Maak je helse dieet dragelijker door een portie pruimen

Diëten is niet altijd even simpel en al zeker niet als we een al tijdje bezig zijn. Steeds weer zo weinig mogelijk suikers binnenspelen en het houden bij groenten en fruit, al is het oppassen geblazen met gedroogd fruit, dat enorm veel suikers bevat. Al lijkt dat nu toch niet zo te zijn. Gedroogd fruit zou net de marteling van het diëten vergemakkelijken. Iedere dag twee keer een handvol pruimen eten, kan de kleine gemene hongertjes onderdrukken.

Onderzoekers aan de universiteit van Liverpool volgden het gewicht op van 100 zwaarlijvige mannen en vrouwen die meteen ook een uitgebreide dieetcursus kregen. De helft van de groep kreeg te horen dat ze af en toe pruimen mochten eten als tussendoortje. De mannelijke deelnemers aten per dag zo'n 170 gram, dat zijn ongeveer 15 pruimen. De vrouwen deden het met iets minder en aten 140 gram of wel 12 pruimen per dag. Al is het aangeraden om eerst te beginnen met kleinere porties aangezien de darmflora wel eens gevoelig kan reageren op pruimpjes.

In andere afslankprogramma's krijg je wel eens te horen dat je niet te veel fruit mag eten aangezien er een te hoge concentratie aan suikers aanwezig is. Al lijkt dat niet te gelden voor het gedroogde fruit. Naarmate het dieet vorderde was het de groep met pruimen die sneller gewicht verloor. Daarbij zouden ze steeds meer een verzadigd gevoel overhouden door de grote hoeveelheid vezels die we terugvinden in het gedroogde fruit.

Ondanks dat pruimen vaak een negatieve invloed hebben op onze spijsvertering, werden ze goed verdragen, zei onderzoeker Jo Harrold. Volgens diens collega Jason Halford hebben ook andere gedroogde fruitsoorten zoals rozijnen, een positieve werking tijdens het dieet. "Een van de grootste boosdoeners van een dieet is dat je steeds rondloopt met een hongergevoel", zei Halford.

Al moeten pruimen nu niet meteen worden geprezen als het nieuwste en beste gewichtsverlieswonder. Het eten van gedroogd fruit maakt het dieet gewoon een beetje dragelijker. Zo is het doel van de gewenste porties fruit per dag bij een dieet veel gemakkelijker te bereiken door gedroogd fruit te eten. Daarbij is het ook veel gemakkelijker om gedroogd fruit mee te nemen in de tas dan vers fruit. (br.hln)

Dit roestige dekseltje bedekt de diepste put ter wereld

Dit roestige deksel is amper 23 centimeter in doorsnede, maar het bedekt enkele van de grootste geheimen van de aarde. Het gat onder het deksel reikt 12.262 meter diep. Het is het diepste gat ooit gemaakt door mensen, in een mislukte poging van de Russen om tot het middelpunt van de aarde te boren.

De 'space race' tussen de Russen en de Amerikanen tijdens de Koude Oorlog is alom bekend. Maar onder de grond speelde zich een zelfde rivaliteit af, die de krantenkoppen niet haalde maar daarom niet minder competitief was: een wedloop om naar het middelpunt van de aarde te boren. In een poging om de Verenigde Staten hierin te verslaan, creëerde de Sovjet-Unie tussen 1970 en 1994 het 'superdiep boorgat van Kola'.

U kan zich vragen stellen bij de drijfveren van de Russen, maar het project op het Kola-schiereiland gaf wel heel wat geheimen prijs over de samenstelling van de grond onder onze voeten. Voor het gat bestond, moesten geologen zich behelpen met seismische golven om veronderstellingen te doen over de samenstelling van de aardkorst. Een methode die niet doeltreffend bleek.

Water
Wetenschappers hadden bijvoorbeeld nooit kunnen vermoeden dat zich op een diepte van drie tot zes kilometer onder het oppervlak water bevond in het versplinterde gesteente. Hoe dat water daar komt, wordt nu nog onderzocht. Verondersteld wordt dat het bestaat uit waterstof- en zuurstofatomen die uit het gesteente geperst zijn door de enorme druk.
 
