.

Verwelkoming door gedeputeerde Luk Lemmens en toelichting bij DIVA

Toekomstbeeld van DIVA door Jeroen Martens, directeur

Fasering van de werken door projectverantwoordelijke Charlotte Rubbens

Ruimte voor vragen in aanwezigheid van de architect

Eerste spadesteek was een afbraak met een hamerslaghamerslag

(L. Lemmens, gedeputeerde voor cultuur – donderdag 8 september 2016)

Geachte genodigden, partners, vertegenwoordigers van de aannemer, van het architectenbureau, medewerkers van de provincie, dames en heren van de pers,

-          Laat ik beginnen door te benadrukken hoe geweldig het is om hier vandaag samen met u te kunnen staan om van start te gaan met de werken aan DIVA.

-          Toen ik eind 2012 begon als gedeputeerde voor Cultuur waren er namelijk twee grote probleemdossiers: het provinciaal Diamantmuseum was een half jaar dicht zonder zicht op een doorstart en het Zilvermuseum in het Sterckshof zat op een dood spoor nadat de plannen voor een renovatie van het kasteel waren afgesprongen.

-          Sinds 2013 ben ik met mijn mensen en mijn diensten aan een oplossing voor beide musea aan het werken, een oplossing die nu eindelijk concreet wordt.

-          Dat begon met het vinden van een nieuwe locatie, hier aan de Suikerrui. Vervolgens dienden zowel de provincieraad als de stad overtuigd te worden om in te stemmen met de aankoop en de verkoop van dit indrukwekkende bouwblok.

-          In 2013 keurde de provincieraad de aankoop goed en werd er vanuit de provincie 5,75 miljoen euro vrijgemaakt, bovenop de aankoopprijs van 6 miljoen, om het voormalig etnografisch en volkskundemuseum uit te bouwen tot een nieuw museum voor Edelsmeedkunst, Juwelen en Diamant in het hart van de stad. Begin 2014 werd ook verkoop goedgekeurd door de gemeenteraad.

-          Ook de stad sprong mee op de kar en vorig jaar kon ik samen met schepenen Koen Kennis en Ludo Van Campenhout onze handtekening zetten onder een samenwerkingsakkoord waarin de stad Antwerpen zich engageerde om 3 miljoen euro vrij te maken voor dit project.

-          De steun van de stad was extra belangrijk gezien de beslissing van de Vlaamse regering om cultuur te schrappen als provinciale bevoegdheid. Door het engagement van de schepenen is er zekerheid dat dit project ook na 2017 onder auspiciën van de stad zal kunnen groeien.

-          Op die manier kwam er eindelijk een einde aan de kwalijke gewoonte uit het verleden waarbij stad en provincie naast elkaar probeerden schrijven aan een diamantverhaal, totdat bleek dat Antwerpen als dé diamantstad van de wereld amper nog een toeristisch aanbod had voor diamantliefhebbers.

-          DIVA, zoals dit project sinds begin dit jaar heet, zal hier eindelijk verandering in brengen. DIVA wordt een museum, een belevingscentrum en een uithangbord voor alles wat in deze stad en in onze provincie met edelsmeedkunst, juwelen en natuurlijk diamant heeft te maken.

-          Dit wordt een belangrijke nieuwe troef voor het toerisme in Antwerpen, maar ook de jongeren in deze stad zullen hier kunnen ontdekken hoe Antwerpen is uitgegroeid tot de belangrijkste diamantstad van de wereld. Ook voor het educatief aanbod rond diamant zal DIVA een nieuwe start kunnen betekenen.

-          Bovendien willen we plaats bieden aan jonge ontwerpers van eigen bodem die hier hun producten ook zullen kunnen aanbieden aan de bezoekers. Zo wordt DIVA ook een verhaal van kansen en een duw in de rug van het vele talent dat in deze stad rondloopt.

Dames en heren,

-          Het mag duidelijk zijn, er is een lange weg afgelegd om hier te komen. Ik heb het namelijk nog niet gehad over de uitdagingen die deze gedeeltelijk beschermde gebouwen hebben gevormd voor onze ontwerpers en architecten.

-          De werken van de komende maanden zullen intensief en ingrijpend zijn, zonder hierbij aan het historische uitzicht van dit bouwblok te raken, een hele prestatie gezien de noden van een hedendaags museum en de erfgoedwaarde van dit bouwblok.

-          En toch, ondanks de moeite die het heeft gekost om alle neuzen in dezelfde richting te krijgen, ondanks de bouwkundige uitdagingen en ondanks alle bestuurlijke hervormingen en besparingen waar de provincie mee geconfronteerd is staan we hier vandaag om de eerste spadesteek te geven van DIVA en zitten we daarmee nog mooi op schema.

-          Toen de eerste plannen van DIVA bekend werden gemaakt is er gezegd om eind 2017 te kunnen openen, wel zoals straks zal blijken uit de planning van de werken zullen we eind 2017 openen!

-          Hoe DIVA er zal gaan uitzien, hoort u zo dadelijk, maar voor ik het woord doorgeef aan Jeroen Martens, de directeur van DIVA heb ik nog een praktische mededeling.

-          De buurt zal de komende maanden natuurlijk wat hinder ondervinden van de werken. Daarom werd vorige week vrijdag een informatieve brief verspreid en organiseren we op 14 september een infoavond voor de buurtbewoners. We vinden het belangrijk om hen van in het begin te betrekken bij dit project en mochten hen het voorbije jaar al op enkele van onze evenementen verwelkomen.

-          Tot slot wil ik nog onze medewerkers van de provincie, zowel bij DIVA als bij het departement Logistiek, de partners bij de stad , de aannemer en de architecten bedanken en feliciteren. Het is dankzij de goede samenwerking van de laatste jaren dat we hier nu staan en aan het volgende hoofdstuk in ons verhaal kunnen beginnen.

-          Dan geef ik nu graag het woord aan directeur Jeroen Martens en projectverantwoordelijke Charlotte Rubbens voor een toekomstbeeld van DIVA en een overzicht van de geplande werken. Aansluitend geven we een symbolische eerste spadesteek.

-          Ik dank u.