Bosheks

Hier draait alles om de varkens

Sinds deze week is 't Swieneparredies (waar Varkens in Nood sponsor van is) weer officiëel geopend voor bezoek. Neem eens een kijkje bij Vlekkie, Redmond en alle andere bijzondere bewoners! Deze varkens hebben, in tegenstelling tot de varkens in de vee-industrie, een buitenverblijf en kunnen hier gelukkig oud worden. Meer informatie vind je hier >>

Ben je niet in de gelegenheid om een bezoek te brengen aan 't Swieneparredies? Niet getreurd, medewerkers Milan, Bas en Dirk voorzien ons af en toe van leuke beelden van hun werk met de varkens. Hieronder vind de laatste twee video's.

Varkens zijn sociale en erg intelligente dieren en worden in dat kader dan ook vaak in één adem genoemd met dieren als mensapen en dolfijnen. Naar aanleiding van verschillende experimenten worden hun cognitieve vaardigheden vaak vergeleken met kinderen van rond de vier jaar. Lees hieronder wat varkens allemaal kunnen.

Varkens hebben een goed geheugen

Dr. Suzanne Held van de universiteit van Bristol heeft veel onderzoek gedaan naar de cognitieve vaardigheden van varkens. Uit onderzoek naar het geheugen van boerderijvarkens blijkt dat zij prima kunnen onthouden. In het experiment werden op verschillende plekken verschillende hoeveelheden voedsel verstopt. De varkens wisten ook na verloop van tijd precies waar zij het meeste voedsel konden vinden. Het nadeel van dit lerende vermogen is dat varkens ook lang bang blijven als ze eenmaal ergens van zijn geschrokken. Zo leven er op Farm Sanctuary in Amerika drie varkens die gered zijn nadat ze uit een veetransport waren gevallen. Nog altijd schieten ze bang weg wanneer er een vrachtwagen stro komt brengen.

Varkens kunnen abstract denken

Veel varkens in Nederland hebben als afleiding alleen een ijzeren ketting met een bal eraan in hun hok. Dat de slimme varkens wel wat meer uitdaging aankunnen blijkt wel aan het aantal videospellen dat voor hen is gemaakt. In 2011 presenteerden de Universiteit van Wageningen en de Hogeschool voor de Kunsten Utrecht een iPad-spel, speciaal voor varkens. Maar daarvoor werden varkens ook al regelmatig aan het gamen gezet. Onderzoekers uit Pennsylvania in de VS maakten in de jaren ’90 al een speciale joystick voor varkensspelletjes. En wanneer de onderzoekers de regels veranderden, hadden de varkens ook de nieuwe regels al snel onder de knie.

Varkens zijn hygiënisch

Ze hebben allerlei gezegdes en vooroordelen tegen zich, maar dat neemt niet weg dat het varken een schoon en opgeruimd dier is. Biggen zijn al binnen 7 dagen zindelijk. Als een varken ’s nachts naar de wc moet, zal hij zijn warme nestje verlaten en een afgelegen plekje zoeken om zijn behoefte te doen. Ook houden varkens de plek waar ze eten en waar ze hun behoefte doen graag strikt gescheiden. Varkens zijn gek op een modderbad. Door in de modder te gaan liggen, deze te laten opdrogen en vervolgens af te schuren, maakt het varken zichzelf schoon en worden insecten en luizen in de varkensvacht gedood. Het rollen door de modder is dus niet alleen een leuk spelletje, maar ook een soort schoonmaakbeurt.

Varkens begrijpen spiegels

In de psychologie wordt de spiegelproef vaak gebruikt om te testen hoever de ontwikkeling van een kind is. Uitgangspunt hierbij is dat zij snappen dat hun spiegelbeeld niet een ander is, maar een reflectie van hunzelf. Ook varkens begrijpen hoe een spiegel werkt. Dat blijkt uit een experiment waarbij varkens alleen via spiegels voedsel zagen. De varkens hadden gelijk in de smiezen dat zij niet door de spiegel heen moesten stappen, maar dat ze de hoek om moesten voor een hapje.