De boeiendste ontdekking van het project waren microscopisch kleine planktonfossielen van meer dan twee miljard jaar oud op een diepte van 6,5 kilometer. 24 prehistorische soorten waren ingekapseld in organische verbindingen die op een of andere manier de extreme druk en temperatuur konden overleven.

Hitte
Het laatste mysterie dat het boorgat onthulde, was meteen ook de reden waarom de werkzaamheden gestaakt moesten worden. Vanaf een diepte van drie kilometer begon de temperatuur gestaag te stijgen. Op 12 kilometer piekten de temperaturen tot 180 graden Celsius; bij zulke hitte werd de boor onbruikbaar.

De afstand tot het middelpunt van de aarde wordt geschat op zo'n 6.400 kilometer. De Russen kwamen dus lang niet in de buurt van hun doel. Het project is officieel afgesloten in 2005 en het gat werd dichtgelast met een metalen dekseltje. De vele mysteries die het bedekt, worden tot op vandaag nog steeds bestudeerd. (br.hln)

Delacre lanceert koninklijke koekjesdoos

Koekjesfabrikant Delacre brengt een speciale verpakking uit om de eerste troonverjaardag van koning Filip en koningin Mathilde te vieren. De nieuwe 'koninklijke doos', waarop het koningspaar en haar gezin staat afgebeeld, ligt vanaf 23 juni in de winkelrekken.

Ontmoet Steven: een man die niet kan werken omdat hij niet bestaat

De Verenigde Naties schatten dat er wereldwijd 12 miljoen staatslozen zijn. Steven is er één van. Hij leeft in het Verenigd Koninkrijk. Zonder nationaliteit en vaderland kan hij niet gedeporteerd worden. Maar ook een opleiding, rijbewijs en een job zijn onmogelijk omdat hij eenvoudigweg niet bestaat.

Drie jaar geleden wandelde Steven (fictieve naam, nvdr.) een politiekantoor in Cardiff binnen met de vreemde vraag om gearresteerd te worden, ook al had de man geen enkele misdaad op zijn actief. Toen de arm der wet weigerde, vroeg Steven of het zou helpen indien hij een agent beledigde. De politie weigerde opnieuw om hem aan te houden.

Steven was wanhopig geworden nadat een reeks gebeurtenissen van hem een 'marginaal' hadden gemaakt. Een nachtje in de cel verkoos hij boven weer een nacht op straat.

Alien
Zijn hachelijke situatie komt hierop neer: geen enkele staat erkent hem als burger. "Als staatsloze ben je een alien", verklaart de man. "Waar ik ook op deze wereldbol neerstrijk, overal zal men zeggen 'Jij bent niet van hier'".

Zonder nationaliteit ook geen rechten die andere mensen als vanzelfsprekend beschouwen zoals gezondheidszorg en scholing. Steven kan niet werken, reizen, een bankrekening openen, een rijbewijs halen of trouwen.

Geboorteakte
De 32-jarige man denkt dat hij in Zimbabwe of Mozambique is geboren. Zijn moeder verdween toen hij 18 jaar was. Zijn vader heeft hij nooit gekend. "Ik beschik niet over een geboorteakte en dat is de oorzaak van al mijn problemen", vertelt Steven. "Ik kan niet bewijzen wie ik ben of waar ik vandaan kom."

Zijn moeder vertelde hem nooit iets over haar familie. Hij vermoedt dat ze afkomstig was van Mozambique en dat land ontvluchtte wegens de burgeroorlog. Toen hij 15 jaar was, liet zijn moeder hem achter bij een familielid in de stad Bulawayo. In 2000 zag hij haar voor het laatst. Niemand heeft nog wat van haar gehoord sindsdien.

Asielaanvraag
Hij heeft in Zimbabwe tevergeefs geprobeerd om een identiteitsbewijs te krijgen maar dat werd hem steeds geweigerd omdat er geen geboorteakte werd teruggevonden.  Nadat hij oppositie had gevoerd tegen president Mugabe moest hij het land ontvluchten. Met een vals paspoort op zak geraakte hij in Londen. De Britse autoriteiten verwierpen zijn asielaanvraag en droegen hem op het land te verlaten maar zonder geldige identiteitspapieren was dat onmogelijk voor Steven.

