De in de programma's vermelde wandeltijd naar de startlokatie, was geen 10 min. maar dik 20 vanaf de bushalte.  Zo dus had ik er al  een beetje inlooptijd.   De inschrijving was aan eigen honk van de Runnersclub.   Ik besluit na inschrijving maar meteen met de wandeling aan te vangen.  Ik was hier al een twee of drietal  jaren niet meer geweest.   De startrichting was me wat onduidelijk, maar personeel van de club wijzen me de juiste richting.  Heb een beste achterstand in te halen op de al gestarte categorie wandelaars , maar dat lukt me gaandeweg toch.   Ik ga over wat me lijkt een rondjes gaand trimparkoers of hardlooproute voor beginners  zo lijkt me.  Met een erg wijdse bocht ga ik om een natuurgebiedje heen.  Merkwaardig,  de eerste paar honderden meters, wemelt het op het smalle wegdek van de slakken, die ergens van de vochtige grond  schijnen te komen, er loopt naburig een sloot n.l.   Velen zijn al vertrapt, anderen proberen heelhuids de overkant te halen.  In het naburige bosperceel hebben veel vogels het grote {zang}-woord.   Een verrukkelijk vogelkoor is wandelaars deel.   In de slootkanten groeien bladplanten   veelvoudig , die ik maar als wilde rabarber bestempel.   De natuurkenner zal het vast weten.  Ik bereik een slagboom waar een kwartiermaker zijn best doet , om zij die met de auto komen een parkeerplaats te verzekeren. Voorbij die slagboom opent zich een werkelijk schilderachtig mooi natuurgebied met een grote vijver, waarin waterlelies en riet o.a. welig tieren, welke ik met een graspaadje doorkruis.   Een enkele visser probeert een of meer vissen te verschalken, vanonder een groene parasol.   Is al een mooie opening van de route.   Passeer een bomenkwekerij, huppel het wegje af, en wordt een fietspad op gedirigeerd, van een doorgaande verbindingsweg,  draai voor een rotonde om opnieuw een zo'n weg te vervolgen.  Voor me een schitterende oude molen van het dorp Lieshout, maar die laten we.   Draai even verderop, een verhard wegje in wat zandweg wordt. Om tussen populierenrijen een landelijk tafereel voorgeschoteld  te krijgen, eindeloze maïsvelden, met allerlei weidevee.   Bokjes en pony's  proberen gezamelijk het weidegras kort te houden, gebroederlijk.   Langsheen verspreide huisjes en boerderijen, een schuur met loeiende koeien en in de tuinen ergens laat een haan zich ook niet onbetuigd.  Een wei met schaapskudde voorbij. Onder ruisende populierenrijen door, aardbeivelden  voorbij en aan de einder  steken de gebouwen van een grote bierbrouwer van het dorp boven de boomtoppen uit.  . Ik kom voorbij een terrein met aanrijdende landbouwvoertuigen, in diverse grootten en ook al gestalde exemplaren in een grote wei, kennelijk is een festival aanstaande.  Een duidelijk demoterrein.  Mag een fietspad opdraaien , om even verderop een natuurgebied in te mogen, langs een beek met de naam Goorloop. . Hoog gras, en wilde bloemen en planten in al haar schakeringen.   Prachtig!  ik verwacht dat die pret even voortduren zal, en waarom niet, ontgaat me.   Ruilen het in met een industrieterrein in ruste, komen vervolgens aan de grote rotonde van het dorp, over deels terreinen van de plaatselijke brouwerij , gaan in de klim naar een kanaalbrug { Wilhelminakanaal}, om direct hierna een overgroeide oude   lindelaan, te vervolgen.  Mag landelijk vervolgen om een opnieuw doorgaande weg over te steken, en dool door rustgebieden, een beekdalletje door van voornoemde beek, om via mooie landwegen en graspaden die steeds dichter begroeid raken gaandeweg,  een omsloten door groengordel enorme  laagstam-boomgaard voorbij te gaan.  Een oude eikenbomen pad volgt.   Plots openbaren zich  tussen de hoge grassen, rietkragen en ander groen de contouren van het oude kasteel Croy, die voorlopig het gezichtsbeeld bepalen.    Erg mooi.  Ik was hier trouwens begin deze maand ook, alleen nu even een asfaltwegje en, en wat modderig pad op pal langs de loop van vanmorgen opnieuw een graswegje voor achter elkaar gaand zo smal, en opnieuw rijkbegroeid, met riet en wilde planten.   Braambesstruiken  schieten rijkelijk uit de grond, en zullen de liefhebbers weer ergens in augustus  van alle lekkers voorzien.   Een oude schaapskooi langs de weg met rieten dak, gaat het rechts, meteen links de wijdsheid van de akkers in.   Aardappelen, mais, en aardbeienvelden vooral.   Voor me in het landschap een oude alleenstaande toren bijna aan de rand van bebouwing, contouren van wat eens een kerk was , honderden jaren geleden.  Daar aan de voet van die toren, een scoutinggebouwtje, waar de loper mag verpozen, aan zeer democratische prijzen, onder hoge oude bomen.   Ik vervolg een veldwegje na de pauze om een hoge heg langs te gaan , toucheer  even een wijk in goeden doen, villa's en bungalows.  