Belgische Sylvia Huang naar halve finale Koningin Elisabethwedstrijd

Onze landgenote Sylvia Huang (25) gaat door naar de halve finale van de Koningin Elisabethwedstrijd voor viool. Dat maakte de jury vannacht bekend na afloop van de eerste ronde. De 25-jarige violiste treedt vanaf maandag samen met 23 andere violisten aan in de halve eindstrijd. In totaal namen 64 jonge violisten het de afgelopen week tegen elkaar op. De Nederlandse Hawijch Elders is uitgeschakeld.

Huang, een 25-jarige violiste met Aziatische roots uit Montignies-le-Tilleul, is vanaf morgen dus opnieuw aan het werk in het Flageygebouw. Tijdens elke sessie hoort het publiek vier halvefinalisten aan het werk: de eerste twee spelen een concerto van Mozart begeleid door het Orchestre Royal de Chambre de Wallonie. Na de pauze vertolken de volgende twee hun recital met pianobegeleiding.

De halve finale eindigt zaterdag 11 mei. Na afloop van de avondsessie maakt de jury bekend welke 12 violisten onder elkaar mogen uitmaken wie de winnaar van het concours wordt. De finaleweek, waarvoor de deelnemers een nog onbekend werk moeten instuderen, loopt van 20 tot 25 mei. (br.hln)

Zwangere vrouwen die noten eten krijgen slimmere kinderen

Dat noten gezond zijn, moeten we je niet meer vertellen. In een onderzoek van het Spaanse Institute for Global Health is nog een extra voordeel opgedoken. Vrouwen die in verwachting zijn en geregeld noten eten, zouden meer kans hebben om intelligente kinderen te krijgen. 

Voor het onderzoek werd beroep gedaan op 2.200 moeders in spe. Tijdens het eerste en derde trimester van de zwangerschap moesten de vrouwen een dagboek bijhouden over hun eetgewoontes. Als hun kinderen 18 maanden, 5 jaar en 8 jaar oud waren, moesten ze een aantal standaardtesten uitvoeren. Op die manier konden de wetenschappers de neurologische ontwikkeling van de jongens en meisjes in de gaten houden.

Wat de moeder tijdens de zwangerschap eet, speelt blijkbaar een grote rol bij de verstandelijke ontwikkeling van het kind. Als de vrouwen tijdens het eerste trimester geregeld noten snacken, scoren hun kinderen ook beter op de testen. Ook hebben die kinderen een langere aandachtsspanne en een sterker werkgeheugen. Ter verduidelijking: dat geldt alleen bij zwangere dames die bijna 90 gram noten per week hebben opgepeuzeld. Het gaat dan over walnoten, amandelen, pindanoten, pijnboompitten en hazelnoten.

De onderzoekers hebben ook gecontroleerd of er een link was tussen het aantal noten dat vrouwen aten tijdens hun derde trimester en de intelligentie van de oogappel. Maar daar botsten ze op een njet: geen verband dus. 

“Het brein van een baby’tje ondergaat heel wat complexe veranderingen tijdens de zwangerschap. Deze studie toont aan dat wat de moeder eet een belangrijke invloed heeft op de ontwikkeling van dat babybrein. Het kan zelfs langetermijneffecten hebben”, reageert hoofdonderzoeker Florence Gignac in het wetenschappelijke blad European Journal of Epidemiology. “De positieve invloed valt volgens ons te verklaren door het feit dat noten bomvol foliumzuur en essentiële vetzuren zoals omega 3 en omega 6 zitten. Deze supplementen stimuleren bepaalde hersenkwabben die op hun beurt je geheugen beïnvloeden.”  (br.hln)

SOS Spierkrampen: zo raak je van die krampen in je kuit af

Wie is nog niet in het midden van de nacht uit bed gesprongen, kermend van de plotse pijn in zijn of haar kuit. Wij vroegen aan sportarts Luk Buyse wat je eraan kan doen. 

“Kuitkrampen steken onwillekeurig de kop op. Ze zijn niet te voorspellen en kunnen een aantal seconden tot enkele minuten extreme pijn veroorzaken. Die pijn ontstaat door een gedeeltelijke of gehele samentrekking van de spier. Vaak is de samentrekking zichtbaar als een zwelling of voelbaar als een verharding. Word je geconfronteerd met een kuitkramp, probeer dan je been voorzichtig te stretchen. Breng het been met de kramp achteruit, zorg voor een gestrekte knie en probeer je hiel plat op de grond te zetten. Een spierscheur zal je er niet gauw van krijgen, maar wees wel voorzichtig. Ga niet te ver bij het stretchen en voel zelf aan hoever je kan gaan.

Zit je in een wedstrijd en moet je echt doorgaan, herneem dan de wedstrijd op een rustig tempo. Als het kan, stop meteen met sporten, zodat je de spier voldoende rust kan geven om te herstellen. Plotse spiersamentrekkingen kan je niet altijd voorkomen, maar de oorza- ken worden vaak gezocht bij onvoldoende drinken, een tekort aan mineralen of overmatig sporten. Als je niet gewend bent om te sporten, raad ik ten zeerste aan om je training rustig op te bouwen. Probeer zeker niets te forceren, want dan zouden spierkrampen weleens onvermijdelijk kunnen zijn. Drink voldoende tijdens het sporten. Hou het niet alleen bij water, maar drink ook sportdrank die een deel van het zoutverlies door zweten compenseert.”  (br.hln)

Ligt het vermiste Lam Gods-paneel dan toch onder de Kalandeberg? Graafwerken bezig

Aan de Gentse Kalandeberg wordt momenteel gegraven, omdat de schuilplaats van de Rechtvaardige Rechters ontdekt zou zijn. Deze namiddag geeft oud-burgemeester Termont ook een persconferentie op het stadhuis, over de mogelijke vindplaats van het paneel van het Lam Gods. Elf maanden geleden deed hij dat ook al eens, samen met jeugdschrijver Marc De Bel en amateurspeurder Gino Marchal. Het is datzelfde trio dat nu “nieuwe elementen” heeft, en opnieuw de Kalandeberg aanduidt als vindplaats.