Dochterje
Hij besloot om in Cardiff te blijven waar hij werkte in warenhuizen. Geen enkele werkgever vroeg toen naar zijn identiteitskaart. Hij werd er verliefd op een Oegandese studente en ze kregen samen een baby. Zijn wereld stortte in 2010 in mekaar toen zijn vriendin werd teruggestuurd naar Oeganda na het beëindigen van haar studies. "Hoe hard het ook was, ik moest mijn dochtertje samen met haar moeder naar Oeganda laten vertrekken", aldus Steven. "Ik kon mijn nationaliteit immers toch niet doorgeven aan haar, zo zou mijn kind tenminste niet staatsloos zijn."

Harare
In die periode begonnen Britse werkgevers de identiteit van hun werknemers nauwgezet te checken. Steven verloor alles en kwam terecht in een opvangtehuis voor daklozen. Hij heeft ondertussen ontelbare brieven geschreven naar de Zimbabwaanse ambassade en zelfs het hospitaal waar hij denkt geboren te zijn. Volgens de ambassade moet de man zelf naar de hoofdstad Harare reizen om de archieven te doorzoeken. Maar hoe moet hij dat in godsnaam doen als hij niet kan en mag reizen zonder geldig paspoort?

Eeuwig
Steven zit al tien jaar in een bureaucratische nachtmerrie zonder enige vooruitgang. "Het liefst van al wil ik een identiteitskaart met mijn foto erop, dan zou ik tenminste tot een volk behoren en op zoek kunnen gaan naar mijn dochter." Nooit over geldige papieren beschikken, is dan ook het ergste dat Steven kan overkomen. "Dan ben ik voor eeuwig een illegale immegrant die gedoemd is op straat te leven en te sterven. Niemand zal naar mijn begrafenis komen."

Petitie
Staatsloosheid is een wereldwijd fenomeen dat weinig aandacht krijgt. Ook in België komt het voor. Het Europees Netwerk van Staatloosheid (NES) heeft eind vorige maand een petitie gelanceerd voor de erkenning van staatlozen. U kan de petitie  hier ondertekenen. (br.hln)

Manneke Pis plast melk

Manneke Pis, gehuld in de kleren van een Afrikaanse veehouder, plast vandaag melk naar aanleiding van Wereldmelkdag. Initiatiefnemer Dierenartsen Zonder Grenzen wil zo de aandacht trekken op Afrika, waar melk een belangrijke voedsel- en inkomensbron is. De melkproductie blijft er echter onvoldoende.

Melk speelt in Afrika een essentiële rol in de strijd tegen honger, ondervoeding en armoede. Meer dan een miljard mensen in ontwikkelingslanden zijn afhankelijk van dieren voor hun voedsel en inkomsten, terwijl 85 procent van de veeboeren melk van zijn dieren drinkt.

De productie in Sub-Sahara-Afrika blijft echter ondermaats. Vaak geeft een Afrikaanse koe slechts twee à drie liter melk, tegenover twintig of dertig liter bij een Belgische soortgenoot. In het droogseizoen is dat vaak zelfs één liter. Dat gebrek aan melkproductie is te wijten aan een tekort aan water, voer en dierengezondheidszorg.

Met de actie vragen Wervel, Biosano en Dierenartsen Zonder Grenzen aandacht voor het belang van melk en voor de uitdagingen waarmee veehouders geconfronteerd worden. Ze pleiten voor maatschappelijk verantwoorde en eerlijke melk waar boer, dier, milieu en consument samen beter van worden. (br.hln)

'Oostende Voor Anker' lokt mensenzee naar kust

Het maritieme evenement 'Oostende Voor Anker' lijkt te profiteren van het mooie weer. Donderdag daagden al 75.000 bezoekers op, vrijdag werden er nog eens 50.000 geteld. Zaterdag en zondag hopen organisatoren Toerisme Oostende en de vzw Oostende Voor Anker tussen de 250.000 en 300.000 bezoekers te stranden.

Voor een soortgelijke cijfer moeten we al terug naar 2009. "Vorig jaar merkten we 180.000 bezoekers op, maar toen was het weer een flink stuk minder", weet Vincent Drouard van Toerisme Oostende. "Nu is het over de koppen lopen. Sinds zaterdagmiddag moesten we al het verkeer afleiden naar de parkings op oosteroever of nabij de Sleuyter Arena. Van daaruit kunnen bezoekers de bus, tram of overzet nemen."