Varkens hebben hun eigen taal

De taal van varkens gaat veel verder dan het simpele “knor knor” dat ze wordt toegedicht. Verschillende onderzoekers telden 20 verschillende geluiden waarmee varkens met elkaar communiceren. Hoeveel varkens er zelf onderscheiden is vooralsnog een raadsel. Behalve met knorretjes, communiceren varkens ook nog via hun krulstaart.

Varkens begrijpen de intenties van anderen

Varkens zijn doorgaans erg sociale dieren, ze eten graag samen en rouwen zelfs samen als er iemand is overleden. Toch denken ze soms ook gewoon aan zichzelf. Als ze op zoek zijn naar voedsel, zijn ze prima in staat om hongerige soortgenoten af te schudden. Op die manier kunnen ze het voedsel voor zichzelf houden als ze geen zin hebben om te delen. Hieruit kan je absoluut afleiden dat varkens de intenties van soortgenoten begrijpen, een complexe vorm van denken die zelfs niet alle mensen onder de knie hebben.

Varkens zijn redders in nood...

Honden hebben dankzij Lassie een goede naam als redder in nood. Toch halen varkens ook regelmatig het nieuws met hun heroïsche daden. Ze redden hun baasjes uit het moeras, uit vakantiehuisjes, uit het water en van inbrekers. En soms redt een varken zelfs een koe.
...maar wie redt de varkens?
Na deze verhalen over heldendaden blijft de hamvraag: maar wie redt de varkens? In Nederland worden er jaarlijks meer dan 30 miljoen geboren. Het leeuwendeel wordt niet ouder dan zes maanden. Al direct aan het begin van dat korte leven wordt hun staartje er zonder verdoving afgebrand. Daarna worden ze in sneltreinvaart vetgemest tot rond de 100 kilo in een piepkleine stal. Dat is voor geen enkel dier een pretje, maar zeker niet voor het superslimme varken.
Wij zetten ons elke dag opnieuw in om de rechten en leefomstandigheden van varkens te verbeteren. Dat doen we door campagnes, onderzoeken, rechtszaken en politieke lobby. Omdat wij een kleine organisatie zijn helpt het enorm als ook de consument een beetje campagne voert, al is het alleen maar in de supermarkt bij het kiezen van de boodschappen. Onze oproep is dan ook: eet geen vlees uit de vee-industrie

Maar ook vergiftigingen vinden dagelijks plaats en honderden dieren ‘verdwijnen’ zomaar. Een van de geweldige stichtingen die deze weerloze honden wil redden is SAPA. Zij moeten steeds meer honden in veiligheid brengen.

Honden die anders gewoon op straat gevoerd konden worden. Inmiddels zijn het al ruim 300 honden, die zij veelal in betaalde pensions hebben moeten onderbrengen. Slechts 15% daarvan heeft een adoptant-op-afstand die zijn maandelijkse voer betaalt.

Jelena Despot, hart van de organisatie, is ten einde raad. Ze zegt:

‘Waar moet ik beginnen? Nooit was ik zo in paniek. Nooit zo bang dat ik de dieren weer de straat op moet sturen. Nooit zoveel onkosten gehad en zo weinig geld voor voer. Nooit zoveel schulden en zo weinig adopties. Toch willen we geen enkele gewonde hond op straat laten liggen, geen enkele pup weigeren.’

Ze wil de honden niet in handen drijven van meedogenloze hondenvangers. Maar dat wordt moeilijk want:

‘Het water staat ons aan de lippen. Ik heb alweer privé een lening bij de bank afgesloten om voer te kunnen kopen. Geen enkele bank in Bosnië geeft onze organisatie SAPA nog krediet. Hoe moet het verder?

