Op 8 september 2020 werd de pers uitgenodigd op een perslunch (sandwich met koffie). Daar werden diverse onderwerpen behandeld. Ik heb er één uitgekozen, namelijk dat  over het casinoproject. Het is immers al zovele maanden geleden dat we daar nog iets over hoorden. Daarom vind ik het nuttig even de verschillende merkpunten te overlopen.

11.04.2013 De gemeenteraad beslist dat het casino aan vernieuwing toe is
15.01.2015 Het wordt geen renovatie, wel vernieuwing
26.07.2016 Schepencollege kiest voor de boog van BCS; Groep Versluys gaat in tegenaanval
08.09.2016 De oppositie (Incl Jean-Marie Dedecker) trekt naar de strafrechter
12.12.2016 Er duikt een derde kandidaat op voor de bouw van het casino: Infinity
01.01.2017 Casino gaat dicht
10.01.2017 Schepencollege kiest opnieuw voor de boog van BCS
27.06.2017 Inval politie in gemeentehuis door een klacht van de oppositie wegens eventuele belangenvermenging en fraude bij de aanbesteding 
30.09.2017 Opening tijdelijk casino Westendelaan
06.03.2018 Start afbraak casino
27.03.2019 Middelkerke verbreekt contact met bouwheer
06.04.2019 Bouwgroep Willemen sleept Middelkerke voor de rechtbank na stopzetten bouw casino en eist 8,2 miljoen euro schadevergoeding voor ondermeer winstderving en reputatieschade
16.06.2019 Middelkerke lanceert een nieuwe aanbesteding waarbij projectontwikkelaars een dossier kunnen indienen
04.09.2019 Einde termijn voor het indienen van een project voor de bouw van een nieuw casino en voor uitbaten speelzaal; zeven kandidaten dienen hun kandidatuur in voor de bouw en vier voor de speelzaal
16.11.2019 Middelkerke gaat verder met 4 kandidaten voor de bouw
15.01.2020 De ‘gunningsleidraad’ en de ‘projectdefinitie’ voor de aanstelling van een bouwteam voor het ontwerp, de realisatie en het onderhoud van het nieuwe casinogebouw worden goedgekeurd. 
29.01.2020 Intrekking van besluit van 15.1.2020 nadat Open VLD wees op fout in gunningsleidraad: oorspronkelijk mocht het casino “op straffe van nietigheid” maximaal 25 miljoen euro kosten, nu is er plots een richtprijs van 35 miljoen euro (1).
21.02.2020 Het college van burgemeester en schepenen stelt een definitieve rangschikking van de ingediende offertes voor de uitbating van de speelzaal vast; Belcasinos NV van de Franse groep ‘Partouche’ haalt het met een bod van 2,5 miljoen euro per jaar. 
Eind 02.2020 Bestek voor ontwerp-bouw bij kandidaten. Op basis daarvan kunnen deze hun offerte en voorstellen indienen.
20.4.2020 deadline voor ontwerpvoorstellen door coronacrisis uitgesteld van 1.6 naar 1.7.2020
01.07.2020 Ontwerpen moeten klaar zijn met het oog op advies door experts en juristen aan gemeentebestuur; daaraan werd voldaan door vier smaakvolle, duurzame en functionele projecten.
09.09.2020 Schepencollege kiest winnend project.
26.09.2020 Winnend project zal voorgesteld worden aan de inwoners
09.2020 Start bouw nieuw casino (?)
01.07.2022 Casino opent zijn deuren

  * Gunningsleidraad is het reglement dat bij een niet-openbare aanbestedingsprocedure de deelnamevoorschriften en het verloop van de tweede fase, de gunningsfase, beschrijft.
** Gunningsfase is de tweede fase van de niet-openbare aanbestedingsprocedure, waarin het beperkte aantal geselecteerde gegadigden uitgenodigd wordt om een inschrijving te doen.

 (1) Tijdens een extra gemeenteraadszitting werd het besluit van 15 januari ingetrokken en vervolgens aangepast ter stemming voorgelegd. Daarin werden onder meer de bouw van het casino (25 miljoen euro) en de dijkversterking tegen stormen (6,6 miljoen euro) niet langer opgesplitst, maar samengeteld tot een totaal van 35 miljoen euro. Ook de data werden geactualiseerd, het puntensysteem bij de toekenning en enkele juridische termen werden lichtjes aangepast. 

