Wanneer ik naar buiten  ga  op weg naar m'n bestemming, hoor ik alom vogelgefluit, in de voortuinen en plantsoenen zie ik uitbottende bomen, bloesems allerlei, struiken maar ook allerlei bloemen, en een zeer dragelijke temperatuur voel weet ik dit is de lente.  Drie weken terug moest ik nog diep in mijn kraag duiken, en stond er een flinke en zeer koude wind.  Nu heb ik even een badstof jack aan.  In het stationsgebouw tref ik hondengeleiders en veel geüniformeerd personeel, en wordt ik op mijn vervoerbewijs gecontroleerd.  Vraag me af of er een of ander onheil op komst zal zijn....  Op het perron zijn honderdtallen Indiërs aanwezig met meest hele kroost kinderen, en meest in lange witte gewaden.  Mijn nieuwsgierigheid is gewekt.  Al voor vertrek heeft mijn trein al een kwartier vertraging.  De omroeper  geeft geen reden en info omtrent, enkel dat mijn trein tot Helmond centraal zal rijden.  Dat is voor mijn bereikbaarheid  en bestemming voldoende.  De startplaats in Mierlo-Hout, blijkt een noem het maar 'n warenhuis in allerlei zaken  spullen, in vrije tijd en ontspanning.  Het loopt er druk met wandelgangers.   Uniek op zich toch, start vanuit een warenhuis!?   Het personeel is uitgedost in Tiroler kledij man of vrouw , wat me eerder in Oostenrijkse sferen doet wanen.    De wandelgast wordt onthaald met een gratis beker koffie of thee, en een snee cake.  De benedenverdieping  is deels ingeruimd met zitgelegenheid in de vorm van klaptafels en idem banken, wat de verblijfssfeer  vergroot.    Na inschrijving en mijn koffie ga ik op weg.  Eerst wat straten door van Helmond -oost waar deze wijk aan vast zit.  Wordt ingewisseld door een park om een sportpark heen, gaan een tunnel onderdoor, en weldra gaan we de natuur in.  Open stukken met bospercelen waar de lentebloei al volop aanwezig is in de vorm van groeiend gras in velden en weiden, en een zee van wilde bloemen diverse soort.   Ook in haar slootkanten.  Vochtige paden waar we toch ruim om modder en plassen kunnen gaan.    Aan rand van een bos zien we de contouren van industrieel Helmond.  Komt er een meute wandelaars op me af , blijken de grootste afstanden te zijn die ons invoegen.  Waaronder een flinke compagnie militairen in training voor de Nijmeegse Vierdaagse.  De routeduidingen zijn talrijk, duidelijk en ook op papier, wat een groot compliment verdient.    Bruggetjes over vijvers en door moerasgebied, en knotwilgenpaden, langs slootjes en watertjes.   Gaan langs  en later over een kanaal en krijgen graspaden te gaan langs sloten.   Bosjes, weilanden, het wisselt voortdurend af, door gebied Herselt langs provinciale weg naar Lierop.  Sla rustpost over en ga dorpje door onderlangs een koepelkerk, park tussen begraafplaats en rijkelijk groen park even bebouwing weer in naar den buiten.  Ruimte is wat het biedt en wijde blik, wat me brengt weer bos in van Strabrechtse en Lieropse heide.   Een meute van tientallen paarden met ruiters komt achter me en ik ga eerbiedig aan de kant.  Ik hoor her en der een specht kloppen, zij werken wel op zondag....   Natuurtimmermannen.    Boscafé Pastoorke dient zich aan.  De waard werkt alleen in alle drukte om hem, en ik besluit mijn deel niet af te wachten en stap door, hulp kon lang duren n.l.  Een hele reeks fiets en wandelpaden volgt nu.  Stijg later in een krul omhoog blijkt een viaduct over rijksweg E34 / A67 Antwerpen Venlo, Dld.  te zijn.  Afdaling volgt en de wijde wereld in op Mierlo aan.  Komen langs afzettingen van , voor de paddentrek die volop plaatsvindt nu.  Biedt zich aan natuurgebied Sang en Goorkens.  