Oostende Voor Anker staat dit jaar in het teken van de 70-jarige bevrijding van de kuststad. Blikvangers zijn onder meer driemaster Marjorie II, Bel Espoir, Bel du Roy en twintig zogenaamde Little Ships, die de evacuatie en redding van de stad inzetten. Het evenement zal over de vier dagen heen 150 schepen mogen verwelkomen. Naast het bezoeken van authentieke en legendarische schepen, kan je ook genieten van sfeervolle muziek en lekkere hapjes.

De organisatoren raden iedereen aan om met het openbaar vervoer te komen en dan vooral met de trein. Vandaag staat om 15 uur een spectaculair vertrek op het programma, wanneer de twintig Little Ships Oostende terug verlaten. (br.hln)

Ontroerend: man is dikke vriendjes met bruine beren

Klik op de foto om de video te bekijken

De meeste mensen beleven de schrik van hun leven als ze een bruine beer tegenkomen, maar dat geldt niet voor Sulo Karjalainen. De Fin heeft jaren geleden voor een paar weesjes gezorgd en staat sindsdien bekend als 'the bear man'. De nu 73-jarige Sulo werd verliefd op de dieren en baat met zijn broer het Kuusamo Large Carnivore Centre uit, dat een thuis biedt aan 20 bruine beren. (br.hln)

Injectie tegen overgewicht binnen het jaar op de markt?

Wetenschappers uit 27 verschillende landen experimenteren al enkele jaren met het inspuiten van liraglutide, een stof die onder meer het hongergevoel beïnvloedt, de bloeddruk verlaagt en de goede cholesterol verhoogt. De injectie werd ondertussen getest op meer dan 4.000 zwaarlijvige mannen en vrouwen en wordt binnen het jaar nog op de markt verwacht.

Obesitas wordt als de plaag van onze moderne samenleving gezien. Het verkort je levensduur gemakkelijk met 9 jaar en maakt je vatbaar voor diabetes, hart- en vaatproblemen, beroertes en bepaalde kankers. Al deze aandoeningen bestrijden kost daarbovenop fortuinen, om nog maar te zwijgen van het bijhorende ziekteverzuim. De hoop dat alleen gezonder eten en meer bewegen het tij kunnen keren, neemt zienderogen af. Vanuit wetenschappelijk hoek wordt daarom hardnekkig gezocht naar oplossingen.

"Het probleem met diëten is dat mensen vaak hongeriger worden en hun lichaam steeds weer probeert het oude gewicht te bereiken. Medicatie kan zwaarlijvigen helpen om meer kilo's te verliezen en het gewichtsverlies ook op lange termijn te behouden", klinkt het.

Uit verschillende testfasen met dagelijkse liraglutide-injecties blijkt dat mensen op een periode van 12 maanden gemiddeld 9 kilo verloren. Bij een derde van de vrouwen was dat zelfs bijna 10,5 kg. Naast de inspuitingen werden de meer dan 4.000 proefpersonen ook aangespoord om op hun voeding te passen en actiever te leven. Dergelijk gewichtsverlies kan volgens experten het risico op onder meer hartaandoeningen aanzienlijk verkleinen, maar ook de slaap- en levenskwaliteit bevorderen.

De impact van liraglutide werd uitgebreid besproken op het European Congress on Obesity in Sofia. De injectie zou niet alleen je brein doen denken dan je verzadigd bent, ze zou ook de bloeddruk verlagen, de goede cholesterol doen stijgen en diabetes voorkomen. Wat bijwerkingen betreft, blijkt vooral misselijkheid de kop op te steken.

Liraglutide wordt geproduceerd door het Deense bedrijf Novo Nordisk en wordt vandaag al ingezet in de strijd tegen diabetes. Het doel is nu de injectie nog binnen het jaar te laten erkennen als medicijn tegen overgewicht. (br.hln)

Belg eet drie kilo minder vlees dan vijf jaar geleden

Belgen eten gemiddeld drie kilo minder vlees dan vijf jaar geleden. De consumptie van gevogelte, wild en charcuterie stabiliseert, terwijl het verbruik van rund-, varkens-, schapen- en ander vers vlees jaar na jaar blijft dalen, zo staat vandaag in De Standaard en Het Nieuwsblad.

