Als ik buitenkom en mijn huis zo ingepakt zie staan, denk ik altijd aan Christo. Christo Vladimirov Javacheff (1935-2020) een Bulgaars-Amerikaans architect, schilder, tekenaar, beeldhouwer. Samen met zijn vrouw, Jeanne-Claude Denat de Guillebon (zo'n naam kon ik niet links laten liggen) berucht en bekend omwille van hun 'inpakkunst'. De verpakkingen met doek en strik van de 'Pont Neuf' in Parijs, de 'Rijksdag' in Berlijn en 'Central Park' in New York spreken nog tot de verbeelding. Sommigen zullen de buizenconstructie rond mijn woning wel geen 'kunst' noemen, een ferm huzarenstukje is het wel. Vandaag kan het bijna niet anders dan dat er muziek aan bod komt: Neil Diamond is jarig. Al 80 jaar op deze aardbol en meer dan 60 jaar al zingend. Deze singer-songwriter heeft werkelijk een onmogelijke hoeveelheid klassiekers geschreven en gezongen. Wie kent niet 'Sweet Caroline' Song sung blue, Walk on water, Morning has broken, Beautiful noise, Red red wine...? Geïmiteerd door duizenden zangers, koren, ensembles en gewone mannen en vrouwen. Voor elke gelegenheid kun je bij hem wel een lied vinden. Toch is er maar één lied dat ik beluister als ik aan mijn dierbaren denk of afscheid moet nemen: The last thing on my mind (tekst Tom Paxton). Met de betekenisvolle zin voor mij: please don't go. Dan de plezante weetjes vandaag: 1) Dag van de pindakaas. Je bent vóór of tegen dit geurige, bruine, smeuïge, gezonde goedje op een boke. Een tijdje was mijn dochter er verzot op. 2) Internationale dag van de 'bedreigde' advokaat. Op deze dag, in 1977, werden in Madrid 4 advokaten en een medewerker vermoord toen het land op de rand van de burgeroorlog stond. Na het overlijden van generalisimo Franco (1892-1975) kwam de monarchie terug en niet iedereen wilde deze staatsvorm. In 2011 werd voor deze dag gekozen om jaarlijks aandacht te vragen voor advokaten die wereldwijd moeten zwijgen, lastig gevallen, gemarteld, vermoord en ontvoerd worden.
Nu weer het vervolg in de reeks: Historische Verleiders. Geschreven door Frank Poosen. Aandacht voor de schrijver, dichter, Lord Byron (1788-1824). Dikwijls in één adem genoemd met Shelley (1792-1822) en Keats (1795-1821) de ander grootse Engelse dichters van het tijdperk van de 'Romantiek'. Eerst en vooral was Lord Byron een niet al te grote man, met krulletjeshaar en wellustige sensuele lippen. Ik schrijf dat niet zomaar, heel het leven van deze 'nobiljon' (= adellijk persoon) is gekenmerkt door een uitbundig seksuele beleving. Een teveel aan hormonen, maakten hem niet kieskeurig voor partners: familie, dames of heren van stand, gewone mannen of vrouwen, Ook bij oudere vrouwen maakte hij zijn opwachting, want hij viel net voor die 'herfstige schoonheid'. Een adellijke dame noemde hem 'gek, slecht en gevaarlijk om te kennen'. Hij leefde zonder taboes, een libertijns gedrag etalerend, een vrijgeest pur sang. De vraag van zijn biografen is nog steeds: was hij hetero-homo-of biseksueel? Het antwoord: hij was vooral heel erg seksueel. Zijn gedrag noopte hem Engeland vaarwel te zeggen. Hij vertrok richting Griekenland en stierf daar alléén en berooid aan malaria. Zijn belangrijkste werken: Childe Harold's Pilgrimage, Don Juan, Darkness, The Deformed Transformed.
