De Poort van of naar de Peel. Dat is ten oosten van Helmond. Vanuit het westelijk van de stad gelegen Mierlo-Hout, wat nog een dorps karakter heeft van voor de annexatie. Vanaf het station mn. is de route naar de startlokatie perfect duidelijk opvallend bepijld. De locatie betreft een warenhuis in vrije tijds en kampeerartikelen, in de ruimste zin des woords, van kleding schoeisel en benodigdheden. Voor zover ik me voor kan stellen , absoluut uniek. De start vanuit een warenhuis. Een Adventure store. Midden in het warenhuis op de begane grond, is een verblijfplaats gesitueerd, van gemakkelijke kampeerstoelen en wordt de wandelaar onthaald met gratis drankjes, maar ook koffie, thee en een plak cake. Het heeft tegelijk ook een commercieel tintje, maar wel iets knus toch. Bij inschrijving ben je verzekerd van aankopen tegen 15% korting. Het is er op het vroege uur al erg druk. Voor parkeren in de directe omgeving is het lang zoeken naar een geschikte parkeerplaats. Het is buiten dan ook levendig druk met zoekers naar een plek voor de auto. De route vangt aan met een woonwijk naar villawijk, en we slingeren door parken, over halfverharde paden, "'t Hout uit ". Over voetgangers en fietserbruggen, over vijvers en grachten, kanaaltjes, gaat het op een unieke nieuwe woonwijk van de stad af, welke is nagebouwd in oud Nederlandse stijl. Ziet er chic uit. Lopen langs een gracht en vestingmuur en gaan dan de lange trap op naar boven om hier en daar een glimp op te vangen van toegangsstraatjes, met steegjes en eveneens grachten. Hartje Amsterdam, in modernere vorm zeg maar. Lopen boven langs een deel van de nieuwe binnenstad, en bewonderen de bebouwing, en menigeen ziet z'n kans plaatjes te schieten. Gaan een eindweegs verder weer de trappen van de omwalling af door een veldje , waar een sloot overgegaan moet worden middels vier ronde palen als brug. Is even oplettend, omzichtig balanceren. Het houdt nog niet op met de bebouwing. Gaan een rotonde halfom, opnieuw langs vijvers en een brugje over , geraken we eindelijk buiten de stad, verhard wegje op. Aan een splitsing worden we genood om te pauzeren bij een scoutingverblijf met tuinen en terras, maar na ruim 3 k.m. lijkt me dit voor mijn afstand te gaan wat vroeg, en vervolg. Jan Vogelsangs, {ja met een S }, blijkt gepokt en gemazeld in het uitzetten van wandelroutes, en dit demonstreert hij vandaag eveneens. Jan maakt handig gebruik bv. om langs en uit de bebouwing te geraken. En stuurt ons via parken de stad uit. De kerkklokken beieren vanuit Mierlo wijds door de omgeving. Na de scoutspost stuurt hij ons om een sportpark heen, en laten we de splitsing de kortere afstanden van ons weggaan. Stuurt aan op een betonfietspad langsheen het kanaal, waar het op dit vroege uur al levendig druk is met recreatief fietsverkeer. De temperaturen voor vandaag beloven 23 gr. in deze hoek van 't land. En heeft velen al op de baan gebracht ondanks het verzetten van de klok naar zomertijd,een uur korter van vannacht. De zon schijnt ook aan een helder firmament. Een veld met al bloeiend koolzaad, totaal geel, gaan we langs. Steken de kanaalbrug over en volgen langs de andere kant. Een zwaan zwemt sierlijk voorbij, en even verderop ontdek ik een waterhoentje dat ijverig zijn nest bouwt op het water, veilig uit de waterkant. Je verwonderd je over de dieren hun instinct om dit op een veilige plek te verwezenlijken. Het kanaal wordt al jaren niet meer gebruikt door vrachtboten , enkel voor recreatieve doeleinden en watersporten. Ik hoor ook een specht kloppen. De lente heeft ingezet, en dit is aan de bermflora maar ook de fauna te merken, de natuur zingt, dat het een lust geeft, en dit alles ruim vier weken te vroeg. Overal komt groen en bloemen in aller soort uit de bodem. Na een poos kanaal gaat het de bossen van de Luchense heide in, zandwegjes lopen. Kom aan een enorm aspergeveld afgedekt met plastiek. Het witte goud. Steken vlak voor Geldrop Prov. weg over de Molenheide in, stappen een lange bosweg op, die ons afzet aan de doorgaande snelweg Venlo-Antwerpen via Eindhoven, draaien een voetgangersbrug onderdoor en vervolgen een asfaltweg met bos enerzijds en velden en akkers omzoomd met bomenrijen