Dubbel feest voor zowel de club als hun sponsor. Ze vieren beiden hun 25 jarig bestaan. Allereerst een dikke proficiat voor beiden, met het bereiken van de veelzeggende mijlpaal. Hapert was voor mij een nog onontgonnen startgemeente voor mijn jarenlange wandelingen. Vol verwachting ga ik dus op deze gemeente af. Het anders rustieke dorpscentrum op de vroege zondagmorgen is veranderd in een levendige situatie. Het dorpscentrum als ook de omgeving staat mudvol auto's, en de Markt vanwaar de startplaats gevestigd is, toont een en al levendigheid. Het inschrijfburo is geposteerd naast de deur van de andere feesteling, en het vergt enig geduld om aan de inschrijving te geraken. Een feestdag welke zich uit in gratis inschrijving, bij aanmelding, een consumptiebon te gebruiken op de rustposten, en bij afmelding wachten de gehaktballen eveneens "umsonst ", en gratis koffie vooraf de tocht en erna. Omdat de omliggende horeca nog in ruste is op het vroege uur, ga ik na mijn koffie op weg. Blijkt dat het dorp flinke recente uitbreidingen ondergaan heeft voorbije jaren, maar dan aan de rand van de bebouwing gekomen, betaalt zich dit terug in een prachtig ruigtegebied waar we ingestuurd worden, over een sloot met z.g. duiker, middels graswegjes en brugjes in een overigens door de voorbije droge periode droog gevallen vijvers. Klaphekken onderweg voorkomt dat de wandelaar met verkeer in aanraking zal komen vandaag. Een uitvoerige route-omschrijving duidt ons de te lopen afstanden en totalen van de routes. Geraak op een dubbelzijdig fietspad hierna, welke opener door het landschap slingert. Mijn zonnebril en kleppet gaan op, en mijn aanvankelijke trainingsjack aan kan ik om mijn middel knopen. Een barrage onder een viaduct overklimmend om autoverkeer te mijden, gaat het via een stukje bos omhoog de weg op die de E34 en A67 overbrugt, weg naar Antwerpen dus. Na de afdaling hiervan kom ik aan de rustpost met befaamde Kadi wagen. Daar is het mudvol, druk dus en geeft een zangeres live allerlei Nederlandstalige muziek te beste, muziek per tapes. Ontmoetingen troef hier. Na enig verwijlen ga ik op weg voor de lus, en sterft het geluid achter me langzaam weg. Een asfaltwegje stuurt ons naar natuurgebied De Pan langs weidevee en huis hier en daar. Dit natuurgebied is erg uitgestrekt en gaat tot de grens met onze zuiderburen, via zandwegjes en al of niet smalle paadjes afwisselend, met soms even betonfietspaden, maar de rust in dit gebied , zijn uitgestrektheid, de ruimte zijn geweldig. Nu en dan onderbroken met het geluid van landende passagiersvliegtuigen op weg naar Eindhoven. Het doet niets af aan het ultieme genot van de natuur, de bloeisels en ook de meest bruine in plaats van blauwe heidevlakten, helaas door de droogte van voorbije maanden. Ik geniet toch wel, en stiefel voort. De bepijling van de route is zonder meer duidelijk aanwezig. Mijn routepapier kan in mijn zakken blijven. Draai en keer door schitterende natuur, welke later uitmondt in de vlakten van de Cartierheide, het summum van wandelgenot, over afwisselend zandpaden, soms los zand, en betonnen paadjes mede gebruikt door fietsende dagjesmensen, het werkt prima dit samenspel, we gunnen elkaar de ruimte. Tref telkens groepjes wandelaars die de zitbanken langs de route gebruiken. Moet gezegd dat deze omgang na de rustpost, een flinke is in afstand. Ik ontwaar een voormalig dammetje dwars door destijds een meer, of beter groot ven, welke geheel drooggevallen blijkt, wandel beschut tegen de toch felle zon, het ven oogt vrijwel dichtgegroeid, en was destijds een zeer drukke meeuwenkolonie rijk. Het dammetje toen , wat oncomfortabel vanwege boomwortels lijkt sinds meer geëgaliseerd. Na het exvennengebied gaan we weer de bossen in, gras en zandpaadjes. Ik verkies zoveel als mogelijk het gras vanwege de koelte want de zon voelt nog steeds warm. Beton en asfalt is in de zon warm. Bemerk her en der paddenstoelen in kleuren en maten divers. Het gaat aldoor zig-zag door bos en heide gebieden afwisselend. Soms op plaatsen nog paars maar overwegend toch bruine dopheide. Sloten en waterlopen zijn veelal opgedroogd, jammer toch. De parkoersmensen laten ons met volle teugen genieten van al het moois onderweg. Nu en dan klaphekken en wildroosters overgaand. Even een wat langere heideweg en dan naar beneden het bos weer in. Een lattenpad van een kleine k.m. 'n meter breed met anti-slip ribbels stuurt me door oud moerasgebied. Geraak van de uitgestrekte Cartierheide af en stiefel allerlei bosgebieden door. Waar ik persoonlijk wat ongelukkig mee ben is dat parkoersman me stuurt over een eenmanspaadje dat eindeloos lijkt, maar boordevol boomwortels her en der verraderlijk aanwezig en me extra alert maakt, na recente valpartijen, ik vloek toch even. Kom aan bosrand uitgestrekte landerijen. Onderweg valt op dat veel maïsvelden al geoogst zijn, er kaal al bij liggen, met een minimale opbrengst. Die maisvelden die nog overeind staan zijn triestig bruin of geel, en hebben de hitteperioden niet overleefd. De boer weer een zorg bij om met de veestapel de wintertijden door te komen. Hoor het geluid van de muziekvrouwe naderen en weet de rustpost nabij, wat heeft dat meiske een energie, om uren te zingen. Tref er Hennie van duo Hennie en Theo welke laatste nog aan de lus bezig blijkt. Zet me aan tafel even voor een praatje uiteraard over wandelen en de voorbije hittetijd, naast persoonlijke verhalen. Een bellenblaasmachine doet goed zijn best om te delen in de feestelijkheden vandaag. Ik zet me weer op gang, de helling van nabij viaduct op met wat mee en tegenliggend verkeer, auto's fietsers, rijtuigjes, motorclubs, om na de helling afgedaald te zijn de rust van een natuurpark waarvan ik de aanleg en begin nog ooit meegemaakt heb, nu volgroeid, met hellinkjes en eenmanspaden overwegend, te mogen doorgaan, daarachter een enorm industriegebied in aanleg. Waarvan we eigenlijk niks merken. Slingeren dit natuurgebied door tot aan breed fietspad, het Gaoperspad genaamd, Het is ontsproten aan de bijnaam van de Hapertenaren. De Haoperse gaopert { Hapertse gapers dus}, en gaan aldoor verder tot er wat bebouwing opdoemt . Die bebouwing verdicht, het gemeentebord Hapert verraadt het al, we wandelen Hapert binnen. Kringelen rustige woonstraten doorheen, wat winkels doemen op met bijhorende horeca, om plots aan de finish te geraken, aan de Markt dus. De organisatoren zijn erg blij met de onverwachte zeer grote opkomst. Een kado apart voor deze club. Ik meld me af en verover nog een plekkie op het kleine terras, nog wat nakeuvelen met deze en gene en bekenden. Een geweldig bedankt voor allen en zeker de parkoersmensen die ons vandaag door een schitterend mooie Kempen gestuurd hebben. De Pals als klapstuk. Het was het summum van genot en kennis en kunde wat zij ons voorschotelden. Mijn dank is enorm groot vandaag. Een mooie wandeldag gehad. Tot zeker ziens bij "De Grenslopers ". Ter info nog: De hoofdzetel der club is gesitueerd in Luyksgestel gemeente Bergeyk, aangrenzend aan het Belgische Lommel. Aan u beste lezers roep ik weer tot ziens ergens of lezens. Tot volgend schrijven. Op z'n Brabants: Houdoe !
De stad in Nederland waar de wieg van de latere wandelsport stond, en dus de vierdaagse welke nu voor de honderd en tweede maal gehouden wordt. De doortochtplaatsen vieren hun jaarlijks grootste feest, en Nijmegen zelf, een hele week lang bruist de stad dag en nacht. Een record nationaliteiten loopt mee te weten 84 van over de hele wereld. Record meeloper de hr. v. der Lans, 86 lentes oud, zal deze vierdaagse voor de 71e maal volbrengen. Er waren 51.130 voorinschrijvingen. Een limiet deelnemers van 47.000 toegestaan, waarvan er zich op de aanmelddagen 2951 niet meldden, vrij zeker vanwege het zeer warm voorspelde weer deze week. Er zijn 44.480 wandelaars de eerste dag gestart vanaf 04.00uur, elke dag tot 8.00uur over afstanden van 30-40 en 50 k.m. Een groot stadion vol zullen we maar zeggen. Individuelen, militairen, en ook burgergroepen. Een kilometers lange stoet zal dagelijks door de omgeving trekken. Diverse kledij van land en de vele lands en andere vlaggen. Een zonder meer feestelijke stoet, waarvan dagelijks het tien duizenden publiek genieten zal, zingende en muziekmakende wandelaars. Nijmegen zelf een feestende stad, met enige miljoenen bezoekers over een hele week, animatie te over. Er worden veel contacten gelegd met diverse nationaliteiten onderling, voor het leven.
De eerste dag: We gaan de stad al vroeg uit uitgezwaaid, high five’s handje klap en een razend enthousiast publiek, veel nachtelijke stappers onder hen. Gaan de rivierbrug van De Waal over, en masse, worden na de brug al verrast met een vroege controle, en gaan vanaf hier een lange noordelijke slingerdijk op naar Oosterhout . Vervolgens door de Neder-Betuwe, de fruitstreek tussen Rijn en Waal. Eindweegs na Oosterhout doet de zon zich gevoelen, gaat het via Slijk-Ewijk, naar hoofd-etappeplaats Elst, door een levendig en feestelijk stadje met enorm veel volk langs de parkoersen. De wandelaars worden bedeeld met fris water snoep, koek en toastjes met beleg fruitgerei. We worden bijzonder hartelijk verwelkomt met muziek versierde straten, applaus, aanmoedigingen, voordrachten en het gemeente bestuur op groot podium. Een feest zonder weerga. Direct buiten Elst splitsen de afstanden 50-40 en 30, Ik zal 30 volgen. Gaan door industriegebied, landelijk in, passeren een brug over de rijksweg waar we begroet worden door een kakafonie van toeters en claxons, en gaan we op dorp Bemmel aan. Vlak voor het dorp komen alle afstanden weer samen. Ook dit dorp feest , en een drukte en muziek van jewelste, we lopen door onafzienbare mensenrijen door, almaar handje klap high five. Kinderen smeken om souvenirs en handtekeningen, of lopen een eindje mee, en mensen en kinderen delen vanalles eetbaars uit. Daarnaast hangen langs en over de weg zelfgemaakte douches en sproeiwerk, tuinwaterslangen alom, de loper hoeft niets te kort te komen en kan zich voortdurend verfrissen. Een zeer warm welkom voor ons wandelaars. Het is ook erg warm geworden. In drommen trekt het legioen door het landschap op dorp Lent aan, alwaar eveneens versierde straten. Het publiek draagt ons overal op handen, applaudisseert, moedigt ons aan, zingt host danst. Heel indrukwekkend allemaal. Het gaat dorp uit met een wijdse bocht onder een autoweg door, om langsheen die weg een lange opgang naar de Waalbrug te gaan, waar de stad weer in zicht komt, en we vervolgens door opnieuw een drukke feestelijke binnenstad gaan. Massaal volk aanwezig. Na afmelding ga ik dwars over het drukke vertrek en aankomst terrein door, op weg naar het station, m'n trein naar huis, want ik prefereer toch mijn eigen huis, bed en voeding.
