PERSBERICHT - 13 oktober 2016

Ter gelegenheid van de internationale actiedag ‘Cities for Life - Cities against the Death Penalty’ op 30 november komt Rais Bhuiyan naar België. Hij werd slachtoffer van anti-islamitisch geweld, maar pleit als gelovig moslim voor vergeving en hersteljustitie.  

Rais Bhuiyan, geboren in Bangladesh en piloot van de luchtmacht, kwam naar de VS om informatica te studeren. Mark Stroman, die op wraak zon na de aanslagen van nine eleven waarbij hij zijn zus verloor, schoot hem enkele dagen later in het aangezicht. Eerder had Stroman, die lid was van de racistische organisatie Aryan Brotherhood al een Pakistaan en een Indiër omgebracht.

Als gelovig moslim, slaagde Bhuiyan er niet enkel in om zijn aanvaller te vergeven, maar stelde hij alles in het werk om te voorkomen dat Stroman geëxecuteerd zou worden. Op 21 juli 2011 werd Stroman toch ter dood gebracht, maar Bhuiyan zet zijn strijd voort om te tonen dat het mogelijk is om in vrede en vriendschap samen te leven, ook als mensen een verschillende overtuiging hebben.

Tegenwoordig zet hij zich dan ook in voor de verdediging van de mensenrechten en voor de campagne voor de afschaffing van de doodstraf in de Verenigde Staten en in de wereld. Hij heeft daarvoor een eigen stichting opgericht: “World without hate” en werkt samen met verschillende organisaties zoals de Gemeenschap van Sant’Egidio en Amnesty International

In het kader van ‘Cities for Life – Steden tegen de doodstraf’ zullen op woensdag 30 november op verschillende plaatsen in de wereld markante gebouwen symbolisch worden uitgelicht. Het is de vijftiende keer dat de Gemeenschap van Sant’Egidio deze actie organiseert. De keuze van de dag van de symbolische actie verwijst naar de eerste afschaffing van de doodstraf door een moderne staat, met name het groothertogdom Toscane, op 30 november 1786. Vorig jaar, op 30 november 2015 namen meer dan 2.000 steden, in 100 verschillen de landen op de vijf continenten deel aan de actie.

De doodstraf wordt op wereldschaal in steeds minder landen uitgevoerd. Met ‘Cities for Life’ willen de organisatoren en de deelnemende steden deze trend toejuichen en aandringen op een totale afschaffing van de doodstraf. In 2015 was de doodstraf in meer dan de helft van de landen in de wereld officieel afgeschaft, maar was er wel een scherpe toename van het aantal executies. 90% van die terechtstellingen vonden in slechts drie landen plaats: Iran, Pakistan en Saoedi-Arabië. In China worden meer mensen geëxecuteerd dan in alle landen samen, maar is het aantal executies staatsgeheim. 

Rais Bhuiyan zal spreekbeurten houden in Antwerpen, Brussel en Amsterdam. Hij is in België van 28 november tot 3 december. Hij is beschikbaar voor interviews.

Voor meer info: Annemarie Pieters, Cities for Life, 0496 28 23 21.