Vorig jaar al lanceerde hetzelfde trio een theorie over de mogelijke vindplaats van het paneel van het Lam Gods, onder de Kalandeberg. Dat werd toen eerder gezien als een promostunt voor het boek van De Bel, ‘De veertiende brief’.  Toch werd, in opdracht van het parket, de ondergrond van de Kalandeberg gescand. Zonder resultaat.

Maar nu wordt de Kalandeberg dus daadwerkelijk open gebroken, op basis van ‘nieuwe elementen’ waarmee het trio kwam aandraven. Vanmiddag geven ze daar zelf meer uitleg over. Gino Marchal heeft op oude tekeningen bij de dienst Wegen, Bruggen en Waterlopen ontdekt dat er een soort koker onder de Kalandeberg zou aanwezig zijn, waarin het paneel perfect verstopt zou kunnen zijn. Hij baseert zich daarvoor opnieuw op woorden en cijfers uit die veertiende brief die Arsène Goedertier – alias DUA – nooit verstuurd zou hebben. (br.hln)

Aldi wordt duurder om grotere promoties te geven

In Duitsland heeft Aldi de prijzen van zijn A-merken opgetrokken tot het niveau van de concurrentie. Dat moet toelaten de winstmarge op te trekken, maar ook om van tijd tot tijd te verrassen met forse promoties. Duurder worden om forse korting te geven dus.

Traditioneel hield Aldi het hele jaar door vast aan lage prijzen voor de A-merken. Maar die aanpak kwam steeds meer onder druk door de promoties die andere ketens, zoals Lidl, aanboden en waarmee ze onder de prijs van Aldi doken. Daardoor verkleinde de marge van Aldi nog. Begin dit jaar veranderden zowel Aldi Nord als Süd in Duitsland daarom het geweer van schouder: de basisprijzen voor de A-merken gingen omhoog, maar er kwamen geregeld forse promoties op die producten. De prijsverhogingen bieden niet alleen ruimte voor die promoties, maar krikken ook de (winst)marge op. Zo kost een doos Langnese Cremissimo ijs (een merk van Unilever) voortaan 3,29 euro, terwijl het in promotie op 1,85 tot 1,99 euro komt.

Enkel in Duitsland

Aldi wijzigt (voorlopig) alleen zijn prijzenstrategie in zijn thuismarkt Duitsland en dus niet bij ons. Maar Aldi heeft al vaker een aanpak die het goed doet in Duitsland daarna toegepast in ons land.   (br.hln)

In de ban van kristallen: dit zijn de 5 populairste stenen

Kristallen zijn de laatste jaren een enorme hype bij celebs en influencers. Stilaan beginnen ze nu ook hun weg te vinden naar onze contreien. Of je er nu in gelooft of niet: dit zijn de populairste kristallen en hun werking. 

Rozenkwarts

Dit mooie roze kristal staat ook bekend onder de naam ‘liefdessteen’. Deze steen helpt je om je hart open te stellen voor elke soort liefde waar je nood aan hebt. Of dat nu liefde is voor een familielid, een vriend of simpelweg voor jezelf.

Tip: Je kan met deze steen makkelijk een soort beautywater maken om over je gezicht te verstuiven. Doe hiervoor water samen met de rozenkwarts en rozenblaadjes in een kom, en laat gedurende enkele uren trekken. Giet het water vervolgens door een zeef en doe het in een flacon.

Amethist

Deze paarse steen vind je vaak terug in juwelen en zou je helpen bij het ontspannen. Amethist helpt je ontstressen en beïnvloedt je nachtrust op een positieve manier. Leg amethist in je huis om negatieve energie te absorberen.

Seleniet

Heb je het gevoel dat je beïnvloed wordt door slecht karma? Dan is het een goed idee om seleniet in huis te halen. Deze witte of transparante steen helpt je om negatieve emoties als verdriet, angst en woede op afstand te houden.

Citrien

Citrien staat ook bekend als ‘de handelaarssteen’. Dit gele kristal zou je moeten helpen bij het aantrekken van voorspoed en rijkdom. Deze steen staat erom bekend om negativiteit niet alleen te absorberen, maar gewoon te verwijderen. Plaats deze steen dicht bij je visitekaartjes voor een gelukkige en succesvolle carrière.

Zwarte obsidiaan

Zwarte obsidiaan wordt gevormd door gesmolten lava die snel afgekoeld is. Deze steen - bijnaam: de spiegel - helpt je om je ware zelf te zien. Gebruik obsidiaan om stress en negatieve patronen uit je leven te verbannen.  (br.hln)

Winnaar ‘Voice Van Vlaanderen’ is volgens Alex met Ibe (17) nu al gekozen: “Al wie dat niet hoort, heeft stront in zijn oren”

Nu is de strijd om de nieuwe ‘Voice Van Vlaanderen’ écht losgebarsten. De eerste liveshow zorgde meteen voor grote woorden uit Alex Calliers mond. Van hem mag Ibe (17) van team Koen zijn winnares van vorig seizoen, Luka, opvolgen. “En wie dat niet hoort, heeft stront in zijn oren.”

Twaalf sterke optredens, maar toch nu al met Ibe (17) van team Koen als grote uitspringer in de eerste liveshow van ‘The Voice Van Vlaanderen’ vrijdagavond. Zijn ‘When The Party’s Over’ van tieneridool Billie Eilisch zorgde voor hét kippenvelmoment van de avond. Achter zijn piano kreeg hij alle monden in de AED Studio’s stil, zelfs die van de kijkers thuis. “Hier is ‘The Voice Van Vlaanderen’ 2019. En wie dat niet hoort, heeft - sorry - stront in zijn oren”, zei Alex zelfs. Coach Koen kon zijn lof niet op: “Zijn stem is apart, innemend, hij schrijft zijn nummers zelf, begeleidt zichzelf, hij is al een artiest. Mààr, nog niet beginnen zweven hé, Ibe. We hebben nog een paar weken te gaan.” Niet verwonderlijk dat hij Ibe rechtstreeks doorstuurde naar volgende week.