Tweede dag: De dag van Wijchen vandaag. Elke deelnemer beseft terdege dat dit een langere maar ook moeilijkste dag wordt, in deze hitte. Lange wegen, lange weg de stad uit, een uitloop welke drie dagen zowat hetzelfde zal zijn. Uitgaand over de campus van de universiteit, en het grote landelijk bekende ziekenhuis terrein, de woonwijken in. Stad uit waar we opnieuw begroet worden als we de autoweg oversteken door de toeters en claxons en knipperlichtende auto's en vrachtverkeer. Gaat het de velden in, stukken bos door op dorp Alverna op aan. De dorpskapel staat boven op een steiger over de wandelroute, natuurlijk versierde straten in de route, gaat het schaduw in, op weg naar hoofdetappeplaats Wijchen. Er ontstaat enig oponthoud hier want alle afstanden voegen hier ineen, om gezamenlijk op weg naar het nog verre Nijmegen te gaan. Het dorp is gek en dol, het enthousiasme enorm, alsook het publiek, dat de hitte trotseert, muziekboxen, kapellen, losse muziekanten, voortdurend applaus, voordrachtskunstenaars, aanmoedigingen, door mooi versierde hoofdstraten, gaat het op Woezik aan met hetzelfde verhaal. Volgt een lange weg naar dorp Beuningen, het publiek kolosaal aanwezig, en een regelrecht gekkenhuis zo'n blije menigte, en de loper krijgt vanalles toebedeeld aan eetgerei en drank, maar vooral toch water. Verlaten feestend Beuningen, een autoweg op naar Weurt, waar alles zich herhaalt. Gaan een sluis over van kanaalverbinding met grote rivieren Maas en Waal over, duiken west Nijmeegs industriegebied in, dan het westelijk deel der stad een meest oude volksbuurt in en door, feest en blijheid alom, schitterend versierde straten, een warm welkom van de bevolking. De route stuurt ons de z.g. Waalkade op, langs ook nog een kermisterrein. Klimmen vlak voor de befaamde Waalbrug de binnenstad weer in, en krijgen veel oponthoud van lopers mede door het massale volk, plus het is vandaag het Ho-le-bi-feest, velen staan roze gekleed en vrouwelijk uitgedost langs de route. De finish is nabij, en opnieuw na afmelding ga ik ras door de drukte naar huis, eerst naar het station. Men zegt als je de tweede dag goed door geraakt, zijn de andere twee dagen een peulenschil.
Derde dag: Opnieuw een zeer warme dag. Ik bof in zoverre met mijn route, dat deze grotendeels overgroeid dus in de schaduw te belopen is. De bekende route de stad uit, en krijg een mooi landwegje te gaan naar dorp Malden, ga langs het kanaal naar Mook de meest noordelijke gemeente van de provincie Limburg. Vlak voor Mook bij het veerpont over de Maas, de verbinding tussen twee provincies, Noord Brabant en Limburg, zijn de dagelijkse rustposten ingericht. Een horeca zaak heeft met een vrijwillige gevraagde bijdrage welke en hoeveel dan ook, alles eigenlijk gratis voor de wandelaar in de aanbieding, van fris en fruit en eenvoudig eetgerei. Na deze pauze gaat het 't dorp door, elk dorp heeft zijn feestelijkheden dezer dagen, versiert en al en vooral muziek ook van eenlingen, en trio's of andere kleine orkesten tot grote harmonieën en fanfares. Na Mook vangen de heuvels aan. Een lange beboste klim van nogal wat kilometers, alsof we de bergen in gaan! Geluk voor deze afstand want schaduw is meer dan welkom. Komen boven in de heuveltoppen hoofd etappeplaats Groesbeek, het is er een feest van jewelste en extreem druk aan de route, indrukwekkend al dat enthousiasme, emotievol. Klimmen dorp uit en daar wacht de z.g. scherprechter, de befaamde Zevenheuvelenweg. Het lijkt de Alp d'Huez wel in de grote tour. Caravans omsluiten kilometers lang de route. Zij slepen met hun enthousiasme, de wandelaar erdoor. Publiek en wandelaars genieten intens. De sfeer is geweldig. Geraken in Berg en Dal, en mogen rechtaan zowat op Nijmegen aan, zowat geheel overdekt. De stadsgrens overgaand, een schaduwrijke route op. Gaan een volkswijk later in waar alles wit gekleurd is, de kledij der inwoners, de vlaggen en vaantjes en slingerende vlagjes drietips boven je hoofd, witte ballonnen, een waar feest de doortocht, Volgen een lange straat en nog tussenstraatjes waar het leven bruist, en staan we plots op onze finishplaats. Opnieuw afmelden en snel op huis aan, uit de drukte en feestelijkheden. Naar de rust van thuis.
Vierde dag: De tienduizenden uit het wandellegioen gaan op weg voor de laatste dag. De meesten krijgen drie provinciën te bewandelen vandaag: Gelderland, Noord Brabant, en Limburg. Al ruim een week lang staat er erg veel zitmeubilair in aller vorm aan de intochtroute van de St.Annastraat, voor deze week en dag omgedoopt in de naam Via Gladiola, omdat de bloemen voor de wandelaars overwegend gladiolen zijn. Zelfde route van vorige twee dagen gaan we de stad uit, tot aan autoweg A73 waar we vergast worden door een fantastisch claxon en toeterconcert van het autoverkeer wanneer men ons massaal over het viaduct ziet trekken. Krijgen een prachtige natuurweg daarna door de bossen en vennen van de Hatertse heide op dorp Overasselt aan. Natuurlijk laat ook dit dorp zich niet onbetuigd in een grootse ontvangst. Na de dorpskom een wijk zig-zag door, klimmen we een dijk op die slingert aan de noordelijke rand van de Maasrivier. We lopen nog juist in Gelderland, de overkant hiervan is Brabant. De dijk wordt even verderop erg smal en we lopen in de volle zon want bomen kent deze dijk niet.... De dijk slingert diepe bochten langs de rivier met wijdse zichten. Ver voor ons zien we de autoweg A73 waar het verkeer langzaam rijdt om ons te observeren, die vinden het een machtig gezicht zo;n lange slinger lopers door het landschap op de dijk kilometers ver weg zichtbaar. En dat is het ook, omkijkend. We gaan vlak voor autoweg de dijk af en lopen dorp Heumen binnen, een lief Gelders dorpke, met een warme ontvangst, we worden dezer dagen overal, met spandoeken en borden speciaal welkom geheten, en dorp uit weer een tot ziens toegeroepen. Dorp uit geraken we aan de routepunt waar alle afstanden tezamen komen en wel Malden. Vanaf hier begint een grandioze finale intocht route. De begroetingen van het massale publiek kent geen grenzen, het enthousiasme groeit met de laatste kilometers. Het publiek neemt toe met vele honderdduizenden, totaal uitzinnige bewonderende mensen, allen klappen zingen roepen en soms leuzen. Spandoeken, borden, vlaggende. Het is zeer aangrijpend en aandoenlijk, emoties kennen geen grenzen, wij zijn hun Helden met hoofdletter. Het laatste dorp in de route is een groot feest in de doortocht. De rijen mensen groeit per k.m. zowat, en aan de stadsgrens worden de rijen zó dik, onvoorstelbaar en in deze hitte! De laatste kilometers staan er zelfs tribunes volgepakt alsof je door enorme stadions loopt. Overal krijgen we een warm en enorm onthaal, het publiek is zowat gek geworden van enthousiasme. Juichen, applaus, slogans, zingen, optredens, dansen. Het moedigt de wandelaar aan, doet de pijnen en ongemak vergeten. Ook de bloemen zijn massaal, vaak ook van totaal onbekenden. Ik kan het niet meer vatten en er komen tranen in mijn ogen zo'n aandoenlijke taferelen, zoveel blijdschap zoveel intens gelukkige mensen, wandelaars en publiek. We geven toe het was een zeer warme editie deze vierdaagse en er stroomden tranen van geluk om mij heen. Er is in de vierdaagse zoveel te beleven , zien, zo'n hechte gemeenschap uit landen van over de wereld, iedereen is er voor elkaar, zoals een strofe in het vierdaagselied klinkt. Wij zijn een voor allen en allen zijn we een. En dat is zonder meer zo. Van alle komaf en geledingen hoog tot lage afkomst, allen lopen met hetzelfde doel: Aankomen, en in vrede en vriendschap banden smeden voor het leven. Aan conferentietafels doet men hier maanden jaren over zonder vaak uitkomst. Hier in Nijmegen gebeurt het in een of paar dagen. Dit feest laat je nooit meer los. Ik heb opnieuw een fantastische Vierdaagse gehad. Het is onder ons al lang duidelijk, het is een virus dat je nooit meer kwijt kan raken. De stad begint deze avond en grandioos finale feest in de binnenstad vooral. Tot in de kleine uurtjes. Ik zal er niet bij zijn. Geachte lezer{s} Ik moest dit verslag zo beknopt mogelijk houden, maar geloof me er is zoveel te zien en te beleven en over te schrijven dat mijn type vingers me pijn doen. Wens u allen goeds en geluk. Tot mijn volgend schrijven. Ik groet u met "Houdoe"!
Ik waad door bloesemafval door de straten van o.a. acaciabomen welke als sneeuw de straat bedekken. Opnieuw zie ik mierenhoopjes tussen de straattegels uitkomen, en dat verteld droog en warm weer vandaag.
