|
Het casino, het vroegere restaurant Van Biervliet (of oud-politiekantoor), de watertoren in de Logierlaan, het ‘Rozenhof’ (of oud huis van secretaris Lucien Coulier )… en nu ook nog de Gemeenteschool Westende en straks ook nog het oud-gemeentehuis en de bibliotheek ‘Trefpunt’ vielen/vallen allemaal ten prooi, enerzijds aan de ziekelijke vernieuwingsdrang van ons gemeentebestuur en anderzijds aan de niets en niemand ontziende immobiliënhandelaars en/of studiebureaus.
Ooit stelde ik in een artikel de vraag of in Middelkerke de ‘afbraakziekte’ heerst?
Een aandoening met die naam heb ik weliswaar in geen enkele lijst gevonden. Een kwaal misschien? Beide dragen dezelfde symptomen in zich en ons gemeentebestuur lijdt heel zeker aan varianten daarvan.
Waarom nemen ze toch zo graag onze dierbare herinneringen af door ze simpelweg te vernielen?
Een eerste reden is dat ze toch op zo’n ontroerende manier houden van paradepaardjes of speerpunten. Zichzelf op het voorplan stellen, pronken met nieuwe projecten, waaraan ze zo goed als geen verdienste hebben, tenzij betalen met de gemeentekas.
Ten tweede, als ze nog maar het woord ‘subsidies’ horen, dan moeten ze daarvan profiteren. Hoe hoog het totaalbedrag of het overblijvend aandeel van de gemeente ook mag zijn, ze moeten die subsidies binnenhalen. Natuurlijk vergeten ze daarbij dat dit geld van Vlaanderen of van de provincie ook uit onze zakken komt.
Ten derde, we weten allemaal dat onze gemeente veel weg heeft van een familiaal bedrijf. Dat betekent echter niet dat ze geen andere vrienden hebben. Ze gunnen ook graag een stevige boterham aan studiebureaus en aan gelijk-gekleurde immobiliënmakelaars.
Nieuwe gebouwen uit de grond stampen, zo pompeus en zo duur mogelijk, lenen zich daartoe natuurlijk uitstekend. Ze hanteren daarvoor steeds weer het zogezegd argument dat renoveren duurder uitvalt dan volledige heropbouw. (lees ook verder)
Ten vierde, op 22 april 2018 werd in Vlaanderen opnieuw een Erfgoeddag ingericht.
Op die dag wil men “publiek, pers en beleid in Vlaanderen en Brussel sensibiliseren rond cultureel erfgoed opdat iedereen op een eigentijdse, kwalitatieve en zinvolle manier zou omgaan met het cultureel erfgoed in zijn dagelijkse omgeving”.
In alle gemeenten bestaan inventarissen van ’Beschermd’ erfgoed, en andere van ‘Vastgesteld’ erfgoed.
Bij een bescherming is het verboden beschermde goederen te ontsieren, te beschadigen, te vernielen of andere handelingen te stellen die de erfgoedwaarde ervan aantasten. Erfgoedobjecten die waardevol zijn, vastgesteld maar niet beschermd, krijgen hierdoor toch een aantal rechtsgevolgen. https://www.onroerenderfgoed.be/nl/bescherming/vastgestelde-inventarissen/rechtsgevolgen/
De gemeenteschool is ‘vastgesteld’ erfgoed sinds 14 september 2009. In de loop van de voorbije jaren heb ik kunnen vaststellen dat de gemeente nauwelijks aandacht heeft daarvoor. Er is nochtans een actieve cel ‘Erfgoed’ in de gemeente, met bekwame mensen met zeer goede ideeën.
Heeft het wel nog zin een ‘Erfgoeddag’ of een ‘Open Monumentendag’ in te richten, of anders gezegd moet Middelkerke nog langer doen alsof ze zulke dagen belangrijk vindt? Neen toch, als je toch zo weinig eerbied hebt voor het lokaal erfgoed, zowel roerend als onroerend en voor dat deel van de bevolking dat wel al die herinneringen blijft koesteren.
Binnen een drietal jaren zou de school 100 jaar dienst gedaan hebben. Welke (vroeger enkel mannelijke) Westendenaar heeft er zijn (korte) broek niet versleten op de banken van de ‘Knechtenschool’, zoals de school vroeger in de volksmond genoemd werd. Wie heeft er niet leren lezen en schrijven in dat mooie gebouw, waarvan we er in Westende niet te veel hebben? Moet het dan verwonderen dat velen onder ons heimwee hebben naar die tijd? Is dat misplaatste sentimentaliteit? Neen toch!
