Je moet maar eens een toerismebureau binnenstappen, of een gemeentehuis of een station van de NMBS of een hotel, en je wordt overweldigd door of versmacht in informatie. Elke kustplaats, elke kustattractie biedt je massa’s folders aan. Voor elk evenement wordt een kleurrijke en dus dure folder voorzien, met om ter meest foto’s.
Iedereen vindt natuurlijk ook dat een grondplan aangewezen is om de toerist of de bezoeker wegwijs te maken.

Wat betekent ‘folder’?
‘Folder’ is eigenlijk Engels. De woordenlijst ‘2400 × liever Nederlands' geeft de voorkeur aan ‘vouwblad’.
Het aantal gebruikte termen is anders groot genoeg: brochure, circulaire, flyer, informatieblaadje, prospectus, reclameblaadje.

Welke info verschaft Middelkerke allemaal?
Wie zijn licht wil laten schijnen over de kwaliteit van een folder, zou vier punten moeten beoordelen: is het drukwerk wel nodig, staat de noodzakelijke informatie er wel in, is de layout verzorgd, staan er geen fouten in.
Laten we even overlopen wat door onze gemeente uitgegeven wordt en ons afvragen of er wel voldaan is aan bovenstaande eisen.

Het begon met de toeristische brochure (in A4 – formaat).
Op 16 juni 2014 besprak Fred Vandenbussche in mijn blogartikel ‘Nieuwe toeristische infofolder van Middelkerke-Westende voorgesteld: een pareltje of juist niet?’ (zie map ‘Allerlei’) de kwaliteiten ervan of liever het gebrek daaraan.

Dat zette hem er schijnbaar toe aan ook de andere uitgaven of uitgiften van ons bestuur, in het bijzonder van de toeristische dienst van schepen voor toerisme Michel Landuyt, eens nader te bekijken. Ik ben zo vrij geweest mijn bemerkingen daaraan toe te voegen.
Het gaat vooreerst over de folder met de evenementen, één voor juli en één voor augustus.
Aangezien de kaft ervan dezelfde is, mag die niet verward worden met bovenstaande brochure. Het formaat is deze keer A5, de helft van een gewoon blad, dus.

Er is ook een cultuurbrochure in A5 – formaat.

Wat een grondplan!!!!
Zoals elke andere kustgemeente geeft Middelkerke ook een grondplan uit.
Jullie zien hieronder het gedeelte Westende-Lombardsijde en de plannetjes van de niet aan de kust gelegen deelgemeenten.

Een grondplan heeft pas zin als het duidelijk is en als het de belangrijkste onderdelen van de gemeente weergeeft. Daarom is het onbegrijpelijk, om slechts één voorbeeld te geven, dat de ‘Petanque’ in het gedeelte sportpark er wel op vermeld wordt en het veel belangrijker en interessanter ‘X-Treme – De Kegel’ niet. Toch geen favoritisme, hoop ik!!

De ‘Gids voor Badgasten’
Naast de officiële documenten uitgegeven door de gemeente, krijgen we ook nog ‘De Gids voor Badgasten’: één voor elke zomermaand en één voor Middelkerke en één voor Westende.
Die wordt gerealiseerd en gedrukt door ‘Grafidruk Middelkerke’, “met medewerking van Middelkerke – Westende” en ingeleid door het triumviraat Janna-Michel-Carine, wat zou kunnen doen veronderstellen dat het ook een uitgifte is van de gemeente. Jullie zullen misschien opmerken dat de verantwoordelijke uitgever toch op de brochure moet staan?
Juist, maar volgens het Belgisch strafwetboek mag dat ook de drukker zijn, dus …
De brochure bevat publiciteit van in totaal 143 bedrijven (79 Westende, 96 Middelkerke, 32 gemeenschappelijk) en van 26 inrichtingen of organisaties van de gemeente zelf.
Men vindt er ook het programma van de evenementen in BEIDE gemeenten, wat in feite de folders met de maandelijkse evenementen overbodig maakt.

Ook het grondplan van het toepasselijk gedeelte komt er nogmaals in voor.

Let ook op de schrijfwijze van ‘augustus’ in het Frans. Natuurlijk moet het niet aoüt zijn, maar août of zelfs aout (sinds 1990). Ziet er dan echt niemand die brochures na, vooraleer ze gedrukt en uitgegeven worden?

Prijzen
Ik heb ook eens mijn licht opgestoken om de prijs te kennen die bedrijven moeten betalen om in één van de uitgaven opgenomen te worden.
In de gids voor badgasten is dat 492 euro zonder BTW voor een gekleurde pagina. In de toeristische brochure kost een bladzijde 650 euro zonder BTW.

Als er iets op Fred’s lever ligt, dan moet het eraf!!!
Fred Vandenbussche zal aan de regelmatige bezoekers van mijn blog nu stilaan wel voldoende bekend zijn. Als er de ex-journalist iets op de lever ligt, dan moet het er gewoon af, onder zijn eigen naam en eigen verantwoordelijkheid. Het werd deze keer weer een zeer kritische, soms harde ‘ Open brief aan alle medeburgers’.

Middelkerke, zijn burgemeester, zijn schepen, zijn président, zijn museum, zijn villa… (in die volgorde) 

Om met het goede nieuws te beginnen: “ze” hebben de Miamiwijk teruggevonden! De Golfbrekerslaan, de Logierlaan, de Klaprozenlaan en tutti quanti – onvindbaar op de plattegrond 2013 - prijken op het nieuwe stratenplan dat de Dienst voor Toerisme nu meegeeft met de toeristen die erom vragen.

