Mensachtige robots worden meer en meer ingezet in het dagelijks leven. Ook in België kan je ze tegenkomen: de ziekenhuizen van Oostende en Luik maken gebruik van de robots bij het onthaal van patiënten en bezoekers.

Veiligheidsonderzoekers zijn er nu in geslaagd om de robots van drie van de populairste merken ter wereld te hacken. Vervolgens konden ze de robots gebruiken om hun eigenaars te bespieden door de ingebouwde camera te activeren en te besturen. Daarnaast slaagden ze er ook in om de robots over te nemen en als wapens in te zetten om de eigenaars mee aan te vallen.

Lees ook

• Experts waarschuwen voor killer robots
• Facebook legt experiment rond artificiële intelligentie stil nadat robots eigen geheime taal ontwikkelen

Geen speelgoed

De ethische hackers van IOActive namen robots van Softbank, UBTech en Universal over. Daarmee konden ze eenvoudigweg via video- en audiomateriaal persoonlijke informatie van de gebruikers verzamelen.

"We vrezen dat mensen de robots gaan blijven beschouwen als onschuldig speelgoed, zonder de potentiële gevaren in te zien waarmee hun geliefden bespied of zelfs aangevallen zouden kunnen worden", aldus Lucas Apa, veiligheidsconsultant bij IOActive. "Robots zijn dan ook geen speelgoed. Het zijn capabele computers met armen, benen of wielen die op termijn alleen maar groter, sterker en sneller zullen worden."

Apa wil consumenten waarschuwen voor de gevaren van de robots met ingebouwde camera en microfoon, waarmee hackers onder andere foto's en video's van kinderen zouden kunnen verzamelen en verspreiden.

Chucky robot

In het slechtste geval zouden de robots overgenomen kunnen worden door hackers om vervolgens als wapens ingezet te worden. Als hackers een Pepper Robot de opdracht zouden geven om tegen iemand op te lopen, zou de impact sterk genoeg zijn om een been te kunnen breken. De Pepper Robots, die 28 kg wegen, werden intussen al meer dan 20.000 keer verkocht.

In een video op YouTube toont IOActive hoe een hacker te werk zou kunnen gaan: een onschuldig uitziende familierobot wordt omgebouwd tot een Chucky robot, de moordlustige pop uit de Child's Play films.

Lees ook

• 50 procent van de kweekzalmen zijn doof en dat is slecht nieuws voor het zalmbestand 
• Plafond lekt plots honing: Brits koppel ontdekt gigantisch bijennest in huis
• Gaia verliest rechtszaak tijdelijke slachtvloeren, maar waarschuwt FAVV

Wespen zijn zeer belangrijk voor het mileu. Het zijn jachtdieren, waardoor ze de populatie van potentiële plagen zoals bladluizen en rupsen in toom houden. Een leven zonder wespen zou betekenen dat er veel meer insectenplagen zouden zijn in de landbouw en in onze tuinen. Ook voor het verspreiden van pollen is de wesp enorm belangrijk, net als de bij bestuift de wesp bloemen door nectar te drinken.
    
Er zijn minder studies gedaan naar de wesp dan naar de bij. Daar willen wetenschappers van de University College Londen en University of Gloucestershire iets aan veranderen, ze starten met een groot onderzoek naar bijen in het Verenigd Koninkrijk.

Waarom zien we zo veel wespen in deze tijd van het jaar?
In augustus hebben wespen veel werkers maar voeden ze geen larven meer op, en daar knelt het schoentje. De wespen moeten immers voor de larven op insecten jagen, omdat ze proteïnes nodig hebben. De larven maken op hun beurt een zoetstof aan, die de volwassen wespen drinken. Zonder die zoetstof zoeken de wespen andere bronnen van suiker, die onder andere te vinden zijn in ons eten en drinken.

gerelateerd nieuws

• 

  50 procent van de kweekzalmen zijn doof en dat is slecht nieuws voor het zalmbestand

• 

  Plafond lekt plots honing: Brits koppel ontdekt gigantisch bijennest in huis

• 

  Gaia verliest rechtszaak tijdelijke slachtvloeren, maar waarschuwt FAVV

Neushoornkweker John Hume veilde 264 neushoornhoorns, samen goed voor ongeveer 500 kg. © reuters.

Neushoornkweker John Hume veilde 264 neushoornhoorns, samen goed voor ongeveer 500 kg. De hoorns komen van de dieren op zijn ranch, waar zowat 1.500 dieren regelmatig door een dierenarts worden ontdaan van hun hoorn. Dat gebeurt onder verdoving. De procedure is pijnloos en de hoorn groeit nadien terug aan. Maar dierenrechtenorganisatie protesteren omdat ze vrezen dat de praktijk stroperij in de hand zal werken en het veertig jaar oude verbod op internationale handel in hoorn zal ondermijnen.

De veiling vond de voorbije drie dagen plaats. De organisatoren geven toe dat er minder gegadigden waren dan gehoopt. "Maar de legale binnenlandse handel is hersteld en de weg ligt open voor toekomstige verkopen", zeggen ze nog. Informatie over de geboden bedragen of de kopers is niet vrijgegeven. Potentiële kopers moesten 100.000 rand of ruim 6.400 euro neertellen om deel te nemen.

Op de zwarte markt in Azië wordt al snel 60.000 dollar betaald voor een kilo hoorn.

In Zuid-Afrika leven naar schatting 20.000 neushoorns, goed voor 80 procent van de mondiale neushoornpopulatie. De dieren hebben steeds meer af te rekenen met stropers. De voorbije tien jaar hebben die minstens 7.100 dieren gedood.

Lees ook

• Online veiling van neushoornhoorns van start in Zuid-Afrika
• Zuid-Afrikaanse justitie zet licht op groen voor online veiling neushoornhoorns

gerelateerd nieuws

• 

  Online veiling van neushoornhoorns van start in Zuid-Afrika

• 

  Zuid-Afrikaanse justitie zet licht op groen voor online veiling neushoornhoorns

Gators and flooding advice via @txgatorsquad: Expect them to be displaced. Simply looking for higher ground. Leave alone until water recedespic.twitter.com/nN1B5jvMyV

Inmiddels is er een dode gevallen bij de doortocht van orkaan Harvey. Dat zegt Charles J. Wax, de burgemeester van het stadje Rockport. Vollgens een lokale rechter gaat het om iemand wiens huis door de storm vuur had gevat. Hij kon niet meer aan de vlammen ontsnappen. Dezelfde rechter zegt ook dat er minstens twaalf mensen lichtgewond raakten.

Orkaan Harvey ging aan land in westelijk Texas, uitgerekend het gebied waar de meeste alligators leven. De parkautoriteit schat dat er een half miljoen alligators leven. "En dat is een voorzichtige schatting", stelt Amos Cooper, die het alligatorprogramma leidt tegenover de krant Houston Chronicle.

Chris Stephens, oprichter van Texas Gator Squad, is de lokale autoriteit op het vlak van de gevaarlijke dieren. "Alligators reageren nerveus op regenwater en overstromingen. Dan gaan ze op zoek naar traagstromend of stilstaand water in vijvers", verklaart hij aan Vice News. "Ze verlaten snelstromend water en kunnen daarbij snelwegen, veranda's en opritten overstelen".

Maar dat is nog niet alles. "Slangen zullen hetzelfde doen", stelt Stephens.

Daarnaast zullen wasberen en wrattenzwijnen, die in laaggelegen gebieden leven, op de vlucht slaan. Vuurmieren van hun kant, een uit Zuid-Amerika overgewaaide soort die wordt gevreesd omdat hun steken zo pijnlijk zijn, reageren nog anders op regen: ze troepen samen tot een soort zwermend vlot om de storm te overleven.

Stephens heeft één gouden raad voor wie oog in oog komt te staan met een alligator: "Ga er niet mee rotzooien, raak hem niet aan".
(lees verder onder de foto's)

Lees ook

• Orkaan Harvey ging aan land in Texas met windsnelheden tot 215km/u, maar zwakt af
• Trump bestempelt orkaan Harvey als natuurramp
• Orkaan Harvey: Texanen worden geëvacueerd
• Texas zet zich schrap voor orkaan Harvey

© afp.

© afp.

© afp.

© afp.

Afgezwakt tot tropische storm, maar met "zeer zware overstromingen"

Harvey is nu afgezwakt tot een tropische storm. Dat meldt het National Hurricane Center (NHC). Er zijn wel nog extreme overstromingen aan de gang.

Volgens het laatste bulletin van het NHC zorgt Harvey voor windsnelheden tot 110 km/u en schuift 4 kilometer per uur op. De hevige stortregens kunnen tot donderdag nog zorgen voor "catastrofale en mogelijk dodelijke" overstromingen.

In totaal zaten 300.000 mensen in Texas zonder stroom. Volgens de gouverneur van Texas zijn er nog geen doden gemeld. Wel is er al heel wat materiële schade. Vooral het stadje Rockport is zwaar getroffen. Slechts de helft van de 10.000 inwoners volgde de raad op om veiliger oorden op te zoeken.

Door de hevige regenval en de overstromingen verwacht de overheid dat er nog heel wat schade zal bijkomen. "Het zal jaren duren voor we hersteld zullen zijn van deze ramp", zei Brock Long van het Federal Emergency Management Agency (FEMA).

Vanwege het overstromingsgevaar moesten 4.500 gevangenen uit de gevangenis van Rosharon, ten zuiden van Houston, worden geëvacueerd. Ze werden naar andere gevangenissen in Texas overgebracht.

gerelateerd nieuws

• 

  Orkaan Harvey ging aan land in Texas met windsnelheden tot 215km/u, maar zwakt af

• 

  Trump bestempelt orkaan Harvey als natuurramp

• 

  Orkaan Harvey: Texanen worden geëvacueerd