Je weet maar nooit natuurlijk, maar de bouw van een nieuw casino in Middelkerke heeft zoveel aandacht gekregen en zoveel ophef gemaakt, dat enig ander project dat nooit meer kan overtreffen. Er bestaat ook een kans dat de duur van het project straks een nieuw record oplevert.

Even herinneren … zeer kort de opeenvolging van merkpunten
11.04.2013 De gemeenteraad beslist dat het casino aan vernieuwing toe is
15.01.2015 Het wordt geen renovatie, wel vernieuwing
26.07.2016 Schepencollege kiest voor de boog van BCS; Groep Versluys gaat in tegenaanval
08.09.2016 De oppositie (Incl Jean-Marie Dedecker) trekt naar de strafrechter
12.12.2016 Er duikt een derde kandidaat op voor de bouw van het casino: Infinity
01.01.2017 Casino gaat dicht
10.01.2017 Schepencollege kiest opnieuw voor de boog van BCS
27.06.2017 Inval politie in gemeentehuis
30.09.2017 Opening tijdelijk casino Westendelaan
06.03.2018 Start afbraak casino
27.03.2019 Middelkerke verbreekt contact met bouwheer
06.04.2019 Bouwgroep Willemen sleept Middelkerke voor de rechtbank na stopzetten bouw casino en eist 8,2 miljoen
                 euro schadevergoeding

16.06.2019 Middelkerke lanceert nieuwe aanbesteding
03.09.2019 Einde termijn voor het indienen van een project voor de bouw van een nieuw casino en voor uitbaten
                      speelzaal  
16.11.2019 Middelkerke gaat verder met 4 kandidaten         
Eind 02.2020 Bestek voor ontwerp-bouw bij kandidaten
01.07.2020 Ontwerpen klaar met oog op advies door experts en juristen aan gemeentebestuur
     09.2020 Start bouw nieuw casino
01.07.2022 Casino opent zijn deuren

Op de website https://www.facebook.com/watch/?v=1076410219156825 zien jullie daarover een video van ‘De Zeewacht’

Grondige selectieprocedure
Zeven kandidaten wilden op basis van de selectieleidraad deelnemen aan de overheidsopdracht voor het ontwerp en de bouw van het casino. Een juridische en administratieve toetsingsfase toonde aan dat iedere kandidaat een correcte samenstelling en een gezonde financieel-economische toestand had. De referenties van de geassocieerde architecten gaven de doorslag.
Na een doorselectie van een team advocaten, onafhankelijke professoren en juristen werden vier kandidaten gekozen op basis van de nodige ervaring, de nodige zakelijke fundamenten en sterke referenties. Deze mogen deelnemen aan de gunningsfase (= fase van bestek naar offerte tot aanbesteding)
Ieder bouwteam bestaat verplicht uit een ontwikkelaar, architect, landschapsarchitect, aannemer en onderhoudsbedrijf.

Eind februari 2020 zullen de 4 overgebleven kandidaten het bestek voor de ‘design and build’ opdracht ontvangen. Op basis daarvan kunnen de kandidaten hun offerte en voorstellen indienen. Daarna zullen ook de inwoners hun zegje mogen doen.

Eerst zal het gemeentebestuur nog een gunningsleidraad uitschrijven met de voorwaarden waaraan het gebouw moet voldoen. Wanneer de ontwerpen klaar zijn, zal een team van experts en juristen het gemeentebestuur advies geven over de verschillende dossiers
Tegen de zomer van 2020 weten we wie het casino effectief zal ontwerpen, bouwen en onderhouden.
De bouw zou starten in september 2020 en de deuren zouden openen op 1 juli 2022.

Welke zijn de kandidaten die de ‘eerste ronde’ overleefd hebben?

• Sirius NV + Bistierland BVBA

Opvallend maar logisch is de kandidatuur van ‘Versluys Invest’ die ook reeds kandidaat was bij de vorige aanbesteding, maar die, volgens de firma, voor ‘onbegrijpelijke redenen’ geweigerd werd door het vorig gemeentebestuur, maar schijnbaar wel de voorkeur wegdroeg van de Lijst Dedecker. Mocht Versluys de vergunning binnenhalen, dan zullen er wel zijn die dat ‘eigenaardig/verdacht’ vinden, maar ik denk dat er niet mag aan getwijfeld worden dat de evaluatieteams betrouwbaar werk zullen afleveren … en het schepencollege ook!

Wat wil de gemeente?
“De realisatie van een eigentijds casino moet een fundament worden van de komende beleidsperiode en een cruciaal element in de toeristische, economische en visuele renaissance van Middelkerke.”
De gemeente geeft volgende opdrachten aan de kandidaten:
                    - de opmaak van een architecturaal ontwerp voor een nieuw casinogebouw, inclusief zeewering;
                    - de opmaak van een ontwerp van de buitenaanleg zodat het nieuwe casinogebouw ruimtelijk optimaal wordt
                       geïntegreerd ten opzichte van de zee, de zeedijk en het Epernayplein;
                    - het bouwen van het nieuwe casinogebouw, inclusief zeewering;
                    - het ontwerpen en bouwen van een ondergrondse parking;
                    - het onderhoud zowel technisch als bouwfysisch (optioneel).
De opdracht wordt gegund aan de geselecteerde inschrijver die een regelmatige offerte heeft ingediend die vanuit het oogpunt van de gemeente de economisch voordeligste is.