Het Vlaams Centrum voor Agro- en Visserijmarketing (Vlam) volgt jaar in jaar uit de voedingsaankopen van vijfduizend Belgische gezinnen en becijferde dat de Belg in 2013 ruim 43 kilo vlees kocht, tegenover 6,2 kilo vis, week- en schaaldieren en 0,2 kilo vegetarische vleesvervangers. Liefst 99 procent van de gezinnen kocht vorig jaar vlees, en dat gemiddeld 58 keer per jaar. De Belg blijft dus wel een vleeseter.

Toch ziet de Vlam ons koopgedrag veranderen. "De consument koopt almaar prijsbewuster", zegt Liliane Driesen van de Vlam. "Net de goedkopere producten zoals gemengd gehakt, worsten en kip zien hun aandeel stijgen." (br.hln)

Wat je huisdier over je karakter vertelt

Je hoort dierenvrienden zichzelf wel eens beschrijven als een 'katten- of hondenmens'. Die typering zou volgens een onderzoek van een Amerikaanse universiteit wel eens meer kunnen verklappen over het karakter van mensen dan aanvankelijk gedacht werd. Zo is er volgens wetenschappers een duidelijk karakterverschil tussen beide groepen.

Mensen die aangeven een hondenmens te zijn, voelen zich meestal levendig en beschrijven zichzelf als actief. Kattenmensen zouden daarentegen juist introvert en gevoelig zijn. Daarnaast staan ze voor meer zaken open en durven ze, net zoals hun favoriete dier, wel eens hun voeten aan een aantal regeltjes vegen.

Het karakter van de mensen lijkt dan ook heel erg op het gedrag van de dieren. Zo kijken honden hele dagen uit naar een energieke wandeling buitenshuis terwijl katten het merendeel van de tijd languit ergens liggen te slapen.

Daarnaast blijkt ook de band met het dier anders: zo hechten kattenbaasjes veel belang aan de affectie die ze krijgen. Hondeneigenaars houden dan weer van het actieve gezelschap van hun makker.

Natuurlijk werd ook de link met intelligentie onderzocht, daarin blijken kattenmensen te winnen.

Voor het onderzoek werden 600 studenten ondervraagd door de Carroll universiteit in Winsconsin. (br.hln)

Een negatieve houding kan leiden tot dementie

Een studie heeft aangetoond dat uw levenshouding gerelateerd is aan de gezondheid van uw hersenen. Cynische mensen hebben een grotere kans om dementie te ontwikkelen dan wie positiever in het leven staat. Dat meldt de wetenschapssite MNN.

De studie werd gepubliceerd in Neurology, het vakblad van de American Academy of Neurology. 1.449 senioren ondergingen twee tests. De eerste testte hen op dementie; in de tweede kregen ze stellingen voorgeschoteld die ze moesten beoordelen.

"De meeste mensen zouden oneerlijke middelen aanwenden om winst of een voordeel te verwerven"; "De meeste mensen zouden liegen om vooruit te komen"; "Het is het veiligst om niemand te vertrouwen". Wie akkoord was met uitspraken als deze, werd beschouwd als cynisch.

Uit een vergelijking met de resultaten van de eerste test bleek dat de personen met de hoogste cynismescores 2,54 keer meer risico liepen om dementie te ontwikkelen dan de vrijwilligers met de laagste cijfers.

Dat cynisme niet goed is voor de gezondheid, bleek al eerder. Studies toonden aan dat cynische personen een grotere kans hebben om vroeger te sterven en dat bepaalde gezondheidskwalen bij hen vaker opduiken. Een verband met dementie of andere hersenziekten werd nog niet eerder aangetoond. (br.hln)

Zo lief, dit lammetjeskoor

Klik op de foto om ze te beluisteren

De finale van de Koningin Elisabethwedstrijd voor Zang zullen ze wellicht nooit halen. Neemt niet weg dat dit 'lammetjeskoor' ook de harten van velen beroert op YouTube.