Vandaag zou Maria, mijn mama, 98 jaar worden. Met een glimlach denk ik terug aan haar reactie, toen ik het tv programma "Man bijt hond" te berde bracht: die gaat die hond toch niet echt bijten hé? Het was de tijd dat er geen nuances meer mogelijk waren in de woorden en zinnen. Dat leverde in de familie toch af en toe een lachje op. Vandaag wil ik een beetje minder ernstige onderwerpen hebben, een beetje speelsheid, ludiek wezen. "Wees" ben ik wel, meervoud 'wezen', maar het heeft hier de betekenis van 'zijn'. Dat ter verduidelijking, wat bij onze woordenschat af en toe moet gebeuren wegens verschillende betekenissen van hetzelfde woord. Wie herinnert zich nog het kabaal en de heisa rond het gekraai van 'haan Maurice' op het Franse eilandje Oléron? Stadsmensen die boerderijtjes opkopen om van de rust van den boerenbuiten te genieten maar niet willen dat er nog boerenactiviteiten zijn die hun rust verstoren. Mensen die vergeten zijn dat een 'biefsteak' van een koe komt, evenals de melk en de kaas en dat je voor een kippefilet en eieren, eerst een kip moet hebben. De vakantiegangers waren ook vergeten of wisten misschien helemaal niet dat beesten lawaai maken en stinkende uitwerpselen, de zogenaamde mest voor de groei van bloemekes en plantjes, hebben. Dus dienden deze tweedeverblijvers klacht in bij het gerecht en moest haan Maurice voor de rechter verschijnen wegens verstoring van de nachtrust met de nodige decibels. Gisteren was er een uitspraak, zelfs tot in de Franse senaat bemoeide men er zich mee. Er is beslist: als onderdeel van 'zintuigelijk patrimonium' van het platteland, mogen hanen kraaien, kippen kakelen, ezels balken, koeien loeien en kikkers kwaken. Maurice was wel al tot een kippebouillon verwerkt maar de nazaten en andere dieren mogen naar hartelust lawaai maken en genieten van de vrijheid op den buiten, alles mogen laten vallen wat ze kwijt willen, eender waar. Ieder zijn habitat, zeggen de beesten. Net zoals we vergeten zijn waar ons voedsel vandaan komt, vergeten we ook wel eens hoe belangrijk ons handschrift is. Vandaag is het 'de dag van het handschrift' op de verjaardag van John Hancoch (1737-1799). Mag ik uw John Hancock? Een onbekende vraag in Europa maar in de V.S. synoniem voor een handtekening. Die zette met grote zwier en veel inkt als eerste zijn handtekening op de 'Onafhankelijkheidsverklaring'(1776) van de U.S.A. Niet naast te kijken, vandaar dat die uitdrukking is ontstaan. De generatie van de backspace-toets is verleerd met plumeau en inkt te schrijven, zelfs met stylo. Spijtig is dat wel. Vandaar dat ik voor mijn blog het lettertype 'Comic Sans MS' gebruik, omdat het enigszins op een handschrift lijkt.
Verbijsterende vaststelling. Advies van het Gentse 'dekolononiseringstraject': de Gentse bib moet bepaalde passages uit de boekenreeks 'Pipi Langkous' van Astrid Lindgren (1907-2002) verwijderen wegens 'te racistisch'. Na 'Zwarte Piet' moet men de lectuur voor kleutertjes en beginnende lezertjes eens onder handen nemen. Want Pipi kan door haar avonturen en woorden, een verkeerde indruk en boodschap aan kindjes geven!
Vincentius met zonneschijn, geeft veel koren en wijn; geeft het een watervloed, is dat voor allebei niet goed. Het moet niet altijd Frank zijn die met een weerspreuk voor de pinnen komt! Een patroonheilige voor de dakpanfabrikanten, ik zal er maar in geloven. Ik hoop dat hij zorgt dat mijn dakpannen van de opperbeste kwaliteit zijn. Samen met Valerius, zijn ze de patroonheiligen voor de ziekenhuizen. De ene aanroepen voor te genezen, de andere voor te slapen. Het aantal hospitalen en klinieken dat hun naam draagt is niet te tellen. En vanwaar komen die heilige mannen? Godbetert, uit Zaragoza, de stad van Jimmy Frey zijn dromen, waar nooit een winter zal komen. Volgens Jimmy leiden niet alle wegen naar Rome, maar naar de stad aan de Ebro in de provincie Aragon, Spanje. Hij was er zelf nog nooit geweest toen hij het lied zong (1979). Alle zinnetjes zijn een beetje leugens om bestwil. Karamelversjes die moeten rijmen vooraleer aan de vinylplaat toe te vertrouwen en de ether in te sturen. Na Samantha met 'Eviva España' (1971) moest er een opvolger komen die het Spaanse binnenland tot een 'must to visit' of 'must to stay' als plek zouden aanbevelen. Lang vervlogen tijden want het is terug 'staycation' aan het worden . De Britten hebben voor de Europanen niets goeds over, boos als ze zijn over de afloop