Is een gebouw na 100 jaar rijp voor de sloop?
Aangezien bijna het gehele dorp vernietigd werd tijdens de eerste wereldoorlog en daarna heropgebouwd, stammen de meeste huizen uit dezelfde tijd als de gemeenteschool.
Enkele voorbeelden van nog bestaande gebouwen: Vrije school Sint Lutgardis (1922), Pastorie (1921), Villa ‘La Dune’ (1925) in de Duinenlaan, Oud huis Burgemeester Van Huffel in de Lombardsijdelaan 16 (mooi gerenoveerd), parochiekerk (1922) (mooi gerenoveerd), ‘Brasserie L’Avenir' (1922) de ex-brouwerij van Albert Vandekerckhove, het klooster van Lombardsijde, …
Bovendien is de Westendse gemeenteschool een voorbeeld van typische werderopbouwarchitectuur én bovendien van de hand van een gerenommeerd architectenduo Charles Pil en Henri Carbon , die in de hele regio actief waren. Ook het Sint-Bernarduscollege van Nieuwpoort en talrijke gebouwen in de stad Lo-Reninge zijn getuigen van het feit dat 100-jarige gebouwen niet tot afbreken gedoemd zijn, als ze maar degelijk onderhouden en tijdig gerenoveerd worden.
In de vorige legislatuur (Open VLD/Progressief Kartel) werd bijvoorbeeld fors geïnvesteerd in verbouwingswerken in het oud-gemeentehuis, zodat dit gebouw nu aan de vereiste criteria beantwoordt. En toch zal het er moeten aan geloven!
Ons bestuur kan misschien een voorbeeld nemen aan de recente beslissingen van het stadsbestuur van Nieuwpoort, waardoor hoogbouw in het stadscentrum voortaan onmogelijk wordt.
Wat is men dan wel allemaal van plan?
De gemeenteschool zou wel degelijk met de grond gelijkgemaakt worden, ook het woonhuis van het schoolhoofd, nu secretariaat.
De school verhuist vanaf 1 september 2018 voor twee schooljaren naar de Calidris.
In de nieuwe school zou een bibliotheek voorzien worden op de eerste verdieping, naast een kleine ontmoetingsruimte.
Het zou een gebouw worden met 2 bouwlagen + lift. (+ op de hoek met de Duinenlaan nog één of meer lokalen op een gedeeltelijke 2de verdieping).
De huidige bibliotheek, die aanleunt bij het oud-gemeentehuis, zou in 2020 afgebroken worden.
Als het ‘Trefpunt’, pas gebouwd circa 1999, en de kinderopvang ook nog zouden verdwijnen, zoals ik hoorde, dan zal het centrum van Westende-dorp nog meer de allures krijgen van een spookdorp, ergens aan de rand van Middelkerke, met mysterieuze lege straten. Misschien moeten de ramen van sommige huizen straks wel dichtgespijkerd worden? Iedereen vraagt zich trouwens af wat er mis is met de huidige bib/trefpunt - gebouw.
Ondertussen zou men (nog dit jaar?) starten met de bouw van een buitenschoolse kinderopvang in de Henri Jasparlaan 7 (braakliggend stuk grond van de kerkfabriek) (op twee huizen van de Vecino, verdoken achter de rechtse boom)
Het was eigenlijk de bedoeling de opvang te integreren in het gebouw van de gemeenteschool, maar dat schoot bij sommige in het verkeerd keelgat. Wat denken jullie wel? Kinderen van de vrije school opvangen in de gemeenteschool!!!!
Na de bouw van deze nieuwe kinderopvang, zou ook het oud-gemeentehuis met de grond gelijk gemaakt worden.
Wat verwacht men van een nieuw gebouw dat een oud gerenoveerd gebouw niet zou kunnen bieden?
Verklaren dat een renovatie evenveel kost als een heropbouw, heb ik altijd al flauw gevonden. Wat zou ik toch graag eens rustig zo’n dossier inkijken/bestuderen waarin renovatie en volledig nieuw met elkaar vergeleken worden!
Het kan best zijn dat er meer ruimte nodig is, maar de omgeving van de school biedt voldoende mogelijkheden om daaraan te voldoen.
Op 14 april 2016 stelde schepen voor Cultuur, Bart Vandekerckhove (Open VLD), aan de gemeenteraad voor om de renovatie van de gemeenteschool De Duinpieper in Westende, goed te keuren. “Het wordt een renovatieproject in combinatie met nieuwbouw, met de nodige aandacht voor de erfgoedwaarde van het huidige gebouw”, zei de schepen toen.