Aangekomen in Waalre per bus kan ik nog een drietal k.m. gaans op weg naar de startgelegenheid vandaag welke in de buitenlucht met een tent geposteerd blijkt, heerlijk in de open lucht achter een café zaal, restaurant. De zaal blijkt nog andere activiteiten in petto te hebben, vandaar misschien onze buitenpost. Ik ga direct na aanmelding op pad. Moet een fietspad tegen de richting waar ik vandaan kwam, en na enige honderden meters ga ik een asfaltwegje in wat een eind verder in zandweg overgaat. Langs een aspergeveld waar door veel personeel geoogst wordt. Kris kras volgen de bospaden zich op want daar zijn we inmiddels rap na de start beland. Rust, ruimte, stilte. Een fietspad toont de aanzegging , "Niet brommen of snorren". En aangezien ik niet het recht heb te brommen over de route, noch een snor draag, accepteer ik dit. z.g. Gele route, ook even mountainbike route en bordjes Open Gesteld, nodigen de wandelaar uit hierdoor te gaan. Steek nadien een breed noord-zuid fietspad over waar eens vroeger een spoorlijn liep, over, en hoor nu en dan verkeer vanachter de bossen. Steek inderdaad doorgaande weg over naar Valkenswaard, krijg gezien het vroege uur ruim de tijd en veiligheid de weg over te steken, en kom op de terreinen van de Eindhovense golf zo het noemt. Achter een betonnen electriciteitshuisje door gaat het weer de paden op , en slingert het pad me richting het Groot Petersven. Kom aan een bank welke door Dr.Ir. Philips- De Jong, als dank aan Valkenswaard geschonken is, waarom vermeldt het gesteente niet, wel jaartal 1950 en de maand Juni. We gaan langs de lange afrastering tegen everzwijnen die liever niet op de golfterreinen mogen komen, en bezie toch sporen van omgewoelde gronden van deze dieren. Draaien dan dicht om het Klein Petersven heen waar op het water wolachtige pluizenplantjes zich openbaren, wollegras weet iemand die me passeert. Er komt nog een kleiner ven in mijn baan. Klim een heuveltje, en daal weer af, opnieuw langs zwijnengaas. De rustpost nadert, en het is even goed lezen op parkoersomschrijving daar aangekomen omdat diverse afstanden hier tot twee en driemaal toe hun post voor rust hebben. Er staat de kantine dienstwagen van de club en even aansluiten in de rij, want het is hier levendig druk. Volgt later een lang grindpad, zig zag door de natuur, en een grote rietkraag bergt achter zich het Groot Meer. Tref een jonge dame met een enorme rugzak alsof ze onderweg is naar Santiago de Compostella. Ze legt me uit dat het een uitprobeersel is voor een lange voetreis door oostelijk Spanje later deze zomer. Keren verder door de natuur en kom plotseling aan de doorgaande autoweg rand Valkenswaard, een kruising met verkeerslichten, wacht geduldig op groen, steek over en volgen een poos fietspad dwars het bos weer in. Links van me grote sportterreinen, waar ik na hekwerk af mag draaien de uitgestrekte natuur in, een prachtig oud donker sparrenbos in en door. Na lang peddelen door moeder natuur, bereik een zomaar voetbalveldje en geraak na enig gewandel weer terug aan de startgelegenheid. Ik loop door, weer fietspad van in den beginne op en dan in plaats van rechts nu linksaf. Richting Loon. In de akkerlanden zie ik een man met een geigerteller de grond afzoeken, op oorlogsmunitie of anderszins? Brinkweg langs café zomaar in het bos, een graswegje in volgt een heggenpaadje weerszijden, beukenheggen en meidoorn. Kerkepad genoemd. Steek brink Loon over en opnieuw een heggenpaadje wat overgaat eindweegs verder in boerenland wat er door de droogte gortdroog bijligt, een eensporig smal pad, naar bosrand en vlak ervoor afbuigt nog in de schaduw van de felle zon verder langs landerijen. Tref een fietser die een gewoon hondje en een wolfshond bij zich heeft. Het beest oogt schuw, en de eigenaar verteld dat hij eigenlijk gemuilkorft moet zijn . Het is zoals eigenaar noemt een Tsjechische wolf. Een dames en herenfiets leunen geparkeerd tegen elkaar eenzaam en alleen, zie niemand.... Een slingerwegje los zand stuurt me langs een kringelende sloot met hoge groei er om heen lopend in de zon. Langs een pas gehooid veld, riekt heerlijk toch. Ineens klaphek door en veld in waar het hoge gras roodachtig, en bruin oogt. Hoor een fazanthaan roepen. Geraak aan beek De Keersop en volg het geslinger met de beek mee. Een hoge ijzeren brug op. over een erg smalle loop van zowat 30 c.m. breedte, trappeke weer af en door vochtige grond op een lattenpad aan en die een poos volgend. Twee keer door een klappoort met tussenliggend graspad welke platgelopen is door voorgangers, volgt een tweesporig zandpad, welke uitkomt op een asfaltwegje met bomen wederzijds als schaduw een als papier vermeldt elfhonderd dertig meter lange weg, ik betwijfel die afstand ten zeerste, maar vooruit met de geit. Geraak aan een kruising met verkeerslichten waarom hier ontgaat me geheel, gezien de rust. Ga weer over de Keersop en kom randje Dommelen gemeente Valkenswaard. Volg een lange asfaltweg langs een sportpark van amateurclub vlak langs paviljoen, en ik waag me aan een verfrissing het vragen naar watervulling voor mijn flesjes, want de dorst speelt parten, de beheerder van het paviljoen is barmhartige samaritaan, en laat me begaan met grote dank dat wel. Draai om sportterrein een veldweg in, en vervolg weer natuurlijke paden. Een paardenstal een merkwaardige omloophoek door landschappen Bospaadjes weer, een achterommetje langs een groep huizen met rododendrons, paarse rode en witte bloesem kom ik na een ommetje toch weer op een asfaltwegje waar roadbloks tonen dat het een bussluis genoemd wordt en dus bloks op het midden van de weg staand om verkeer te weren de schaafsporen laten zien, dat onderzijden van menig auto geschaafd moeten zijn. Koppig doorrijden dus, ondanks waarschuwingsborden. Ik loop de slingerweg af en zie in de verte het finishpunt waar onnoemlijk veel auto's geparkeerd staan van wandelaars deelnemers. Ik steek de weg Valkenswaard - Waalre over, en beland aan het Brabants Genot zo deze zaak nu heet. Kenners weten dat hier vroeger een andere eigenaar en benaming was. In de voortuin eertijds een groot bord met het opschrift: Waarom verder stappen, ons Miet zal hier wel tappen. Na onderhoud aan afmeldburo ga ik weer de schoenen in op weg naar Waalre. Dik tevreden vandaag, natuur in optima forma. Niet voor niets dat ik nog lang in deze hoek van de provincie nog graag vaak en lang vertoeven wil. Een schitterende tocht.
Ik groet u lezers deze weer met een Brabants "Houdoe"
Ja wie doet dat niet tegenwoordig. Voor je van huis gaat voor de wandeling even op de buienradar kijken. Nou dat zag er alleszins niet rooskleurig uit. Een groot buiengebied met fikse regenval was onderweg naar de streek vanuit Duitsland, en derhalve fluks aangepaste kleding en regenkleding extra in de ransel gestopt. Het wachten is nu op Noud , die klokvast aan de deur arriveert. Het gedruppel vangt inmiddels aan, maar ziet, als we de startplaats naderen merken we dat de weg welliswaar wat nat is maar onder de bomen toch droog nog. Ik ben extra alert voor teken in dit gebied, welke flink opgang lijken te maken, dus pas mijn kleding aan. In de zaal is het redelijk druk toch aan de aanmeldtafel. De startgelegenheid heet De Vresselse Hut, naar een gebied en bossen waarin het gelegen is, maar een hut is het geenszins, een zalencomplex met groot terras. Maar wel gesitueerd in the middle of nowhere, rust en ruimte temidden de natuur, zo halfweg Son en Breugel en St. Oedenrode, de geboorteplaats dik vijftig jaar geleden van OLAT. We gaan het gebied in. We moeten een doorgaande weg oversteken, en passeren een grote metalen vele meters sleutel in de grond stekend, als erkend Natuurpoort gebied. Moeten over een houten nieuw bruggetje over een immens grote parkeerplaats welke langzaam vol loopt met wandelliefhebbers, waar dirigenten ons ons plekje aanwijzen. Parkeerplaats afgaand een houten poort door, door bijna middel hoog gras blijven Noud en ik in het spoor gevormd door onze voorgangers, de eerdere starters. Volgt een landschap met enorme asperge bedden of wallen, zo ver het oog rijkt en waar we in de verte kromgebogen werkers, plukkers bezig zien. Gaan door den boer zijn landerijen met een wijdse bocht, om een asfaltwegje op te gaan. Zien omgeploegde landerijen, aangeharkte gronden, zaaiwerk, de gronden liggen klaar voor de aankomende groei. Het vangt aan met gedruppel en we kijken wat bevreesd naar boven. De hemel zit potdicht, welke kant we opaan kijken het verschilt nogal in donkerte. Waar de weg doorgaat buigen we er van af en komen van asfalt op zandwegggetjes waarlangs een brede sloot. Merkwaardig in dit gebied zijn er veel van deze kanaaltjes, waaruit de landbouwers vast hun bevloeiïng voor hun akkers bekomen. Graspaadjes zijn voorlopig ons deel, en het bekende moddergehalte zal vandaag erg meevallen mag gezegd. Een onverharde weg brengt ons door het gebied Mosbulten genaamd. Wat gedraai stuurt ons naar de noordkant van dorp of plaats Son en Breugel op aan. Een wegje paralel een z.g. rondweg langs , en een eindweegs verder moeten we een rotonde kruisen, en stuurt men ons de bebouwing in, echter de parkoersman weet ons door achteroms zo groen als wat te sturen tussen huizen en schuren, en we genieten van vogelzang. Na de rotonde over grasveld de wijk door. Totale rust om ons heen in de vroege zondagmorgen. Hoewel dicht bewoond. Gaan bebouwing uit bij lantaarnpaal no. zes, zo duidt de omschrijving op ons papier het exact. Komen aan een weide met een kudde waterbuffels met jonkies bij hun. Aandoenlijk tafereel en naar blijkt fotogeniek, bij fotograven om ons. Sommige jonge dieren zijn juist aan het drinken terwijl moe een waakzaam oogje in het zeil houdt bij zoveel vroege en grote interesse. Het wegje erheen loopt dood zogezegd en we mogen een smal hoog ongemakkelijk graspad lopen in één rij vanwege de ruimte tussen schrikdraad en een sloot. Wandelknooppunt route braaf volgend, langs drie reuze dikke oude Canadabomen, volgt erna een smalle asfaltweg die slingert door het open geworden landschap van de streek genaamd De Meierij van 's-Hertogenbosch. In de verte tekent inmiddels een witte grote tent af in het wijdse landschap, welke geposteerd is aan het Wilhelmina kanaal, een onzer voormalige koninginnen naar genaamd, en blijkt onze rustplaats aan een ouderwets aandoende ophaalbrug. Na verpozen op de bankjes gaan we deze brug over de wijde wereld in, nu en dan huisje, boompje, beestje, toch op een zo te zien groot bosgebied op aan. Nog even een zijweg door volgend is daar dan ineens dat bos in de buurt van Gerwen naar ik me oriënteer. Mooi bos, dat wel, maar het is opletten waar de routepijlen hangen vaak wat verdekt. Komen langs het Vlasven, een laantje door met oude berkenbomen en draaien links-rechts natuurgebied Ruweeuwsels doorheen. Bij drie opvallende oude beukenbomen, almaar knooppunt routes volgend, nadien toch weer het kanaal oversteken. De Cortenbachsedijk op, opmerking: De naam ook van een befaamde lange afstandloper van deze club die nu zijn emplooi heeft in het verre oosten. Hij moest eens weten dacht ik, zijn neus zou krullen. De weg heet zo onbedoeld in elk geval, toeval dus. We draaien om een motorcross- terrein nu in alle rust gelukkig, en volgen buiten dit terrein een hele poos een cross gatenparkoers door de buiten terreinse motoren aangericht. Steken de Lieshoutse weg over, en gaan een z.g. waterwingebied in, en beschermde gronden dus. Gaan na deze bosgebieden weer de open ruimten in met brede sloten, langsheen akkers, weiden, ruigten, bomenrijen. Tussen in een klein bos met bewoning zo lijkt ver van de bewoonde wereld, in dit stiltegebied, nee zou zo daar niet willen wonen, zeker als ik ouder wordt. Gaan we langs onmetelijke kassen en lange tentvorige gebieden mogelijk bonenteelt of aardbeien, en inderdaad ook bovengronds geteelde aardbeienvelden, met waterige laat ik zo noemen dakgoten. Zoeken steeds de randen van mulle zandwegen op om de gewrichten niet te veel te belasten. Parkoersman verwerkt meesterlijk de toeristisch geduide markeringen. Kruisen een stille asfaltweg en gaan recht op de bossen aan na alle ruimten. Een pad langs gaaswerk als afzetting. Komt een klaphek in zicht en gaan we door wilde bloemenrijk veld er doorheen, braaf in het spoor van onze voorgangers, tot opnieuw een klaphek. Geraken weer boswerk in en slingeren een poos paadje zus en zo en ik ben extra alert sinds mijn val vorige week in verband met boomwortels in Boxtel, maar er valt wel veel te genieten. Noud heeft er de benen in gezet intussen. Hij is uit zicht geraakt. De lucht is vandaag gesloten gebleven, en het druppelt nu en dan flink maar voortdurend. Hoor nabij vliegtuigen voortdurend dalen, op weg naar Eindhoven Airport, ze vliegen er laag al maar onzichtbaar door de lage bewolking. Noud heeft zich weer van zijn zelf aangenomen vrijwillige taak gekweten, door zijn foto-camera te laten vastleggen voor de OLAt-site, wat er op de route vandaag te zien en te beleven was. Twee rijpaarden hollen langs de weide-afzetting , ik bedenk dat het van mijn uitgeklapte paraplu is, klap deze even in en wat blijkt, inderdaad het gehol stopt....!! Juist gevoel dus van me. Een draai van graspad naar asfaltwegje brengt me aan de finish. Resumerend de tocht: Heel afwisselend, bos, ruigten, landerijen. In een woord, geweldig! De nieuwe parkoersploeg heeft opnieuw hun visitekaartje afgegeven, van hun kunnen, en dat zie ik met vertrouwen tegemoet. Waarachtig in de zaal meldt zich de jarenlange vertrouwde routeplanner van deze club, die ik nog even spreek, hij is wegens ziekte gestopt helaas, maar heeft goede opvolgers toch. Met de voorzitter dezer club nog even aan tafel gezeten met wetenswaardigheden en plannen voor de toekomst besproken, waarover hij onze menig vroeg. Het gedruppel buiten is gestopt, en Noud en ik aanvaarden tevreden de thuisreis. Het weer had geen beletsel moeten zijn om te gaan. Een fijne wandeldag gehad. Wens u beste lezers weer al het goede en tot mijn volgend schrijven weer. "Houdoe"!
