Ik ben Leny, en gebruik soms ook wel de schuilnaam Bosheks.
BREAKING: Dogs that @goochland Sheriff’s office says mauled Bethany Stephens to death euthanized Saturday. Family gave permission. Presser at 4pm. @CBS6
Het was de vader van Bethany die de lichamelijke resten van zijn dochter die ochtend had gevonden in een bosrijk gebied, een kleine kilometer van een weg in het landelijke Goochland in de staat Virginia, schrijft The Washington Post. De 22-jarige vrouw was al een dag vermist nadat ze niet was teruggekeerd van een wandeling met haar twee pitbulls. Haar ongeruste vader besloot haar te gaan zoeken in een gebied waar ze geregeld met de viervoeters ging wandelen. Plots stootte hij op de twee honden, naast wat hij aanzag voor een dierlijk kadaver.
,,Tot zijn grote afgrijzen ontdekte hij dat dit niet het geval was", legde sheriff Jim Agnew vrijdag aan Amerikaanse media uit. ,,Mevrouw Stephens had verschrikkelijke verwondingen." Het was duidelijk dat de jonge vrouw al enige tijd overleden was. Volgens de onderzoekers wijst alles erop dat het slachtoffer – klein van gestalte met 1 meter 54 - 'verscheurd werd door haar twee pitbulls'. Zo vonden ze onder meer specifieke afweerwonden op haar handen en armen die aantoonden dat de honden haar hadden aangevallen.
,,Het was een vreselijk gezicht”, zuchtte Agnew. ,,In de 40 jaar dat ik bij de politie werk, heb ik nog nooit zoiets gezien. Ik hoop dat ik het ook nooit meer zal zien." Agenten en medewerkers van de dierenbescherming slaagden er na een uur in om de honden te verdoven. ,,We brachten veel tijd door op de plaats delict en maakten enkele observaties die we, uit respect voor de familie, niet zullen vrijgeven”, liet hij zich nog ontvallen.
Geruchten
Friends were fighting to save Tonka and Pac Man. Investigators say the dogs killed Bethany Stephens last week in Goochland. Victim’s family however wanted the dogs put down.
Daar kwam maandagmiddag - vier dagen nadat de vader van Bethany zijn dochter had gevonden - verandering in, omdat de regio Goochland in rep en roer was door de lugubere zaak. Een jonge vrouw dat verscheurd wordt door haar eigen honden tijdens een wandelingetje, het kan er bij velen niet in. Het politiebureau wordt overspoeld met telefoontjes, e-mails, bedreigingen en valse verhalen dat Stephens werd vermoord door iemand of iets anders en dat de honden haar probeerden te beschermen.
Er heerst ook paniek rond een mogelijke seriemoordenaar op vrije voeten. Volgens sheriff Agnew is de desinformatie, vooral op sociale media, erg groot en bemoeilijkt dit het onderzoek. Daarom besloot hij maandag op een persconferentie alsnog enkele akelige details te delen in de hoop de geruchtenmolen te stoppen. Dit met toestemming van de familie van Bethany, die vertrouwen heeft in de bevindingen van de onderzoekers.
Details
Friends were fighting to save Tonka and Pac Man. Investigators say the dogs killed Bethany Stephens last week in Goochland. Victim’s family however wanted the dogs put down.
,,Nadat we het lichaam van Bethany Stephens hadden ontdekt, bewaakt door haar twee honden, begonnen we te praten over hoe we de dieren zouden vangen”, zo begon sheriff Agnew op het persmoment. Toen de agenten zich omdraaiden, zagen ze dat de pitbulls dichter naar het lichaam waren geslopen. ,,Ik, en vier hulpsheriffs, zagen...", waarop Agnew even pauzeerde en slikte, "... de honden de ribbenkast van het lichaam opeten.”
,,Dat gezegde zijnde”, vervolgde de sheriff, ,,we doen nog verschillende forensische onderzoeken en ondervragen verschillende personen. Maar uit het bewijs dat we hebben, kloppen versies van een moord door iemand of iets anders niet.” Zo blijkt uit hun onderzoek dat Bethany eerst door de honden werd aangevallen in haar keel en gezicht. ,,Het lijkt erop dat ze naar de grond werd getrokken, het bewustzijn verloor en werd verscheurd door de honden."
Bijtmarkeringen op haar lichaam, alsook op haar schedel, zijn consistent met hondenbeten. Als ze zou zijn aangevallen door een groter dier, zoals een beer, zouden de beten haar schedel hebben doorboord. Er is niets dat op moord wijst. ,,Ze werd niet geslagen, niet neergestoken, niet gewurgd, niet neergeschoten. Niets van dat", aldus onderzoeker Shawn Whitlock. Niets wijst op seksueel geweld.
Waarom
Maar waarom hebben deze honden, die volgens vrienden van Bethany Stephens een sterke band met haar hadden, hun baasje gedood? Sheriff Agnew moet het antwoord op dat vraagstuk schuldig blijven. ,,Ik denk niet dat er een manier is waarop we daar een definitief antwoord op kunnen formuleren.”
Agent Mike Blackwood heeft wel een theorie. Uit het onderzoek blijkt dat Bethany elders woonde en dat ze de honden bij haar vader had gelaten. De dieren, die voordien vooral binnenhuisdieren waren, zaten nu in een hondenhok buiten met weinig menselijk contact buiten de bezoekjes van Bethany zo’n 5 keer per week. ,,Ik probeer maar een beetje achtergrond te schetsen. Misschien werden ze een beetje afstandelijker van hun eigenaar naar het einde toe”, stelde hij.
Zaterdag werden de honden geëuthanaseerd, met toestemming van de familie. ,,Ik denk dat dit in het belang van onze gemeenschap en de publieke veiligheid het beste is”, liet sheriff Agnew weten. ,,Als een hond menselijk vlees heeft geproefd, is het niet langer veilig om die hond in de buurt van mensen te hebben.”
