Het ‘Seizoen’? Bestaat dat eigenlijk nog wel? Wij gebruiken die benaming nog steeds om een jaargetijde aan te geven, ‘zomerseizoen’, maar in de betekenis van ‘toeristisch seizoen’ geraakt dat woord toch wel in onbruik. 
Het heeft natuurlijk in hoge mate te zien met de zomervacantie, vooral voor de kinderen.
Door de vele meestal ouderen die hun laatste jaren komen slijten aan de kust en de vele tweedeverblijvers die zelf regelmatig hun eigendom bezetten of het verhuren, zijn onze badplaatsen buiten de zomermaanden nooit meer zo uitgestorven zoals vroeger. De bezetting van de kustplaatsen hangt ook samen met het weer. Als het weer goed is dan trekken dijk en strand massa’s toeristen aan, in welke periode dan ook.

Waarom is een kustplaats aantrekkelijk?
De kust is inderdaad een trekpleister zelfs al zijn de files op de autostrade voor iedereen erg vervelend.
Je zou denken dat de toeristen naar onze kust komen om zich eens goed te ontspannen. Wat is er immers leuker dan even ontsnappen aan het dagelijks leven op het werk? Wie wil niet eens weg zijn uit het drukke stadsleven? Kan iemand zich iets gezonder voorstellen dan het inademen van de zeelucht? Waar kunnen kinderen zich beter uitleven dan op het strand of in het zeewater?
Het weer aan de kust is natuurlijk niet altijd mooi.
Wat gedaan als er een stormpje opsteekt of als de regen tegen de appartementsruiten klettert? Thuisblijven natuurlijk! En vooral voor de dijkbewoners kijken naar een vaak uitzonderlijk schouwspel van opbruisende golven en hardnekkige wandelaars die vechten tegen de stormwind.
Is het iets beter maar toch geen strandweer, dan kan je genieten van een fietsuitstapje of van een wandeling langs ons prachtig kustlandschap of ons rijk achterland.  Volstaat dit dan niet?

Hebben de toeristen dan nog wel behoefte aan speciaal georganiseerde evenementen?
Alle kustgemeenten willen elkaar de loef afsteken om de toerist te vergasten op de uniekste attractie: een sportcompetitie, een tennis- of wielerwedstrijd, een rommel- of avondmarkt, een zang- of stripfestival, kinderspelen, een tentoonstelling, … Te veel om op te sommen!
Elke dag kan de toerist kiezen uit een breed gamma aan ontspanningsmogelijkheden en als de eigen badplaats niets leuk te bieden heeft, dan is er wel een bezienswaardige stoet of feest in een andere gemeente.
Kiest de toerist speciaal voor Middelkerke omdat daar zoveel evenementen georganiseerd worden? Ik vrees van niet! Worden dat er niet een beetje veel? Persoonlijk vind ik van wel en vele zullen het zeker met mij eens zijn, maar ze durven het niet zeggen zelfs al vloeken ze ook wel als het verkeer erdoor in de war gestuurd wordt.

Ik had het hierboven dus over de occasionele activiteiten of attracties.
Maar, er zijn er ook andere!

De vaste attracties of amusementsmogelijkheden
Natuurlijk moeten ook enkele vaste attracties aangeboden worden als alternatief voor strand en zee.
Die zijn er in Middelkerke misschien te weinig: (zie verder)

Hoe gebeurt de aankondiging van al die activiteiten?
Wat zeker niet gezegd kan worden is dat de toerist (en ook de Middelkerkenaar) onvoldoende geïnformeerd wordt over het activiteitenprogramma. Talloos zijn de hiervoor aangewende middelen van de gemeente zelf. Naast de gemeentelijke website, de facebookpagina’s van gemeente, van mandatarissen, van partijen, van verenigingen of van individuen, zijn er nog folders en brochures.
De gemeente verspreidt er veel maar ook de provincie (‘Westtoer’) wil aantonen dat ze nog een bestaansreden heeft door globale folders voor alle badplaatsen te verspreiden.

Maar eerst de gemeentelijke…

Brochure ‘Visit’, de Middelkerkse Vrijetijdsmagazine met 32 bladzijden
Deze brochure is in zijn derde jaargang, 5 nummers in 2016, 2 in 2017 (winter, eindejaar en zomer) en zopas verscheen deze voor de zomer 2018.  Je vindt er alle voorziene activiteiten: speciale weekends, kermissen en feesten, sportmanifestaties, aperitiefconcerten (één in elke deelgemeente), muziekfestivals, cultuuractiviteiten, stripfestival, diervriendelijk vuurwerk, markten, …

Brochure ‘start je avontuur in Middelkerke’
Het is een uitgave van Toerisme Middelkerke, opgesteld door de informatiedienst samen met dienst Toerisme, onder verantwoordelijkheid van secretaris Pierre Ryckewaert.