En nu het minder goede nieuws: het plan lijdt aan een paar kwaaltjes. Westende bijvoorbeeld ligt volgens de kaart dichter bij de zee dan Westende-Bad en ook Lombardsijde lijkt een beetje afgedreven. Erger is dat het stratenplan alleen Middelkerke, Westende en Lombardsijde kent. De andere dorpen van Groot-Middelkerke zijn er helaas naast gevallen. Weliswaar staan (ter grootte van een flinke postzegel) de dorpscentra van Slijpe, Sint-Pieters-Kapelle, Wilskerke, Schore, Mannekensvere en Leffinge apart in kaartjes als lichtelijk abstracte tekeningen (een rode streep met wat witte wormpjes), maar hoe die centra vastzitten aan de rest van Middelkerke, daar hebben u en ik het raden naar. Dus hoe u naar die dorpen rijdt, fietst of stapt vindt u zeker niet in het stratenplan, dat nochtans allicht bedoeld is om de niet-Middelkerkenaars wegwijs te maken in onze grote fusiegemeente.
Het valt ook een beetje tegen dat de daders van deze plattegrond zich niet spontaan melden. De beruchte blauwe drievuldigheid van het Middelkerkse toerisme pronkt anders graag genoeg in gedrukte toestand op allerlei papier dat u en ik betalen. Noem het een vorm van permanente kiescampagne op kosten van de belastingbetaler of een pathologische vorm van ijdelheid, grenzend aan narcisme (dat een echte ziekte is).

In de officiële evenementenkalender voor juli vinden we ons trio op de binnencover, paginagroot en kamerbreed: Janna Rommel-Opstaele, burgemeester, maire, bürgermeister, mayor; Michel Landuyt, schepen toerisme, échevin du tourisme, schöffe für tourismus, alderman for tourism en Carine De Jonghe, voorzitter, président, vorsitzende, chairman.
Voorzitter van wat? Van wie? Dat weten we nog altijd niet, net als zij zelf kennelijk. Maar alsof dit niet volstaat, sukkelt ze nu ook met haar geslacht. In het Frans heet een vrouwelijke voorzitter présidente, met een e achteraan, en het Engels heeft daar het woord chairwoman voor. Ja, als ze het zelf al niet weet hé?

Toch nog een beetje goed nieuws ook: het welkomstwoord van de drie klinkt weliswaar nog even schutterig en knullig, maar nu spreken ze de toeristen toch al aan met u en uw, dàt hebben ze blijkbaar al geleerd. Voorbij het platte gejij en gejou! Maar nog altijd vinden ze zichzelf ruim belangrijker dan al de rest wat Middelkerke te bieden heeft: de villa Les Zéphyrs en het museum Kusthistories krijgen maar half zoveel plaats als de Drievuldigheid zelve. Deze boodschap is ten minste duidelijk: eerst wij en dan de rest. En over het casino, onze roemruchte Motor Van Het Toerisme, vinden we al helemaal geen woord…

De uitgave is bovendien volkomen overbodig. Meer en nuttiger informatie vinden toeristen in de twee privé uitgegeven edities (Middelkerke en Westende) van de Gids voor Badgasten Juli. Ook hier is de blauwe drievuldigheid natuurlijk van de partij, met hetzelfde nietszeggende speechke tot de toeristen, weer met foto en al – even onvermijdelijk als de drie aapjes Horen, Zien en Zwijgen uit de volkscafés van onze jeugd. Maar! Hier leren we tenminste dat Carine De Jonghe voorzitter is van Toerisme (met een hoofdletter). Toerisme is een economische activiteit – hoe kan men daar voorzitter van zijn? Is er dan ook een président of présidente van bijvoorbeeld landbouw of van onderwijs?
In deze Gids adverteert overigens het casino dan weer wel – net als het gemeentebestuur.

De evenementenkalender en de Gids voor Badgasten maken ook dezelfde fout wat de programmering betreft. Beiden laten het “evenement” gsm-werpen op 21 juli plaatsvinden op het strand ter hoogte van de L. Logierlaan, op de wijk Krokodille, zoals het trouwens aanvankelijk voorzien was. En toch was het oostelijkste deel van het strand van Middelkerke, ter hoogte van de Carlton, het decor van dit waardeloze (al betalen wij met zijn allen er zo’n zestigduizend euro voor) spektakel. Welke en wiens belangetjes zijn hiermee weer gediend? Natuurlijk: “ze” zullen wel weer een smoes verzinnen om deze onverhoedse verhuis goed te praten (de Krokodille te lang, te kort, te breed, te smal, het zand te geel of te groen), maar waarom het tot een week voor die peperdure manifestatie moest duren om de juiste locatie te vinden, dat zullen ze nooit kunnen verklaren, behalve door hun eigen volslagen incompetentie.

Fred Vandenbussche  

Besluit

Na het lezen van de commentaren hierboven zal het jullie zeker ook duidelijk zijn dat de uitgiften die op de toerist afgevuurd worden, dringend toe zijn aan een herziening.
Vooreerst moet nagegaan worden of ze nog allemaal nodig zijn. Waarom nog een folder met de evenementen? Waarom twee ‘Gidsen voor Badgasten’? De slordigheden en de onnauwkeurigheden moeten er uit gezuiverd worden. De belangrijkste troeven van de gemeente moeten eerder op de voorgrond staan en niet de foto’s van onze politici. Ze moeten ook vroegtijdiger verspreid worden.

Werk aan de winkel, dus!!!