De cijfers
We worden elke dag banger gemaakt voor de gevolgen van het coronavirus als we de curves zien met cijfers die eigenlijk de juiste niet zijn omdat niet elke besmette persoon met of zonder symptomen kan getest worden. Dat gebeurt enkel bij diegene die in een hospitaal opgenomen wordt. Het aantal in een hospitaal opgenomen patiënten klopt dus wel.

Hoe komt dat toch? Het schoentje zou niet zozeer knellen bij de capaciteit van de laboratoria, maar wel bij de staalafnames en de opvolging.
Die stalen moeten afgenomen worden door artsen of verpleegkundigen die moeten beschikken over het juiste beschermingsmateriaal en wissers. En ze moeten de vraag ook kunnen volgen. Dus, dat vraagt een zeer grote mobilisatie.

Ook over het aantal overledene is er twijfel omdat men vreest dat de cijfers van de rusthuizen niet correct doorgegeven worden.

De voorschriften streng opvolgen
Het is bovendien jammer genoeg steeds weer nodig de voorschriften van de regering te herhalen: “blijf in uw kot, niet naar de kust rijden of komen, social distancing en handen wassen met zeep”. Wij zullen het nooit meer vergeten! Maar er zijn spijtig genoeg nog steeds ongelovigen of sterker nog kwaadwilligen die er zich niet aan houden.

Informeren is toch de opdracht van de pers!!
Ik behoor wel niet tot de pers, maar maak ik dezelfde ‘fout’ als de klassieke media als ik hier vandaag alweer een artikel breng over de verspreiding van de besmetting, over de opnames in het hospitaal of over de intensieve verzorging of over het aantal overledene?

Natuurlijk doe ik dat in de eerste plaats omdat het voor ons allen een verschrikkelijke belevenis is., waar een mens moeilijk of zelfs onmogelijk onverschillig bij kan blijven.
Maar ik heb nog een tweede belangrijke reden. Wat gebeurt er in onze gemeente om het virus te bestrijden en om het leed te lenigen van al wie getroffen wordt door de ziekte?
Niet dat wij een groot aantal besmettingen tellen in Middelkerke.
Sciensano geeft elke dag een nieuwe stand van zaken over het aantal nieuwe besmettingen, hospitalisaties en overlijdens ten gevolge van het coronavirus. Nu zijn ook overzichtscijfers vrijgegeven. Op 3 april waren er in Middelkerke 22 bevestigde besmettingen of 1 per 872 inwoners (sterftecijfers per gemeente zijn er op dit moment niet).

Een nieuw bezoek aan de Okay
Op 2 april 2020 begaf ik mij voor de derde keer sinds de veiligheidsraad maatregelen trof, naar de Okay en tot mijn grote vreugde, blijdschap, tevredenheid of geruststelling of hoe je het ook wil noemen, waren er verschillende maatregelen genomen om de bescherming voor het personeel en het cliënteel te verbeteren.
Aan de ingang stond een personeelslid dat ervoor zorgde dat er altijd twee ontsmette winkelkarren klaarstonden.
Aan de broodstand wordt de klant nu aangemaand beschermingshandschoenen aan te trekken vooraleer niet-verpakt brood aan te raken. Twee dozen met handschoenen staan daartoe ter beschikking.
Aan de kassa wordt de klant nu gescheiden van de kassier door middel van een plastieken scherm. Aan de kassa wordt ook de ‘social distancing’ op de grond gematerialiseerd.
Ik kan me niet van de indruk ontdoen en dat geldt bijlange niet enkel voor de Okay, dat bepaalde maatregelen er veel vroeger hadden kunnen/moeten komen. Ik denk nu bijvoorbeeld nog aan 'bewaker aan de ingang met thermometer', ontsmetten van winkelkarren (nu OK), dragen van mondmaskers zeker door het personeel, zonodig door er te laten bijmaken door Belgische bedrijven, uitvoeren van meer testen, ...
Zou het kunnen dat er na de besmettingen in China geen grondige analyse uitgevoerd werd van alle problemen die zich konden stellen en wat daar tegen zou kunnen/moeten gedaan worden?