De inhoud ziet er als volgt uit
‘Kids in the middle’ waarin aangetoond wordt dat Middelkerke niet ten onrechte het label 'kindvriendelijke gemeente’
        toegewezen kreeg: strips en alles daarrond, speelpleinen, kinderboerderij, amusementspark ‘X-Treme’, …
Ontspanning: wandelen en fietsen, casino, draai- en dansorgelmuseum, visserijmuseum, e-karting
Natuur: Puidebroeken, IJzermonding, Normandpark, , duinen, Schuddebeurze, Schapenweide
Sport en Beweging: sportstrand, surfclub, sportpark, sporthallen, paardrijden, zwembad, fitness op de zeedijk, petanque,
                                       padel, tennis, minigolf
Zee en Strand: zwemmen, beachbars
Historische gebouwen: kusthistorisch museum, villa Les Zéphyrs, Grand Hotel Bellevue, Dronkenput,
            Fleriskothoeve, Groot Tempelhof, Groenhagemolen, Groot Kalkaertsleen
Cultuur: theater en muziek in ‘De Branding’, bibliotheek, concertcentrum ‘De Zwerver’, Beeldenpark (zie hieronder ook
                   nog eens de brochure ‘Kunst in de Open Ruimte’)
Omgeving: (onvolledig)
        Nieuwpoort: Westfront en jacht- en vissershaven (‘Seastar’ boottochten op de IJzer werd niet waardig bevonden
                                         voor opname)
       Diksmuide: museum aan de IJzer met IJzertoren, Dodengang
       Oostende: Mercator, Amandine, Domein Raversijde
       De Panne: Plopsaland
       Blankenberge: Sea-Life  (Serpentarium wordt niet vermeld?)
       Knokke-Heist: natuurpark Zwin
       Zeebrugge: Seafront , het maritiem themapark met Russische onderzeeër wordt niet vermeld
Praktische info: medisch, openbaar vervoer, elektrische laadpalen, afval, honden, markten, parkeren
Logies en Immo: verhuur en verkoopagentschappen, campings en caravanparken, hotels, gastronomie en shopping – zie
                                ook aparte brochure hieronder
Onze evenementen: speciale weekends, festivals, wielerwedstrijden (kampioenschappen in komende vijf jaar,
                                  dernycriterium, Noordzeecross)

De twee brochures: ‘Visit’ en ‘Start je avontuur in Middelkerke’ bevatten dus heel wat dubbele/gemeenschappelijke informatie.

‘Logies en Immo’ en ‘Kunst in de Open Ruimte’

De Sirene
De editie mei/juni 2018 bevat 29 pagina’s op 32 met wat zich in de gemeente afspeelt, geen activiteiten maar onder andere info over het leven in de gemeente. De rest handelt over enkele sport – en cultuuractiviteiten zoals Beaufort.

LOL@middelkerke 8.5 – 31.8.2018
Een boekje boordevol leuke kinder- en jongerenactiviteiten: kampen, buitenschoolse opvang, ééndagsactiviteiten, couleur aan zee, uitstappen, speelpleinwerking, Grabbelpas met dagelijkse activiteiten behalve op woensdag van 2 juli t.e.m. 30 augustus, jeugdhuiswerking voor jongeren tussen 12 en 18 jaar, vrijetijdsaanbod voor kinderen met een mentale beperking.

Een superaanbod!!

Cultuur Seizoen 14.9.2018 – 24.4.20192019, uiteraard uitgegeven door de Cultuurdienst