Geert Verdonck (Progressief Kartel) interpelleerde over de kwestie op de gemeenteraad van donderdag 9 november 2017. "Op een eerdere gemeenteraad stelde ik aan de burgemeester de vraag of er rekening zou worden gehouden met het advies van Onroerend Erfgoed, met name het advies om de onderwijzerswoning en de beeldbepalende gevels van het schoolgebouw te bewaren en dus te integreren in de nieuwbouw. De burgemeester heeft mij toen tijdens de gemeenteraad mondeling verzekerd dat dat zeker zo was. Op basis van deze verklaring hebben wij dan ook onze goedkeuring verleend aan het agendapunt", klinkt het.
“Er werd later nog eens bevestigd dat het advies van de Vlaamse dienst Onroerend Erfgoed om de beeldbepalende gevels te bewaren, zou worden gevolgd. Het gebouw staat op de lijst waardevol erfgoed, maar is niet beschermd. Het gaat echter om een beeldbepalend gebouw van Westende-dorp met een historische en voor veel bewoners emotionele waarde.”
Geert Verdonck (in de toekomst Project M) wilde in de gemeenteraad van 9 mei 2018 opnieuw weten waarom de concrete plannen voor de nieuwe gemeenteschool uitblijven, zelfs al is het openbaar onderzoek afgerond. Dat liep uit op een geanimeerde discussie tussen hem en schepen Bart Vandekerckhove. Geert vroeg zich af waarom de meerderheid nog steeds niets lost over eventueel ingediende bezwaren. Hij beweerde zijn hart vast te houden omdat het huidig bestuur volgens hem nooit veel interesse betoond heeft voor ons bouwkundig erfgoed. Natuurlijk ging de bevoegde schepen daarmee niet akkoord.
Heeft de burger – liefhebber van erfgoed daartegen dan geen verhaal?
Er zouden twee bezwaren ingediend zijn. In zijn antwoord aan Geert Verdonck gaf schepen Vandekerckhove dat toe. Dat indienen was mogelijk tot 28 april. Bart VDK beweerde ook dat het college nu wacht op het advies van de bevoegde ambtenaar om een beslissing te nemen.
Een definitieve beslissing omtrent de afbraak/nieuwbouw moet genomen worden uiterlijk op 10 juli 2018.
Het zou zeer interessant zijn om de namen van de ondertekenaars van de bezwaren te kennen, maar zolang het dossier niet afgesloten is, is er geen inzagerecht.
Een Westends actiecomité oprichten tegen de afbraak zou misschien een goede zet zijn. Een protestcomité komt echter altijd moeilijk tot stand omdat veel tegenstanders voor allerlei redenen liever de gemeente tot vriend houden. Hier staan voor de gewone Westendenaar geen commerciële belangen op het spel. Dat was destijds wel het geval toen een comité opgericht werd om te beletten dat er een asielcentrum zou komen in Zon en Zee.
En wat met de politieke partijen van de oppositie? Ik hoorde dat er deze week vanuit een bepaalde politieke hoek toch nog iets zou ondernomen worden. De Westendse kiezers wachten daarop!
Vorige artikels over het onderwerp
20.2.2017 ‘Herinneringen aan onze prille schooltijd in Westende’
05.9.2016 College of RMS, een keuze voor jongens en meisjes uit Westende,
Lombardsijde en Middelkerke halfweg de 20ste eeuw.
06.2.2011 Onderwijs in Westende: Natuurlijk weet ik dat 1943 niet te vergelijken is met
2011!
19.12.2010 Lang geleden! Toen we nog op de schoolbanken zaten in Westende
Besluit
Zijn wij te veeleisend of wil het gemeentebestuur steeds zijn wil doordrijven tegen de zin van de inwoners die niet uit zijn op nieuwe paradepaardjes, speerpunten, landmarks…? Wij willen ook niet eeuwig in het verleden leven, maar het weinige erfgoed in ons dorp willen we toch geëerbiedigd zien.
Met de gemeenteraadsverkiezingen in het vooruitzicht moeten de Westendse en andere minnaars van waardevol erfgoed en kunstvolle monumenten eens overwegen om andere bolletjes te kleuren dan die van de partijen van de huidige meerderheid.
Bronnen
Gemeenteschool dreigt dan toch helemaal uit het Westendse straatbeeld te verdwijnen
Progressief Kartel ijvert voor behoud historische gevels 14/11/2017 door Dany Van Loo
Vrees voor sloop gemeenteschool HNB 12 mei 2018 door Dany Van Loo
Foto geplukt uit facebookbericht van 6 mei 2018 van Geert Verdonck
|
