarige Brit, die reeds voor kindermisbruik in de gevangenis zat, vluchtte daarna naar Marokko. Momenteel houdt Hewlett zich op in het Duitse Aken, waar hij gisteren door het gerecht werd ondervraagd. De onderzoekers onderwierpen hem ook aan een dna-test.

Opvallend is dat de zwaar zieke Hewlett, die aan kanker lijdt, nu met zijn 'bekentenis' afkomt. De man zou sinds kort weten dat hij nog maar enkele weken te leven heeft.(br.hln)

De Venetiaanse politie heeft in haar regio een schilderij van de bekende Franse schilder Auguste Renoir, dat in 1984 in bij een private kunstverzamelaar in Rome werd gestolen, teruggevonden. Dat meldt een Venetiaanse politieofficier.

Lijst gestolen voorwerpen
"Iemand uit Treviso, op ongeveer 20 kilometer ten noorden van Venetië, heeft het schilderij gekocht, maar had zijn twijfels over de oorsprong", meldt hij. "De koper raadpleegde onze lijst van gestolen kunstwerken, zijn twijfels groeiden en hij heeft ons verwittigd".

"Wij hebben alle controles uitgevoerd met de hulp van Interpol en de Franse en Britse politie. Wij hebben aangetoond dat er geen twijfel over bestaat dat het schilderij, dat een mythologisch tafereel voorstelt, toebehoort aan een familie uit Rome bij wie het in 1984 werd gestolen."

In beslag genomen
De koper zegt dat hij het doek "Edipo Rey" in een antiekwinkel had gekocht, maar kan dit niet bewijzen. De agenten hebben het schilderij van de impressionistische (1841-1919) schilder in beslag genomen om het snel terug te bezorgen aan de oorspronkelijke eigenaars.

Het werk, een olieverfschilderij van 29 op 30 centimeter, dateert van ongeveer 1895, aldus de Venetiaanse politie. (br.hln)

Een niet nader genoemde antiquaar  ( Een antiquaar is een handelaar in oude boeken, handschriften, prenten en kaarten. ...)  heeft een gebedenboekje gevonden uit ongeveer 1460 met daarin twee gedichten van Anthonis de Roovere, twee werken uit het middeleeuwse Gruuthuse-handschrift en twee anonieme gebeden. Volgens hoogleraar oudere Nederlandse letterkunde Johan Oosterman is het boekje tot dusver de oudste bron met werk van de vooral in Vlaanderen bekende dichter De Roovere, zo heeft hij vandaag gezegd.

De Roovere leefde van 1430 tot 1482 in Brugge. Hij was tijdens zijn leven al een gevierde schrijver. Vooral Vlamingen kennen zijn werken Van der Mollenfeeste en Die gheen pluymen en can strijcken. De Roovere was ook de eerste Nederlandse dichter die zijn werk in druk zag verschijnen. "Dit boekje stamt uit de tijd dat hij zelf nog leefde. Hij kan het in handen hebben gehad", zegt Oosterman, die in 1995 aan de Radboud Universiteit in Nijmegen promoveerde op een studie naar berijmde gebeden.

Zeer zorgvuldig uitgevoerd werk
De Roovere was de eerste stadsdichter van de Nederlanden. Hij kreeg van de stad Brugge een jaarlijkse toelage, naast het salaris dat hij ontving voor het schrijven van teksten. Hij was zeer productief, maar er zijn weinig bronnen uit de tijd dat hij zelf nog leefde, stelt Oosterman.

Het gebedenboekje, dat de hoogleraar in bruikleen heeft gekregen, is vermoedelijk gemaakt voor een bekende van de dichter. Het werk is zeer zorgvuldig uitgevoerd en van illustraties voorzien. "Dit is geen simpel naslagwerkje; hier wilde iemand van genieten", aldus Oosterman. "Misschien was het bestemd voor iemand die net als De Roovere lid was van de rederijkerskamer De Heilige Geest." (br.hln)

Vaders hebben hogere inkomens dan mannen zonder kinderen, maar zijn minder gelukkig. Dat blijkt uit Nederlands onderzoek.

Meer ambitie
Onderzoekster Renske Keizer bestudeerde bijna 1500 mannen in de leeftijd van 40 tot 50 jaar. "Vaders verdienen gemiddeld 6 procent meer dan kinderloze mannen", aldus Keizer. Dat mannen zonder kinderen het economisch slechter doen, komt volgens de sociologe vooral doordat vaders vaak kostwinners zijn en daarom een grotere ambitie hebben om meer geld in het laatje te brengen. "Kinderloosheid bij mannen is tot nu toe nauwelijks onderzocht", zegt ze. Van het al dan niet krijgen van kinderen wordt vaak gedacht dat het veel meer impact heeft op het leven van een vrouw, dan op dat van een man. "Ten onrechte", volgens Keizer.