Brandweer redt vijf wolfjes van bosbrand in Alaska

De brandweer in de Amerikaanse staat Alaska heeft dinsdag vijf pasgeboren wolfjes gered van een gewisse dood. De brandweermannen, die een hevige bosbrand op het schiereiland Kenai onder controle probeerden te krijgen, stopten met de bluswerkzaamheden toen ze gejank hoorden dat afkomstig bleek uit een hol. Daar ontdekten ze vijf welpjes die uitdrogingsverschijnselen vertoonden en allemaal gestoken bleken door een stekelvarken.

De welpjes, drie mannetjes en twee vrouwtjes, zouden twee dagen alleen in het hol doorgebracht hebben. Een zesde welpje was reeds gestorven. De brandweer schakelde hulp in van het Department of Fish and Game en het Kenai National Wildlife Refuge om de wolfjes te redden. De dieren werden meteen gevoed met suikerwater.

Reddingswerkers gaan ervan uit dat de volwassen wolven waarschijnlijk door de bosbranden niet meer naar hun kroost konden terugkeren. 

Leven in gevangenschap
Later op de dag werden ze naar de Alaska Zoo in Anchorage gebracht, waar ze verder verzorgd werden. De wolfjes, die twee weken oud zijn, zullen niet meer terug in het wild geplaatst kunnen worden nadat ze in aanraking kwamen met mensen. Er wordt gezocht naar een goede thuis voor hen.

"Ze zouden gestorven zijn als we hen niet uit het hol gehaald hadden", zei brandweerman Jefferson Sam tegenover The Alaska Dispatch. "Voor mij, was dit de juiste beslissing." (br.hln)

Deze tiener kan sterven door examens

Jennifer Lloyd (17) lijdt aan de zeldzame ziekte van Addison. Terwijl stress bij andere mensen de adrenalineproductie de hoogte injaagt, schakelt de ziekte Jennifers lichaam volledig uit bij stress.

Omwille van haar ziekte heeft Jennifer gerenommeerde universiteiten als Oxford of Cambridge afgezworen. "Het is heel zwaar als de examens voor de deur staan, ik moet mijn tijd perfect indelen, ik moet me goed organiseren", aldus Jennifer. Omdat Jennifer de examens nauwkeurig moet plannen om geen stress te kweken, begint ze de examens verschillende weken vroeger dan iedereen voor te bereiden.

Haar school in Manchester heeft haar de kans aangeboden om in Oxford of Cambridge te studeren, maar daar is ze naar eigen zeggen niet klaar voor. Jennifer looft wel de steun van haar school: "Mijn leerkrachten kennen alle symptomen wanneer het fout gaat."

Amanda, Jennifers moeder, heeft een liefdadigheidsorganisatie opgericht, 'Jenn's Pennies', dat al 17.000 pond (20.000 euro) heeft binnengebracht voor het kinderziekenhuis in Manchester. (br.hln)

Gedaan met boren, laser repareert je tanden

Boezemen tandartsbezoeken jou ook veel angst in? Dan zal dit nieuws je ongetwijfeld blij stemmen. Amerikaanse wetenschappers hebben namelijk een manier gevonden waarop aagetaste tanden zichzelf herstellen door een laserstraal. Deze doorbraak zal patiënten veel geld en pijn besparen.

Voorlopig werden enkel tests op ratten gedaan, maar het team hoopt snel te testen op mensen. De experimenten waarbij eerst een gaatje in de tand werd gemaakt en daarna een laser op de aangetaste tand werd gezet, toonden aan dat de laserstraal een natuurlijk genezingsproces start. Twaalf weken na de behandeling heeft de tand zelf nieuw tandbeen aangemaakt en is het gaatje gedicht.

Het felle licht van de laserstraal wekt stamcellen op, cellen die dienen als reparateurs van het lichaam. De stamcellen diep in de tand maken dan nieuw tandbeen aan. Deze behandeling zal veel beter zijn dan de huidige methode, want er is geen sprake van vullingen.

Omdat de methode nog op mensen moet worden getest, kan het wel nog even duren vooraleer de procedure effectief wordt toegepast. Voorlopig wordt het dus nog even op je tanden bijten bij een tandartsbezoek. (br.hln)

Zo word je op een natuurlijke manier high

Vele legale en illegale psychoactieve stoffen werken door de neurotransmitters en receptoren in onze hersenen te kapen. Oorspronkelijk had het ervaren van genot alles te maken met overlevingskansen. Zo werd een belangrijk doel bereiken 'beloond' met een aangenaam gevoel. Plezier ervaren is echter ook broodnodig om gewoonweg gelukkig te zijn, en daar voorziet de natuur genoeg mogelijkheden voor.