En Koen heeft met Wannes nog zo’n topper in handen. Amper 16 is hij, maar wàt een performance. ‘What About Us’ van Pink was piekfijn tot in de puntjes verzorgd, inclusief choreografie met 27 dansers. “You nailed it”, sprak zijn coach. “Amper 16 en wat er uit jouw strot komt, is fantastisch.” En daar was iedereen het over eens.

Aan het begin van de avond waren ze nog met twaalf, op het einde slechts met acht. Deze kandidaten stoten door naar de liveshow van volgende week: Ibe (17) en Wannes (16) uit team Koen, Jazz-Lynn (39) en Fee (24) uit team Natalia, Margarita (20) en Christophe (28) uit team Alex, Petra (44) en Bram (22) uit team Bart. Vallen af: Karim (27) uit team Bart, Miro (26) uit team Natalia, Charlotte (22) uit team Alex en Rune (17) uit team Koen.

De finale van ‘The Voice Van Vlaanderen’ 2019 vindt plaats op 24 mei. Dan weten we wie met een platencontract en 25.000 euro naar huis gaat.  (br.hln)

Replica ‘Het Laatste Avondmaal’ in Abdij van Tongerlo gescand: “85% zeker dat Da Vinci zelf meeschilderde”

Heeft Leonardo Da Vinci zelf meegeschilderd aan de replica van ‘Het Laatste Avondmaal’ in de Abdij van Tongerlo? Een Amerikaanse Da Vinci-kenner is er al langer van overtuigd. Het Leuvense onderzoekscentrum Imec heeft het schilderij nu ‘gescand’ om die theorie te kunnen bewijzen.

Vandaag is het precies 500 jaar geleden dat Leonardo Da Vinci overleed, en dus staat het Italiaanse genie volop in de belangstelling. De voorbije twee weken trok een team van het onderzoekscentrum Imec naar de Abdij van Tongerlo om er het schilderij ‘Het Laatste Avondmaal’ te onderzoeken. “Dat doen we met hyperspectrale cameratechnologie”, vertelt Wouter Charle van Imec. “We willen nagaan of Da Vinci zelf heeft meegeschilderd. Vier figuren - de apostelen Andreas, Johannes en Jacobus, en Jezus zelf - worden onderzocht. Daarvoor ‘scannen’ we het schilderij. Concreet nemen we 150 keer hetzelfde beeld met een andere kleurenfilter, en vervolgens hangen we die beelden weer aan elkaar. Zo kun je bijvoorbeeld schetsen of reconstructies ontdekken die je met het blote oog niet ziet.”

3 euro

‘Het Laatste Avondmaal’ in Tongerlo is een replica van de beroemde muurschildering in het klooster Santa Maria delle Grazie in Milaan. Da Vinci maakte dat meesterwerk tussen 1495 en 1498. Jaarlijks betalen honderdduizenden toeristen tot 70 euro om het te bewonderen - of toch wat ervan overblijft, want de muurschildering is in verval geraakt. “Bij ons is het maar 3 euro en mag je gerust je tijd nemen”, glimlacht broeder Ivo Cleiren, conservator van het Da Vinci-museum in Tongerlo. “De Abdij heeft het gekocht op 2 februari 1545 van de erfgenamen van een zekere Jean Legrand, maar waar die het vandaan had, is nooit achterhaald.” Volgens de Amerikaanse professor en Da Vinci-kenner Jean-Pierre Isbouts was de opdrachtgever de Franse koning Lodewijk XII. “Hij bezocht het klooster in Milaan en was zodanig onder de indruk dat hij de muurschildering wou meenemen. Mission impossible, natuurlijk, en dus zou hij Da Vinci hebben gevraagd om een kopie op canvas te maken met dezelfde afmetingen.”

“Pas op, er bestaan zeer veel kopieën. In de 16de eeuw alleen al werden er 55 gemaakt. Maar er zijn slechts een aantal replica’s op ware grootte, waarvan er vier worden toegeschreven aan leerlingen van Da Vinci. Het werk in Tongerlo zou in 1507 zijn geschilderd. Toen ik het voor het eerst zag, viel mijn mond open van verbazing. Oh my god! Dit schilderij benaderde veel dichter het origineel van 34 vierkante meter dan de versies die ik zag in Londen en Parijs. De versie in Tongerlo wordt toegeschreven aan zijn leerling Andrea Solari, maar ik ben er vrij zeker van - 85% zelfs - dat Da Vinci zelf ook het penseel heeft gehanteerd. Ook anderen zijn daarvan overtuigd, maar via de wetenschap hoop ik sluitend bewijs te vinden.”

Handtekening

In het onderzoek is de figuur van Johannes, links van Jezus, cruciaal. “Da Vinci heeft hem zo vaak geschilderd dat het eigenlijk zijn handtekening betreft”, zegt Isbouts. “Wellicht is hij geschilderd zonder schets eronder. Bij Johannes merk je ook de typerende sfumato, een techniek met lichte en donkere olieverf. Da Vinci is de pionier van deze techniek. De komende maanden ga ik samen met collega’s de data van Imec grondig onderzoeken, maar ik heb goede hoop om sluitend bewijs te vinden.”

