Zopas viel in onze bus een nieuwe uitgave van de gemeentelijke magazine ‘Visit’, de derde van 2020, de wintereditie.

Negen maanden na de eerste vaststelling van coronabesmettingen is er nog steeds geen einde gekomen aan de maatregelen, meestal beperkingen, die nodig zijn om de tweede golf-curve voldoende te doen dalen zodat we kerstdag en nieuwjaar kunnen vieren zoals onze tradities dat ingeven. Geen kerstmarkten met schaatspisten, geen nieuwjaarsrecepties, geen vuurwerken, geen kermissen, geen heerlijke maaltijden op restaurant, geen familiebijeenkomsten, geen kerstconcerten, geen dansfeesten, geen sportwedstrijden.  En ik vernoem hier alleen nog maar de belangrijkste evenementen die normaal onze activiteitenkalender vullen. Geschenken uitkiezen voor de geliefden moet deze keer op vluchtige manier en … alleen.
Dergelijke reeks topattracties vervang je natuurlijk niet door een nochtans gezondere fiets- of wandeltocht. Hoe mooi de eindejaarverlichting in alle deelgemeenten ook mag zijn, vooral in het magisch Normandpark in Middelkerke (18.12 – 3.1.2020), dat brengt wel sfeer en we genieten er wel van, maar corona schept nog maar eens een grote leemte die ons 2020 en begin 2021 nooit meer zal doen vergeten. Ik wou eerst schrijven ‘onvergetelijk zullen maken’, maar wie de betekenis van dat woord erop nakijkt zal vaststellen dat het eigenlijk vooral gebruikt wordt voor iets wat ‘mooi en fijn’ was.

En wat gebeurt er dan wel?
De huidige editie heeft het aanbod moeten wijzigen, met andere woorden de aandacht moeten verleggen naar andere aantrekkingspolen: de natuur, de kunst in open ruimte, de wandelsport (ook door de geschiedenis) en de fietssport (ook mountainbike in de natuur), allemaal waardevol, maar niet feestelijk als gewoonlijk, zelfs al schept veel en mooie verlichting in alle deelgemeenten een leuke en gezellige kerstsfeer.

En dan worden er nog activiteitjes aangekondigd die misschien niet zullen doorgaan. Ze worden in de brochure aangeduid met een ! .

Men heeft zijn toevlucht genomen tot vooruitkijken en tegelijk promotie maken voor evenementen die zich in de lente of zelfs zomer of zelfs 2022 zullen voordoen, zoals Dikkie Dik & ik (21.1.2021), Olifant en Krokodiel (14.2), Hupsakee Krokus (13-21.2.21) en Paasvakantie (3-18.4.2021), Tastoe (1 en 2.5.2021), Bier aan zee, (18-20.6.2020), Beaufort (herfst 2021), vier vuurwerken in de zomer en het jaareinde van 2021, Champagneweekend (11-14.11.2021), Belgische kampioenschappen wielrennen in het veld (8 en 9.1.2022) en op de weg (26.6.2022),

Men raadt ons aan ‘niet vreemd te gaan’. Opgelet, daarmee wil men ons enkel aanraden lokaal te kopen. ‘Take away’ is een ingeburgerde term geworden. Bij talloze restaurants en winkels kan er niet enkel afgehaald worden, maar vele leveren ook aan huis. De ‘Middelbon’ zorgt voor een korting van 20%: kopen voor 25 euro maar daarvoor 30 euro aan shoppingwaarde terugkrijgen. Men nodigt ons uit tussen 19.12 en 3.1.2020 houten figuurtjes te zoeken in de tientallen etalages van de handelaars in ‘Middelkerke en Westende-bad’ (????)

Men doet een beroep op ons om warmte en steun aan te bieden. Een warme babbel, een klein gebaar of een helpende hand moeten zorgen voor extra licht in onze buurten.

Men doet een bijzondere inspanning voor de kinderen, door enkele leuke gratis films te vertonen in ‘De Branding’ en in de Bib. ! We kenden al ‘Kinderen niet toegelaten’, maar Corona heeft dat nu omgedraaid. Behalve één begeleider van de Bib, is het nu ‘Volwassenen niet toegelaten’. De aandacht wordt ook nog gevraagd voor de 23 outdoor-speelpleinen: Speelpleinen | Gemeente Middelkerke

Men wil de aandacht vestigen van de bewoners en de eigenaars met een tweede verblijf en de dagtoeristen op de natuurlijke rijkdom van onze gemeente, op de volgende vijf natuurgebieden: de Schapenweide, de Sint-Laureinsduinen en de IJzermonding, de Puidenbroeken, de Warandeduinen en de Schuddebeurze, die velen onder ons, zelfs na tientallen jaren wonen of verblijf nog steeds niet ontdekt hebben. Natuurgebieden | Gemeente Middelkerke Eenvoudig en weinig in de belangstelling maar ook het winterlicht langs strand en duinen is de aanblik meer dan waard.
Men kan te voet of met de fiets de vele kunstwerken in de gemeente bezoeken: het Beeldenpark met Beaufortwerken, de muurschilderingen of striptekeningen, het half bedolven navigatierad, de Warandetoren, Kunst in open ruimte | Gemeente Middelkerke en de reeds door ‘streetartists’ beschilderde elektriciteitskasten Tour Elentrik brengt kleur en creativiteit in de straten | Gemeente Middelkerke

De opstellers van de brochure vestigen onze aandacht op onze bieren: Jus de Mer, Dunekeun en Braven Apostel, de ‘lekkere drievuldigheid’ genoemd, die de bijzondere avonden thuis die we straks noodgedwongen in eenzaamheid zullen doorbrengen, toch een feestelijk cachet kunnen geven. We zullen daarmee deze keer maar eens toosten van bij ons thuis, met skype …

Beoordeling
De inspanningen om de toerist toch een waardevol programma aan te bieden, niettegenstaande corona, vind ik geslaagd en dat verdient alle lof.   
Natuurlijk wil ik ook mijn grote waardering uitdrukken voor de kwaliteit van de brochure. De dubbele bladzijden, mooi opgesmukt met prachtige foto’s en een kunstvolle layout, kunnen niet anders dan in de smaak vallen. 

Besluit
‘Amuseer je met gezond verstand’ zou Middelkerke zeggen. ‘Wees voorzichtig en geduldig’ zou ik daaraan willen toevoegen. Dat geduld en de talloze aangekondigde vaccins zullen/moeten betere tijden brengen.

Bronnen
https://www.middelkerke.be/nl/toerisme
https://www.middelkerke.be/nl/vrijetijdsbrochures