Sporten
Iedereen kent het als de 'lopersroes', maar je hoeft ervoor niet noodzakelijk te lopen. Het is de meest bekende vorm van een natuurlijke high en zorgt ervoor dat je letterlijk op wolkjes loopt. Hoewel je het voornamelijk bereikt door op uithouding te trainen, waardoor beta-endorfines (die de pijn verzachten en zorgen voor ontspanning) worden vrijgegeven, is het vooral de intensiteit van de sportsessie die telt. Oorspronkelijk was de bedoeling waarschijnlijk een actieve levensstijl te promoten, die noodzakelijk was om te overleven in de natuur. En het werkt, ook nu nog raken fervente sporters verslaafd aan die 'roes'.

Verliefd zijn
Voor velen zorgt verliefd worden voor de ultieme natuurlijke high. Uit verschillende studies blijkt dat niet minder dan 12 verschillende delen van de hersenen geactiveerd worden door een stortvloed van hormonen zoals dopamine, adrenaline, serotonine, vasopressine en oxytocine wanneer we verliefd worden. Het resultaat is dat we ons tegelijkertijd gelukkig en lusteloos voelen, verward en opgewonden en angstig en overmoedig. We zijn met andere woorden een hoopje bij elkaar gegooide chemische stoffen die strijden om de bovenhand.

Natuur
We staan als 'moderne' mens tegenwoordig zo ver af van onze oorspronkelijke natuurlijke omgeving dat het ons waarschijnlijk inherent veranderd heeft. Wanneer we de stad, met al haar gsm-masten, verlaten ervaren we letterlijk een ander niveau van bewustzijn. De natuur en haar schoonheid kunnen, zeker in deze maatschappij, overweldigend zijn. Geef toe, denken we niet allemaal helderder na door de frisse bos- of berglucht?

Samen sporten
Waar je van sporten high kan worden, kan sporten in groep mogelijk tot een nog grotere vorm van euforie leiden. Uit een studie blijkt dat de pijngrenzen bij roeiers veel hoger lagen tijdens een groepstraining dan wanneer er apart getraind werd. Doordat pijn gelinkt wordt aan het vrijgeven van endorfines, gaven groepstrainingen bijgevolg een betere roes. Daarnaast zou een gezamenlijke overwinning en vooral het vieren ervan ervoor zorgen dat ons brein oxytocine vrijgeeft (het liefdeshormoon). Die stof werkt niet alleen aanstekelijk, maar versterkt zo ook het groepsgevoel.

Pikante voeding
Sommige mensen houden er vooral een trauma aan over, terwijl anderen 'meer' ervaren na die branderige hitte in de mond. Hoewel er geen harde bewijzen bestaan voor het feit dat pikante voeding bepaalde delen van de hersenen beïnvloedt, suggereren testen bij dieren wel dat capsaïcine (een van de hoofdcomponenten in pepers) beta-endorfines en adrenaline vrijmaakt. Het lijkt trouwens ook aannemelijk dat wanneer mensen zonder problemen voedsel eten waarvan hun mond en ingewanden letterlijk gaan branden, er een achterliggende reden voor moet zijn...

Seks
Vrijen zorgt voor een stortvloed aan endogene drugs, hormonen en neurotransmitters. Het lichaam geeft adrenaline en noradrenaline vrij, het hart klopt sneller dan normaal en de bloeddruk verhoogt. Bij een orgasme, wordt de bloedstroom getrakteerd op een bedwelmende cocktail van prolactine, oxytocine (tijd om te knuffelen), fenethylamine en dopamine. Voor mannen zou het brein bij de ejaculatie trouwens op dezelfde manier beïnvloed worden als dat van heroïnegebruikers.

Muziek
Krijg je letterlijk kippenvel van een bepaald nummer? Dan worden dezelfde delen van het brein geactiveerd die ook aan het euforisch gevoel door voeding, seks of drugs gelinkt worden. Onderzoekers veronderstellen dat bij de evolutie van de mens geleidelijk aan ook een mogelijkheid ontstond om via abstracte activiteiten 'genot' te ervaren. Hoewel het dan niet meer louter om overleven gaat, zorgt muziek wel voor sociaal contact en versterkt het de samenleving.