Deze club viert dit jaar hun 40 jarig bestaan. Van Harte Proficiat , en nu op naar de 50! Aan alle leden en bestuur. De jaren van bestaan zegt genoeg. Ik kom buiten en onderweg naar m'n bestemming vandaag tussen de naden van de stoeptegels mierenhoopjes tegen. Betekent dus warm en droog weer vandaag. Hoor vogels allerlei soort zingen en kwetteren, in de buurt ook in de volières in private tuinen. Bezie de groeisels in de tuinen de weelderige bloemenpracht en bloesems. Volop lente dus. Het is een azuurblauwe wolkenloze hemel en dat zal het vandaag ook blijven. Een prachtig cadeau voor de jubilerende club vandaag. Uit het station ter plaatse komend komen me al veel wandelaars tegemoet. Bedenk even zou ik er nu tussenspringen en bij aankomst inschrijven? Nee, maar niet. Ontvang na mijn wensen aan clubbestuur en inschrijving mijn uitvoerige route-omschrijving. De vertrekzaal is levendig druk. Wij wandelaars komen allen op de z.g. receptie. Cap en zonnebril opgezet ga ik op weg. Jawel direct richting station en even langs de spoorbaan om deze verderop tweemaal voor twee richtingen over te steken. Tref aan riviertje Smal water een dode rat midden op de stoep. Ga er eerbiedig omheen. Geraak nu buiten de bebouwing en langs de beek waar weerszijden het fluitenkruid welig groeit. Deze plant of bloem, een schermbloemige, zal ik onderweg nog erg vaak tegenkomen aan de wandelboorden. Allerlei wilde bloemen en planten, volop lente. Over bruggetje van de beek, direct achter een bossage door een klaphek wordt ik verwelkomt onverwacht door een rijpaard welke op een kleine anderhalve meter afstand van dit hek geposteerd staat. Het beest blijft rustig, kijkt me nog na, en ik vervolg graspad welke nog nattig is van de ochtenddauw. Even wat open stuk gaand, met enige behuizing staat een wand a.h.w. van paarse seringen. Prachtig! Een zandweg na asfalt een bosweg in waar aangeduid staat dat ik de fameuze Kampina betreed. Een enorm uitgestrekt natuurgebied van heide, bossen, vennen, met kleine landerijen tussendoor en omgeploegd land. Hoor vogelengezang van aller soort en een kloppende specht, een bostimmerman dus. De Kampina is een walhalla voor dagjesmensen en natuurvorsers, wat zich globaal uitstrekt tussen Boxtel en Oisterwijk, welke plaats de Parel van Brabant wordt genoemd. Terecht ook. Krijg nu een lange brede zandweg te gaan met fietspad erlangs, waar fietsclubjes telkens passeren en ander wandelvolk dan het onze, ik blijf maar op de zandweg. Een zijde ervan is moerassig anderzijds droger. Volgt een draai met weidse heidevelden enerzijds met vennen waar het immense kikkervolk blijk geeft van tegenwoordigheid, en ook deze zal ik nog regelmatig tegenkomen en een gekwaak van jewelste dus. Ook de vogels laten zich niet onbetuigd onderweg vandaag, ik gniffel bij zoveel vrolijkheid, lente ten voeten uit! Voor de rest stilte en ruimte om me heen. Ik blijf soms even staan om de lentegeluiden te aanhoren. Ga voorbij een zandduinengebied. Zie verder weg koeien grazen in het wild. Weer bossen door en kom aan de rustpost met cadiwagen en klapbanken en tafels. Vang hierna een lus aan. Kom langs een verzetsmonument uit 1940/ '45 met opschriften en waar in de bevrijdingstijd een geallieerd gevechtsvliegtuig neerkwam en het verzet de piloten verborg. Verzetslaantje en Mari Kleinpad door. Volgt nu een prachtige z.g. lus door de rijke variabele natuur, om grote vennen genaamd Kogelvangersven en Huisven. Veel vogelsoorten en kikkergekwaak weer hier. Ook watervogels. De waters geven een diepblauwe kleur, op zich een unicum om te zien. Gaat het om deze vennen heen door een groot veld gele brem. Gaat het heidevelden doorheen in de volle zon, wijdse zichten. Een heuvel met uitkijkpost over de waters. Een natuurgids met aanhang van verrekijkers en fototoestellen en lange lenzen. Langs vennen en lage waterlijnen die nog juist niet over de paden reiken. Neem elke schaduw onderweg mee, en zo gebeurt me dat ik een dertig meter afsnijdt om in de schaduw te lopen, met mijn donkere zonnebril en cap op, dat ik struikel over een boomwortel en tegen de vlakte ga. Languit zogezegd. Mijn rechter onderborst doet pijn bij opstaan. Het zal toch niet weer hè? Val op m'n rechterzij en met hoofd zijdelings op de grond. Gezicht met enerzijds zand erin en wat bestofte kleren, maar ontdek na opstaan en routevervolg dat mijn schoenneus losgelaten heeft.... Mijn zonnebril en gewone bril en kleding blijft van schade bespaard, gelukkig! Zal het einde proberen te naderen. Het grote Kromven langs. Gaat het later weer de beschutting van de bossen in. Kom een rustige karavaan van paarden tegen, maar geen begeleiding te zien..... Ze kuieren netjes achter elkaar, een gaat de rij uit en ik breng en stuur hem rustig terug de karavaan in. En ze sjokken verder. Kom weer terug bij de rustpost van daarstraks, in een weide vol in de zon zittend. Trefpunt altijd weer van bekenden en andere wandelaars, met het risico van te lang hangen blijven, maar oergezellig toch. Ieder heeft zijn/ haar verhaal. Uitgaven van wie wat waar beleving en wetenswaardigheden over wel en wee van vaak bekenden. Ik ga weer op weg. Even wegje terug lopen om dan een veldwegje in te gaan welke me op de terugweg naar Boxtel stuurt. Groenstroken, klaar liggende landerijen voor de groei van koren, maïs, en andere veldgewassen. Bruggetje Smalwater over, splitsingen te uit en te na. Zandweg De Donders in om dan de Kapelweg in te gaan langs randbebouwing. Bij spoorweg naar Tilburg. Moet weer twee overwegen kruisen om linksom met wijdse bocht de kom van oud en nieuw Boxtel te verkennen. Dwars door het overigens rustige oude centrum heen gaat het op randje stad aan waar het lyceum, zijnde onze start/finishplaats bevindt. Feliciteer bestuursleden en helpers van de dag met dit mooie jubileum en mooi en hoog deelnemersaantal gister alswel vandaag. Op naar het vijftigste jaar! Complimenteer de route-uitzetters, ik heb een prachtige wandeldag gehad. Het is nog even gezellig nakeuvelen in de schoolkantine, met bekenden en wandelvrienden. Bij teruggaan naar het station heb ik nog weinig last van mijn val onderweg overkomen. Dat zal eenmaal thuis anders uitpakken. Ik kijk terug trouwens op een fantastische natuurtocht. De warmte 27 gr. Is me meegevallen. Tamelijk veel schaduw gelopen onderweg. Had extra drinkproviant bij me gestoken. Ik wil volgende week toch weer actief zijn. Aan de lezer{s} dezer wens ik weer alle goeds. "Houdoe",en tot volgend schrijven mijnerzijds weer. Tot dan.....