van de exit, die niet geheel volgens hun willetje en wens verliep. Retour van virus naar het vasteland, met een veel ergere variant dan hetgeen ze zelf kregen. Nu wordt er overal gerekend op de 'burgerzin'. En wat stelt iedereen vast? Een begrip dat bijna onbestaande is geworden. Iets op vrijwillige basis doen of laten voor het algemene welzijn, is hopelijk nog geen utopie. Een quarantaine die nodig is, een reis die kan uitgesteld worden, een test die wel moet gedaan worden; alles stelt men uit, doet men van de hand als niet nodig. Geen nood, de oplossing ligt binnen handbereik. Vanaf half februari, zullen de testen gedaan worden door snuffelhonden: accurater, eenvoudig, snel en dus efficiënt. Vooral interessant voor reizigers die via trein, vliegtuig en boot het land binnenkomen. Geen gedoe meer met pijnlijke wattenstaafjes in de neus! Naast de verboden producten, cocaïne, heroïne en aanverwanten, heeft men hen ook de geur van covid-19 leren detecteren. Een practicum voor de honden; de geur ontdekken aan de hand van het zweet in kledij van besmette mensen. Prof Callewaaert en zijn team van de bio-ingenieurswetenschappen van UGent hebben zich daar mee beziggehouden. Binnenkort zullen er een 11-tal honden en hun politiebegeleiders aan het werk gaan om zoveel mogelijk de besmettingen buiten ons Belgenland te houden. Ik heb een truffelhond, ik kan hem misschien omscholen naar corona-hond! Ik heb vandaag niet méér te vertellen . Ik sluit dan maar eens af zoals ik begon, met een weerspreuk. 'Weet dat je 't weer van St Vincent, het hele jaar zo'n beetje kent: mooi weer levert veel op, prent dat goed in je kop.'
Er was onrustig weer voorspelt voor afgelopen nacht. Ik had schrik dat er een soort xylofoon zou weerklinken door alle buizen, pijpen en platforms en me mijn nachtrust zou ontnemen. Ten onrechte. Maar met de gedachten aan buizen en muziek, dacht ik aan het kunstwerk van Louis Neefs (1937-1980), dat hij voor de stad Mechelen ontwierp als deelname aan een wedstrijd. Na zijn dood werd het alsnog gemaakt en stond het in de Mechelse Tivolituin te pronken. De 9 pijpen, genoemd "De Klokken in de Wind", symboliseerden de beiaardkunst en de (toen) 9 provincies van ons land. Omwille van asbest problemen is het afgebroken en voorziet men een ander monument ter zijner gedachtenis. Maar dat bracht ook weer de herinnering aan een lang vervlogen teevee-serie op de toenmalige BRT en ook de films uitgebracht 1959-1960: Het 'Geslacht Bjørndahl' naar het boek van Trygve Emmanuel Gulbranssen (1894-1962). Drie delen: 'Eeuwig zingen de bossen', 'Winden Waaien om de Rotsen' en 'De Weg tot Elkander'. Mooi toen, maar nu waarschijnlijk sterk verouderd.
Auspicium: het waarnemen van door vogels gegeven voortekenen. Geen enkele vogel heeft me een signaal gegeven dus wend ik me maar naar de Heilige Publius ( R.I.P. in 112 n C) die me onder zijn auspiciën de weg zal wijzen wat ik moet publiceren vandaag. En zie, hij bracht me naar een citaat van Julien de Valckenaere (1898-1958), dat wonderwel past vandaag: "een wereld, waarin een betere kan gedroomd worden, is de slechtste nog niet". Dat gevoel kreeg ik gisterenavond na de inaugurale rede van de nieuwe president van het machtige land overzee. Hij heeft wel veel moeite moeten doen op zijn 78e: trappen lopen en nog niet zo weinig ook. De trappen van het Capitool, Arlington en vooraleer een klein beetje rust in zijn nieuwe bed te krijgen nog al de trappen van het Witte Huis. Ik heb gezien en gehoord dat hij fysiek en mentaal in orde is. Geen calamiteiten meer gepermitteerd op het hoogste niveau. Er zijn genoeg 'bijna' malheuren gebeurd! Dat is het positieve nieuws. Er kwam me ook echt droevig, droevig, droevig nieuws onder ogen: de trappist van de Benedictijner-abdij van Achel is geen trappist meer!!!! Hij voldoet niet meer aan het 'trappist' zijn. Drie vorwaarden moeten voldaan zijn om het authenticiteitlabel van de Internationale Vereniging van Trappist te krijgen, te behouden en de naam te mogen dragen: 1) moet binnen de muren van de abdij geproduceerd worden 2) de opbrengst moeten grotendeels aan goede doelen besteed worden 3) moet door 'aanwezige' monniken gemaakt worden. Nummer 3 is niet meer aanwezig: de laatste broeder, de laatste der Mohikanen, heeft de pijp aan Maarten gegeven. Het logo van Achel verdwijnt maar de abdij van Westmalle zal het recept overnemen. Hopelijk lopen daar nog vele broeders en monniken rond.