en bermgroen anderzijds. Mooie afwisseling. Komen in opener gebied, en aan bij de Aardborsthoeve, de rustpost. De voortuin en terras, zit vol met het wandelvolkje. Waar ik me ook posteer. Ik blijf hier niet lang, de entourage is me te deftig, en ook prijzig. Bezorgt me de kriebels. Mag meteen weer het grote dierenrijk, het bos in dus hierna, en slinger me een weg tussen veel dagjestoeristen, hier doorheen. Levendig druk op deze eerste echte zomerdag overal, nog afgezien van veel fietsers joggers en fietsclubs. Kom plots oog in oog, letterlijk aan de voet van een enorme communicatietoren die de omgeving tot tientallen kilometers domineert, radio en t.v. zendmast, op betonnen toren van 80 meter hoog. Krijg pijn in m'n nek van het naar boven en de top van de mast staren, waaronder een speeltuin gecreëerd is, ga aan de rand ervan van afwijken, om even later de doorgaande autoweg over te steken, het bos uit, villawijkje door en dan de landerijen in. Even verder rukt weer de nieuwbouw op, en Jan laveert er ons handig omheen, een weidepad, enig industrie gebiedje, om een rotonde heen laat hij ons een trits oude boerderijenweg opgaan die ons veel later weer het kanaal van vanmorgen doet oversteken. Opnieuw worstelt Jan met zijn wandelroute, om het aantrekkelijk te houden, en stuurt ons weer parken in met veel ruigten en speelweiden verharde paadjes. Veel vogelgepiep en gekwetter, en die zich voorbereiden op de vroegere leg. Enerzijds van het parkoers zie ik grijs water, anderzijds geelbruin, ziet er niet gezond uit, {mijn mening}. Zal afvalwater zijn {?}. Weer slingeren we door parkaanleg en bereiken opnieuw na een grote lus, dus, weer de scoutingplaats van vanmorgen. Daar stap ik nu maar op aan, enorm druk, maar in tegenstelling tot belofte zitten we daar in lange rijen aan even zo lange tafels in de felle lentezon te bakken. Weer zit ik niet lang, het waren wel erg populaire prijzen hier, en lokte tot langer en meer zitten zo blijkt. Zij doen goede zaken. De scouts hadden een geweldige dag zodoende. Ik vervolg mijn wandelweg, we zijn vlak aan Mierlo-Hout, maar we krijgen nog een ferme lus te gaan. Vrij plotseling neemt de sluierbewolking toe, en de zon verdwijnt goeddeels. Asfaltwegje volgen, en een veldweg, komen we weer aan het kanaal welke de Zuid-Willemsvaart , met centrum Eindhoven verbindt. Het fietspad ervan opgaand, toch weer kanaal overstekend over brug, direct een scherpe bocht en onder die brug door vervolgen we andere zijde kanaal op grind. Alweer een eindweegs verder steken we definitief kanaal over en laat de organisatie ons een plek passeren waar een sponsoractie aan stand met terras plaatsheeft , ten bate van, ja wat eigenlijk? Een Helmondse atletiekclub, biedt spotgoedkope consumpties aan, en hier laat ik me kort laven. Drink echter staande beens en vervolg weer. We worden weer een bos ingestuurd, brede en smallere paden. Ze zijn talloos, kortgaand links en rechts. Wat bruggetjes en over vijvers gaande, slingeren we om bebouwing heen, om later toch de wijk in te moeten gaan, maar Jan houdt stug vol, en fantaseert erop los om ons aangenaam door padenwerk te sturen, over fietspaden, langsheen sportcomplexen en parken, met eenmanspaadjes, bezien de voortuinen van de woningrijen, en dan moet het toch gebeuren, we krijgen een paar straten te gaan, naar de finishplaats. We lopen aan de andere zijde de straat in naar het warenhuis welke zomaar in de woonwijk ligt. Na afmelding laat ik me in de stoelen gerieflijk wegzakken. Jan staat naast het afmeldburo, en we beginnen een kort praatje, en ik kan hem meteen complimenteren, met het vernuftig uitzetten van deze route. Men mag opnieuw een drankje van de zaak gratis tot zich nemen. Dan informeer ik naar de tijd en moet er de benen inzetten, naar het station. Helaas de verbinding, {trein}, gaat om het uur, en zo lang wil ik niet wachten. Op het perron raak ik nog in gesprek met een 82 jarige volhouder, die nog kwiek door het leven gaat. Ook een actief wandelaar. We kunnen elkaar een tijdje vergezellen, op weg naar huis. Hij moet overstappen naar dieper in Limburg. Ik kijk terug op een geslaagde wandeldag.
Tot volgend keer beste lezers: "Houdoe " ! Ofwel, gegroet.