Broeder Cleiren grinnikt wanneer we hem vragen of hij straks de toegangsprijs tot het museum gaat verhogen. En wellicht mag hij zich dan ook verwachten aan veel meer dan de 7.000 bezoekers per jaar nu. “Daar heb ik eerlijk gezegd nog niet aan gedacht”, zegt hij. Vraag is ook of de paters Norbertijnen voorbereid zijn op minder gezonde interesse. Bij een inbraak in 1988 brachten vandalen al een grote scheur in het meesterwerk aan. “We hebben een alarm”, besluit broeder Cleiren. (br.hln)

Speelt er opnieuw iets tussen Brad Pitt en Jennifer Aniston? “Hij gaf haar een cadeau van 70 miljoen euro”

Brad Pitt (55) zou Jennifer Aniston (50) een cadeau hebben gegeven ter waarde van 70 miljoen euro. De acteur kocht volgens The Mirror namelijk het huis in Beverly Hills waar ze ooit samen in woonden. Pitt zou het huis opnieuw hebben gekocht voor 79 miljoen dollar, ofwel 70 miljoen euro.

Brad Pitt bezocht in februari onaangekondigd het verjaardagsfeestje van Jennifer Anniston. Dat deed hij niet met lege handen schrijft de Britse krant The Mirror nu. Pitt verzette hemel en aarde om het huis waar ze tijdens hun huwelijk ooit samen woonden opnieuw te kopen.

Aniston zou volgens de bronnen in de krant heel emotioneel gereageerd hebben. Ze vertelde eerder al dat het huis haar erg nauw aan het hart ligt en dat ze spijt had dat ze het na haar breuk met Pitt niet gehouden had.  “Een scheiding doet verschrikkelijk pijn en ik heb spijt dat ik het huis niet gehouden heb: ik ben ook mijn thuis kwijt”, zei ze daar toen over. 

Brad Pitt en Jennifer Aniston vroegen in 2005 de scheiding aan, toch werd de band tussen de twee acteurs nooit helemaal verbroken. Toen het huwelijk van Brad Pitt met actrice Angelina Jolie drie jaar geleden op de klippen liep, hoopten fans dat de twee opnieuw samen zouden komen. Aniston noemde de opflakkering van hoop bij de fans toen ‘ijdele hoop’, maar intussen is ook zij gescheiden van Justin Theroux. (br.hln)

Gebiologeerd: waarom sommige mensen sproeten hebben

Voor sommige mensen zijn sproeten een cosmetisch obstakel. Voor anderen zijn ze eerder een trendy accessoire. Maar wat zorgt ervoor dat de ene persoon een gezicht vol zomersproetjes heeft, en de andere helemaal niet?

Kort gezegd heb je het allemaal aan de zon en aan je genen te danken. Sproeten zijn geconcentreerde vlekken van melanine (een pigmentproteïne in de huid). Melanine komt tevoorschijn wanneer ultraviolette straling de huid raakt. Uv-straling is schadelijk en melanine beschermt de huid tegen die schade door ze te verdonkeren.

Melanine wordt geproduceerd in cellen die de naam melanocyten dragen. Bij sommige mensen worden deze melanocyten gelijkmatig verdeeld, waardoor blootstelling aan de zon ervoor zorgt dat je huid een subtiele zongebruinde gloed krijgt na blootstelling aan uv-stralen. Bij andere mensen zijn deze melanocyten dan weer dicht op elkaar geplakt onder de huid, waardoor blootstelling aan de zon ervoor zorgt dat er gekke, donkerder gekleurde plekjes ontstaan, ook wel gekend als sproeten.

Het is geen geheim dat roodharigen vaker sproeten hebben dan mensen met een andere haarkleur. Dat komt omdat zowel rood haar als sproeten meestal worden veroorzaakt door hetzelfde gen: MC1R. Dat gen zit op de melanocyten en controleert de pigmentbalans in zowel het haar als de huid. Wanneer MC1R op een normale manier werkt, zet het alle door het lichaam geproduceerde pigment om in eumelanine, verantwoordelijk voor zwart en bruin haar. Wanneer het MC1R-gen ‘kapot’ is, geeft het de kans aan een zeldzaam type menselijk pigment - genaamd pheomelanine- om zich in het lichaam op te bouwen. Pheomelanine veroorzaakt roodachtig haar en de roestige kleur die veel sproeten hebben. Variaties van MC1R hebben ook een invloed op het aantal sproeten dat iemand heeft.

MC1R is trouwens niet het enige gen dat sproeten veroorzaakt. Ongeveer een decennium geleden ontdekten wetenschappers een ander gen dat verantwoordelijk is voor sproeten in Chinese populaties. Wetenschappers zijn nog steeds bezig om alle genetische oorzaken van sproeten te ontrafelen, die zich in verschillende etnische groepen voordoen. Ongeacht het precieze genetische mechanisme zijn sproeten altijd een familiale aangelegenheid: ouders geven immers de kans op sproeten, alsook hun plek op het lichaam, door aan hun kinderen. (br.hln)

Het boeket gooien op een huwelijk: waarom doen we dat eigenlijk?

Op elk huwelijksfeest vindt hetzelfde ritueel plaats: alle single vrouwen moeten zich verzamelen en rugbygewijs meedingen naar het boeket dat de bruid achter zich gooit. Maar waarom doen we dat eigenlijk?

Nee, het boeket dient niet om de volgende gelukkige bruid aan te duiden. Bloemen krijgen jammer genoeg niet plots magische krachten omdat een vrouw ze op de gelukkigste dag van haar leven meedraagt. Het gebruik stamt uit een heel ander fenomeen.

Zelfs in de tijd van de Oude Grieken traden koppels al in het huwelijk, en de bruid werd toen gezien als het toppunt van geluk. Om een stukje van dat geluk te kunnen meepikken, was het de gewoonte om de bruid aan te raken, of zelfs om een stukje van haar kleed of haar sluier te bemachtigen.

Om te voorkomen dat de bruid aan het einde van het feest overbleef met een geruïneerde jurk en een zenuwinzinking, werd het steeds vaker de gewoonte om het boeket naar de gasten te gooien en ze zo af te leiden. Dan maakte iedereen kans op een stukje geluk en hoefde de bruid niet het middelpunt van grijpgrage vingers te zijn.