Mijn huis zit in staal en ijzer verpakt. Het is een tour de force om buiten te geraken. Mijn turnoefeningen zijn nu op andere ledematen georiënteerd. Mijn armen zijn niet meer het belangrijkste, het is hup met de beentjes en de pootjes om over de balkjes en de ijzeren staven te springen. Ik moet eigenlijk een correctie aanbrengen. Het zijn geen 'beentjes' maar goede en stevig gevulde benen geworden. Voor de hond mag het verkleinwoordje blijven bestaan, hij weegt ocharme 14kg en is momenteel op stap met de buurvrouw. Na de nodige cafeïne, de twee sneetjes volkorenbrood, een nootje boerenboter en een stuk chocola is mijn inwendige mens voldoende gesterkt om op en top paraat te zijn om woorden in een deftige zin te gieten en er een geheel van te maken. Dat is het moeilijke aan schrijven, een onderhoudende en juiste tekst in elkaar steken en niet zomaar te flansen. Alles moet toch nog een zekere betekenis hebben. Want zoals jullie wel kunnen denken, schrijf ik in de eerste plaats voor mezelf. Dat is mijn egoïstische trekje dat naar boven komt. Maar geen dagboek aangezien ik mijn artikel aan het internet toevertrouw. Door dat op het 'web' te smijten, ben ik ook ijdel genoeg om te denken dat ik er miljarden mensen een leesplezier mee doe. Ik probeer een unieke, prachtige en sublieme tekst te produceren, die iedereen graag wil lezen. Spijtig genoeg is dat tot hiertoe toe bij 10 man en een paardenkop doorgedrongen. Maar wat niet is kan nog altijd komen en zeker door mijn volharding. Mijn tekst begint hier pas officieel. Vandaag is het ontegensprekelijk een belangrijke dag in de U.S.A. Een nieuwe president die aantreedt, een oude die van het wereldtoneel verdwijnt. Voor The Orange President is de laatste zin die ik aan hem wil besteden: het is niet voor niets dat 'debiel' en 'beleid' dezelfde letters hebben. De inauguratie van een president is sinds 1937 op 20januari. Een paar maal is er van deze dag afgeweken. Maar op de 20e januari 1998 was er toch wat anders te lezen in The Washington Post. Deze gezaghebbende krant publiceerde toen het verhaal van President Clinton en zijn sigaar, gebruikt bij en door stagiaire Monica Lewinsky. Ze heeft wel nooit klacht ingediend maar steunt nu toch de '#metoo' beweging. Hierbij rijst wel de vraag hoe het komt dat het libido van mannen pijlsnel de hoogte in kan schieten eens ze veel beslissingsrecht en macht hebben op een bepaald domein. Ik ga er wel mijn kop niet over breken. Er is ander nieuws dat belangrijker is, zoals het achterwege blijven van het vaccin. De mensen gaan toch mijn raad eens moeten volgen en vandaag voor één van de 6 pestheiligen een kaars branden. Ik vermeld speciaal Sint Sebastiaan, patroonheilige van de boogschutters en van de soldaten toen ze nog 'pijl en boog' hanteerden. Mijn naam is 'pijltje' en ik mag zeker deze heilige, afgebeeld met een lichaam doorspiest van dat oorlogstuig, niet vergeten een vlammetje te geven.