In een sloot  staan groepen enorme berenklauwen te pronken, metershoog.   Geeneind noemt het gebied hier, we zullen zien.   Vanaf hier ontvouwd zich een bosgebied, een werkelijk schitterend parkoers gedeelte.   De bossen tussen Stiphout , Gerwen en Lieshout.  Fenomenaal!   De parkoersarchitecten  halen hier de volle buit binnen, en laten ons eindeloos de paden bewandelen, genieten met de grote G.   Het bos is aangelegd met velen soorten die  bomen die moeder natuur voorhanden heeft, en geschakeerd, door elkaar, en de parkoersman laat ons eindeloos ronddartelen door de groene oase waar vogels hun hoogste lied laten horen in alle rust.  Het is als de Hof van Eden, werkelijk schitterend mooi.   Hier en daar jonge aanplant berken , eiken en beukenbospercelen, en moerbeibomen,  vervangen na de kap, ik geef m'n ogen en oren de kost. Geniet intens.  Een vennetje voorbij met kikkergekwaak, prachtig!   Even later een wat groter, maar merkwaardig rustig ven.   Het bos ruikt ook nu en dan, door het vocht voorbije dagen.   Een groenlucht dus.   Krijgen nog even een heideveld langs te paraderen, om wat later opnieuw  het bos in te mogen gaan.  En weer is het paden laveren of kuieren.  Het is het summum van genot dit gebied.   Een bos rijk aan groene nog,  de bodem rijk bedekt met varens door, hoog opgeschoten.   En altoos zingen de vogels.   Even volgt een intermezzo, een veld openbaart zich met overwegend hoog gras, kennelijk eens het te bewerken land van een of andere naburige boer die ermee gestopt lijkt.   Ga voorbij een doorgeschoten groen geworden aspergeveld en vervolg dan toch weer het bosgebied in.  Een heel eind later ontvouwd zich ter linkerzijde een open veld vanachter een groensingel nauwelijks doorzichtbaar.  Ga voorbij een slagboom en een asfaltwegje, landelijk op.   Paarden  en hun veulens  een prachtig schouwspel rennen en springen in het rond, duidelijk in uitgelaten humeur.  De lucht gaat plotseling open, en de zon gaat amechtig schijnen.  Even zo verrassend dient zich weer een rustpost aan  bij particulieren achterom, in de grote schuur.   Ik laat me zakken op de stoel en geniet van de levendigheid  binnen.   Na verpozen vervolg ik de landelijkheid, leuke huisjes even paralel een weg om die over te steken de z.g. Deense hoek in, kruis weer een doorgaande autoweg om recht op het kanaal af te stevenen , langs wat havenachtige bedrijvigheid, om een  lange klim naar de kanaalbrug te nemen, deze over te gaan en de afdaling in. Vanaf hier een nieuwbouwwijk even door, een wat lang fietspad westelijk om Lieshout heen.  Ik verloop me even bij een afdraai , en er stond toch duidelijk een pijl. Parkoersman  stuurt ons vernuftig om de dorpskom heen door een dicht bosgebied, middels een eenpersoons smal paadje.  Goddelijk mooi, weer  goed gevonden.   Het wordt toch nog even een veldwegje met groensingeltjes.  Een particulier gebied of terrein met weelderige overwoekerd van allerlei wilde planten en grassoorten, van wat eens een tuinderij moet zijn geweest.  Niet eens onaardig en toch mooi dus.  Wat  knotwilgen wegjes volgen,  en daar is de Lieshoutse molen, { het dorp telt er twee}.  In al haar oude glorie, met de Nederlandse driekleur in de wiekentop, wat tuinen en huisjes eromheen.  De molen dateert van 1819, heeft de naam Vogelzang}.... ?   Een geel tegelpad  volgt van kleine tegels.   Kom aan de weg naar Mariahout, en we moeten op het fietspad blijven.   Wip nog even binnen bij de kapel van St. Servaas aangrenzend het parkoers, vrij nieuw gebouw  nog, en lees de naam van de vermoedelijke weldoener onder wiens naam ook de befaamde bierbrouwer in de gedenktegel in de muur.  Opnieuw een boom en plantenkwekerij langsheen.  Even later moet ik de weg oversteken  en beeindig ik mijn wandeling aan het adres van het home van de Runnersclub.  Ik mag de organisatie  geheel terecht complimenteren voor de prachtige gevarieerde route vandaag.   Die mag zonder meer op het lijstje van de wandelaar.   Die er niet waren, hebben een weergaloos  mooie route en organisatie gemist.   Ik was hier een drietal jaren geleden ook, toen waren het nog beginnelingen, en het blijkt , dat ze enorm bijgeleerd hebben, uit de reacties van wandelaars die ze kennelijk ter harte namen.   Een organisatie die staat als een huis.  Het is nog aangenaam verpozen op  het finishterrein, met zachte aantrekkelijke consumptieprijzen.  Daar nog wat ontmoetingen gehad met vaste deelnemers, die je altijd en overal ontmoet. Ook die hieven de loftrompet, dat spreekt dus voor de Runnersclub.   Ik heb ook een prachtige dag gehad.   Een tocht om te onthouden en vaker terug te komen.   Op naar de volgende wandeltocht.  Wie weet tot ziens, ergens.

Houdoe:  Peter  Heesakkers