Elk jaar besteed ik een artikel aan de eindejaarevenementen in Middelkerke. In de voorbije jaren hekelde ik telkens het tromgeroffel waarmee onze gemeente 'het beste van het beste', 'het unieke’, 'de kwaliteitsvolle animatie' aanprees. Ze dachten namelijk, ten onrechte, dat ze de andere kustgemeenten overtroffen. Ik verwachtte dus ook dit jaar enkele van die gemeentelijke superlatieven die Middelkerke zo graag hanteert. Maar neen, dat gebeurde niet en we kregen een ‘normale’ beschrijving van wat er ons deze keer te wachten stond.

Het middelpunt van het Middelkerks eindejaargebeuren
Als we de lijst overlopen van de evenementen, dan stellen we vast dat onze kerngemeente  zowel op het gebied van aantal evenementen als van de kwaliteit/grootte/kostprijs, zoals elk jaar, heel wat beter bedeeld werd dan de deelgemeenten.  Ik heb deze keer nergens op een gemeentelijk document iets gelezen over een evenement dat zich zou afspelen in Mannekensvere, Sint-Pieterskapelle, Schore of Slijpe. Ik weet ook dat men geen ‘Eisbar’ kan installeren in Schore of een huis van de kerstman in Sint-Pieterskapelle. De interesse voor een lichtshow in Mannekensvere of voor een Santa Run in Slijpe zou zeker onvoldoende zijn. Sterren in het Park’ kan alleen maar in Middelkerke, want de andere deelgemeenten hebben geen park. Moet men daaruit besluiten dat in die deelgemeenten enkel kleinschalige evenementen georganiseerd kunnen worden? Organisatie en promotie kunnen misschien wonderen doen.

Een andere vraag die men kan stellen: moet er echt een nieuwjaardrink en een vuurwerk in elke deelgemeente voorzien worden? Eens wisselen misschien?

Tentoonstellingen in Leffinge
De vierdaagse tentoonstelling ‘LefArt’, een organisatie van de culturele kring Splintergroep Leffinge, startte in hun ‘kathedraal’ op 13.12. Ik kon die spijtig genoeg niet bezoeken, maar gelukkig heeft een goede ziel daarvan prachtige foto’s gemaakt en er ons laten van meegenieten op Facebook. Het zijn werken van Herr Seele (cowboy Henk) en van beeldend kunstenaar Eric Vacquier uit Kuurne.
Met toelating van de fotograaf mag ik er jullie hier enkele van laten zien.

In de nabijgelegen zaal ‘De Zwerver’ liep eveneens tot en met zondag 16.12 een groepstentoonstelling met werken van de leden van de Splintergroep: Guido De Greef, Yves Degrieck, Dirk Loncke en Robbe en Kris Vanmassenhove.
We weten al langer dat de deelgemeente Leffinge één van de actiefste is en dat ze al vaker goede initiatieven namen.

‘Westende klinkt’ geannuleerd
De Verenigde Handelaars Westende-dorp organiseerden al vier jaar, sinds 2014, in samenwerking met de gemeenteschool ‘De Duinpieper’, en de besturen van ‘Krokodille Kermesse’ en ‘Sluze Kermesse’, onder de noemer ‘Westende Klinkt’ een tweedaags volksfeest, later herleid tot 1 dag. Bij die gelegenheid werden kerstmarktkraampjes opgesteld.
Omdat ik op Facebook las dat het feest voor dit jaar geannuleerd werd, vroeg ik aan de Handelaarsbond welke de reden daarvan was. Ziehier het antwoord:
“We hebben eens voor een andere kersthappening gekozen namelijk het kerstconcert van Dana Winner in de kerk. Er zijn al zoveel mooie kerstmarkten in de buurt dat de mensen niet meer opkijken van een kleine markt in Westende voor enkel 1 avond. Het kerstconcert* blijkt een succes want het is al een tijdje uitverkocht!** En als handelaarsbond zijn we overtuigd dat onze vele goeie horecazaken in de buurt de mensen van het nodige natje en droogje zullen voorzien voor of na het concert! Met vriendelijke groeten van de voltallige handelaarsbond”
                         * op vrijdag 21 december om 20 uur
                          ** mooie kerstnummers, afgewisseld met passende songs uit Dana’s eigen rijke repertoire, zullen de 2,5 uur durende avond
                                   vullen in de prachtige sfeervolle kerstambiance van de parochiekerk. (tekst uit https://www.danawinner.com/agenda)

Mijn eerste bezoek
Mijn eerste bezoek in de eindejaarperiode legde ik af in wat bedoeld wordt de hoofdbrok te zijn van de evenementen, namelijk de ‘Eisbar’ en ‘IJspiste’ op het Evenementenplein of Marktplein. Ik dacht dat de zaterdagnamiddag 15 december om 15 uur daarvoor een geschikt moment zou zijn. Wat een ontgoocheling … of vergissing?

De weersomstandigheden vond ik op mijn temperatuurgevoelige leeftijd barslecht: ijskoud, rond het nulpunt, en een snijdende wind.
We kunnen zeggen dat de markt vier feestelementen telt: een kermis met enkele standjes en enkele kramen, een Eisbar, een verwarmde ijsbar (wat een tegenstelling!) en een ijspiste.

De eerste indruk bij het betreden van het feestplein viel absoluut niet mee.