Het is al vroeg warm deze morgen. Ik ga door al gevallen bloesems deze morgen op weg naar het station. Zie in de plantsoenen al het uitschietend groen maar ook de bloemenpracht van paardenbloemen en witte bloempjes. Volop lente dus. De vogels aller soort zingen hun hoogste lied en koerende duiven vertellen me dat er nattigheid op komst is. De zon schijnt volop. De voortuinen van de wijk sieren zich eveneens in de lentepracht. Aangekomen in Valkenswaard moet ik toch even de weg vragen aan een hondenuitlaatster. Ga een al volle parkeerplaats over aan de startlokatie en verteld me dat het al druk moet zijn. Men wil kennelijk de voorspelde warmte voor blijven . Later op de dag zal het gaan regenen en of onweren is de voorspelling, en kies ik voorzichtigheidshalve voor een middellange afstand bij mijn inschrijving. Het sportcomplex waar van uit de start is , blijkt ruim voorzien in diverse takken van sport. Ik ga vanaf de lokatie langs een jeugdherberg, Harba Lorifa genaamd welke een strofe is uit een oud-Brabants volkslied, over Hertog Jan. Mag al meteen de rijke natuur van Valkenswaard verkennen. De route uitzetters hebben duidelijk een aantrekkelijke route voor ons in petto, waarin deze plaats en streek overigens ook ruim voorziet. Ga langs een goedbezochte hondendressuur voorbij. Wat kleine vijvers langs, doorgaande weg over, de landerijen in, waar de landbouwers al geploegde akkers klaar hebben liggen voor komende zomer de oogst. De weiden tonen een zee van wilde bloemen meest paardenbloem en witte bloempjes, en planten als paarse dovenetel enz. . In de verten ontwaar ik de eerste donkere wolken en stapelwolken en denk, verdorie, het zal toch niet waar zijn, zo vroeg al. Een wegje slingert door het meest open landschap maar geeft me veel afleiding. Een klaphek stuurt me de grasvelden in. Volg de Dommelrand, een rivier dus. Een pad soms wat drassig/ modderig, een plankenpad over moerasachtige gronden met kippengaas bespannen tegen evt. gladheid. Een brug over de stroom van 25 c.m. jawel, breedte doorgang.... Tot tweemaal toe. Met wederzijds hekwerk toch. Weer een klaphek door een zandpad met blik op de Riethovense wijk Zeven Fonteinen, ga ik weer de beschutting van ruigten en bos in waar een koekoek erg over tijd blijft roepen, er is geen klok op tijd te zetten. Weer plankenpad en rietkragen doorheen waar opnieuw de Dommel zich openbaart. Even huisjes van een camping tussendoor kom ik aan doorgaande weg waar de gemeentegrens loopt, een fietspad op. Steek Dommel over waar een Volmolen, { water}-, zijn wieken draait als onderslagmolen om op Waalres gebied een fietspad te volgen even, en een stil wegje overgaand in afwisselend zand/grind en asfalt, op gehucht en brink van Loon aan Waalre langs te gaan. Fietspad zandweg, weg oversteken ga ik langs grote velden witte goud genoemd, asperges dus. Veel fietsclubjes en zomaar wandelaars kom ik tegen alom onderweg. Volg een poosje een LAW-pad vrijwel zeker het Pelgrimspad, van Amsterdam naar Maastricht. Rood-wit gemarkeerd. Tractoren bewerken de landerijen, vroeger op zondagen ongekend. Ook hier roept de koekoek. Tref vandaag enorm veel insecten, maar ook hommels en diverse soorten vlindersoorten waarvan citroen en koolwitjes de boventoon voeren. Naast zingende vogels alom in de natuur. Wat vijvers en vennen langs, waar de kikkers in hun aanwezigheid duidelijk hoorbaar zijn. Gaat het door bossen op de eerste rustpost in het sportpark terug op aan. Langs een golfterrein. Ik kan nu al de routemannen die hier verzamelen nu al mijn dank en bewondering en complimenten overbrengen. De man aan de meldtafel neemt mijn startbriefje al in, foutje ik ga nu zeker verder. Na verpoos volgt een oostelijke route. Weg Valkenswaard- Eindhoven oversteken meteen de rust en stille ruimte van de natuur in. Ongemerkt noordelijke route en rand van V' Wrd, volgt een lange grind /zandweg, enerzijds bossen anderzijds plassen , vennen en aan linkerzijde tussen watertjes door met afzettingen, vermoedelijk voor wilde zwijnen te weren, deze schijnen in deze streek/gebied erg veel voor te komen, want daarachter ligt een groot golfterrein, en daar kan men het niet maken dat deze dieren de grasmat omwoelen. Ik krijg even argwaan of ik nog wel goed loop, want even karig gepijld. Ziet daar is de zijtak van de Dommelrivier , de Tongelreep die zich flink meanderend door bos en land beweegt. Zo is ook het parkoers meegaand enerzijds landerijen, waar ook hier tratoren hun werk doen anderzijds waar ik loop het rijke groen van gemeleerd bos. Het is hier fantastisch, wel opletten voor boomwortels. maar ook omliggende vaak toch reuzen-bomen nogal, deze laat men veelal liggen om insecten te herbergen wat ook weer diverse soorten vogels aantrekt. En b.v. motorcrossers te weren. Rododendrons niet in bloei nog langsgaande. Brede bosweg versmald naar een-- manspaadje, en nu en dan klim en daal ik door dit bos. Om vaak dikke omgevallen bomen van de winterstorm en erover klimmend te gaan, een rododendronsbosje bukkend meest, door. Een timmerman in het bos t.w. een specht klopt er lustig op los. Geraak ik bos weer uit en volg een zandwegje met fietspad erlangs. Hoor bij een water een heel kikkerkoor. Een pas aangelegde poel of vijver voorbij waar Canada-ganzen, al de eersten, hun opwachting maken mogelijk een tussenlanding naar de rest van het land of verder zelfs. Moet bij bosperceel een smal poortje door en blijf aan de rand van een landgoed smal pad gaande. Wordt gewaarschuwd met bord voor gladde bruggen, viel achteraf helemaal mee, we krijgen er nogal wat te gaan. Brugdekken zijn overspannen met kippengaas. Steek een veld over door hoog gras, opnieuw de bossen in en komen na een wijdse kring weer bij voornoemd poortje uit. Zandweg rechts gaande naar randje Aalst gem. Waalre op aan. Paden versmallen en door een wijkje prachtige kolossale villa's langs. Een autoweg waakzaam oversteken want het is er druk. De Lissevenlaan in, opnieuw rust en tussen prachtige villa's langs. Op een T-splitsing, Parklaan en Lisseven, neem ik het er even van voor mijn lunchpakket, op een bankje. Begin dan aan mijn laatste kilometers, zo lees ik op mijn uitvoerige omschrijving. Opnieuw gaat het langs kleine en grotere vennen, en door het bos. Bossen geven ons vandaag een fijne beschutting tegen de brandende zon. Steek een asfalt fietspad over in vroeger jaren een spoorlijn naar Hamont-Achel, Neerpelt en Hasselt België dus, gaat rechttoe rechtaan zowat op de finishplaats af door ontluikend groen welke in bos al veel schaduw verschaft. Zie onderweg zoveel kleuren jong groen welke zich openbaart. Hoor luidsprekers vanuit een sportcomplex waar o.a. atletiek plaatsvind, het geluid naderbij komen. Stuit inderdaad op een enorm sportcomplex waar ik langsheen gestuurd wordt, volgt een draai langs en om de hoek van een jeugdherberg van vanmorgen bij de start en steven nu recht op de kantine van het atletiek en sportpark aan. Het was genieten met een grote G. Kom helemaal in m'n hum aan de finishtafel om me af te melden. Ik heb een werkelijk schitterende wandeldag gehad. maak even een napraat met de voorzitter der atletiekclub, welke ik byzonder prijs over organisatie, en personeel zijn inzet. Een haast fameuze wandelroute met uitstekende afpijlingen, en ook een uitvoerig en prima papier van/ over de route. Een heel variabel parkoers, met veel genietbaars en kijkplezier. Die parkoersmannen zijn duidelijk kenners en hebben de natuurrijke omgeving geweldig uitgebuit. De wandelactiviteiten van deze atletiekclub zijn zonder meer veelbelovend voor de toekomst. Heb me nu al voorgenomen aanwezig te willen zijn begin November dit jaar aan de andere zuidelijke kant van Valkenswaard, t.w. op 3 november. Merkwaardig of niet, maar ook hier maakten Vlaamse deelnemers een groot deel uit van de bezoekers. De voorspelde regen en onweer kwam 'snachts pas aanvolgend, de rest van het land had deze dag de volle laag toch. Bij ons viel het erg mee. Aan U beste lezers, weer een Brabantse groet:: "Houdoe" en tot mijn volgend schrijven over het geweldig mooie Brabantse land.
OLAT wisselt altijd van omgeving, liefst daar waar de natuur, rust en ruimte floreert. Dit maal kiest de club voor De Kempen het onvolprezen natuurgebied wat beantwoordt aan des lopers, wandelaars voorliefde. Opnieuw blijken vooral de langere afstanden en de streek nabij ons Belgische buurland, zeer in trek. Welnu het is een van die clubs, waar ik graag acte de presence, geef. Maatje Noud, waar ik altijd qua tijd op kan rekenen, verschijnt niet op de afgesproken tijd en hij meldt zich als dat hij wat later zal komen, telefonisch. Hij, en dat overkomt hem nooit, versliep zich. Toch weten we wat tijd in te halen op onze weg hiernaar toe. De startplaats vandaag is ten zuiden van voornoemd dorp Bladel dus, bedacht. In de rust en ruimte van moeder natuur, dichtbij onze landsgrens. Een campingkantine. Ik besluit het vandaag kalmer aan te gaan doen met afstand, lees dat enkel de grootste afstanden, de grenslijn zullen overschrijden, naar de provincie Antwerpen. Noud installeert zijn diaprojectie apparatuur in alle rust. Als we aan de beurt zijn te vertrekken bekomen we onze uitvoerige route beschrijving bij de uitgang met het tonen van onze inschrijfkaart. Ik ga over het kampeerterrein waar langs de route al menig bewoner ervan zich gerieflijk geïnstalleerd heeft, om de wandelaars te zien voorbij trekken. Gaan door poort even verharde weg op, langs een venture farm, { what's in the name} , een klinkerpad of weggetje zo men wil, om langs sloten met natte graspaden van voorbije regenval van gisteravond en vannacht te gaan. Daarna een breed zandpad, welke ons het kempenbos in brengt, en we per bord met uitleg blijkbaar "De Pals " in zullen gaan. Een grasveldje langs en de natuur openbaart zich in al haar schoonheid. Bordje no. 11 bedoelt voor brandweer route in geval van. Een dubbele slagboom om verkeer uit bossen te weren. Weer even brandweerroute , en we zullen meer van die markeringen treffen. Een onbeduidend schuurtje langsheen. Wandelknooppunt palen worden we langs gestuurd, van de toeristenorganisaties. Krijgen even adem om een landelijk stuk door te gaan met her en der bewoning. Een haakse driehoek achtige bocht, naar weer de beslotenheid van bos. De rustpost is voorzien in de gemeente Reusel aan een taverne tegenover de Oude Brandtoren, tevens klimtoren, zo genoemd, Ik herken het nu van een vroegere Int. Grensland serie tocht. Een kabelbaan waaraan een kleine speeltuin waar kinderen zich naar beneden laten glijden van boven af van die brandtoren. Ik zit buiten op het drukbezette terras met toeristen alswel wandelaars. Nu en dan passeren rally's, stoeten oude auto's van clubs, en ook een flinke motorclub met Harley's. Na verpozing leidt de route me direct tegenovergelegen bos in met een flink aantal kleine heuvels te klimmen en dalen meest z.g. eenmanspaadjes. Blijkt ook een wat lang trimparkoers te zijn, met diverse oefen apparatuur. Het gevoel zegt me dat we voorlopig in de buurt blijven van de taverne, en het is best genieten hier. Moet nog door een diepe kuil weer opklimmen. Een z.g. Januskop kunststuk, gebeeldhouwd met enerzijds een vrouw anderzijds een man met lange baard afgebeeld. Ruggelings aan elkaar. Met geen vriendelijke commentaren aan elkaar, op de plaquettes. Achtergrond een meertje. Kom een klein monumentje tegen als tegel met wat versierselen omheen, over een oudere die hier tijdens zijn wandeling van het LAW- Grenslandpad, wellicht plotseling overleden zou zijn. De man vermeld als Hans van Gestel werd niet ouder dan 40 jaar..... Even terug trof iets gelijkaardigs ook al aan waar enkel jaartallen en naam leeftijd op vermeld stonden, maar niet de reden. Na een verder enerverende route dient zich de z.g. soeppost aan, waar men als bij andere posten ook brood, koffie, thee frisdranken, chocomel kan bekomen. Immer in de open lucht en uitgezette klapbanken, wat als rustpost wel toch een prettige sfeer creëert altijd. Na open veldwerk terug de natuur in. Boomstammen klimmen die op de paden liggen, omtrekkende bewegingen lopen wat nieuwe paden maakt. Wat vennen langs de waterlijnen, nou ja het water zo hoog dat de te gane paden drassig zijn omdat ze miniem laag liggen ten opzichte van de waterlijn. Soms gelijk ermee of net niet. Ik dans er omzichtig omheen maar kan niet voorkomen dat ik toch nat schoeisel op loop. Brede en smalle paden volgen snel op, en na een witte slagboom betreedt ik landgoed Ten Vorsel. Even randje bos gaand en wijde blik over velden en akkers onderbreekt de overwegend bosroute vandaag. Bewerkte landerijen van akkerbouwers, langsheen rijen oude bomen, lijken me eeuwen oud, en wilde gras velden. Een scherpe draai op Bladel aan zo voelt me. De zon waarop ik mijn richting vaak kan oriënteren, is na overig zonnig parkoers achter meest stapelwolken verdwenen, en er dreigt even zelfs een bui die gelukkig uiteen drijft naar het schijnt. Na allerlei paden gaans, dient zich een klinkerwegje aan. Geraak aan een kapel, waar we een kruisend wegje oversteken erachter door gaand, volgt een eenmanspad langs een stromende sloot. Draaien eindweegs verder over een stuw met bruggetje tegenstrooms terug langs akkers. Opnieuw een toevoersloot langs heen, een smalle grasweg, met obstakels van kleine takken aan de grond van die beentjeslichters noem ik ze, ik trek en schop er diversen opzij, om struikelpartijen te voorkomen, zeer vochtig pad en zelfs wat modderig, ook slechter aan het worden door de vele onzer voorgangers vandaag. Kom eindelijk... {?} aan een asfaltwegje, waar de finish in zicht komt, en tegemoetkomend verkeer van afgelopen wandelaars maar ook huiswaarts kerende campinggangers. In het finishpaviljoen na afmelding nog wat nablijven met een flinke groep bekenden onder elkaar, maar buiten het grote terras is volzet met wandelaars en campinggangers. Binnen is het rustiger, en buitenzitters genieten van de warme lentezon. Ik tref nog een goede ouwe getrouwe wandelsporter, in de gezellige naklets. Noud pakt op tijd zijn projectie apparatuur bijeen. Zetten onderweg naar huis de autoradio aan voor een voetbalreportage waarin de thuisclub een goede kans maakt Nederlands kampioen te worden. En zo geschiede het later ook. Bleek een weergaloos feest te worden. De routes ook vandaag, uitgezet door een nieuwe ploeg routeplanners en uitpijlers blijkt goede waardige opvolger, van de afgetreden ploeg te zijn. Weergaloos mooi was het weer, en tja opnieuw in de Kempen, waar rust en ruimte en natuur de boventoon voeren. Wens u lezer{s} weer al het goede, groet u met, Houdoe, tot mijn volgend schrijven.