Het bestuur neemt de tijd om de nodige afwegingen te maken, lessen te trekken uit het verleden en de juiste keuzes te maken om dit project snel, maar correct te realiseren.
Burgemeester Jean-Marie Dedecker (LDD): “De fases zitten vrij ingewikkeld in elkaar. We willen elke stap correct zetten en absoluut geen fouten maken in dit belangrijke project. In de komende fase worden de belanghebbenden en de bevolking ook gehoord. De gemeente overweegt om in een later stadium ook de Vlaamse Bouwmeester in te schakelen, maar dit is geen decretale verplichting. Het zal het gemeentebestuur zijn dat finaal beslist.
Dit is een dossier waar je moet klompendansen op een tafel met eieren. Het is belangrijk dat elke stap goed onderbouwd is en dat er transparant gecommuniceerd wordt. We zijn niet over één nacht ijs gegaan en hebben ons laten begeleiden.”

Dit nieuwe project van 30 tot 35 miljoen euro mag de inwoners niets kosten.
Het uitgangspunt is immers dat de opbrengsten de uitgaven moeten overtreffen.
De opbrengsten moeten voortspruiten uit de inkomsten uit de speelzaalconcessie en uit de uitbating van andere faciliteiten.

Heeft het wel zin die referenties te verspreiden?
Natuurlijk moet diegene die van plan is zo’n belangrijk project te verwezenlijken er zeker van zijn dat de uitvoerder wel degelijk in staat is dat te verwezenlijken. Daarom moet men de referenties nagaan van de firma’s die zich kandidaat stellen. Alle journalisten en de sociale media verspreiden dan ook de foto’s van de belangrijke projecten die de firma’s voorheen op hun actief mochten schrijven. Sommige (onoplettende) lezers krijgen daardoor (verkeerdelijk natuurlijk) de indruk dat het gaat over het gebouw dat de kandidaten voorstellen voor Middelkerke.

Wat betekent ‘inspraak’
Zeker bij grote projecten krijgen de inwoners de verzekering dat zij ‘inspraak’ gaan krijgen. Wat betekent dat eigenlijk?
Onder inspraak wordt verstaan: “het betrekken van burgers bij het voorbereiden, vormen of uitvoeren van beleid van de overheid.”

Dat is natuurlijk onuitvoerbaar voor zo’n project. Men zal en kan de burger niet vragen hoeveel het mag kosten, welke lokalen er moeten voorzien worden, hoe hoog het gebouw mag zijn.
Ik zie eigenlijk niet in wat men wel zou kunnen vragen. Hooguit kan men de vier afbeeldingen van de voorgestelde gebouwen onderwerpen aan de smaak van de inwoners.
Stel dat de inwoners een ander ontwerp ‘mooier’ vinden dan dit dat door het evaluatieteam geadviseerd wordt aan het schepencollege. Ons college zal toch nooit gevolg geven aan de mening van de burger, die de inhoud van het dossier niet kent, op de klassieke uitzondering(en) na.
Kan iemand mij misschien vertellen waar de inspraak dan wel zal meespelen?

Wie speelt mee voor de uitbating van de speelzaal?
Levensgenieters zullen in het nieuwe casino kunnen genieten van ‘state of the art’ horecafaciliteiten, topentertainment meemaken in een ruime evenementenhal en uiteraard een gokje wagen in de speelzaal. Wie die speelzaal zal uitbaten, is het resultaat van een volledig onafhankelijke procedure. De selectiecriteria vermelden onder andere een jaarlijks concessiebedrag van minimaal 1.000.000 euro.

Er zijn vier kandidaten die, om bij de terminologie te blijven, 'de gok wagen'. 

De gemeenteraad stemt volgende maand over de concessieleidraad. In het voorjaar van 2020 weten we wie de speelzaal in het nieuwe casino zal uitbaten. Die uitbating zal er voor vijftien jaar zijn en wordt quasi automatisch verlengd met nog eens vijftien jaar.

De vier aangemelde kandidaten voldeden aan de selectiecriteria.

  1. Grand Casino de Dinant–Infinity Gaming, die vanaf de zomer 2021 het Oostendse casino
       zal uitbaten.
  2. ECK NV–Napoleon Games, huidige uitbater van de Middelkerkse speelzaal
  3. Golden Palace NV
  4. Belcasinos NV–Groupe Partouche, die voorlopig nog in Oostende actief is. 

Bronnen
‘Van onderwaterrestaurant tot futuristisch gebouw: 4 kandidaten voor nieuw casino tonen wat ze in hun mars hebben’ door Timmy Van Assche 15 november 2019 Het Laatste Nieuws
‘Nieuw casino voor Middelkerke: misschien ziet het er wel zo uit’ door Edwin Fontaine Het Nieuwsblad 15.11.2019