Wat houdt de enquête in en welke methode werd er gevolgd?
Een jaar lang bekeken tweehonderd regionale correspondenten van ‘Het Nieuwsblad’ elke gemeente in Vlaanderen door een plezante bril. Verdeeld over acht afleveringen gingen ze aan de slag met een checklist van bijna 150 thema’s. Zij vulden die per gemeente in op basis van informatie van het bestuur of van de website van de gemeente of van die van de Vlaamse overheid. Die bundelt gegevens van het aantal activiteiten per gemeente in 2017. De cijfers werden onder meer verzameld via de databank UiT in Vlaanderen. Daarnaast kregen ze ook inzage in wat elke gemeente precies uitgeeft aan evenementen via de website www.jegemeentetelt.be, een initiatief van Tree Company* en De Wakkere Burger** om de gemeentelijke begrotingen inzichtelijk te maken voor iedereen. Die financiële gegevens zijn van 2018.

     * Digitale experts die mensen dichter bij beleidsmakers brengen en omgekeerd. Letterlijk tot op het computerscherm in de huiskamer.
         Omgekeerd capteren ze meningen en ideeën uit al die huiskamers, om ze in beleid te kunnen omzetten.
     ** https://www.dewakkereburger.be/nl/wiezijnwe

De uitreiking van de titel is de apotheose van het grootste regionale journalistieke project van het jaar. Eerder reikte ‘Het Nieuwsblad’ ook al titels uit voor de Strafste Gemeente van Vlaanderen en de Vijfsterrengemeente. De correspondenten van ‘Het Nieuwsblad’ gingen na hoeveel bakkers en bloemenzaken er zijn per 1.000 inwoners, of er een meeneem-Chinees is in de gemeente, maar ook of er een starterspremie klaarligt voor wie een nieuwe zaak wil starten, of er zich een volgende generatie politici klaarstoomt in de kindergemeenteraad en hoeveel boeken er in de bib staan. Als het plezant is, dan hebben zij het gecheckt. Al die checklijsten werden samengelegd met financiële data over subsidies en werkingskosten. Het resultaat is een rapport waarin zwart op wit staat hoe plezant leven het is in elk van de driehonderd Vlaamse gemeenten.
Met op het einde van de rit één duidelijke winnaar: Waregem.

Wat betekent ‘plezant’?
Ik heb voor het adjectief plezant 65 synoniemen gevonden. Sommige daarvan hebben ook nog een andere betekenis, maar goed…
1)Aangenaam 2) Aangenaam plezierig 3) Aantrekkelijk 4) Aardig 5)Alleraardigst 6)Amusant 7)Attractief 8)Behaaglijk 9)Bekoorlijk 10)Charmant 11)Comfortabel 12)Fijn 13)Geanimeerd  14)Geestig 15)Geinig 16)Gelukkig 17)Gemakkelijk 18)Gemoedelijk 19)Genoeglijk  20)Genotvol 21)Gerieflijk 22)Grappig 23)Grollig 24)Hartelijk 25)Heerlijk 26)Humoristisch 27)Innemend 28)Jofel 29)Jolig 30)Keurig 31)Kluchtig 32)Knus 33) Koddig 34)Komiek 35)Komisch 36)Kostelijk 37)Lachwekkend 38)Lekker 39)Leuk 40) Leukweg 41)Lief 42)Liefelijk 43)Lollig  44)Luimig 45)Lustig 46) Moppig 47)Onderhoudend 48)Opgewekt 49)Plezierig 50) Prettig 51)Schalks 52)Schertsend 53)Snakerig 54)Snoezig 55)Sociabel 56)Sympathiek  57)Tof 58)Uiig 59)Vermakelijk 60)Vreemd 61)Vriendelijk  62)Vrolijk 63) Warm 64)Weldadig  65)Welgevallig

Welke waarde hebben dergelijke enquêtes?
Het is niet de eerste keer dat ik schrijf dat men daar twijfels over heeft. Toch bespreek ik dergelijke statistieken altijd omdat er toch altijd wel enige les uit kan getrokken worden en dat een gemeente er misschien toch wel op de één of andere manier beter kan van worden.
Na zo’n enquête kan de gemeente maar op één manier reageren. Niet door de resultaten te betwisten en vol te houden dat de gemeente wel op degelijke manier bestuurd wordt, dat er geen fouten gemaakt werden, althans niet door de gemeente zelf.
Er moeten lessen getrokken worden en meer aandacht schenken aan de zwakke punten die door de enquête blootgelegd werden.
Ik heb onze burgemeester gevraagd wat hij denkt over het rapport van Middelkerke. Ik weet dat hij daar niet mee akkoord gaat, maar ik mocht helaas zijn reactie nog niet ontvangen. Ik voeg die eventueel later nog toe.