Zo romantisch is de oorsprong van het ritueel dus niet. Wat niet wil zeggen dat je niet je best moet doen om de bloemen te vangen. Je weet immers maar nooit... (br.hln)

Een olifant vergeet nooit, zelfs niet na 32 jaar: Kirsty herkent voormalige verzorger meteen aan stem

In de zoo van Neunkirchen, in het westen van Duitsland, vond een reünie plaats tussen een Britse dierenverzorger en de olifant die de man meer dan 30 jaar geleden verzorgde. Peter Adams werd onmiddellijk herkend door Kirsty, een 52-jarige Aziatische olifant die hij in de jaren 70 en 80 in een intussen gesloten dierentuin in Glasgow verzorgde.

Adams, die als dierentuinmedewerker zorgde voor Kirsty tot 1987, was haar uit het oog verloren toen ze uit Schotland moest verplaatst worden, maar ontdekte onlangs dat ze veertien jaar geleden naar Duitsland was verhuisd. Via vrienden in de stad Trier kon hij contact leggen met Duitse dierenverzorgers en te weten komen waar Kirsty verbleef.

De olifant, geboren in 1967, verblijft nu in de dierentuin van Neunkirchen in Saarland, in het westen van Duitsland. Na Glasgow verbleef ze eerst nog in de Chester Zoo, in het noordwesten van Engeland, waar ze haar metgezel Judy voor de eerste keer ontmoette. Het duo verhuisde later naar Dublin, waar ze samen woonden van 1994 tot 2005 tot ze uiteindelijk naar Duitsland werden verscheept.

Olifanten vergeten nooit iets, luidt het gezegde. In het geval van Kirsty klopt dat alvast. De olifant herkende de man hoogstwaarschijnlijk aan zijn stem. In een video die gisteren gedeeld werd door de zoo is te zien hoe Kirsty aan haar vroegere verzorger snuffelt en hoe de man het dier streelt. “Heb ik nog altijd dezelfde geur?”, vraagt de voormalige verzorger. 

“Ze stond me toe om dichtbij te komen, en dat was voor mij een zeer emotionele ervaring. Ik zal die herinnering voor altijd in mijn hart bewaren”, aldus een geëmotioneerde Peter nog. De Schot zei ook nog dat hij Kirsty zo veel mogelijk zal proberen bezoeken, nu hij weet waar ze verblijft. (br.hln)

Vanaf woensdag betaal je ‘entreegeld’ in Venetië: “Dagjesmensen zijn het grote probleem”

Airbnb schreef eerder dat Venetië ‘de meest door toeristen overlopen’ stad ter wereld is. Ondanks dat de stad volgens onderzoek zo’n 50.000 bezoekers per dag aan kan, zijn het er nu gemiddeld 77.000. Venetië lijkt steeds meer aan haar eigen succes ten onder te gaan. Unesco heeft al aangekondigd dat de stad op de lijst van bedreigd erfgoed terechtkomt als er niets verandert.

“Overlevenden”

In apotheek ‘Morelli’ in het oude centrum van Venetië hangt een teller van de ‘overlevenden’, de nog overgebleven inwoners van de stad. Die teller staat nu op zo’n 53.000. Een halve eeuw terug waren dat er meer dan twee keer zoveel. Venetië verliest zo’n duizend inwoners per jaar omdat het samenleven met het almaar groeiend aantal toeristen ze te veel wordt. Met de inwoners verdwijnen ook slagers, groenteboeren en bakkers om plaats te maken voor nog meer hotels, restaurants en souvenirwinkels. 

Om te voorkomen dat Venetië verder kapotgemaakt wordt door toerisme en helemaal leegloopt, heeft de gemeente besloten tot het indammen van de toeristenstroom. Toeristen moeten vanaf 1 mei ‘entree’ gaan betalen.

Dagje Venetië

“Het probleem zijn vooral de dagjesmensen”, zegt Jan van der Borg, docent economie van het toerisme aan de Universiteit van Venetië en adviseur van de gemeente. “Te veel mensen komen ’s ochtends aan en zijn voor het diner weer vertrokken. Ze geven weinig uit, kopen een kop koffie en een flesje water, maar laten wel hun afval achter.” Die toeristen kosten de stad handenvol geld. 

Het overgrote deel van de toeristen die de stad bezoeken, logeert inderdaad op campings of in hotels in de omgeving en ‘doet’ een dagje Venetië. Of ze komen van een van de honderden cruiseschepen die er jaarlijks aanleggen. De gemeente wil dat die mensen bijdragen aan de kosten voor het schoonhouden van Venetië en aan het onderhoud van de vele monumenten. 

Duurdere ‘formules’ vanaf 2020

Dit jaar is de toegangsprijs vastgesteld op 3 euro per bezoeker, vanaf 2020 wordt er een gedifferentieerde belasting ingevoerd. Op de rustige dagen betaal je 6 euro, maar wil je het carnaval bezoeken, dan zal je 10 euro moeten neertellen om Venetië in te mogen. (br.hln)

Dankzij deze simpele truc blijft je slaapkamer ordelijk

Iedereen heeft in z’n slaapkamer wel die ene stoel, bureau of lage kast staan. Je weet wel: de plek waar je jouw gedragen kledij dropt. Gemakkelijk, maar dat hoopje zorgt er wel voor dat je slaapkamer er voortdurend slordig uitziet. Tijd om daar komaf mee te maken.

Het klinkt vast en zeker herkenbaar. Na een lange dag trek je jouw kleren uit, klaar om onder de wol te kruipen. Er zitten misschien al wat kreuken in je broek en T-shirt, maar echt vuil zijn ze niet. Je kan ze dus nog niet in de wasmand dumpen. Wat dan? Je legt de stuks over de leuning van de stoel, want wie weet doe je ze morgen (of overmorgen) opnieuw aan. Het resultaat: na een week heb je een berg kledij verzameld en ziet je slaapkamer er weer slordig uit. 

