25 | 10 | 2016

Provincie Antwerpen, Panathlon en PCU Antwerpen huldigen Paralympische atleten  
Eveline Van Looveren, Kenneth Verwimp, Peter Genyn, Laurens Devos en Joyce Lefevre ambassadeurs voor G-sport

Op woensdag 26 oktober huldigen de provincie Antwerpen, Panathlon en PCU Antwerpen de G-sportatleten uit onze provincie die deelnamen aan de Paralympische Spelen in Rio de Janeiro. Van 7 tot 18 september 2016 leverden Eveline Van Looveren (G-paardrijden), Kenneth Verwimp (boccia), Peter Genyn (G-atletiek), Laurens Devos (G-tafeltennis) en Joyce Lefevre (G-atletiek) topprestaties in Brazilië. Met hun prestaties hebben ze G-sport verder op de kaart gezet en zijn ze echte ambassadeurs voor G-sport. In totaal brachten de Belgische atleten maar liefst 11 medailles mee naar huis, 3 daarvan waren afkomstig van de atleten uit onze provincie. De huldiging gaat door in Campus PIVA met de steun van CVO provincie Antwerpen.

Van 7 tot 18 september namen zo’n 4.350 atleten uit 178 landen deel aan de Paralympische Spelen in Rio de Janeiro. 29 Belgische G-atleten, waaronder 5 atleten uit de provincie Antwerpen, gingen op zoek naar eeuwige roem én een medaille. De Paralympische Spelen in Rio waren voor ons land de meest succesvolle Spelen ooit. België behaalde maar liefst 11 medailles: vijf gouden, drie zilveren en drie bronzen. De vijf atleten uit de provincie Antwerpen kwamen uit Rio terug met drie gouden medailles.

“Een sterk staaltje van pure topsport.”, aldus gedeputeerde voor sport Bruno Peeters. “Met hun prestaties gingen Eveline Van Looveren, Kenneth Verwimp, Peter Genyn, Laurens Devos en Joyce Lefevre tot het uiterste van hun kunnen. Ze zijn voor ons echte rolmodellen voor iedereen met en zonder handicap. Ware ambassadeurs die een engagement van onschatbare waarde opnemen voor de G-sportsector en meteen ook voor het succesvolle provinciale G-sportbeleid.” De provincie Antwerpen zet met het G-sportfonds al jarenlang in op G-sport. De provincie telt vandaag 269 sportclubs met een werking gericht naar sporters met een handicap, daarmee is ze koploper in Vlaanderen.

Ook Luc Verguts van Panathlon Antwerpen beklemtoont de waardevolle prestaties van de G-sportatleten: “Sport staat symbool voor integratie, het verenigen van mensen, aangaan van vriendschappen en fair play. Stuk voor stuk waarden die je bij deze fantastische G-sporters aantreft, waarden waar wij als Panathlon maar al te graag mee onze schouders onder willen zetten. Zowel binnen de reguliere sportbeoefening, maar evenzeer en zelfs nog meer binnen G-sport.”

Tijdens de huldiging op woensdag 26 oktober in Campus PIVA worden de G-atleten in de bloemetjes gezet en krijgen ze uit handen van gedeputeerde voor sport Bruno Peeters ook een persoonlijk aandenken aan hun prestaties tijdens de Paralympische Spelen. Jessica De Smet van Parantee vertelt over de facts en figures van de afgelopen Spelen. Het laatste woord is voor de atleten zelf die hun ervaring en beleving van de Paralympics delen met de aanwezigen. Zo’n 50 mensen tekenen present tijdens de huldiging.

Drie medailles voor G-atleten uit de provincie Antwerpen
De vijf G-atleten blonken allen in hun specifieke sporttak uit met absolute topprestaties. We zetten ze graag even op een rij:

• De 16-jarige Laurens Devos raasde als een wervelwind door het tafeltennistoernooi, won daarbij al zijn wedstrijden op indrukwekkende wijze en pakte een gouden medaille. Mentaal is Laurens ijzersterk en hij zit nog niet aan zijn plafond.

• Rolstoelatleet Peter Genyn veroverde goud op de 100 meter en haalde een week later opnieuw goud op de 400 meter. Knappe prestatie van de dubbele Paralympische kampioen, want de 39-jarige rolstoelracer veroverde tegelijkertijd een Paralympisch record. Peter Genyn is tevens ook ambassadeur van het G-sportfonds en staat samen met Eveline Van Looveren in het boek ‘Sporthelden met een beperking’. Het boek portretteert 40 atleten met een handicap die vertellen waarom ze vol passie sporten ondanks hun handicap.

• Boccia-speler Kenneth Verwimp moest in de kwalificatierondes de duimen leggen tegen een Koreaanse tegenspeler. Hij nam ook met het landenteam deel aan de boccia-competitie.

• De 28-jarige Joyce Lefevre nam voor het eerst deel aan de Paralympics en kwam uit op de 100 en 400 meter rolstoelsprint. Ze kon haar droom om aan de Paralympische Spelen deel te nemen waarmaken nadat Rusland en de Russische atleten geschorst werden naar aanleiding van een dopingschandaal.

• Ook ruiter Eveline Van Looveren begon in Rio met haar paard Exelent aan haar eerste deelname aan de Paralympische Spelen. Ze deed het uitstekend met een 17de plaats in de dressuur en een vijfde plaats met het Belgische team.

Je kunt als journalist aanwezig zijn op de huldiging van de Paralympische atleten. Je bent op woensdag 26 oktober om 19.30 uur welkom in Campus PIVA, Desguinlei 244, 2018 Antwerpen. We voorzien een fotomoment met alle atleten. Indien je graag aanwezig bent, dan vragen we je om je komst vooraf te bevestigen op het nummer 0486 20 27 87.

Beleidsverantwoordelijke:
Bruno Peeters, gedeputeerde bevoegd voor sport