Bekijk hier hoe plezant de kustgemeenten zijn: (cijfers op 10)

Hoe gingen de onderzoekers te werk?

Cultuur

Een gezonde geest in een gezond lichaam werd omgedoopt tot een plezante geest in een plezant lichaam. De onderzoekers vonden dat het pas echt plezant leven is in een gemeente waar je jezelf cultureel kunt verrijken. In de bioscoop, bij de fanfare, in de academie, bij het koor, in het museum, in een rijkelijk gevulde bibliotheek. Zij onderzochten of er een stevig cultuurbudget beschikbaar is. Ze gingen na waar de podia altijd gevuld zijn. Ze bezochten de coulissen van de cultuurhuizen en toneelverenigingen in Middelkerke. Van Annie tot de rattenvanger van Hameln...

Feest

Ze gingen op zoek naar gemeenten waar men vaak en goed feest, waar onder meer jaarmarkten en carnavalsstoeten jaarlijkse hoogtepunten zijn, maar even goed naar gemeenten waar subsidies voor straatfeesten de normaalste zaak van de wereld blijken.
Ze vroegen zich ook af wat het gemeentebestuur doet om er een feest van te maken.
Volgens Dany Van Loo is de O.L.V.Processie (in Leffinge), gevolgd door Patersfeesten (15-8-2019) het plezantste evenement in Middelkerke: "Tussen de mega-events zoals Nostalgie Beach brengt de processie met achteraf het bescheiden Patersfeest de mensen van een klein dorp op een leuke manier samen. Ruim 100 vrijwilligers staan ieder jaar enthousiast in voor de goede afloop."
Waarom scoort Middelkerke 8/10?

• Wordt ieder jaar een carnavalsstoet georganiseerd? Ja
• Wordt ieder jaar een jaarmarkt gehouden? Nee
• Wordt ieder jaar een muziekfestival georganiseerd? Ja
• Wordt ieder jaar een plein- of parkevenement georganiseerd? Ja
• Wordt ieder jaar een outdoor kerstmarkt georganiseerd? Ja
• Wordt ieder jaar een massafuif voor minstens 1.500 man georganiseerd? Nee
• Vindt ieder jaar een folkloristisch evenement plaats? Ja
• Heeft Middelkerke een schepen die bevoegd is voor Feestelijkheden? Ja
• Kan ik als particulier logistieke steun krijgen bij het organiseren van een straatfeest? Ja
• Kan ik als particulier een subsidie krijgen voor het organiseren van een straatfeest? Ja

Horeca
In een plezante gemeente is het ook plezant uitgaan met een ruim aanbod aan restaurants en in de zomermaanden een pop-upbar. Als kers op de taart ging men in elke gemeente op zoek naar het goedkoopste pintje. Men schoof de voeten onder tafel, zowel bij de Chinees, in de brasserie als in de frituur 't Hoeksje.

Jeugd
Een plezante gemeente heeft een plezante toekomst, een groot hart voor jongeren (2.472 minder dan 18 jaar in Middelkerke). Daarom werd de jeugdinfrastructuur uitgeplozen. Is er een skatepark? Kun je spelletjes ontlenen, gezellig hangen met je vrienden in het jeugdhuis en op tijd en stond met de benen zwaaien tijdens een fuif?
Worden de jongeren wel gehoord door het gemeentebestuur? Zijn er genoeg plekken waar ze gezond kunnen rondhangen? En omdat geld ook niet onbelangrijk is, werd onderzocht welke besturen het gulst waren voor hun gemeentelijke jeugdwerking.

Senioren
Waardig ouder worden is essentieel in onze samenleving en als dat even kan, gebeurt dat ook op een plezante manier. En daarom vroegen de onderzoekers zich af in welke mate de Vlaamse steden en gemeenten uitgerust zijn om senioren een plezante levensherfst, een mooie oude dag te schenken. (6.384 ouder dan 65 jaar in Middelkerke) Daarbij gingen ze op zoek naar de extra’s: bridgeclubs, aangepaste computerlessen en cursussen elektrisch fietsen.