In haar nieuwste boek ‘Outer Order, Inner Calm’ kaart auteur en zelfhulpgoeroe Gretchen Ruben dit herkenbare probleem aan. “Veel mensen weten niet wat ze moeten aanvangen met kledij die ze al gedragen hebben, maar nog niet vuil is. Denk aan de jogging die je ’s avonds aantrok om relaxed in de zetel te zitten, of een T-shirt die nog naar waspoeder ruikt”, schrijft ze. “Omdat ze die kledij al gedragen hebben, voelen ze niet de neiging om die weer netjes op te vouwen en in de kleerkast te leggen. Hierdoor eindigen ze op een stapeltje in de slaapkamer. Maak jij je er ook schuldig aan? Reserveer dan een plek voor de gedragen kledij. Of je nu enkele haakjes ophangt in je kleerkast of een lade vrijmaakt: zo hou je je slaapkamer tenminste netjes.” (br.hln)

Waarom je het gras mag laten groeien en je tuin beter laat verwilderen

Als de lente in het land is, halen mensen allerlei zaken vanonder het stof. Denk aan de parasol, barbecue en grasmaaier. Al laat je het laatste in dat rijtje beter staan. Verschillende experts geven Sam Gooris immers gelijk: je laat het gras beter groeien. 

Het typische Vlaamse gazonnetje. Dat ziet er als volgt uit: gemillimeterd gras, buxushagen die strak gesnoeid zijn en hier en daar enkele zorgvuldig geplaatste bloemen. Maar er gaan steeds meer stemmen op om daar verandering in te brengen. Onder meer The New York Times maakt een pleidooi om je tuin te laten verwilderen. 

Biodiversiteit

Volgens de gerenommeerde krant vraagt het onderhoud van dat afgemeten gazonnetje immers tonnen pesticiden en water. De meeste mensen gruwelen immers van onkruid, maar willen wel fris groen gras. Het gevolg: er wordt bekalkt, bemest, geverticuteerd en besproeid met herbiciden dat het een lieve lust is. Met alle gevolgen van dien voor het milieu. 

Ook de biodiversiteit heeft te lijden onder het kort gemaaide gazon. Kijk maar eens rond: je ziet amper nog vlinders, kevers, sprinkhanen, krekels of spinnenbedden. En als er minder insecten zijn, huizen ook minder kikkers, padden, vleermuizen of zangvogels in de buurt van je woonst. 

De Britse krant The Guardian neemt exact hetzelfde standpunt in en vraagt aan z’n lezers om de grasmaaier wat vaker aan de kant te laten staan. Of maai het gras om 10 centimeter hoogte. Zo krijgen onkruid en wilde bloemen de ruimte om te groeien. Wil je toch een makkelijk bewandelbaar weggetje naar het tuinhuis of een wasrek? Stippel dan een route uit en maai enkel daar het gras weg. 

In eigen land voert tuinarchitect Louis De Jaeger al langer een kruistocht tegen strakke gazons. “Die duizenden hectaren haarfijn onderhouden pelouse zijn groene woestijnen wat biodiversiteit betreft. Ze dragen ecologisch gezien amper bij in de strijd tegen de klimaatopwarming”, zei De Jaeger daarover eerder al in onze krant. “Minder maaien is de meest luie, simpele én goedkope manier om een positieve impact op het klimaat te realiseren.”

Maaien doe je volgens de tuinarchitect dan ook best niet meer dan één keer per maand, desnoods driewekelijks. “Van dat wekelijks maaien moeten we écht af. Langer gras wortelt dieper, waardoor het steviger wordt, minder snel afsterft en niet besproeid moet worden.” (br.hln)

Waarom een schijnbaar onschuldig familieportret van prins William en Kate Middleton zo de gemoederen beroert

Een familiefoto die prins William (36) en Kate Middleton (37) op hun officiële Instagramaccount hebben geplaatst beroert de gemoederen. De royals hadden het portret gedeeld om de 93-ste verjaardag van Queen Elizabeth in de verf te zetten, maar het enige wat de wereld zich luidop afvraagt is: waarom werd Meghan Markle van de foto geknipt?

De Britse koningin Elizabeth II werd afgelopen zondag 93. Ze vierde haar verjaardag zoals gewoonlijk in familiekring, onder meer met haar 97-jarige echtgenoot prins Philip. De officiële viering zal pas in juni plaatsvinden. Britse vorsten vieren al sinds de 18de eeuw officieel hun verjaardag met een parade in de zomer.

Prins William en Kate Middleton wilden de verjaardag niet onopgemerkt laten voorbijgaan. En dus deelden ze via het officiële kanaal van Kensington Palace een familiefoto. “We wensen Hare Majesteit de Koningin een heel gelukkige 93-ste verjaardag”, aldus het onderschrift. Het regende echter geen verjaardagswensen onder de foto, maar wél vragen over de afwezigheid van Meghan Markle.

“Een interessante fotokeuze... alsof jullie haast problemen zoeken. Gaan er nog niet genoeg geruchten de ronde over jullie ruzie met Meghan? Waarom gooien jullie nog meer olie op het vuur?”, schreef een royaltyfan. En ook: “Waarom een foto kiezen waarop Harry amper zichtbaar is en hij overduidelijk ACHTER William staat, terwijl Meghan niet eens in beeld komt? Een foto zegt echt meer dan duizend woorden. Wow”, en “Oh jeetje, ik denk dat er iemand niet op de foto mocht staan. Dit is niet bepaald de manier om broederliefde te tonen. Jullie sluiten Harry en Meghan gewoon buiten. Dit stuurt een compleet verkeerde boodschap de wereld in!”

Andere royaltyfans vinden dan weer dat het om een storm in een glas water gaat. “Dit is een oude foto. Meghan Markle was toen zelfs nog niet in beeld, letterlijk én figuurlijk”, reageert iemand. “Een knappe foto van de Queen. En aan al diegenen die zich druk maken om het feit dat Meghan nergens te zien is: dit account draait om de Cambridge-familie, niet om Meghan Markle en prins Harry. Zij hebben hun eigen account waar ze hun foto’s delen!”

Familievete? 