Meer tijd
De onderzochte mannen hadden een vragenlijst ingevuld waaruit bleek hoe gelukkig zij zich voelen. Degenen zonder kinderen zijn een fractie gelukkiger dan vaders. Volgens de wetenschapster hebben mannen met kinderen over het algemeen minder tijd voor zichzelf en hun partner, wat zij als negatief ervaren.

Sociale contacten
Ten slotte bleek dat vaders meer betrokken zijn bij de gemeenschap. Zo hebben zij meer contact met hun familie, buren en sportverenigingen. Volgens Keizer ligt de oorzaak voor de hand.
"Dat ligt aan de kinderen. Doordat zij naar school gaan en bijvoorbeeld op een sportclub zitten, komen vaders vaak ook op deze plaatsen." Ook de moeder, die bij het overgrote deel van de ondervraagde vaders in beeld was, speelt hierbij volgens de onderzoekster een grote rol: "Vrouwen steken over het algemeen meer tijd in het onderhouden van de sociale contacten." (br.hln)

Een nacht gevuld met passionele seks lijkt voorgoed voorbij. Steeds meer jongeren kiezen voor slaap in plaats van seks omdat ze "te moe zijn". Dat blijkt uit een Brits onderzoek.

Slapen is voor 80% van de ondervraagden het ideale tijdverdrijf tijdens de nacht. Passionele seks moet zelfs wijken voor een weldoend dutje. Volgens de wetenschappers is de conclusie opvallend maar niet vreemd. Wanneer je je nachten namelijk keer op keer vult met seks gaat je lichaam, metabolisme en geheugen verder aftakelen.

Ook in België lijken de cijfers te kloppen. Belgen slikken massaal slaappillen, en als ze dan toch een nachtje van hun rust beroofd worden is dat voornamelijk door gepieker en niet door wilde seks. (br.she)

 Een elfjarig meisje is gisteren in Sint-Stevens-Woluwe op school uit een raam vanop de tweede verdieping naar beneden gesprongen.

Een ziekenwagen en een MUG-team kwamen ter plaatse en brachten het meisje over naar het Sint-Lucasziekenhuis. Volgens de eerste berichten zou ze nog bij bewustzijn geweest zijn. In het ziekenhuis konden alleen enkele breuken worden vastgesteld. Het meisje zou achterwaarts uit het raam gesprongen zijn.

Zelfmoordpoging
De lokale politie heeft intussen bevestigd dat het om een zelfmoordpoging ging. Andere kinderen hebben alles zien gebeuren. Zij worden opgevangen door de dienst Slachtofferhulp van de lokale politie. Het parket en de politie zijn bezig met het ondervragen van de getuigen.

Te dik
Volgens een ouder van een medeleerlinge werd ze gepest omdat ze te dik was, melden verschillende kranten woensdag. Het meisje, C.C. uit Sterrebeek, glipte naar de eerste verdieping en sprong zonder aarzelen uit het raam van het computerlokaal. (br.hln)

Ondanks 40 jaar feminisme voelen dames zich niet beter in hun vel. Een internationale studie toont aan dat moderne vrouwen minder voldoening uit het leven putten dan vroeger.

Voordelen
Vrouwen hebben het nog nooit zo goed gehad als nu. Op verscheidene vlakken doen ze het beter dan ooit: de loonkloof is kleiner geworden, hun scholingsgraad ligt hoger en de technologische vooruitgang maakt huishoudelijk werk minder zwaar. En toch voelen de dames zich ronduit ongelukkiger dan pakweg veertig jaar geleden.

Complexer
Het onderzoek, uitgevoerd aan de Universiteit van Pennsylvania, toont aan dat die ontevredenheid wereldwijd is. Volgens de vorsers is het leven van de dames veel complexer geworden. Veertig jaar feminisme heeft hen nu duidelijk gemaakt dat dat niet is wat ze ervan verwachtten. Een carrière uitbouwen, een gezin stichten, er ten allen tijde goed moeten uitzien: het maakt het er niet makkelijker op.

Geen keuze
Siobhan Freegard kwam tot vergelijkbare resultaten na een rondvraag op de website Netmums. Zijn onderzoek toonde aan dat het aantal gevallen van babyblues zorgwekkend stijgt in vergelijking met dertig jaar geleden. "We wilden doorheen de jaren gelijke rechten voor alle dames opdat ze ook keuzes konden maken. Na al die jaren komen we erachter dat dames geen keuze hebben. Het enige wat we horen is dat ze, vaak uit financiële noodzaak moeten werken, ook al zouden ze liever hun kinderen zelf opvoeden. Wie van zijn job houdt en een gelukkige carrière weet uit te bouwen, mag zich gelukkig prijzen. De anderen komen er stilaan achter dat dit niet is wat ze echt wilden". (br.hln)