Met Kerstmis geeft de Gemeenschap van Sant'Egidio de ereplaats aan daklozen, eenzame ouderen, kansarme kinderen, mensen met een beperking, vluchtelingen, gevangenen en mensen in nood allerhande. Kerstmis is bij Sant’Egidio een jaarlijks hoogtepunt van de dagelijkse vriendschap met de armen. In totaal zullen over heel België meer dan drieduizend armen en mensen in nood aan de feesttafels zitten. Ongeveer 1.500 vrijwilligers zijn in de weer om dat mogelijk te maken.
Acht kerstfeesten vinden plaats in een kerk, als teken dat de kerk in de eerste plaats een huis voor de armen wil zijn. Des te meer met de geboorte van Jezus die als een arm kind ter wereld kwam en voor wie geen plaats was in de herberg.
Daklozen van Kamiano
Bekend zijn de kerstfeesten van Kamiano – de Sant’Egidio restaurants voor daklozen in Antwerpen, Brussel en Luik – die traditioneel plaatsvinden in een monumentale kerk.
In Antwerpen vindt het kerstfeest plaats op kerstavond, zondag 24 december 2017,vanaf 18u in de Sint-Carolus Borromeuskerk aan het Conscienceplein. Aansluitend om 22u vindt in de Sint-Carolus Borromeuskerk de viering van kerstavond plaats.
In Luik vindt het kerstfeest van Kamiano plaats op zondagavond 24 december 2017 in de Eglise Saint-Barthélemy (Place Saint-Barthélemy).
In Brussel vindt het kerstdiner van Kamiano plaats op maandag 25 december 2017 vanaf 13u in de Onze-Lieve-Vrouw ter Rijkeklarenkerk, Rijkeklarenstraat, Brussel.
Vluchtelingen, ouderen, kinderen en gevangenen
Maar hier houdt het niet op. Dankzij de gulle medewerking van velen worden op kerstavond en kerstdag ook vele andere kerstfeesten ingericht in kansarme wijken, in vluchtelingencentra, ouderlingentehuizen en gevangenissen.
In Antwerpen vragen wij uw aandacht voor de feesten die in kansarme buurten plaatsvinden op zaterdag 24 december vanaf 12u30 in volgende wijken: in Hoboken (Onze-Lieve-Vrouw-Geboortekerk), in Linkeroever (Sint-Lucaskerk). En op zondag 25 decembervinden de kerstfeesten van de wijken Merksem (Sint-Bartholomeuskerk) en Antwerpen-Noord (Sint-Willibrorduskerk) plaats.
In Mechelen vindt het kerstfeest met de armen voor het eerst ook plaats in een kerk namelijk op kerstavond 24 december vanaf 17u in de Sint-Pieter-en-Pauluskerk.
In Leuven vragen wij uw aandacht voor het feest dat plaatsvindt met de bewoners van het Woonzorgcentrum Remy (Andreas Vesaliuslaan 10) op zondag 24 december vanaf 16u.
Feesten met vluchtelingen gaan onder meer door in de asielzoekerscentra van Antwerpen-Linkeroever, Broechem, Lint en Sint-Niklaas en in de gevangenissen van Antwerpen en Merksplas.
Op al deze kerstfeesten worden de gasten verwelkomd met een gratis driegangenmenu en een gepersonaliseerd geschenk. De vrijwilligers staan in voor het goede verloop.
Cijfers
In totaal zullen in ons land meer dan 3.000 armen en mensen in nood aan de feesttafels aanzitten. Ongeveer 1.500 vrijwilligers zijn op een of andere manier in de weer om hen een onvergetelijke kerst te bezorgen.
Sant’Egidio organiseert deze kerstfeesten in meer dan zeventig landen van Europa, Afrika, Azië en Amerika. Voor meer dan 200.000 armen wordt de feestdis gedekt. Dit aantal groeit jaar na jaar, ook dankzij de toenemende uitstraling van deze kerstfeesten, die in 1984 begonnen met een bescheiden feestmaal voor een tachtigtal armen in de Basiliek van Santa Maria in Trastevere in Rome.
Media
Pers en andere media zijn welkom op deze feesten. Graag op voorhand aanmelden.
Aanwezigheid van beeldmedia is evenwel niet evident in asielzoekerscentra en gevangenissen. Gelieve daarom tijdig op voorhand contact op te nemen en te overleggen.
Vredeswandeling op nieuwjaarsdag
Op nieuwjaarsdag, maandag 1 januari 2018 organiseert de Gemeenschap van Sant’Egidio in Antwerpen een fakkeltocht voor de vrede in de stad en in de wereld. De deelnemers dragen bordjes mee met daarop alle landen waar vandaag een gewapend conflict woedt.
In Antwerpen begint de wandeling om 15u aan het Oorlogsmonument in het Stadspark (Hoek Rubenslei/ Van Eycklei) en eindigt met enkele toespraken en vredeswensen aan het huis van Sant’Egidio (Kammenstraat 51, 2000 Antwerpen).