Hoe dan ook zorgt de foto ervoor dat de geruchtenmolen weer op volle toeren draait. Er wordt nu al maanden gesuggereerd dat er sprake is van een heuse ‘paleisoorlog’ tussen de hertoginnen van Cambridge en Sussex. De vrouw van prins William zou zich bedreigd voelen door de komst van Meghan. Haar onaantastbare positie en plek in de schijnwerpers werd opeens gestolen door de bruid van prins Harry. 

De verschillen tussen beide vrouwen zijn volgens royaltywatchers ook enorm. Kate Middleton had een beschermde typisch Britse opvoeding en opleiding genoten, terwijl Meghan Markles leven een heel ander verloop kende. Dat heeft er onder meer toe geleid dat Meghan opkwam voor vrouwenrechten terwijl Kate zich eigenlijk nooit publiekelijk over iets heeft uitgesproken. Op 4 april verhuisden Harry en Meghan naar Frogmore Cottage, weg van Kensington Palace, dat ze deelden met prins William en Kate. Ook dat zou een gevolg zijn van de koude oorlog die er tussen de royals woedt.

Kensington Palace heeft van meet af aan ontkend dat er problemen zouden zijn tussen de echtgenotes van de prinsen William en Harry, maar de Britse media laten het onderwerp niet liggen.  (br.hln)

Dan toch manifestatie tegen komst van ijsberen naar Pairi Daiza

Aanvankelijk was op 6 april al een manifestatie gepland, maar de burgemeester van Brugelette, André Desmarlières, besliste die uit voorzorg te verbieden. De dierenrechtenorganisaties traden vanochtend in overleg met Desmarlières en beide partijen bereikten een akkoord om het protest op 16 juni alsnog door te laten gaan, zo meldt de organisatie “Animaux en péril”.

Er is onder meer vastgelegd dat het protest “in een gemoedelijke sfeer” moet verlopen en maar mag duren vanaf de opening van het park om 10 uur tot 12 uur. Het aantal deelnemers wordt beperkt tot 250 en daarnaast moeten de actievoerders op een afstand van een paar honderd meter van de ingang van het park blijven en mogen ze het verkeer niet hinderen.

Pairi Daiza kondigde de komst van twee of drie ijsberen vorig jaar aan. Meteen kwam er protest van dierenorganisaties die vinden dat poolberen niet thuishoren in gevangenschap en al zeker niet in België. De baas van het dierenpark, Jean-Jacques Cloquet, verdedigde eind maart nog de beslissing. Volgens hem is het juist nodig om de dieren op te vangen omdat ze steeds moeilijker kunnen overleven in hun natuurlijke habitat. (br.hln)

“Ik ga heel eerlijk zijn” en 5 andere zinnen die mensen vaak fout opnemen

Soms zeggen we zo van die dingen die niet in goede aarde vallen, ook al bedoelen we het niet slecht. Met deze 6 zinnetjes let je beter even op. 

“Vaak zeggen mensen dingen die irritant of zelfs kwetsend zijn zonder dat zo te bedoelen”, zegt Joshua Klapow, klinisch psycholoog. We willen allemaal liefst zo veel mogelijk positieve interacties hebben en vaak is daar gewoon wat reflectie voor nodig. “Je moet focussen op wat je zegt en genoeg durf hebben om je open en kwetsbaar op te stellen voor de reactie van iemand anders”, stelt Klapow. 

Lijkt het erop dat iets wat je zei niet goed opgenomen werd? Dan kan het een goed idee zijn om even na te denken over hoe je je de volgende keer beter uitdrukt. Dit zijn de meest voorkomende zinnen waar mensen over vallen. 

1. “Ik ga heel eerlijk zijn” 

Je mag dan wel goede bedoeling hebben, dit komt vaak gewoon heel gemeen over. “Als je denkt dat iets kwetsend over gaat komen, dan kan het een goed idee zijn om te vragen of iemand klaar is om het te horen”, meent  Klapow. 

Hij raadt aan om het als een vraag te stellen in plaats van een opmerking te maken. Als je iemand de kans geeft nee te zeggen, heb je minder kans om de relatie te schaden. 

2. “Sorry maar...” 

Door jezelf onmiddellijk te excuseren, komt iets meteen minder oprecht over en maak je jezelf klaar voor een discussie. “Je stelt jezelf defensief op”, stipt Klapow aan.

3. “Er is geen reden om boos te zijn” 

Je doet misschien je uiterste best om iemand te kalmeren, je spelt hen eigenlijk ook de les en dat is vervelend. 

4. “Je moet even kalmeren”

Klapow beschrijft deze woorden als ‘gevechtswoorden’. In plaats van een situatie te bekoelen, vererger je ze alleen maar en maak je de persoon waarmee je praat alleen maar bozer. 

5. “Ik vind het erg voor jou”

In plaats van empathisch over te komen, komt dit vaak over als een belediging. “Je twijfelt precies aan hun kracht, eerbaarheid en waardigheid”, vertelt Klapow. Mensen willen meestal niet dat je medelijden met hen hebt. 

6. “Ik ben wie ik ben”

Mensen zeggen dit meestal wanneer ze hun waarden en normen willen benadrukken. Maar Klapow wijst erop dat deze zin vaak de waarde juist wegneemt. Wanneer je iemand vertelt over je principes, dan komt dat vaak over alsof je niet openstaat voor verandering en steeds voet bij stuk zal houden. (br.hln)

Bedwants in opkomst: hoe zorg je ervoor dat ze jou niet bijten?

Als je ’s morgens wakker wordt met tal van rode jeukende bultjes op je lichaam, heb je ’s nachts misschien bezoek gekregen van bedwantsen. Ze zijn erg klein, maar reusachtige lastpakken. En ze zijn met veel: in de eerste vier maanden van 2019 werden er in België evenveel waargenomen als in heel 2018. “Het is een probleem dat gepaard gaat met reizen”, aldus Peggy De Clercq van Rentokil.