Deels moerassig gebied, vloeiweiden, bosgebiedjes, ruigten, een prachtig gebied wat brugjes weer over, stroompje De Goorloop o.a. grindpaadjes, even de zomp overleven door, elsbroekbos en hooilanden gaat het door, en dan weer ruimte in langs aspergevelden zo te zien nog niet ontgonnen en bedekt met eindeloos plastiekrijen.  Recht op bebouwing Mierlo af, echter parkoersmensen loodsen ons ruim  om Mierlo heen, door de rust van de natuur hier in de streek ruim aanwezig.  Rust op een camping sla ik eveneens over.    Zandweg, fietspad, slagboom,  stuurt me door de Molenheide en bossen.  Het is intussen best warm geworden en ieder loopt er zomers bij.   Een communicatietoren domineert de  verre omgeving.   Ga een wegje door, een omweg door een bos en weer een slootbrug een verharde weg op.  Volgt een hele trits natuur en bospaden Molenheide.  Krijgen nog een doorkijkje naar de dominante toren nu dichterbij, steken een doorgaande drukke weg over weer de rustiek in van wat villaatjes en bungalows.  Een flinke draai noordelijk om Mierlo heen door velden en op afstand nieuwbouw in groei.  Draai op kanaal aan en gaan hier een poos langsheen rietkragen en andere groeisels en geboomten.    Eindweegs verder gaat het een fiets/ voetgangersbrug over en even hierna een nieuw park, in tussen nieuwbouw Brandevoort in, met meest geknotte wilgenbomen, langsheen watertjes, watervogels , een brug over gaat het langs de bebouwing op een scoutshonk aan met zijn terreinen, allereerst door hun mooie bijgewerkte tuinen van bloemen , planten en groenten.  Het is er druk, alle afstanden zijn inmiddels samengekomen, en we koesteren ons in de zon of onder groot afdak.  De prijzen van consumpties zijn bespottelijk laag d.w.z. 50 cent voor alle dranken, broodjes en gebak voorhanden, maar vind gretig afname toch.    We weten nu " Hout" nabij, bij de herstart en worden door een statig bomenlaantje  uitgeleide gedaan.  Gaan onder kanaalbrug langs kanaal  met een omweg, om later door bebouwing maar groenrijk toch fiets en  officiële wandelpaden te gaan, onder hoogspanningsbedrading door en langs dito masten.  Voet en fietspaden volgend komen we langs een druk terras, met z.g. Eetcafé, dan langs de grote  invalsweg.   Een grote ruime rotonde oversteken rechtsom.  Een groot grasveld.  langs de voornoemde weg naar de finishplaats aan de rand van een naoorlogse woonwijk.  Buiten weer talloze Tirol geklede mensen, naar binnen, afmelden, en weer beker koffie met cake na, umsonst, gratuit.  Resumerend:  Een fenomenale van alles wat natuurtocht, velden , bossen, heide, wildernis, you name it all.  Natuur ten voeten uit.  Een werkelijk schitterende dag geweest.  Op routepapier alswel duidelijke aangave en bepijling, fantastisch in een woord.  Zuid-oost Noord Brabant in al haar schoonheid en variatie.  Om zeker bij deze club terug te komen.  Nablijven was ook nog gezellig hierbinnen, en dat deden er dan ook veel.  Ik moest me nog oriënteren op tijd van de trein, welke dit deel der stad maar eens per uur aandoet.  Vreemd toch!  In de zonnehitte op weg hiernaar toe.  De natuur stapelt ene record op het andere.  Vandaag 25 graden, dus prachtig  lenteweer vandaag.  Nu woensdag wacht me De Kempen weer, t.w. Steensel bij Veldhoven, en a.s. Zondag  OLAT  vanuit den buiten zuidelijk in Bladel, dichtbij de Belgische grens en Arendonk {B}.  U kunt info bekomen op WWW>OLAT.NL.  Wie weet treffen we ons daar ook.  Ik kijk naar die tocht uit in alle geval.  Beste lezers ik groet u weer van harte met een "Houdoe".  Tot mijn volgend schrijven.

Van :   Peter Heesakkers