En ze besluit: ‘Dit is de eerste keer dat ik je op deze manier schrijf, huilend… Ik sta aan de afgrond. SAPA staat aan de afgrond…’

Daarom voor hen nu een hopelijk zeer succesvol project!

SAPA (Saving And Protecting Animals) werd opgericht in 2009 in het Bosnische Zenica, zo'n 70 kilometer van Sarajevo vandaan. Het is een kleine organisatie die bestaat uit een zeer hechte groep dappere en enorm gemotiveerde dierenactivisten.

Zij zetten zich iedere dag opnieuw met heel hun hart en ziel in om zoveel mogelijk dieren van de straat te redden. In de steek gelaten honden worden opgevangen, gesteriliseerd en indien mogelijk herplaatst in met name buitenlandse gezinnen.

In Bosnië is namelijk nauwelijks liefde of respect voor dieren te bespeuren, het is juist een extreem dieronvriendelijk land waar bruut geweld tegen met name honden als heel normaal wordt beschouwd.

Daarom heeft SAPA Zenica ook nog een andere moeilijke missie: zij proberen om met educatieve voorlichting een mentaliteits-verandering te bewerkstelligen bij de Bosnische bevolking.
Want alleen dán zullen de dieren ooit in veiligheid in dit land kunnen leven, zonder iedere dag het risico te lopen om wreed en barbaars te worden gedood.

SAPA Zenica heeft helaas nog een hele lange weg te gaan, maar ze geven niet op, en daar hebben wij heel veel bewondering voor! Veel honden worden gered uit erbarmelijke omstandigheden en ze zijn vaak ernstig ziek of gewond.

Het aantal zwerfdieren neemt vooral de laatste jaren alleen maar toe en het lijkt er zelfs op dat de omgeving van Zenica de grootste dumpplaats voor ongewenste huisdieren in Bosnië is geworden.

Op dit moment worden er honderden honden verzorgd en iedere dag komen er meer dieren bij. Veel zwerfdieren worden met opzet aangereden of zonder pardon vergiftigd en de nood is dan ook extreem hoog!

De medische kosten rijzen inmiddels structureel de pan uit en ook de kosten voor het voer en de opvangcentra zijn bijna niet meer op te brengen.

Er moet continue geld worden ingezameld om de dieren zo goed mogelijk te kunnen blijven verzorgen.

Door alle financiële problemen wordt het zware werk alleen maar nóg moeilijker en de mensen van SAPA Zenica verdienen het zo om geholpen te worden!

Zij voeren al jaren een bittere strijd tegen het enorme onrecht dat zoveel onschuldige dieren wordt aangedaan en zij worden zelf ook regelmatig bedreigd en aangevallen. En toch geven ze nooit op! De vrijwilligers van SAPA Zenica hebben meermalen bewezen dat ze mentaal ongelooflijk sterk zijn en zij zijn allemaal vastbesloten om dieren in nood te blijven helpen. Hun inzet voor dieren kent absoluut geen grenzen en deze mensen zijn de enige hoop voor al die arme dieren die moeten zien te overleven in een land waar ze worden gehaat.

SAPA Zenica ontvangt geen enkele steun van de Bosnische overheid of van de Bosnische bevolking en alle medische hulp wordt door deze kleine groep hardwerkende vrijwilligers zelf bekostigd. Ze worden enkel gesteund door een paar zeer trouwe buitenlandse donateurs, die weten hoe moeilijk het is om dit land een dierenredder te zijn.

Laten wij alsjeblieft gaan proberen om deze dappere mensen te helpen, zodat zij hun absoluut levensreddende werk voor de zwerfdieren in Bosnië kunnen blijven voortzetten! Als er ergens ter wereld dieren zijn die moeten lijden onder wreed geweld van dierenhaters dan is dat wel in Bosnië!

Doneer alsjeblieft deze maand zo ruim mogelijk. Dit keer is het letterlijk een zaak van leven of van dood…