Losse folders

Maar, ook de provincie doet zijn duit in het zakje …

Kustpas

Dat is een plooifolder uitgegeven door ‘Westtoer’ met de ‘leukste en boeiendste’ attracties, 41 in aantal, in alle badplaatsen. Op vertoon ervan krijgt de bezoeker een korting op de ingangsprijs of een cadeautje. Oostende heeft natuurlijk met 11 bezienswaardigheden het meest te bieden tegenover Blankenberge (6), Koksijde (5), De Haan (5), De Panne (4), Knokke-Heist (3), Nieuwpoort (3). Middelkerke en Zeebrugge met elk 2 attracties bengelen achteraan.
Het is natuurlijk niet fair enkel te vergelijken op basis van aantallen, maar ik moet helaas ook besluiten dat onze twee musea, weliswaar mooi, niet opwegen tegen wat de toerist in andere badcentra vindt. Middelkerke moet dus alleszins investeren in waardevolle toeristische attracties, in plaats van in megalomane projecten. Dat betekent nu wel niet dat een toerist hier op dat gebied volledig op zijn honger moet blijven zitten. Ook hier zijn wel enkele attracties, de Minigolf, de ‘Dronkenput’ waarmee ons bestuur altijd zwaait, maar vooral ‘De Kegel x-treme met bowling, karting, laser shooting, minigolf indoor, escape room en vanaf
5 juli 2018 een nieuw klim- en klauterparcours.
Dit jaar staat het amusementspark nog niet in de ‘Kustpas’ maar dat komt, schijnt het …

Brochure ‘Beaufort’, uitgegeven door ‘Westtoer’
Een goed opgevatte brochure die info bevat over de driejaarlijkse expo van moderne kunst (30 maart – 30 september) met een kaart met alle kustplaatsen en de locatie van alle kunstwerken tentoongesteld in 2018, met een foto van en een korte uitleg over elk werk. Er staat ook een lijst in met alle werken inclusief locatie uit de 6 edities van Beaufort tot nog toe die achtergebleven zijn in elke gemeente. Voor Middelkerke zijn dat dus: de roestige ‘Caterpillar5bis’ van Wim Delvoye, de twee hoornen ‘I can hear’ van Ivars Drulle en ‘Olnetop’ van Nick Ervynck die voor het ogenblik het ‘Beeldenpark’ van Middelkerke vormen, geconcentreerd in de omgeving van ‘Hotel Belle Vue’ of ‘De Rotonde’ in Westende-bad. Straks komt daar het ‘Navigator Monument’ bij.

Zeekrant 2018

Vier A4 – pagina’s met info over de zee en een aantal onderwerpen die ermee samenhangen, maar geen activiteiten

Vlaanderen Passie: netwerk opgedeeld in drie kustzones (uitgegeven door??)

Zie http://www.bhs-promotion.com/nl/visites-passion-4&toeristische-distributie-vlaanderen-passie_42.html
https://www.visitespassion.info/?lang=nl

Het zijn verdeelborden die staan in hotels, campings enz... en de respons daarop zou redelijk goed zijn.
In het toerismebureau in Westende-bad waren ze heel verwonderd toen ik naar een folder of een brochure daarover vroeg, want ze kenden het niet.
X-Treme De Kegel werkt daar wel mee samen, zoals jullie hieronder zien. Er wordt gewerkt met bons.

Private

De Boarebreker
De uitgave 2018 van onze horecaspecialist Georges Keters zou de dikste ooit zijn. Daarin zijn 51 pagina’s gewijd aan Middelkerke. Zoals de ondertitel het uitdrukt bevat de brochure artikels over gastronomie maar ook over toerisme. De voornaamste attracties/evenementen komen hier dus nogmaals aan bod, maar aangezien de gemeente niet de uitgever is …

KW Vakantie is een uitgave van Roularta ‘Krant van West-Vlaanderen’. Vijf en twintig van de 130 pagina’s geven de zomeragenda voor West-Vlaanderen. Aan Middelkerke worden drie bladzijden besteed, hoofdzakelijk over de Middelkerkse bieren en het bierweekend.

Losse folders (meegenomen uit toerismebureau, misschien zijn er nog veel meer)

Besluit
Ja, ik weet dat mijn artikel zeer lang is en gezien de aard van mijn informatie, zeker voor de Middelkerkenaar, enorm saai. Om aan te tonen hoe de informatiebladen zich opstapelden, moest ik minstens aan elk daarvan wel enkele woorden besteden.

Diegene die nu nog durft verklaren ‘Mein Name ist Hase, ich weiss von nichts’ * neemt een loopje met de waarheid.
Het zou interessant zijn te mogen vernemen, voor elke overheidsinstantie, hoeveel dat ‘grapje’ elk jaar kost.
Natuurlijk ‘wat moet dat moet’, maar ik heb vastgesteld dat er veel dubbele informatie tussen zit.
Moet iedere dienst nu per se een eigen brochure of folder hebben?
* betekent eigenlijk ‘ik wil er niets mee te doen hebben’ maar als je het letterlijk vertaalt…

Bronnen
https://www.middelkerke.be/nl/de-kegel-x-treme
http://www.bowlingdekegel.be/