De naam van de club spreekt voor zich. Hun tochten spelen zich meest af in De Kempen en het Nederlands- Belgische grensgebied. Gisteravond en voorbije nacht werd de streek getroffen op zwaar onweer, en evenzoveel neerslag. Wanneer ik op sta kijk ik even naar buiten en zie een donkere grijze lucht. Ik houd er rekening mee dat het natuurlijk parkoers erg nat zal zijn.
De lijnbus is tjokvol, werkpendelaars en schoolgaande. Ik heb me nog een zitplaats kunnen bemachtigen met de instap. Allengs de route wordt deze bus snel leger. Op naar het Pierendorp, een naam uit de geschiedenis, die deze plaats rijk is als menig ander dorp. Het dorpje maakt ook deel uit van de z.g. Acht zaligheden, dorpen in De Kempen welke namen op El , Sel of Del eindigen. Meest plaatsen die nog echt dorp zijn gebleven. De dag zal bijna droog maar met een grijze soms donkere lucht , laaghangende bewolking blijven. Na inschrijving in De Höllekes, een ontspanningspaviljoen ga ik op weg. Even een straat door en ik ben al in den buiten. Steek een rotonde over, ga een smal zandpad in, wat veldwerk en lonken de bossen al. Valt me op dat slakken die oversteken en pieren van de vochtige grond gebruik om maken om ook aan de wandel te gaan. Magnolia en rododendron staan al in bloei en bloesembomen als de gouden regen, maar ook diverse wilde bloemen. Bomen botten alom uit, dit is lente. Hoor ook vogels allerlei soort en meen zelfs de kievit nog te horen en ander gekwetter en gezang. Lente ten voeten uit. Doe even gehuchtje Hees aan, verspreide woningen met aantrekkelijke tuinen. Mag een graspad langs een sloot, welke het begin van riviertje De Gender vormt, die in Eindhoven in de Dommel uitkomt. Even andere zijde lopen van dit riviertje later. Zandpad en halfverhard pad gaande, en een kapel gaat het omhoog fietspad naar viaduct over snelweg E34 en A67/ E3 op en over. De laatste, de E staat voor Europaweg, tussen Lissabon en Stockholm welke weg verbindt dus. Na, de afdaling gaat het 't bos in rust en genot, met schaarse bewoning. Bordjes Duizel/ Steensel. De rustpost aan de sportvelden van Knegsel dient zich aan, en nadien gaat het verder. Het volgend pad wordt wat avontuurlijk vanwege de diepe modder en ik ga voorzichtig langs de hoge schuine kanten. Mis even met naar de grond kijken een pijl die me dwars door een weiland stuurt, naar Knegsel, ook een echt dorp nog waar nu de nieuwbouw komt. Boven ons gaan voortdurend opstijgende passagiersvliegtuigen onzichtbaar in de laaghangende bewolking, van op Eindhoven Airport. Kom voorbij een brievenbus bij woning waar een bericht de bode waarschuwt de post in een plastic zak te doen tijdelijk, omdat zich vogels nestelen binnen in. Een man staat naar een boom te staren, en verteld me dat een bonte specht zich ophoudt of nestelt in een boomholte. Tref ook de ribes in bloei. Loop een stukje dorpsweg een brede schuine weg of pad in, dorp uit. Een statige rij oudere bomen omzomen het pad door bos. Zie terloops speenkruid in bloei komen. Volg nu even een rood/witte route een LAW-pad. Kom bos uit, aan een wijds gezicht van landerijen meeste al zomer en groeiklaar geploegd, akkers en landerijen, gronden omzoomd met bomenrijen en groenstroken. Nu en dan opzij gaand voor tractoren. Zand gaat eindweegs verder over in asfalt, en de stilte en rust overmannen me. Hier en daar een boerderij met schuren in de openheid hier. Een rechtse draai opnieuw richting bossen. Links naast mij dreigt duidelijk een regenbui, maar blijf er toch van verschoond. Bordjes die wijzen naar grafheuvels, restanten en opgravingen eertijds, uit zoveel jaar voor christus. Pré-historisch. Bulten omrand met palen in het bos. Een gevelde reus van een boom, liggend op het pad te gaan, doet me erom heen lopen, een alternatief pad zogezegd. Ga voorbij velden met graskweek voor voetbalvelden bij voorbeeld, mooi kort en glad dus. Een kievit roept. Kom langs een veld met doordringende mestlucht, en beploegd. Bos uitgaand en aan haar randen herken ik plots een plek en fietspad van een wandeltocht met rustpost destijds hier vanuit Veldhoven. Volgt even wat bewoning her en der, om een zandweg in te gaan langs bomenkwekerijen, en modderbaden. Het gelukt me die te ontwijken. Raak bijna dorpje Zand-Oerle. Kom langs een weide met vijf erg jonge alpaca's, ze grazen rustig door geen oog voor de wandelaar. Schitterend en lieflijk om te zien. Hoor en zie later vanwege het lawaai een bosmachine orde op zaken stellen in de natuur want ben na veldwerk weer bos ingegaan. Molenvelden, jawel een veld vroeger, heet dit bos. Later doorgaande weg oversteken een dubbel fietspad volgen. Een passerende Belg roemt, complimenteerd, 'slands fietspaden netwerken. Veilig en talrijk. Deze weg omzoomd met oude berkenbomenrijen. Een zijwegje weer in verderop, om Knegsel heen, bebouwing. Stuurt me onder een afdak door zomaar op deze smalle weg gebouwd, met boerderij-rommel erlangs, met ook de palen in het wegdek.... Of de gemeente ervan weet en of dit mag ? Denk van niet! Na wat boslaantjes een afslag en stuurt me naar de rustpost van de club. De z.g. lus zit er op. Altijd die gezellige buiten zijn sfeer. Na verblijf en korte gesprekjes volgt het laatste deel van de tocht. Nog wat kilometers te gaan. Opnieuw de rijke natuur in, rust en ruimte. Het begint nu te miezeren, en mijn plu gaat open. Dwaal zand en asfaltwegjes. Kom langs een kennelijk auto-sjacheraar, gezien de toestand. Oude nummerborden en door natuur vergroende auto's de jaren her. Onder de bomen verkregen dus. Een rommeltje dat wel. Na opvolgend padenwerk kom ik aan bosweg, Moormanlaan, zandweg met fietspad erlangs, ik verkies zandlopen. Een draai brengt me weer het eerder vernoemd viaduct op, omhoog gaand en afdalend dorp op afgaand, en kleine nieuwbouw in later. Kom langs voortuin met vijver vol Japanse Koi-karpers joekels --prachtig gekleurde -- van vissen. Een draai om de oude losstaande kerktoren, waar vlak erachter de modernere kerk middenschip zo genaamd, zo geschat uit de jaren dertig vorige eeuw. Korte ommetjes gaand geraak ik aan een doorgaande weg, steek die over in de altoos vallende motregen, loop straatje in en geraak aan de finishzaal het ontmoetings centrum. Het was opnieuw een dijk van een tocht. Zeker ook kon het routepapier in mijn broekzak blijven. Het was immers perfect gepijld, en er past zeker weer een geweldig compliment aan de route-uitzetters, ook aan de talloze vrijwilligers onderweg deze tocht. Kijk nu uit naar a.s. Zondag, eveneens door de Kempen en grens van België- gebied niet ver van Arendonk, in Bladel van OLAT. NL Een groet weer van mij. "Houdoe", en wie weet treffen wij ons op laatstgenoemde tocht.