De standjes die, volgens de reclame, warme dranken (van ‘Glühwein’ tot warme chocolade) en eetwaren (van braadworst tot oliebollen) verkopen, waren allemaal onbezet. Ze konden daarmee dus uiteraard de bezoekers, die eigenlijk op de markt nauwelijks te vinden waren, niet bekoren. Ik nam er een viertal foto’s en hoewel ik warm gekleed was, kon ik er niet rap genoeg weg zijn.
Ik las in ‘Het Nieuwsblad’ van 19 december 2018 dat ‘het marktplein werd omgetoverd tot een kerstmarkt met heel wat spektakel’. Dat heb ik dus gemist.
Mijn advies, voor wat het waard is en voor wat men ermee wil doen: zet de standjes en kermiskramen (die wel bezet waren) vlak naast elkaar, als scherm, dichter bij de tent, zodanig dat ze beter tegen de wind beschermen. Enkele vuurpotten kunnen/zullen de bezoeker misschien een beetje opwarmen.

Ik vond op de reclamewebsite van de gemeente onderstaande foto: waar mag die wel genomen zijn?

Omdat ik mezelf wat wilde opwarmen, stapte ik de grote ‘Eisbar’ binnen. Ik had gelezen dat er dit jaar geïnvesteerd werd in extra omsluiting en overkapping: ‘Ideaal om gezellig samen beschutting te zoeken tijdens de koude dagen’. Dat klopt en dat is een echte verbetering ten opzichte van vroeger. Gezellig was het er nochtans nog steeds niet: drie aanwezigen en ook ijskoud want verwarming is er niet. Ik geef toe dat zo’n zaal nogal moeilijk te verwarmen is.
Misschien is het niet nodig in de namiddag de volledige zaal te verwarmen?

Ik las nochtans in mijn krant: ‘In de centrale tent is het heerlijk warm’. Dat heb ik dus ook gemist.

Ik besef dat ik nu het gevaar loop op Facebook de raad te krijgen ‘om in Hasselt te gaan wonen’, maar ik bezocht er veertien dagen geleden de wintermarkt met onder andere een gelijkaardige opstelling van Eisbar en IJspiste. Ik stelde daar toen (ook op een namiddag) vast dat zo’n grote zaal wel kan verwarmd en gezellig gemaakt worden. Sinterklaas kwam er ook op bezoek.

Ik ben er van overtuigd dat er hier op de namiddagen dat er een activiteit gepland is en ’s avonds wel sfeer in de tent kan gebracht worden/ wordt met muziek van een liveband of een diskjockey  of  als VBRO live radio brengt of als de aanwezigen kunnen genieten van een Oberbayern- of schlageravond.  Ik had niet zo’n goeie namiddag uitgekozen.

Dan maar naar de verwarmde bar. Moet ik uit het bestaan van die bar, die overigens vol zat (een 25-tal aanwezigen) en mij dus geen plaats meer bood, afleiden dat de organisatie ook wel beseft dat men zich in die grote lege zaal niet kan verwarmen?

Naast de ‘Eisbar’ waren een tiental kinderen aan het schaatsen.

Het ‘Huis van de Kerstman’
Aangezien het ‘Huis van de Kerstman’ op 15 december (tot 6 januari 2019) ook al geopend werd, profiteerde ik van de gelegenheid om dat ook eens te bezoeken. Enerzijds vind ik het spijtig dat het huis niet op het marktplein stond. Anderzijds, aangezien het Epernayplein er nu al uitziet als een met een grond gelijkgemaakt terrein, begrijp ik dat men daar ook wat animatie wil brengen.
Het ziet er anders niet echt uit als een geanimeerde wijk … weeral door de winterse temperatuur en de felle wind, die langs de dijk lelijk huis kan houden. De carrousel mocht geen enkel kind verwelkomen. Of de kerstman in zijn warm pak toch kinderen ontving in zijn huis? De ruimte was goed gevuld want je kon er van een warm drankje genieten. De kerstman moet op komst geweest zijn. Ik heb er niet op gewacht!

Mijn goedbedoeld advies: er moet geen animatie zijn in de ganse gemeente! Laat de kerstman in de Eisbar komen. Richt het podium daar enkele keren voor in, met daarboven een verwarming en geef in het programmaboekje de uren op waarop de kinderen zich kunnen laten fotograferen met de kerstman.

Jullie vinden al mijn artikels in de map 'Evenementen'.
  8.1.2018: ‘Eindejaarsfeesten 2017-2018’ in Middelkerke
  9.1.2017: 'Middelkerke zoals elk jaar de mooiste, de gezelligste kortom de beste kerstmarkt'
18.1.2016: 'Kerst 2015 in Westende: St-i-i-lle nacht, donkere nacht!!!'
  4.1.2016: 'Middelkerke: Waartoe een onstuitbare rang om uniek te zijn, kan leiden'
7.12.2015: 'Middelkerke: wat heeft de activiteitenkalender in 2015 nog voor ons in petto?'
  5.1.2015: 'Middelkerke spreekt nog maar eens in superlatieven'

Besluit
Ik wil nog geen definitief oordeel vellen over de Eisbar, enerzijds omdat ik een slecht moment uitgekozen had en anderzijds wegens de ongunstige weersomstandigheden. Ik kies nog wel eens een beter moment uit en breng dan opnieuw verslag uit.

Bron
https://www.middelkerke.be/nl/evenement