| 20 | 12 | 2016 |
 |
Nieuw elan voor omgeving abdij van Hemiksem
Gemeente Hemiksem en vzw Kempens Landschap ondertekenen erfpacht voor 99 jaar.
De Sint-Bernardusabdij in Hemiksem is een parel langs de Schelde. De gemeente ging in zee met vzw Kempens Landschap om de toekomstige ontwikkeling van de abdij en haar omgeving te begeleiden. Gisteren hebben gemeente en Kempens Landschap de gronden rond de abdij in erfpacht genomen van het Agentschap voor Natuur en Bos.
Eeuwenoud erfgoed
De cisterciënzer abdij werd gesticht in de dertiende eeuw en groeide uit tot een imposant gebouwencomplex. In de Middeleeuwen was de abdij één van de rijksten van West-Europa. Na de Franse Revolutie werden de monniken verdreven en de abdijkerk afgebroken. Daarna deden de gebouwen dienst als marinehospitaal, gevangenis, opslagplaats van het leger en interneringskamp. Vandaag is het complex een beschermd monument in eigendom van de gemeente Hemiksem. |
Hemiksem en Kempens Landschap nemen Abdij in erfpacht voor 99 jaar
HEMIKSEM –19/12/2016…
De Sint-Bernardusabdij in Hemiksem is een pareltje. De gemeente Hemiksem en vzw Kempens Landschap ondertekenden gisteren de erfpacht van 13,42 hectare gronden in eigendom van het Agentschap voor Natuur en Bos. Zowel het park rond het abdijcomplex van Sint-Bernardus als de noordelijke over langs de Benedenvliet werden overgedragen voor 99 jaar met ingang vanaf 1 januari 2017.
Gedeputeerde Inga Verhaert : ‘De cisterciënzer abdij werd gesticht in de dertiende eeuw en groeide uit tot een imposant gebouwencomplex. In de Middeleeuwen was de abdij één van de rijkste van West-Europa. Na de Franse Revolutie werden de monniken verdreven en de abdijkerk afgebroken. Daarna deden de gebouwen dienst als marine-hospitaal, gevangenis, opslagplaats van het leger en interneringskamp. Vandaag is het complex een beschermd monument in eigendom van de gemeente Hemiksem. ‘
De abdij is omringd door een historisch park, dat behoort tot het Agentschap voor Natuur en Bos. Door de ondertekening van de erfpacht kan het complex en zijn omgeving worden beheerd. Het gaat om een oppervlakte van 15 488 vierkante meter. Inga Verhaert, die ook covoorzitter is van Kempens Landschap: ‘De abdij is een prachtige erfgoedsite. Dat willen we nog extra in de verf zetten door de omgeving perfect te laten aansluiten bij het gebouw. In 2012 werd een Masterplan opgesteld. Twee jaar later sprak de gemeente ons aan. Wij hebben immers ervaring met dergelijke dossiers, onder meer in Merksplas, Wortel en Sint-Katelijne-Waver. We werken niet alleen samen met de gemeenten, we adviseren ze ook.’
Vorige zomer diende Kempens Landschap het Platteland Plus-project ‘Sint-Bernardusabdij in Hemiksem: Kruispunt aan de Schelde’ in. Gedeputeerde Peter Bellens , eveneens covoorzitter van Kempens Landschap: ‘Het Provinciaal Managementcomité Antwerpen kende een subsidie van 91 491 euro toe vanuit de provincie en Vlaanderen. Alle partijen zullen een nieuwe visie ontwikkelen om de open ruimte rond de abdij te herstellen en multifunctioneel te gebruiken. Zo komt er een wandel- en fietsbrug over de Benedenvliet om het domein beter toegankelijk te maken. De abdij is van oudsher een baken in dit landschap. Voor het reguliere groenonderhoud schakelen we onze Landschapsdokters in. Dit sociale economieproject geeft doelgroep-medewerkers een opleiding en werkervaring, waarmee ze kunnen doorstromen naar de reguliere arbeidsmarkt.’
Kempens Landschap coördineert de verdere restauratie en invulling van het monumentale abdijcomplex. Eerst wordt de leegstaande zuidvleugel aangepakt, goed voor een totale oppervlakte van ruim 3 500 m2. Architectenbureau Studio Roma uit Kessel-Lo kreeg deze opdracht toegewezen. Zij maken een plan op voor de volgende twintig jaar. Maar voor de restauratieplannen van start kunnen gaan, moet er eerst een beheersplan onroerend erfgoed voor de hele abdijsite worden opgemaakt. Enig realisme is nodig: het startschot voor de werken zal nog enkele jaren op zich laten wachten. Hemiksems burgemeester Luc Bouckaert : ‘De samenwerking met Kempens Landschap heeft heel wat in beweging gezet. Momenteel onderzoeken we bijvoorbeeld de mogelijkheid om de nieuwe intergemeentelijke bibliotheek van Hemiksem, Schelle en Niel in de abdij onder te brengen. Cultuur opsnuiven in een mooi historisch kader: daar gaan we voor, maar bovendien denken we ook aan plaatsen voor horeca en kantoren. Hier is echter nog niets over beslist.’
Foto’s : Peeters Georges
Tekst : EM
Coördinatie: Leo Spaey
|