Extreme sporten
Zelfs al heb je er persoonlijk geen interessen in, de aantrekkingskracht is logisch. Extreme sporten plaatsen het menselijk lichaam in een uiterst stresserende situatie. Wanneer je van een rots of uit een vliegtuig springt, is ons brein er immers van overtuigd dat we wel eens zouden kunnen sterven. Het resultaat is een roes van krachtige hormonen en zorgt ervoor dat de hartslag versnelt en meer bloed naar de spieren en de hersenen wordt gepompt. Onze zintuigen staan op scherp en de tijd lijkt stil te staan. En dan is er nog het gevoel achteraf. Wanneer je terug met beide voeten op de grond staat, volgt een serene kalmte en verdwijnen alle zorgen in het niets met wat je juist gepresteerd hebt.

Humor
Uitbundig lachen is besmettelijk en de spierbewegingen die we erbij maken geven beta-endorfines vrij. Het vreemde aan lachen is dat het niet onder controle gehouden kan worden. Als iets grappig is, kan je niet anders dan lachen. En we hebben allemaal wel eens een lachsessie meegemaakt die na tien minuten meer op buikspieroefeningen gaat lijken en waarvan je gezicht pijn gaat doen. Het is krankzinnig, maar op een goede manier. (br.hln)

Dertig procent van de wereldbevolking is te dik

Uit een nieuw wereldwijd onderzoek blijkt dat bijna een derde van de wereldbevolking te dik is. Meer dan twee miljard mensen hebben overgewicht of lijden aan obesitas. Het onderzoek wordt vandaag gepubliceerd in het gerenommeerde medische tijdschrift The Lancet.

In het Midden-Oosten en Noord-Afrika is ongeveer 60 procent van de mannen en 65 procent van de vouwen zwaarlijvig. De Verenigde staten omvat dan weer 13 procent van deze obese populatie, een percentage dat ongeveer overeenkomt met dat van Cina en India samen.  

"Het ziet er niet goed uit", zegt onderzoeker Christopher Murray van de universiteit in Washington, die samen met zijn collega's meer dan 1.700 studies over 188 landen tussen 1980 en 2013 bestudeerde. "Toen we ons realiseerden dat in geen enkel land een daling van het aantal obesitas-patiënten werd waargenomen, beseften we hoe moeilijk dit probleem is om aan te pakken."

Murray beweert dat er een sterke link is tussen inkomen en obesitas. Hoe rijker mensen worden, des te dikker ze worden. Met het overgewicht gaat ook vaak kanker gepaard.

Vorige week waarschuwde de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) nog voor obesitas bij kinderen. "Onze kinderen worden steeds dikker", aldus WHO-chef Margaret Chan. "Sommige delen in de wereld eten zich letterlijk dood."

Volgens obesitas-expert syed shah is het probleem de laatste twintig jaar vijf keer zo erg geworden. Technologie zou volgens hem één van de oorzaken kunnen zijn. "Jaren geleden moesten we een afstand wandelen wanneer we naar iemand wilden bellen", zegt hij. "Nu heeft iedereen een gsm. Modernisatie is niet goed voor onze gezondheid." (br.hln)

En de minst aangename stad ter wereld is...

Barslechte hotels, onvriendelijke locals en weinig waar voor uw geld: de Russische hoofdstad Moskou is verkozen tot minst aangename stad ter wereld.

In een jaarlijkse enquète van TripAdvisor worden de grootste steden ter wereld door meer dan 54.000 deelnemers beoordeeld. De ervaringen van toeristen worden opgedeeld in zeven categorieën: algemene ervaring, gezinsvriendelijkheid, restaurants en winkels, locals, taxi's, prijs-kwaliteitverhouding en hotels. Moskou scoorde het slechtst in de laatste vijf categorieën. Mumbai in India werd voorlaatste, Punta Cana in de Dominicaanse Republiek op twee na laatste.

Tokio wordt door reizigers als aangenaamste stad ter wereld beschouwd, vooral dankzij de uiterst behulpzame inwoners. Andere steden die hoog scoorden waren Singapore, Rome en Dubai. (br.hln)