08.04.2018 Wandelorganisatie Peelland te Mierlo-Hout
Wanneer ik naar buiten ga op weg naar m'n bestemming, hoor ik alom vogelgefluit, in de voortuinen en plantsoenen zie ik uitbottende bomen, bloesems allerlei, struiken maar ook allerlei bloemen, en een zeer dragelijke temperatuur voel weet ik dit is de lente. Drie weken terug moest ik nog diep in mijn kraag duiken, en stond er een flinke en zeer koude wind. Nu heb ik even een badstof jack aan. In het stationsgebouw tref ik hondengeleiders en veel geüniformeerd personeel, en wordt ik op mijn vervoerbewijs gecontroleerd. Vraag me af of er een of ander onheil op komst zal zijn.... Op het perron zijn honderdtallen Indiërs aanwezig met meest hele kroost kinderen, en meest in lange witte gewaden. Mijn nieuwsgierigheid is gewekt. Al voor vertrek heeft mijn trein al een kwartier vertraging. De omroeper geeft geen reden en info omtrent, enkel dat mijn trein tot Helmond centraal zal rijden. Dat is voor mijn bereikbaarheid en bestemming voldoende. De startplaats in Mierlo-Hout, blijkt een noem het maar 'n warenhuis in allerlei zaken spullen, in vrije tijd en ontspanning. Het loopt er druk met wandelgangers. Uniek op zich toch, start vanuit een warenhuis!? Het personeel is uitgedost in Tiroler kledij man of vrouw , wat me eerder in Oostenrijkse sferen doet wanen. De wandelgast wordt onthaald met een gratis beker koffie of thee, en een snee cake. De benedenverdieping is deels ingeruimd met zitgelegenheid in de vorm van klaptafels en idem banken, wat de verblijfssfeer vergroot. Na inschrijving en mijn koffie ga ik op weg. Eerst wat straten door van Helmond -oost waar deze wijk aan vast zit. Wordt ingewisseld door een park om een sportpark heen, gaan een tunnel onderdoor, en weldra gaan we de natuur in. Open stukken met bospercelen waar de lentebloei al volop aanwezig is in de vorm van groeiend gras in velden en weiden, en een zee van wilde bloemen diverse soort. Ook in haar slootkanten. Vochtige paden waar we toch ruim om modder en plassen kunnen gaan. Aan rand van een bos zien we de contouren van industrieel Helmond. Komt er een meute wandelaars op me af , blijken de grootste afstanden te zijn die ons invoegen. Waaronder een flinke compagnie militairen in training voor de Nijmeegse Vierdaagse. De routeduidingen zijn talrijk, duidelijk en ook op papier, wat een groot compliment verdient. Bruggetjes over vijvers en door moerasgebied, en knotwilgenpaden, langs slootjes en watertjes. Gaan langs en later over een kanaal en krijgen graspaden te gaan langs sloten. Bosjes, weilanden, het wisselt voortdurend af, door gebied Herselt langs provinciale weg naar Lierop. Sla rustpost over en ga dorpje door onderlangs een koepelkerk, park tussen begraafplaats en rijkelijk groen park even bebouwing weer in naar den buiten. Ruimte is wat het biedt en wijde blik, wat me brengt weer bos in van Strabrechtse en Lieropse heide. Een meute van tientallen paarden met ruiters komt achter me en ik ga eerbiedig aan de kant. Ik hoor her en der een specht kloppen, zij werken wel op zondag.... Natuurtimmermannen. Boscafé Pastoorke dient zich aan. De waard werkt alleen in alle drukte om hem, en ik besluit mijn deel niet af te wachten en stap door, hulp kon lang duren n.l. Een hele reeks fiets en wandelpaden volgt nu. Stijg later in een krul omhoog blijkt een viaduct over rijksweg E34 / A67 Antwerpen Venlo, Dld. te zijn. Afdaling volgt en de wijde wereld in op Mierlo aan. Komen langs afzettingen van , voor de paddentrek die volop plaatsvindt nu. Biedt zich aan natuurgebied Sang en Goorkens. Deels moerassig gebied, vloeiweiden, bosgebiedjes, ruigten, een prachtig gebied wat brugjes weer over, stroompje De Goorloop o.a. grindpaadjes, even de zomp overleven door, elsbroekbos en hooilanden gaat het door, en dan weer ruimte in langs aspergevelden zo te zien nog niet ontgonnen en bedekt met eindeloos plastiekrijen. Recht op bebouwing Mierlo af, echter parkoersmensen loodsen ons ruim om Mierlo heen, door de rust van de natuur hier in de streek ruim aanwezig. Rust op een camping sla ik eveneens over. Zandweg, fietspad, slagboom, stuurt me door de Molenheide en bossen. Het is intussen best warm geworden en ieder loopt er zomers bij. Een communicatietoren domineert de verre omgeving. Ga een wegje door, een omweg door een bos en weer een slootbrug een verharde weg op. Volgt een hele trits natuur en bospaden Molenheide. Krijgen nog een doorkijkje naar de dominante toren nu dichterbij, steken een doorgaande drukke weg over weer de rustiek in van wat villaatjes en bungalows. Een flinke draai noordelijk om Mierlo heen door velden en op afstand nieuwbouw in groei. Draai op kanaal aan en gaan hier een poos langsheen rietkragen en andere groeisels en geboomten. Eindweegs verder gaat het een fiets/ voetgangersbrug over en even hierna een nieuw park, in tussen nieuwbouw Brandevoort in, met meest geknotte wilgenbomen, langsheen watertjes, watervogels , een brug over gaat het langs de bebouwing op een scoutshonk aan met zijn terreinen, allereerst door hun mooie bijgewerkte tuinen van bloemen , planten en groenten. Het is er druk, alle afstanden zijn inmiddels samengekomen, en we koesteren ons in de zon of onder groot afdak. De prijzen van consumpties zijn bespottelijk laag d.w.z. 50 cent voor alle dranken, broodjes en gebak voorhanden, maar vind gretig afname toch. We weten nu " Hout" nabij, bij de herstart en worden door een statig bomenlaantje uitgeleide gedaan. Gaan onder kanaalbrug langs kanaal met een omweg, om later door bebouwing maar groenrijk toch fiets en officiële wandelpaden te gaan, onder hoogspanningsbedrading door en langs dito masten. Voet en fietspaden volgend komen we langs een druk terras, met z.g. Eetcafé, dan langs de grote invalsweg. Een grote ruime rotonde oversteken rechtsom. Een groot grasveld. langs de voornoemde weg naar de finishplaats aan de rand van een naoorlogse woonwijk. Buiten weer talloze Tirol geklede mensen, naar binnen, afmelden, en weer beker koffie met cake na, umsonst, gratuit. Resumerend: Een fenomenale van alles wat natuurtocht, velden , bossen, heide, wildernis, you name it all. Natuur ten voeten uit. Een werkelijk schitterende dag geweest. Op routepapier alswel duidelijke aangave en bepijling, fantastisch in een woord. Zuid-oost Noord Brabant in al haar schoonheid en variatie. Om zeker bij deze club terug te komen. Nablijven was ook nog gezellig hierbinnen, en dat deden er dan ook veel. Ik moest me nog oriënteren op tijd van de trein, welke dit deel der stad maar eens per uur aandoet. Vreemd toch! In de zonnehitte op weg hiernaar toe. De natuur stapelt ene record op het andere. Vandaag 25 graden, dus prachtig lenteweer vandaag. Nu woensdag wacht me De Kempen weer, t.w. Steensel bij Veldhoven, en a.s. Zondag OLAT vanuit den buiten zuidelijk in Bladel, dichtbij de Belgische grens en Arendonk {B}. U kunt info bekomen op WWW>OLAT.NL. Wie weet treffen we ons daar ook. Ik kijk naar die tocht uit in alle geval. Beste lezers ik groet u weer van harte met een "Houdoe". Tot mijn volgend schrijven.
Het belooft zonder meer een druilerige dag te worden vandaag , maar in het volste vertrouwen dat deze vereniging er desondanks een mooie dag van kan maken, gezien de natuurrijke omgeving en ook het vandaag povere wandelprogramma in den lande, ga ik op weg in grijs en donker weer, maar hé niet getreurd het is droog. De Valkenswaardse club heeft er voor gekozen buiten hun gemeente, nu de natuur te verkennen. Even buiten Eindhoven geraakt dienen zich prachtige natuur en bossen aan. Dit beloofd.... Mijn lijnbus stopt bijna aan de voordeur van de manege, vandaag onze startgelegenheid. Stap randje Leende uit de bus , ga de grote A2 weg onderdoor, en sta alras aan de poort van de manege. Bij mijn aankomst lijkt eveneens de drukte los te barsten. De grote afstandslopers zijn al onderweg. Kom langs de paardenstallen waar de paarden nieuwsgierig hun koppen door de bovenluiken van hun stallen uitsteken, ook in afwachting van hun berijders en verzorgers. Personeel in gele hesjes wijzen de bezoekers naar de grote parkeerplaatsen, die rap vol geraken. Een gezellige gemoedelijke sfeer komt me binnen tegemoet, en na de gebruikelijke vluchtige begroetingen van bekenden , ga ik op weg. Wandel de poort uit en meteen sta ik al in het groen zogezegd. De omgeving, bossen en heidevelden een vennen grote en kleine, van Leende en Valkenswaard zijn gekend om hun rijke natuur. Ga een schuifpoort door en na wat bochtig te gaan, langs nog immer aanrijdend verkeer, maar ook doorgaand, steek ik een drukke verbindingsweg over , geholpen door klaar-overs der club. Een klappoort ingaand sta ik meteen in rust en stilte van het natuurgebied de Spinsterberg. Een ruig gebied en met afwisselend kleine klimminkjes en wat ongelijk bospadennet. Het is even omzichtig stappen waar men zijn voeten veilig kan zetten. Valt op dat hier of gekapt is in kort verleden , om de bossen opener te doen zijn, of de resten van een zware storm kort geleden. Als eerder gezegd sta ik temidden van de natuur. Een verrassend herstelde natuur want ieder vooral in deze omgeving kan zich een enorme bosbrand hier in het midden van de hete droge zomer van vorige eeuw t.w. 1976 nog heugen, die te vele hectaren wist te verassen, waarbij de gehele brandweer in de Zuid-Oosthoek van de provincie en militaire en burger helpers, gemobiliseerd werden. De brand werd nog jaren zeer betreurd, maar ziet wat noeste arbeid en eensgezindheid vermag, natuurbeheerders en anderen hebben er voor gezorgd dat er nauwelijks of niets meer van de zware brand terug te vinden is. Heidevelden en groepen her-aangeplant bos sieren onze route. Ik dool over heidepaden en langs vennen groot en klein. Deze gebieden melden voorbije tijd veel everzwijnen en groot wild, maar ook allerlei gevogelte welke zich hier op hun gemak voelen. Ik ben oplettend er wat van te zien onderweg, maar helaas. Zie wel vaak stuk gewroete gronden door kuddes everzwijnen. Er heerst een winterse stilte in dit immense natuurgebied. Het begint zowaar weer vervelend te regenen, en trek een extra regenjack aan en de plu gaat omhoog. Voor en achter me trekken wandelaars door het gebied, eveneens van plastiek voorzien zullen we maar zeggen. Trek mijn kleppet lager over mijn ogen om goed door mijn bril te kunnen blijven kijken. Ik laat me niets ontgaan omtrent de prachtige natuur hier. Hobbel over heideheuveltjes, en vind terloops ook dat het zowel op papier als bepijling niet mis kan gaan onderweg. Hulde aan deze mensen die door weer en wind gaan om ons een zorgeloze en mooie dag te brengen. Het is ondanks de regen genieten met een grote G. Gekleurde markeringen en knooppuntroutes van VVV's en toeristenorganisaties, vertellen en duiden dat dit een zeer gewild gebied is bij dagjesmensen die we nu ook weer spaarzaam tegenkomen met dit weer. Bevind me nu globaal in de richtingen van Valkenswaard en Waalre. Treed het gebied Valkenhorst binnen, wat later over zal gaan in de inderdaad zo de naam zegt: Groote Heide. Richting Heeze en Geldrop. Geniet van de heidevelden afgewisseld met allerlei soort bos oude en jonge bomen en bossen. Een overweldigende rust ook. Velden met grijs gras en planten als de erica, die later de heide paars moet kleuren, met boompjes in hun vlakten, en ander wilde grassoorten. Een hemel op aarde vind ik. De route-omschrijving op mijn papier is van een verbazingwekkende nauwkeurigheid. Zie ik later bij binnenkomst pas want het papier kon als het ware in mijn zakken blijven, voorzien wegens de nattigheid in een doorzichtig plastieken verpakking. De pijlen een route-aftakkingen zijn zeer duidelijk aangegeven. Voor een viaduct volg ik braaf de route omgaand naar oprit fietsviaduct. Moet door droge sloot {gelukkig} in klim weg naar omhoog om verderop af te dalen een veld in waar we even geplaagd worden door modderigheid maar meteen na open hei toch weer de beboste natuur in te mogen. Even oude spoorbaan volgen, nu een asfaltfietspad. Na een poos weer ander een fietspad, komt de rustpost in zicht, een manege. Na enig gedraal besluit ik door te gaan, een postend lid der club zegt me dat ik na een lus hier terugkomen zal. Na een dolletje met hem ga ik door. Oneindig gelijkend gedraai o.a. langs een scoutskamp, nu in ruste, gaat het door eindeloos mooi gebied. Geraak er bijna van in een extase-gevoel. Kom langs een weide vol paarden, en een fotograferende mede -Beneluxer uit het Belgenland, welk land haar deelnemers enorm vertegenwoordigd is hier. Krijg nog tijdelijk gezelschap van een vrouwelijke ouwe getrouwe in de wandelsport. Aan een diepe sloot wagen zich jonge geitjes amper op de kanten ervan. een leuk gezicht toch. Dwaal weer langs vennen en heidevelden opnieuw de bossen in. Het duizelt me van de toeristische routes hier aangeduid alom. Het is in een woord fantastisch hier en zou me te ver voeren het te omschrijven. Langs rietvelden o.a. bereik ik de rustplaats de manege van weleer. Binnen is een gezellige bedoening. De paardendressuur-arena oogt rustig en er is een zeer ruim terras binnen en buiten voorzien, in populaire consumptieprijzen. Het zet aan tot langer verblijven maar toch ik ga weer in de hoeven. Moeten even later rechtsomkeer maken, ik mis mijn pet. Hij is onvindbaar, niet getreurd. Vervolg mijn laatste k.m. ers door meest wat opener terrein nu, enerzijds bos en anderzijds wijde blik over velden en weiden en akkerlanden. Een rustgevend tafereel ook. In de verte tekent zich de "Lindse blaos" af hoog in de hemel. De Leendse blaas is het balletje in de top van de monumentale kerktoren, die het dorp duidt, en in haar dorpskern staat. Na wat veldwegjes gaan we toch het dorp in beseffende dat einde der tocht nadert. Wijde blik vooraf. Het dorp is uitermate rustig op deze eerste paasdag. Gaan even wat vernieuwde dorpsscene, door. Kom aan de Dorpsstraat welke zich er dwars doorheen slingert, volg deze en duik onder het A2 viaduct door, rechttoe naar de finish, de manege dus. Ik maak de hulpen aan het afmeldburo mijn grote complimenten, voor het geheel der organisatie alsook zeker de route, en laat hun beloven mijn bevindingen over te brengen op leden, helpers en bestuur. Ik kijk terug op een werkelijk schitterende wandeldag. Ik groet U weer beste medewandelaar{s} met een Brabants, "Houdoe" , en tot mijn volgende belevenis hier neer getypt.
