De prijs per vat ruwe olie ligt al boven de 75 dollar. Om hetzelfde effect te hebben als in de jaren tachtig, moet de kostprijs van het zwarte goud wel de kaap van de 80 overschrijden, maar met wat tegenwoordig allemaal aan het gebeuren is, zit die mogelijkheid erin. Er zijn al pessimisten die zeggen dat een vat binnenkort wel eens 100 dollar zou kunnen kosten. Redenen voor de speculatie rond de olie zijn er in overvloed. Om te beginnen is er de spanning tussen Iran en de rest van de wereld over de geheime atoom-agenda die het land van de ayatollahs er op na zou houden. Een conflict met Iran dreigt de olie-uitvoer uit dat land, momenteel de tweede producent ter wereld, stil te leggen. Verder is er de situatie in Irak die maar niet opgelost geraakt, waardoor de olieproductie daar zowat gehalveerd is. Tenslotte zijn er enkele andere serieuze olieproducenten die voor even serieuze problemen zorgen. In de eerst plaats Nigeria, waar de autoriteiten het land niet onder controle blijken te hebben en "rebellen" (wat dat in Afrika ook moge te betekenen hebben) regelmatig voor onrust zorgen. In Zuid-Amerika is er een linkse beweging aan het groeien, waarbij enkele uiterst linkse presidenten, Chavez in Venuzuela en Morales in Bolivia, begonnen zijn de olie-industrieën te nationaliseren. Daar het waarschijnlijk niet bij olie alleen zal blijven, is de kans zeer groot dat geen enkel buitenlands bedrijf nog in die landen zal investeren, wat de chaos er alleen maar groter zal maken. Als een rode draad doorheen de olie-anarchie die dreigt, loopt de naam China. Dat land heeft een forse toename van zijn olie-import nodig om zijn blijkbaar onstuitbare economische opgang draaiende te houden. Omwille daarvan wil China geen sancties tegen Iran, helpt het de Soedanese regering in zijn volkerenmoord in Darfoer (al 300.000 doden!) en heeft het o.a. contracten afgesloten met Nigeria, dat laatste na een staatsbezoek van president Hu aan dat land. Dat China het in eigen land niet zo nauw neemt met de mensenrechten, is een bekend thema (ook al wil de zakenwereld daar wel een oogje sluiten). Dat China nu ook het met de voeten treden van de mensenrechten gaat exporteren, is een veeg teken aan de wand. Zoals gewoonlijk, kijkt Europa de kat uit de boom en is het Amerika dat verzocht wordt te trachten onze problemen op te lossen. Dat zal echter een moeilijke zaak worden. Mede door de torenhoge oliefactuur gaat de Amerikaanse handelsbalans verder in het rood. Men schat dat de U.S.A. vorig jaar een schuld had van 805 miljard dollar, maar het cijfer kan ondertussen misschien zelfs 100 miljard hoger liggen. Sinds 1999 leende de States zo'n 3 duizend miljard dollar! Voor wie het niet zou snappen: dat betekent dat Amerika PER DAG die miljard dollar moet aantrekken, geld dat meestal van olieproducerende landen komt die dat opnieuw in Amerika investeren. Als die kraan morgen geheel of gedeeltelijk zou worden dichtgedraaid, crasht de dollar. Dat zal dan betekenen: hogere rentevoeten, minder verbruik, een gevoelige daling van de economische activiteiten en een wereldwijde recessie met forse toename van de werkloosheid. We moeten niet denken dat dit alleen de Amerikanen zal treffen. We zullen er ook bij zijn, al was het alleen maar omdat Europa zoveel uitvoert naar de States. Het wordt dus even bang afwachten wat er verder nog te gebeuren staat.