Bedwantsen zijn erg kleine insecten, het zijn bloedzuigende parasieten, en ze worden slechts vijf millimeter groot. Je heb al een vergrootglas nodig om ze goed te kunnen bestuderen. Maar dat wil niet zeggen dat je ze niet opmerkt.

De beestjes voeden zich immers met het bloed van mensen, en ze eten het liefst ’s nachts. Dat verklaart ook meteen waar hun naam vandaan komt: bedwantsen verschuilen zich vlakbij hun voedselbron, achter het hoofdeinde van het bed. “’s Nachts komen ze tevoorschijn en zuigen ze bloed, zoals vlooien en teken dat doen”, legt De Clercq uit. “Als ze voldoende bloed hebben, leggen ze eitjes. En als ze met te veel zijn, verplaatsen ze zich.”

Reisziekte

Maar waarom die lastpakken zich net naar jouw bed verplaatsten? Bedwantsen verspreiden zich eigenlijk op dezelfde manier als een ziekte. Verbleef je in een hostel of een B&B – stuk voor stuk plaatsen waar veel passage is – kan je de insecten via je kleren of koffer mee naar huis nemen. “En dat kan iedereen overkomen”, volgens De Clercq. 

De uitdrukking ‘Don’t let the bedbugs bite’ dat een onderdeel is van het gekende slaapritueeltje is - net zoals de bedwantsen zelf - afkomstig van Amerika. “Het probleem situeerde zich vroeger voornamelijk in Amerika en Afrika. Maar omdat veel mensen vandaag verre reizen ondernemen, zijn de bedwantsen inmiddels in grote getale aanwezig in België.”

Beter voorkomen dan genezen

“Zet je koffer daarom zeker niet op het bed als je reist”, tipt De Clercq. “Doe dat ook niet als je thuiskomt. Het is beter om je koffer op een stenen vloer in het midden van een ruimte te zetten.” De bedwantsen zijn luie beestjes die zich niet snel verplaatsen, maar als ze met veel zijn, doen ze dat wel. 

Verder is het belangrijk om je kleren - na een lange reis - te wassen op een temperatuur van 60 graden. Daar kunnen de kleine insecten niet tegen.

Schuilplaats

De populairste verstopplaats van de bedwants is vanzelfsprekend het bed. Daar kunnen ze zich overdag makkelijk in de kussens, lakens, dekens en achter het hoofdeinde nestelen om ’s nachts toe te slaan bij hun gastheer. Daarnaast verblijven ze in kiertjes, spleten en achter plinten. Ook vloerbekleding en tapijten zijn dankbare verstopplaatsen.

Wist je trouwens dat de kleine beestjes zich ook graag verschuilen in elektrische apparaten? Lampen, computers en tv’s zijn bijvoorbeeld lekker warm. Op zulke plaatsen kunnen ze zich vermenigvuldigen om zich vervolgens te verspreiden over het huis.

Mug of bedwants?

Hoe je weet of je opgezadeld zit met bedwantsen, en of de beten waarmee je ’s morgens opstaat afkomstig zijn van de minuscule beestjes? Heb je meerdere rode puntjes kort bij elkaar, dan zijn dat wellicht beten van bedwantsen. “Dan kan je een dokter bezoeker of een foto opsturen naar ongediertebestrijders. Die zullen vervolgens vaststellen of het werkelijk om bedwantsen gaat”, zegt De Clercq. Verder vervellen de kleine insecten ook. Vlakbij de schuilplaats kunnen er dus wel eens restanten worden aangetroffen. 

Daarnaast kan je ze (met een beetje geluk) zelf zien bewegen als je de lakens van het bed trekt of de matras omdraait. Bovendien laten ze rode uitwerpselen achter in de vorm van kleine rode vlekjes. Als je zoiets op je lakens ontdekt, is het tijd om alarm te slaan.

Wat nu?

“Eenmaal je echt met bedwantsen zit, komen ongediertebestrijders een kijkje nemen. Ze onderzoeken of de beestjes zich verspreidden over meerdere kamers”, legt De Clercq uit. “Blijft de schade beperkt tot een kamer gaan we die chemisch behandelen met een contactinsecticide. Als het om meerdere kamers gaat, stellen we een warmtebehandeling voor. Dat is een intensieve behandeling waarbij de kamers in kwestie gedurende veertig minuten verwarmd worden tot minimaal 60 graden. “Dat vraagt heel wat voorbereiding.”

Het is trouwens niet nodig om helemaal paranoïde te worden, vindt Peggy De Clercq: “Na een nachtje op een ander, neem je normaal nog geen bedwantsen mee naar huis”. (br.hln)

Wereldwijd is twaalf miljoen hectare bossen verdwenen

In 2018 is wereldwijd twaalf miljoen hectare aan tropisch bos verloren gegaan. Vooral verontrustend is het verlies van 3,6 miljoen hectare primair regenwoud, wat groter is dan de oppervlakte van België, meldt het World Resources Institute (WRI). De gegevens staan in het rapport Global Forest Watch (GFW), op basis van cijfers van de Universiteit van Maryland.

Volgens het jaarlijkse rapport was 2018 het op drie na ergste jaar wat betreft het verlies aan bossen, na 2016, 2017 en 2014. De meest getroffen landen zijn Brazilië, Indonesië, Congo, Colombia en Bolivia. Het gaat niet enkel om de ontbossing, maar ook de verwoesting door branden.

De primaire tropische regenwouden “zijn de bossen die de grootste impact hebben op koolstofuitstoot en biodiversiteit”, aldus Mikaela Weisse van het WRI. Zulke bossen hebben bomen die honderden tot duizenden jaar oud kunnen zijn. Ze slaan meer koolstofdioxide op dan andere bossen en zijn onvervangbaar voor de biodiversiteit. Ze bieden een habitat aan dieren zoals orang-oetangs, berggorilla’s, jaguars en tijgers. “Eens deze bossen zijn gekapt, kunnen ze nooit naar hun originele staat terugkeren”, aldus het WRI.   (br.hln)