De voorbije maanden sneuvelt het ene weer-record na het andere en zo ook gisteren en vandaag. Een snerpende snijdende wind uit het oosten en de poolgebieden trekt over het land. Een voelwind van minstens -15 graden. Ik kleed me maar in diverse lagen, om de koude te weerstaan. Buiten klinkt een bescheiden toetertje, dat Noud gearriveerd is. En tezamen vangen we de rit naar Den Dungen , dicht bij onze provinciehoofdstad Den Bosch, aan in de donkerte nog van de erg vroege ochtend. Eens buiten de bebouwing dient zich het eerste ochtendgloren aan in het oosten dus. Dan wordt het snel lichter. Valt op dat er geen sneeuw ligt hier in tegenstelling onze huislijke omgeving. De grond onderweg is wel bevroren, en maakt met onze stappen een bonkig geluid. Ditmaal hebben we met het parkeren minder geluk. De eerste 50 en 60 k.m. lopers hebben ons plekje ingenomen, vandaag ter afsluiting van de winterserie een extraatje voor de wandelhelden dus. Men is goed voorbereid op de koude en laat ik zeggen wollig ingepakt over het algemeen toch.
Wij zullen het korter doen vandaag. Van elke afstand melden zich in keurige volgorde de wandelaars. Wanneer onze afstand mag starten, gaan we de poolkou in. Meteen buiten grijpt de koude ons aan, de wind heeft er vrij spel gezien de vlakke omgeving hier. We blijven onder aan een dijk gaan in plaats van de boven gelegen fietspaden, een graspad welke ons enigszins beschermd tegen de koude wind. Ondanks de lagen gekleed snijdt de wind toch door m'n kleding. Houd maar een goed tempo aan om de body te warmen. We gaan een sloot over per smal bruggetje om met een wijde bocht een bosje om te gaan waar het even wat luwt. De wijde wereld in. Er dienen zich de eerste plassen aan wild golvend water, en Noud is al gauw uit zicht met zijn allesziende camera op de borst, en bekommerd zich om de fotoreportages op de site van OLAT. Even verderop treffen we een groepje mensen waarvan er een duikerspak aan worstelt. Een kort praatje en de duiker denkt 1 a 2 graden in het water aan te treffen. Ik betoon mijn diepe respect en wens hem veel plezier toe, en hij ons. Ik volg een slingerpad langs de grote plassen. Ik vermoed dat deze ontstaan zijn door verhogingen aan de nabije nieuwe autoweg. Ga langs brede rietkragen mijn weg vervolgen. Een dijkwegje op die door de omgeving hier slingert, de vorige eeuw of eeuwen ervoor aangelegd met noeste arbeid door honderdtallen werkers toen nog met schop en kruiwagen, bij gebrek aan machinaal toen, en enige meters hoog omzoomd met inmiddels oude bomenrijen. Aan de kanten in de diepten liggen voortdurend kleine plassen of vennetjes die ontstaan zijn door de overstromingen van de Maas rivier door de eeuwen heen, en Wielen worden genoemd, enerzijds de oude uiterwaarden anderzijds van de dijken landbouwers deel van het landschap. Gaan een wegje op welke onder de weg Den Bosch -Schijndel door duikt. Even wildernis en landwegje kom ik aan de club-rustpost en laat me brood met chocomel goed smaken. Een hondje zoekt hier zijn baasje, die hem hier duidelijk achtergelaten heeft. Wie mist er nou niet zijn hond, vraag ik me vertwijfeld af. Het beestje wordt gevoed door andere wandelaars en vertroeteld. Zet mijn weg voort en we gaan aan de rand van Landgoed De Gruyter, genoemd naar 's lands een der grootste kruideniers van weleer. Zijn nu op gronden van stichting Het Brabants Landschap. Over verdedigingsdijken van Frederik Hendrik tegen de legers die het eeuwen terug op Den Bosch gemunt hadden en om in te menen wat mislukte. Zien de kantoortoren van het Provinciehuis toornen boven industriegebieden van de rand van de stad. Het jagend verkeer op de autoweg voorlangs heen. De toren domineert de verre omgeving. De moerassen van het Bossche broek waren aan de rand van de binnenstad eveneens onneembare horden voor vijandelijke legers destijds. Ze liggen er nog... Wij gaan de Pettelaarse bossen door, naar gehucht Haanwijk, en wanen ons er door de gebouwen eeuwen terug in de tijd. Een grote lobbes van een loslopende hond en een klein keffertje verwelkomen ons maar doen gelukkig niets en ik ga eerbiedig voorbij. Krijgen een verharde weg te gaan omzoomd met eeuwenoude platanen welke uitkomt op de Dommelbrug in Halder. Zien op afstand een prachtig oud kasteelvilla, welke veel gefotografeerd wordt door de wandelmeute. Hier gaan we de wijdse ruimte in met de felle koude wind op kop een graspad langs de rivier. Geen enkele beschutting! De wind gaat door mijn toch dikke kleding hier en ik probeer een tempo om warm te blijven als mogelijk. Een wijde ruimte met kilometers ver zicht rondom. Menigeen vloekt en klaagt hier. Het gaat regelrecht op St.Michielsgestel aan. Alwaar de rust in een etablissement is voorzien. We kunnen ons hier opwarmen voor de volgende route. Andere afstanden verlaten ons hier, wij gaan een stuk door voornoemd dorp wat oude straatjes door, huizen bewonderen, oude en nieuwe en geraken de bebouwing uit onder de verkeersstromen door met tunnels en rotondes om weer de landelijke omgeving in te gaan. De wind plaagt ons almaar intussen. Wat wegjes door komen we plots achter een houten schuur met jonge boomgaard de rustpost tegen en laten ons soep en brood en nog een chocomel na goed smaken zittend op klapbanken. De verzorgers van de keuken hebben slim de tent zo geplaatst dat ze niet in de wind staan. Hierna vervolg ik het landwegje , zie op afstand de kerktoren staan en een voorbijgaande fietser verteld me dat het dorp Maaskantje is. Hij heeft het glad mis zo blijkt , we gaan het dorp Den Dungen in en dwars er doorheen. De fietser verwonderd me door zijn kennis van zijn streek toch. Gaan langs lawaaierige luidsprekers van een sportpark langs door flinke nieuwbouw en nog aanbouw het dorp weer uit een dijkje op van weer die dijkbescherming tegen het Maaswater. Valt op de rommelige onderdijk van de bewoners, de opslag van hout en andere materialen. Jammer voor het landschap en de gemeente laat het gebeuren blijkbaar anderzijds weer de uiterwaarden en slingerend in de zomer overdekte paden kom ik langs holle boomstammen, van binnen uit uitgebrand, enkelen omgewaaid, een met een gedenk kapelletje van binnen, wel onderhouden zo te zien. Holle bomen met zomaar kunstwerken binnenin en verderop rechterkant is de Zuid-Willemsvaart {kanaal} zichtbaar. Al ras komt de finish in zicht van het gehucht met finishplaats, in de verten er omheen vol parkeerders van deelnemers aan de tocht. Steek een doorgaande z.g. 50 k.m. wegje over en stap binnen. Resumerend deze tocht. Twijfel ik bij de vraag wel of niet des OLAT’s. Wel veel minder bos en beschutting als tegen de wind vandaag, en zodoende veel armoede lijden onderweg door de felle winterse wind. Minder of geen modder vanwege bevroren grond. Ook meer verhard parkoers vandaag, maar slecht was de route zeker niet, toch wel vanalles te zien. Opvallend was het aantal nablijvers hier wel, en dit in een gelegenheid de enige in de verre omgeving, die aanmerkelijk minder groot was dan van de vorige wintertochten. Wel is het een pauzeplaats van dagjesmensen, fietstoeristen en dorpsbewoners die elkaar hier schijnen te ontmoeten. Noud en ik zijn ook nog lang na blijven keutelen hier in een toch gezellige Brabantse en dorpse sfeer. Olat's volgende tocht zal weer vanuit De Kempen streek zijn vanuit Bladel vlak bij de Belgische grens provincie Antwerpen, midden maand April. Beziet daarvoor hun site op www.olat.nl. Ik kijk daar de omgeving kennende wel erg naar uit. Tussendoor zal ik nog andere tochten bezoeken. Beste lezers/wandelaars ik groet u weer met een Brabants "Houdoe"! Tot mijn volgend schrijven weer:
