Ik ben Leny, en gebruik soms ook wel de schuilnaam Bosheks.
De Zuid-Afrikaanse dierenbescherming is wel wat gewend als het gaat om misbruik van ezels. De ezel stamt van hier, Afrika’s eigen ‘beast of burden’, dat al meer dan 5000 jaar gebruikt en misbruikt wordt in alle uithoeken van het continent. Maar in de afgelopen maanden stuitten dierenbeschermers tijdens inspecties op taferelen, die ze nu toe niet eerder onder ogen kwamen.
„Het is gruwelijk wat we tegenkomen. Duizenden geraamtes van dieren waarvan de huiden zijn afgestroopt, terwijl de dieren nog in leven waren, stapels van gepekelde en gevouwen ezelshuiden, klaar voor de export naar China”, zegt Corlette Barnard van de Zuid-Afrikaanse dierenbescherming, SPCA.
Een rapport van The Donkey Sanctuary over ezelhandel naar China:
Hamers, bijlen en zagen
Op de plaats delict treffen ze vaak dezelfde wapens aan waarmee de ezels worden gedood: hamers, bijlen, zagen. Op het internet doen al video’s de ronde van Zuid-Afrikaanse tieners die met een ferme klap een ezel, staand, tegen de grond slaan.
De belangrijkste reden voor de massaslachtingen: ‘ejiao’. Dat is een traditioneel Chinees medicijn dat zou helpen tegen bloedarmoede en tal van gerelateerde kwalen als slapeloosheid, verkoudheid en de effecten van menopauze. De gelatine die vrijkomt bij het drenken en koken van ezelshuiden is het belangrijkste ingrediënt voor ejiao, die meestal wordt verkocht in repen.
De gelatine kan ook van andere dieren worden gemaakt, zoals varkens en kippen. Zelfs zeewier volstaat. Maar de vraag naar ezelshuiden blijft stijgen, vooral uit China, de belangrijkste importeur ter wereld. Terwijl er jaarlijks 1,8 miljoen huiden worden verhandeld, is volgens de Britse actiegroep Donkey Sanctuary de vraag inmiddels twee tot vijf keer zo groot als het aanbod.
Niet alleen dierenbeschermers in Zuid-Afrika slaan nu alarm. Niger, Burkina Faso, Senegal en Mali kondigden eind vorig jaar al een exportverbod aan van ezels naar China. Ook Pakistan heeft de handel verboden. In Tanzania stuitten actiegroepen op duizenden geslachte ezels in Masaai dorpen. In Zuid-Afrika levert een ezelshuid nu twintig keer zoveel op (4.000 rand), als de aankoop van een ezel kost op het platteland (200 rand). Veilingen maken overuren. Daar worden de ezels gekocht. De slacht gebeurt informeel, buiten de officiële slachthuizen om. Pas dan komen Chinese kopers in beeld.
De wereldwijde handel in ezels, op een rij gezet door The Donkey Sanctuary:
Oproep tot geweld
„Het is makkelijk om aan ezels te komen in Zuid-Afrika en ze te exporteren omdat onze wetten veel minder streng zijn dan in andere landen”, zegt Barnard van de dierenbescherming.
„We zagen al dat neushoorns en olifanten op grote schaal gestroopt werden. Nu is de beurt aan de ezel.”
Publicatie van de foto’s en video’s die dierenbeschermers maakten van de geslachte en mishandelde ezels hebben in Zuid-Afrika tot een uitbarsting van haat en geweldsoproepen geleid, tegen de Chinese gemeenschap. Op de Facebookpagina van de Zuid-Afrikaanse Donkey Sanctuary worden dierenmishandelaars toegewenst te branden in de hel. „Ze roepen op onze kinderen ook levend te scalperen zodat hun huiden als medicijnen kunnen worden gebruikt”, zegt Erwin Pon. Hij is een vierde generatie Chinese immigrant in Zuid-Afrika en voorzitter van de Transvaal Chinese Association.
Door: 