Mijn vragen
1. De speelzaalconcessie voor de uitbating van het tijdelijk casino langs de Westendelaan liep contractueel af in maart
     2020. De concessieovereenkomst liet echter een gemotiveerde en tijdelijke verlenging van de bestaande
     speelzaalconcessie toe.
    Mijn vraag: Heeft het college al de maatregelen bekeken om een continuïteit in de speelzaaluitbating te garanderen in
          afwachting van een nieuw casinoproject? Werd er een verlenging afgesproken en zo ja, voor welke termijn en welk
          bedrag is daarmee gemoeid?
    Antwoord: De overeenkomst werd contractueel verlengd tot 2022.

2. Op zeker ogenblik nodigde het gemeentebestuur de vier kandidaat-bouwteams uit voor een verplichte vergadering. Alle
    mededingers kregen er toelichting over belangrijke administratieve en ruimtelijke eigenschappen van de opdracht. Ze
    kregen inzicht in het belang van de relatie van het casinoproject met de nieuwe zeedijk en konden op hun beurt vragen
    stellen over het bestek en de ideeën van dit project.  De burgemeester verklaarde toen: “Het is niet omdat we nu meer
    geld ontvangen (voor de uitbating van de speelzaal), dat het nieuwe casino ook duurder mag uitvallen. Nee, voor 35
    miljoen euro kan er absoluut iets moois worden gebouwd.”
   Nu verklaart de burgemeester echter dat er zou vastgesteld zijn bij het nazicht van de ingediende offertes dat de
    kostprijs van alle vier de kandidaten het voorziene budget van 35 miljoen euro overschreed? De kostprijs zou nu 45
    miljoen bedragen.  
   Mijn vraag: kon men dan geen maximumprijs opleggen? Het is toch algemeen bekend dat de uiteindelijke kostprijs van
      een project meestal hoger uitvalt dan het gepland bedrag.
      Werd daar al rekening mee gehouden toen men daarvoor 35 miljoen voorzag?
     Of had men misschien wat minder veeleisend moeten zijn? ‘Eieren voor je geld kiezen’ is daarvoor een goede
      uitdrukking.
       Antwoord: Was de burgemeester verveeld met deze vraag? Dat zou weleens kunnen. Hij beperkte zijn antwoord
              namelijk tot “voor 35 miljoen kan men geen project meer krijgen dat aan onze verwachtingen beantwoordde”.
             Er werd inderdaad al rekening gehouden met een mogelijk hogere kostprijs.
       Aanvulling: En toch was het nog een heel stuk meer. Ik had wel een beter antwoord verwacht.

3. De volgende kredieten voor later geplande projecten zullen verschoven worden naar het casinoproject?
    Later worden die budgetten weer aangezuiverd.
                Heraanleg Rauschenbergplein    W-B                                            7 miljoen                        
                Nieuw gemeentehuis                                                                      5 miljoen
                Vernieuwing dorpsplein en Zeelaan in Lombardsijde                    3,5 miljoen
                Werken aan de Spermaliestraat (niet voorzien in persnota maar toegevoegd op perslunch)
     Mijn vraag: Werd er al beslist welk(e) project(en) daardoor zal/zullen vertraagd worden?
             Antwoord: Eerst komt de Spermaliestraat aan de beurt en daarna Lombardsijde.

4. Eddie Decuyper (echtgenoot van Carine Dejonghe) verklaart op Facebook dat het contract met Belcasinos NV over de
    uitbating van de speelzaal, nog steeds niet getekend werd.
     Mijn aanvulling: dat bod van 2,5 miljoen euro per jaar dateert van 20.2.2020; in de nota voor de pers is er sprake van
         ‘jaarlijks bijna 2 miljoen euro’. Lapsus? 
     Mijn vraag: Klopt dat?
         Antwoord: Waar haalt die man dat? De administratieve/financiële molen draait en daar is geen vuiltje aan de lucht.

5. Het huidig bestuur heeft ervoor gekozen zelf de bouwkosten te betalen. De concessievergoeding van 2,5 miljoen euro
    per jaar zou volledig de bouwkost van 45 miljoen euro voor casino en zeewering moeten dekken.  Die uitbating loopt
    over een termijn van vijftien jaar en wordt quasi automatisch verlengd met nog eens vijftien jaar. Naast de 75 miljoen
   (2x15x2,5 miljoen) verwacht de gemeente ook ettelijke miljoenen aan inkomsten voor de opbrengst van de
   ondergrondse parking, de verhuring van restaurants, een evenementenhal en een hotel van 60 kamers. Daarenboven
   moet de gemeente dan ook niet meer betalen als het zelf iets wil organiseren zoals het champagneweekend, …
   Mijn vraag: 
      Hoe verklaart u dat de bouw van een nieuw casino de Middelkerkse de belastingbetaler aan het einde van de rit geen
      cent mag kosten omdat de opbrengsten de uitgaven overtreffen?
     Graag wat meer uitleg. Wanneer moeten die 45 miljoen betaald worden? Zal er dan geld beschikbaar zijn? Moet daar
     misschien een lening voor aangegaan worden?
   Antwoord: Er is een termijn beschikbaar van 655 – 720 kalenderdagen (geen werkdagen!) voor de bouw van het casino.
       Na het verstrijken van de volledige termijn moet ook de volledige kostprijs betaald zijn. Maar op dat ogenblik heeft
      de gemeente uiteraard nog geen euro ontvangen voor het uitbaten van de speelzaal. 
      Er zal dus geld moeten geleend worden. 
             Mijn aanvulling: Dat komt dus nog bovenop de kostprijs?