Hartverwarmend bezoek aan Middelkerkse 80-plussers
Op 2 april 2020 kregen wij het bezoek van een lid van het gemeentepersoneel dat deel uitmaakte van een bezoekersteam, vooral samengesteld uit vrijwilligers uit de administratie, waarvan de gebruikelijke dagtaak nu wegvalt.
Het is/was de bedoeling om zoveel mogelijk van de 1.354 geregistreerde 80-plussers in de gemeente een bezoekje te brengen om te weten te komen of ‘alles OK’ was.
De bezoekers kregen de richtlijn aan te bellen, de woonplaats niet te betreden en op veilige afstand te blijven. Ze waren voorzien van mondmaskers en handschoenen.  “We vragen hen in eerste instantie hoe het gaat en wijzen op een aantal belangrijke diensten die we voor hen aanbieden, zoals een maaltijd aan huis of poetshulp. We overhandigen een brochure met de Middelkerkse handelaars die leveren aan huis en een folder met nuttige telefoonnummers. Als er niemand thuis, laten we die achter in de brievenbus. Op die manier willen we hen toch een vangnet en een luisterend oor aanbieden”, zegt schepen voor participatie Natacha Lejaeghere.

‘Tegoare voe mekoar’ is de slagzin van de gemeente. Een terecht trotse Natacha voegt hieraan toe ‘Echt chapeau, die flexibiliteit en solidariteit voor de medewerkers voor wie dit toch een drastische ommezwaai betekent in hun dagelijks leven.'
Van mijn part ook ‘mijn hartelijke gelukwensen voor de initiatiefnemers en voor de leden van het bezoekersteam.’

Welzijnsdiensten op volle toeren
Het gemeentebestuur biedt ook heel wat zorgondersteuning aan vanuit het Welzijnshuis. Het organieke personeel wordt daarin bijgestaan door collega’s uit andere diensten. “Onze dienst maaltijden aan huis heeft het logischerwijs erg druk nu het wijkrestaurant gesloten is. Dankzij de solidariteit van andere collega’s kan het keukenpersoneel in het Welzijnshuis het nog bolwerken. Zo is het ook met andere logistieke diensten. Dat is hartverwarmend.”, zegt Dirk Gilliaert, bevoegd voor heel wat diensten in het Welzijnshuis. Wie zin heeft om zijn/haar handen uit de mouwen te steken kan een oproep om hulp van het lokaal dienstencentrum beantwoorden. De mondmaskers dienen voor het personeel dat weer aan de slag gaat (poetsvrouwen, containerpersoneel…) en de zorgsector van Middelkerke.

Concreet zijn ze op zoek naar:
*Helpende handen die willen stoffen snijden
*Helpende handen die willen de stofdelen naaien tot een mondmasker
*Materialen zoals dik geweven katoen, elastiek 6 à 7 mm, stikgaren

Het mondmasker moet zonder plooien gemaakt worden.

Bibliotheek Middelkerke start met 'takeaway' tijdens de 'lockdown'
De bevoegde schepen Eddy Van Muysewinkel: “We hebben enkele weken geleden onze vernieuwde bibliotheek, de Bib XL, gelanceerd, waar we willen inzetten op meer digitale toepassingen. Deze coronacrisis is een uitgelezen moment om nieuwe vormen van ontlenen te bekijken. Deze takeaway service is zo’n ideetje. Zo wordt de social distancing gegarandeerd. Ook al is de bibliotheek gesloten, we proberen toch onze vaste klanten te blijven bedienen.
Wie nood heeft aan boeken, dvd’s, cd’s of spelletjes, kan daarvoor toch terecht in de bibliotheek.”

Het principe is simpel: je meldt via de website middelkerke.bibliotheek.be (of via 059 31 99 10) welke items je zou willen ontlenen en de bib medewerker zet ze voor je klaar. Je haalt dan de producten op een afgesproken uur op. De enige voorwaarde is wel dat je lid bent van onze bib.

Bibliothecaris Erwin Vermeiren: “Nu veel mensen zeeën van tijd hebben, is het een goed moment om boeken te lezen of om nieuwe games en muziek te ontdekken.”

Besluit
Wij moeten allemaal dankbaar zijn voor de initiatieven van de gemeente en van particulieren om in de eerste plaats mensen in nood bij te staan op een ogenblik dat een ramp van dergelijke omvang en met dergelijke vreselijke gevolgen ons treft. We zijn bijlange nog niet aan het einde van ons lijden. Velen onder ons zullen nog een hele tijd bezorgd blijven voor ouders en grootouders, eenzame dagen moeten slijten, veelal door het afsnijden van de contacten met familie en vrienden. Gebrek aan sport en ontspanning weegt daar wel niet tegenop maar wie van ons kijkt er niet naar uit?
Alhoewel niemand het echt weet, zou het wel eens kunnen dat de coronacrisis nog een hele tijd aanhoudt. Iedereen zal het wel met mij eens zijn dat veel van onze medeburgers een pluim verdienen voor wat ze voor ons presteren, ook al moeten ze dat soms doen in een omgeving die hen niet voor 100% beschermt. Dankbaarheid is niet genoeg, maar toch ‘Hartelijk dank!