Een oude Chinese tempel naar Brussel verschepen alleen voor een opera? Geen probleem als je geld hebt. En dat heeft de steenrijke Chinese Lady Davies. Dankzij haar kan De Munt uitpakken met een première waar de internationale operawereld over spreekt. 'Ik heb het gehad met dure auto's en kunst. Liever barokmuziek.'


Ze ziet er uit zoals je je een lichtjes excentrieke mecenas voorstelt. Hooggehakt, kortgerokt en behangen met juwelen. Linda Wong groeide als dochter van een fortuinlijke Chinese zakenman op in het geld. Door haar huwelijk met, en na twintig jaar de echtscheiding van de Britse bankier Sir David Davies, kreeg haar bankrekening nog een extra stimulans. Bovendien hield ze aan dat huwelijk ook nog de titel van Lady over. En dat staat er dan ook op het businesskaartje dat ze ons overhandigt: Lady Davies, voorzitster van de KT Wong Foundation.


Met die naar haar overleden vader genoemde stichting probeert ze sinds kort culturele bruggen te slaan tussen China en de rest van de wereld. En zoals het hoort, zien mensen zoals zij de dingen daarbij groot. Neem Semele , het uitzonderlijke project waarvoor ze in Brussel is aanbeland. Háár idee. En eentje waarvoor niets haar te gek is. Niet alleen laat ze met Zhang Huan een belangrijke Chinese hedendaagse kunstenaar die nog nooit een opera had geregisseerd deze Händelopera in goede banen leiden. Als die kunstenaar zegt dat hij daarvoor een 450 jaar oude Mingtempel uit China wil laten overkomen, maakt zij dat mogelijk.


'Hoofdpijn? Ja, dat heeft dit project me al meermaals bezorgd', lacht de in Maleisië opgegroeide Wong. 'Natuurlijk leek het idee van die tempel me eerst ook over the top . Tot ik 'm in Sjanghai zag staan en begreep dat dit écht nodig was voor de productie. Een namaakversie zou niet hetzelfde zijn. Als je erin staat, ruik je aan het hout gewoon de geschiedenis. Dat kan niemand namaken. En dus vond ik dat die naar Brussel moest komen. Ik ben schuldig.' (lacht) Natuurlijk had ze met dit project evengoed naar grote operahuizen in Londen, Parijs of New York kunnen stappen. Maar ze klopte in Brussel aan omdat ze wist dat De Munt niet bang is voor een experiment én in het verleden al gewerkt had met andere plastische kunstenaars. Het stopt trouwens niet in onze hoofdstad. Want volgend jaar gaat heel de productie (én de tempel) naar China, alwaar Wongs Semele de allereerste barokopera ooit zal zijn die er wordt opgevoerd. 'Ongelofelijk, niet? Maar waar. De Culturele Revolutie van Mao in de jaren zestig heeft echt grote gaten geslagen in de Chinese cultuur. China zag nog nooit een barokopera maar heeft inmiddels wél al Mamma Mia! gehad. Zeer vreemd in mijn ogen.'


Dat Lady Davies haar hart verloren heeft aan opera, komt door haar vader. 'Als kind heeft hij mij echt gebrainwasht', zegt ze. 'Er stond thuis altijd klassiek op. Pas op mijn vijftiende hoorde ik een popnummer, toen mijn moeder een single het huis had ingesmokkeld.'


In een Brits krantenartikel over haar echtscheiding staat te lezen dat Davies' over een enorme schoenencollectie beschikt. Is dat haar grootste excentrieke trekje? 'Ik kan nog lang niet tippen aan de legendarische collectie van Imelda Marcos', lacht ze. 'Ik vermoed dat wat ik nu doe mijn excentriekste kant is. Men vraagt me vaak waarom ik mijn geld in dit soort projecten stop. Waarom niet , antwoord ik dan. Ik heb de dure wagens en de schilderijen gehad. Wat heb je daar uiteindelijk aan? Liever investeren in het creëren van cultuur. Ook al lijkt het soms meer op een kruistocht. Ik vind het wonderlijk om met talentvolle, creatieve mensen te werken.'


Wanneer ze besefte dat door haar rijkdom haar leven iets makkelijker zou zijn dan dat van haar medemensen, willen we tot slot weten. Ze denkt na en houdt haar antwoord vervolgens filosofisch. 'Ik ben grootgebracht met oude Chinese waarden en principes, die voor veel hedendaagse Chinezen niet meer gelden. Het draait niet om geld of om het feit of je van adel bent of niet. Als je er niet in slaagt om een waardig en beschaafd mens te wezen, dan ben je niemand. Ook al staan er nog zoveel nullen achter dat cijfer op je bankrekening.' (br.Het Nieuwsblad)

42 procent van de Duitse singles vindt dat Italianen het meest sexy volk zijn. Ondermeer de First lady van Frankrijk Carla Bruni en voetbalspeler Luca Toni zijn hier verantwoordelijk voor dat aantrekkelijke imago.

Goed in bed
Uit ondezoek bij 1300 Duitse singles blijkt dat Italianen het meeste sex appeal van Europa hebben. Carla Bruni, het Franse model van Italiaanse oorsprong, de 32-jarige voetbalspeler Luca Toni, actrice Sophia Loren en de nieuwste vriendin van George Clooney Elisabetta Canalis werden als de mooiste Italianen verkozen. Het feit dat ze in het openbaar steeds modieus gekleed en stijlvol zijn kan verklaren waarom Italianen zo sexy zijn. Daarnaast hebben ze ook het imago goed in bed te zijn.

Een bad nemen werkt therapeutisch. Het beïnvloedt ons hele organisme en zou een goede zaak moeten zijn. Wat een weldaad voor het lichaam is, kan helaas ook schadelijk zijn. Enkele regels hou je maar beter in het achterhoofd vooraleer je kan genieten van een welverdiende dompelbeurt.

Niet uit het water
Een aangename sfeer versterkt het gevoel van welzijn. Kies ontspannende muziek die geleidelijk ontspant en de vrije loop laat aan sensaties en gedachten. Probeer te vermijden om tijdens het baden uit het water te stappen, het lichaam riskeert dan af te koelen zodat het bad zijn beoogde doel voorbijschiet.

Zachte temperatuur
Bij een ontspannend bad hoort een aangepaste omgevingstemperatuur. Om je goed te voelen bij het uitkleden en niet te bevriezen als je uit je bad stapt, is een temperatuur tussen de 20 en 30 graden ideaal.

Afkoeling
Om jezelf in de watten te leggen, moet je het badritueel een beetje voorbereiden. Een nekkussentje dat je vastmaakt aan de badrand is nuttig. Om uitglijden te vermijden, leg je een warm anti-slip badmatje naast het bad. Om afkoeling te vermijden, is het aan te raden je meteen in een voorverwarmde handdoek te wikkelen van zodra je uit het water stapt.

Alcohol
Een glaasje alcohol lijkt de ideale aanvulling op een ontspannend bad. Maar wees op je hoede: grootmoeders regel 'niet eten voor je in het water gaat' geldt nog steeds. En bovendien zijn glazen gevaarlijk in bad.

Gelaatskleur
De gelaatskleur is een belangrijke indicator om te weten of je het bad verdraagt. Een blekere gelaatskleur dan normaal geeft aan dat je een bloeddrukdaling hebt. Idem met koud zweet. Krijg je een zeer rood gezicht, is dit een alarmsignaal. Dit geeft een temperatuuropstoot aan. In beide gevallen moet je het bad onderbreken.

Kippevel
Als je rillingen krijgt of kippevel bij het nemen van je bad, stap dan uit bad. Net zoals een verhoogde hartslag betekent dit dat je lichaam niet reageert zoals het hoort. (br.hln)

Terwijl Kim Clijsters zich na een succesvolle comeback volop focust op de US Open van volgende week, worden de geruchten over een terugkeer van Justine Henin almaar hardnekkiger. Dat ook die andere 'Leading Lady' van het Belgische tennis aan een comeback zou werken, is niet nieuw, maar de krant Vers L'Avenir maakt het toch allemaal een stuk concreter. Haar beslissing zou zo goed als genomen zijn. Na haar demonstratiewedstrijden eind dit jaar in Charleroi (5 en 6 december) en Dubai zou Henin vanaf januari 2010 weer in competitie treden. Ze traint al enkele maanden weer, bevestigt haar entourage, maar officeel enkel om die exhibitiematchen voor te bereiden.

Zeg nooit 'nooit'
Toen Henin anderhalf jaar geleden onverwachts afscheid nam van het toptennis, kon ze een comeback niet uitsluiten omdat ze niet graag 'jamais' zegt. Ondertussen smeekte Henin-bewonderaar nummer 1 John McEnroe om haar terugkeer op de court en bevestigde 'Juju' al dat ze enkele exhibitiewedstrijden zou spelen. Daarnaast bouwt ze aan een carrière op tv en in het theater, maar na het lanceren van haar tennisacedemie heeft de tennismicrobe haar blijkbaar weer te pakken.

Vrouw Rodriguez
Elke Van Dongen-Rodriguez, de echtgenote van Carlos Rodriguez, de gewezen coach van Henin, gaf aan de krant toe dat er iets beweegt. "Er worden bepaalde dingen voorbereid, maar ik mag daar niets over zeggen". Volgens de woordvoerder van Henin traint de zevenvoudige winnares van een grandslamtoernooi opnieuw vaker, maar dan enkel om haar geopereerde knie weer soepel te krijgen.

Crisis
Naast de geslaagde terugkeer van Clijsters en het matige niveau van het vrouwentennis ziet Vers L'Avenir nog drie redenen voor een comeback. Henin mist het tennis, want die sport stroomt als het ware door haar aderen. Na een jaar decompressie kon ze fysiek de batterijen heropladen en heeft ze de goesting om te spelen teruggekregen. Verder zou ook de financiële crisis een rol spelen: haar scheiding van Pierre-Yves heeft Henin een fortuin gekost en haar investeringen hebben geleden onder de internationale crisis.

Overhaast
Tot slot zou Henin nu spijt hebben van haar overhaaste beslissing om te stoppen. Een week voor haar persconferentie om haar afscheid aan te kondigen, had Juju gezegd dat ze nog twee tot vijf jaar wilde spelen. Wie weet, probeert ze vanaf januari 2010 te jagen op haar 42ste titel in het enkelspel of zelfs haar achtste grandslamtoernooi.