Sport
Plezant sporten kan alleen in een gemeente waar de accommodatie aangepast is aan de noden van de sporters en waar je als inwoner je keuze kunt maken uit een groot aanbod aan sporten. Zijn er voldoende sportclubs?
Welke gemeenten hebben een zwembad? Zijn de besturen bereid zijn om voldoende geld te besteden aan de sportbeleving van hun burgers? Hoeveel per inwoner?

Verenigingen
Verenigingen zijn een essentieel bindmiddel, de maïzena als je wil, van de samenleving. Er werd op zoek gegaan naar verenigingen die daar nog een extra plezante saus over gieten. Sinds dit voorjaar heeft elke Vlaamse gemeente officieel een Plezantste Vereniging.

Winkelen
De beoordeelaars gingen op zoek naar een gemeente waar en centrummanager actief is en waar jonge winkeliers kunnen rekenen op een gemeentelijke starterspremie. Zij vonden ook een gemeentelijke geschenkbon kan bijdragen tot een plezant winkelklimaat.
Kan men in de gemeente terecht voor de meest alledaagse inkopen, zoals je dagelijks versgebakken brood, een ruiker bloemen, een gebraden kip?
Is shoppen hier plezant? En aan welke winkels moet je echt wel een bezoekje brengen? Zeker in een stad met gezellige winkelstraatjes, unieke boetieks en bijzondere en smakelijke tussenstops. Onze journalisten wijzen je alvast de weg naar de leukste adresjes in de grote Vlaamse steden.  

Commentaar:
Zijn de onderzoekers dan nog nooit in Nieuwpoort-bad geweest? 5,3 voor winkelen!

Het ‘geval’ Koksijde
Met een achtste plaats en 8,43 op 10 als totaalcijfer behaalt Koksijde dus het beste resultaat van de kustgemeenten. Ze krijgen dus (logischerwijze) de meeste media-aandacht.
Het moet dan ook niemand verwonderen dat burgemeester Marc Vanden Bussche geniet van dat succes en dat hij dat breed wil uitsmeren: “Ze mogen óns de Koningin der Badsteden beginnen noemen”. Dat ruikt naar arrogantie want Oostende draagt die titel door zijn band met Leopold II.  Hij gaat even arrogant verder: “mijn gemeente verdient het om een stad te zijn”. Hij baseert zich daarvoor op de medailles die Koksijde al opgespeld kreeg: beste gemeente, diervriendelijke gemeente, bijengemeente,  Q-label (kwaliteitslabel uitgereikt door ‘Westtoer’, totnogtoe uitgereikt aan 127 kustattracties ),  A+ label (in 2012 behaald door toeristisch infokantoor in Koksijde-Bad,  kwaliteitslabel voor toegankelijk toerisme) en nu de Plezantste.
Nu beweren bijna alle Vlaamse kustplaatsen ‘de’ of ‘een’ parel van de kust te zijn: Blankenberge, De Panne, Knokke-Heist, Nieuwpoort, … Koksijde heb ik zo nog niet horen noemen maar een ‘Koningin’ overheerst dat natuurlijk. Hoe arrogant kan men eigenlijk zijn? Ik ken hem niet goed, maar zou dat komen door de kleur van zijn partij? Wij kennen dat goed want wij hebben 18 jaar te doen gehad met blauwe bestuurders.

Zeer verdienstelijk allemaal. Een dikke proficiat dus aan Koksijde.
Spijtig dat de schuldenlast van de gemeenten hier niet ter sprake komt.

Hij heeft nu ook een slagzin gevonden en daalt daarmee enkele trappen naar beneden: “Niets is zo erg als een café zonder bier of een gemeente zonder plezier.”

Bronnen

https://www.nieuwsblad.be/cnt/dmf20191211_04761884
https://synoniemen.net/index.php?zoekterm=plezant
Waregem is de winnaar, maar hoe plezant is jouw gemeente?  Het Nieuwsblad 11.12.2019 door stl
www.jegemeentetelt.be
www.vrijetijdsmonitorvlaanderen.be
OVERZICHT. Dit is volgens onze journalisten het beste feestje in jouw gemeente15/02/2019 door sed
DE GROTE WINKELTEST. Wij selecteren de leukste adresjes om te shoppen in 16 Vlaamse steden 15/03/2019 door stl
LEES OOK. Waarom Waregem De Plezantste Gemeente is: “Ewel ja, wij vieren graag”