6. Mijn vraag: Wanneer zullen we de 4 projecten te zien krijgen? Dat was voorzien voor deze zomer. Wanneer zullen de
         inwoners daarover hun mening kunnen geven?
    Antwoord: Als alles volgens plan verloopt, onthult het gemeentebestuur op zaterdag 26 september het winnend project,
         dus als de collegebeslissing al een goede veertien dagen gevallen is. Als er verschillende meningen zijn, zullen wij
         een gewetensonderzoek moeten doen, maar ik denk wel dat de inwoners achter onze keuze zullen staan.
       Mijn aanvulling: naar het schijnt heeft het schepencollege op 9 september het winnend project gekozen.
         Dat wordt/werd meegedeeld aan de meedingende kandidaten. Deze krijgen dan 15 dagen tijd om een eventueel
         bezwaar in te dienen. 
        Welk project het gehaald heeft, kan dus ten vroegste op 25 september openlijk bekend gemaakt worden.
         Maar … dat belette toch niet dat de vier projecten al vroeger aan de inwoners getoond werden?

7. Mijn vraag: Hoe zit het met de schadeclaim van 8,2 miljoen euro ingediend door Willemen voor het afbreken van het
       vorig project? Heeft de rechtbank in eerste aanleg in Brugge daarover al een vonnis geveld?
        Antwoord: er werd nog geen vonnis geveld

Besluit
Ik heb het spreekwoord of de uitdrukking gezocht die het best weergeeft dat iemand of een organisatie zich kan permitteren om 45 miljoen uit te geven voor een casino of anders gezegd die relatief weinig problemen ziet als hij/zij plots geconfronteerd wordt met een prijsverhoging van 10 miljoen euro.
Ik heb drie soorten uitdrukkingen gevonden.

De eerste soort gaat over iemand die veel geld heeft:
                      ‘goed in de slappe was zitten’
                      ‘er warmpjes bijzitten’
                      ‘wie het lang (of breed) heeft, laat het lang (of breed) hangen’
                      ‘bulken van het geld’
                      ‘zwemmen in het geld’
                      ‘het geld voor het oprapen hebben’
                      ‘tot de ellebogen in het geld tasten’
                      ‘het geld van de bomen schudden’
De tweede soort betreft iemand die (te) veel geld uitgeeft:
                      ‘zijn schip voert te grote zeilen’
                      ‘op grote voet leven’
                      ‘een gat in zijn hand hebben’
                      ‘geld moet rollen’
                      ‘het geld brandt hem in de zak’
                      ‘mooi weer spelen met andermans geld’
De derde soort is diegene die veel moet betalen, of die nu het geld daarvoor heeft of niet:
                      ‘over de brug moeten komen’
                      ‘een bodemloze put’ (=dat kost ontzettend veel geld)
Ik laat aan de lezer de keuze welke uitdrukking(en) hier het best past/passen.
       

Bronnen
“Gemeentebestuur zet procedure voor nieuw casino stop: Bouwgroep bleef systematisch in gebreke” Timmy Van Assche   Paul Bruneel  HLN  27 maart 2019
“Projectopdracht Casino Middelkerke definitief stopgezet” 26/03/2019
 https://www.middelkerke.be/nl/over-middelkerke/communicatie-met-burger/pers/persberichten-2019/projectopdracht-casino-middelkerke 
4“Te hoog ingezet? Nieuw casino Middelkerke terug naar af”  Het Nieuwsblad 28.3.2019 Dany Van Loo 
“Casinodossier: Dedecker verwacht ‘slechts’ 50.000 tot 100.000 euro schadevergoeding te moeten betalen na beëindigen contract” door Timmy Van Assche 3 april 2019
Verslag gemeenteraad van 4 april 2019.
Artikels in het Nieuwsblad: ‘Willemen eist 8,2 miljoen euro voor geschrapt casino’ 9 april pdd
‘Middelkerke blaast casinodossier op’ Focus 27.3.2019
https://www.vmsw.be/Home/Ik-ben-professioneel/Woningbouw-en-renovatie/Gunning-van-de-opdracht/Informeren-van-de-inschrijvers