Zowel voor mens als hond zullen het speciale dagen worden. Van 's morgens vroeg tot het weer donker wordt, zijn er mensen aan het werk. Die noesten niet zoals in het lied van Dolly Parton, "Nine to Five". Eerst is er de opbouw (stellingen), dan de afbraak (dak), opbouw (dak) en afbraak (stellingen). Mensen die over en weer lopen en vooral veel en luide muziek, gelukkig radio Nostalgie. Het is ook thuis blijven, geen verzetje, wandeling of wat dan ook, voor vierpoter en bazinneke. Het is toch slecht weer en ik amuseer me weer met allerlei wetenswaardigheden op deze laatste dag van het bestuur van Mr President. De wereld zal zijn tweets niet missen. Zijn supporters zullen hem wel missen, hij tweet dan ook hun taal want spreken heeft hij niet gedaan. Alleen af en toe eens een nietszeggende slogan lanceren. Er zal dan toch eindelijk nog eens een ander onderwerp in de kranten zijn. Ik vul mijn blog zoals gewoonlijk met het kleine nieuws in de marge van de grote wereldgebeurtenissen, waar we als doodgewone mensen toch geen vat op hebben. Soms zouden mijn lezers kunnen denken dat ik een fetisjist ben of drager van scapuliers of maniakaal bezig ben met het heiligenbeleid, dàt moeten jullie vooral niet denken. De levensbeschrijvingen en waarom ze de nood van sommige mensen kunnen verlichten, geeft zo'n prachtige lectuur en verhalen, dat het zonde is ze niet af en toe eens onder de aandacht te brengen. Niet alleen hun ciriculum vitae is interessant, ook de namen spreken al tot de verbeelding. Zoals vandaag: Germanicus, Pontianus, Eufrasia, Contestus, Branwallanus, Remigus, Wulfstan. Ik moet er wel bij vermelden dat het echt soms wrede verhalen zijn: doodslag, moord, martelingen zijn schering en inslag. Gevoelige mensen lezen ze beter niet. Ze kunnen beter verhaaltjes verzinnen bij het horen van de voornamen of de biografiën van de personen hierna vermeld. De sinten hebben een ander leven gehad dan Karl Lagerfeld (1933-2019) en zijn miljonaire poes 'Choupette'. Ambitieus was die man wel, evenals de dochter van Leopold I, Charlotte van België (1840-1927). Gehuwd met aartshertog Maximiliaan, de broer van de Oostenrijkse keizer Franz Jozef. Zo werd ze ook de schoonzus van de beroemde Sissi. Een beetje jaloers op die hoge functies, nam het echtpaar de keizerskroon van Mexico aan, aangeboden door keizer Napoleon III van Franrijk. Voor de rest is er alleen maar tragiek in hun leven geweest en geen verwachtte grandeur. Na de moord op haar echtgenoot, werd ze waanzinnig. Terug in België werd ze opgesloten in het kasteel van Bouchout te Meise. De zus van Leopold II, verbleef daar tot haar dood. Ik ga me ook verdiepen in het werk van twee kunstenaars die vandaag kunnen herdacht worden; Lucas Faydherbe (1617-1697), beeldhouwer en architect in Mechelen, waar nog veel werken te bewonderen zijn. Ook Paul Cezanne (1839-1906), Franse kunstschilder. Beroemd zijn: "les grandes baigneuses" en "stillevens met fruit". Dat ga ik nu eten, voor te baden is het te fris.
Principieel sta ik niet op vooraleer ik de krant in de brievenbus hoor vallen. Principes zijn er ook om uitzonderingen op te maken. Soms breekt nood mijn eigen wetten. Gisterenavond een dutje gedaan voor teevee en dan weet ik dat er nog weinig slaap zal overschieten om dat in mijn bed te doen. Niet getreurd, morgenstond heeft goud in de mond. Natuurlijk weet mijn sjareltje, mijn sloeber, mijn kastaar niet wat hem overkomt als ik zo vroeg naar beneden kom. Want uitgeslapen is hij allerminst. Ik zie aan zijn kop dat hij niet weet hoe hij moet reageren op mijn vroege komst. Ingetogen of uitbundig blij of achterdochtig voor een nare verandering. Rap genoeg weet hij waarom we voor dag en dauw paraat moesten zijn. De stellingen worden aan mijn huis gezet! Eindelijk is er een nieuw dak op komst! Na alle perikelen, schrik voor de wind en stormen, komt de dakman me verlossen van de zenuwen die er bij iedere windvlaag is. Dit is dan ook alles wat ik te vertellen heb voor vandaag.
